ตอนที่ 43: ท้าประชันโคลงกลอน
ตอนที่ 43: ท้าประชันโคลงกลอน
ตำหนักจิ่งหัว!
ต้าเหลียงเป็นสถานที่ที่ใช้สำหรับต้อนรับแขกต่างบ้านต่างเมืองโดยเฉพาะ กลางโถง หญิงสาวงดงามกำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อย สองข้างทางมีโต๊ะนับร้อยโต๊ะ และบนแต่ละโต๊ะก็มีสุราเลิศรสและอาหารอันโอชะ!
ผู้ที่เข้าร่วมงานเลี้ยงที่ต่ำต้อยที่สุดคือขุนนางขั้นห้าในราชสำนัก!
มีองค์ชายและอ๋องเสด็จมาร่วมงานกว่าสิบพระองค์!
"ฮ่องเต้เหลียง! ข้าได้ยินมาว่าต้าเหลียงเป็นมหาอำนาจทางวรรณกรรมที่รุ่งเรือง คณะทูตเป่ยเหลียงของข้าได้มาเยือนต้าเหลียง จะไม่น่าผิดหวังไปหน่อยรึหากพวกเราไม่ได้ประลองความสามารถทางวรรณกรรมกับชาวต้าเหลียง?"
"ดังนั้น ข้าจึงได้นำบทกวีบทหนึ่งมาด้วย หากผู้ใดในต้าเหลียงสามารถเหนือกว่าบทกวีของข้าได้ ข้า เป่ยเหลียง จะส่งมอบม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อให้ต้าเหลียงทันที!"
"แต่หากต้าเหลียงทำไม่ได้ เช่นนั้นไม่เพียงแต่เป่ยเหลียงจะไม่มอบม้าศึกให้ต้าเหลียงแม้แต่ตัวเดียว แต่ด่านหู่โถวและธัญพืชหนึ่งแสนหาบของต้าเหลียงก็จะตกเป็นของเป่ยเหลียงทั้งหมด!"
ฮูเหยียนชิ่งมาถึงพร้อมกับคณะทูตกลุ่มหนึ่ง เขาคุกเข่าลงทำความเคารพอย่างนอบน้อมก่อน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน
เขาหยิบม้วนกระดาษออกมาจากแขนเสื้อ และทูตเป่ยเหลียงสองคนก็รีบก้าวออกมาข้างหน้าและช่วยกันคลี่ม้วนกระดาษออก
"ลมแรงฟ้าสูงวานรโหยหวน หาดทรายใสกระจ่างวิหคขาวบินกลับคืน ใบไม้ร่วงหล่นไม่สิ้นสุดโปรยปรายลงมา สายนทีแยงซีเกียงไม่สิ้นสุดไหลเชี่ยวกราก"
เมื่อเหล่าขุนนางที่อยู่ ณ ที่นั้นเห็นบทกวีที่ฮูเหยียนชิ่งนำออกมา พวกเขาก็ตกตะลึง ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!
ในเป่ยเหลียงมีคนที่สามารถเขียนบทกวีเช่นนี้ได้จริงๆ!
เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว พวกเขาก็มั่นใจว่าบทกวีนี้คู่ควรอย่างยิ่งที่จะถูกเรียกว่าบทกวีอมตะแห่งยุคสมัย!
ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาเลย แม้แต่ปราชญ์แห่งต้าเหลียงตลอดทุกยุคทุกสมัยก็ยังไม่สามารถสร้างบทกวีที่เทียบเคียงได้ ไม่ต้องพูดถึงการจะเหนือกว่า!
"ฝ่าบาท! ต้าเหลียงชนะการแข่งขันล่าสัตว์แล้ว พวกเราต้องไม่ประลองกับเป่ยเหลียงอีกเป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ!"
เสนาบดีกรมพิธีการจงหลี่เก๋อรีบคุกเข่าเบื้องหน้าฮ่องเต้เหลียงแล้วทูลเสียงดัง
ฮ่องเต้เหลียงทรงขมวดพระขนง เมื่อทอดพระเนตรเห็นบทกวีนี้ พระองค์ก็ทรงทราบว่าไม่มีผู้ใดในต้าเหลียงสามารถเขียนบทกวีที่เทียบเคียงกับบทนี้ได้!
ดังนั้น จึงไม่มีการเปรียบเทียบใดๆ ทั้งสิ้น!
ทันทีที่ฮ่องเต้เหลียงกำลังจะทรงปฏิเสธ ฮูเหยียนชิ่งก็เป็นฝ่ายริเริ่มและยิ้มเยาะ
"ฮ่าๆ! หากต้าเหลียงไม่กล้าประลอง ฮ่องเต้เหลียงก็จะทรงออกราชโองการ ประกาศให้โลกรู้ว่าบัณฑิตของต้าเหลียงด้อยกว่าบัณฑิตเป่ยเหลียงของเรา! ยิ่งไปกว่านั้น บัณฑิตของต้าเหลียงจะต้องเรียกบัณฑิตเป่ยเหลียงของเราอย่างนอบน้อมว่าเป็นบรรพชนของพวกเขา!"
"ฮูเหยียนชิ่ง! เจ้าช่างฝันลมๆ แล้งๆ! ต้าเหลียงของข้าเป็นแคว้นแห่งวรรณกรรมที่รุ่งเรืองมาแต่โบราณ และบัณฑิตของเราก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นเลิศในบรรดาแว่นแคว้นทั้งปวง พวกเจ้า ชาวเป่ยเหลียง ที่กินเนื้อดิบดื่มเลือด คิดว่าพวกเจ้าจะสามารถเหนือกว่าต้าเหลียงของข้าในด้านวัฒนธรรมได้รึ? ฝันไปเถอะ!"
หลังจากได้ฟังสิ่งที่ฮูเหยียนชิ่งกล่าว เหล่าขุนนางที่อยู่ ณ ที่นั้นทุกคนต่างก็กัดฟันกรอดและชี้หน้าฮูเหยียนชิ่งแล้วด่าทอ
"ฮ่าๆ! หากชาวต้าเหลียงไม่กล้าประลอง เช่นนั้นก็เป็นความจริงเช่นกันว่าพวกเราด้อยกว่าเป่ยเหลียงในด้านวัฒนธรรม หากต้าเหลียงไม่ยอมรับความจริงข้อนี้ ก็เท่ากับว่าไม่ซื่อสัตย์ หากท่านไม่รักษาสัจจะ แล้วเหตุใดท่านจึงขอให้ข้า เป่ยเหลียง รักษาสัจจะเล่า?"
ฮูเหยียนชิ่งยิ้มเยาะซ้ำแล้วซ้ำเล่าและใช้วาทศิลป์อันชาญฉลาด
ในตอนนี้ ฉินอวี่ก็ก้าวเข้ามาและมองไปยังฮูเหยียนชิ่ง
"ฮูเหยียนชิ่ง องค์ชายผู้นี้ต้องการจะถามท่าน ในเป่ยเหลียงมีคนชื่อตู้ฝูหรือไม่?"
"ตู้ฝูคือใคร? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน!"
ฮูเหยียนชิ่งกล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ
เขารู้สึกว่าฉินอวี่ก็แค่พยายามจะทำตัวลึกลับด้วยการถามคำถามเหล่านี้กับเขา
"ฮ่าๆ! เช่นนั้นก็ง่าย ต้าเหลียงจะประลองกับเจ้า! แต่หากเจ้าแพ้ ไม่เพียงแต่เป่ยเหลียงจะต้องมอบม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อให้ต้าเหลียง แต่พวกเจ้ายังจะต้องอยู่ที่ต้าเหลียงในฐานะนักโทษอีกด้วย พวกเจ้าจะจากไปได้ก็ต่อเมื่อเป่ยเหลียงส่งมอบม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อให้ต้าเหลียงแล้วเท่านั้น หากสงครามปะทุขึ้นระหว่างสองแคว้นของเรา องค์ชายผู้นี้จะสังเวยศีรษะของพวกเจ้า!"
ฉินอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน
ในเมื่อบทกวีนี้ถูกสร้างขึ้นโดยใครบางคนในโลกนี้โดยบังเอิญ แล้วเขาจะต้องกังวลอะไรอีก? เขานำบทกวีสมัยถังและซ่งทั้งหมด 300 บทออกมา ใครในโลกนี้จะสามารถเทียบเคียงกับเขาได้?
"น้องหก! อย่าบุ่มบ่าม!"
ฉินหมั่งรีบกล่าวห้ามทันที!
"องค์ชาย! บทกวีนี้เป็นผลงานชิ้นเอกอมตะอย่างแท้จริง แม้แต่ข้าผู้เฒ่าก็ยังละอายใจในตนเอง ท่านขี้ขลาดและไร้ความสามารถมาตั้งแต่เด็ก แทบจะอ่านหนังสือไม่ออก การแข่งขันครั้งนี้ยอมรับไม่ได้เป็นอันขาด พวกเราไม่มีโอกาสชนะเลย!"
เสนาบดีกรมพิธีการจงหลี่เก๋อก็รีบแนะนำเช่นกัน
"เสด็จพ่อ! ลูกเข้าใจแล้ว! การแข่งขันล่าสัตว์ต้องเป็นส่วนหนึ่งของแผนสมคบคิดระหว่างฮูเหยียนชิ่งกับน้องหกของลูก ทั้งหมดก็เพื่อจุดประสงค์ในการประลองวรรณกรรมในงานเลี้ยงวันนี้!"
"หากต้าเหลียงแพ้ ไม่เพียงแต่เราจะต้องมอบธัญพืชและด่านหู่โถวให้เป่ยเหลียง แต่ยังจะสั่นคลอนหัวใจของบัณฑิตต้าเหลียงอีกด้วย นี่คือรากฐานของต้าเหลียง!"
"ลูกขอทูลขอให้เสด็จพ่อประหารน้องหกของลูกด้วยพ่ะย่ะค่ะ การแข่งขันครั้งนี้ยอมรับไม่ได้เป็นอันขาด!"
ฉินหมั่งมองฉินอวี่อย่างเย็นชา สมองของเขาหมุนอย่างรวดเร็ว แววตาชั่วร้ายวาบขึ้น เขาก้าวไปตรงกลาง คุกเข่าลงเบื้องหน้าฮ่องเต้เหลียงแล้วทูลเสียงดัง
หา!
หลังจากได้ฟังสิ่งที่ฉินหมั่งกล่าว เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ที่อยู่ ณ ที่นั้นทุกคนก็พลันตาสว่างขึ้นมา ปรากฏว่าจดหมายที่ค่ายลาดตระเวนพบเมื่อคืนนี้เป็นของจริง!
ฉินอวี่สมคบคิดกับเป่ยเหลียงจริงๆ แต่แผนสมคบคิดนั้นไม่ใช่เรื่องการแข่งขันล่าสัตว์ แต่เป็นการประลองวรรณกรรมในวันนี้!