ตอนที่ 22: สงครามคารม

"ฮ่าๆ! ข้าต้องขอบอกว่า กับดักที่องค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงวางไว้นั้นช่างแยบยลยิ่งนัก แม้แต่ผู้เฒ่าผู้นี้ก็ยังต้องตกตะลึง แต่ว่า แพ้ก็คือแพ้ เสือตัวนี้ควรจะเป็นของข้า เป่ยเหลียง!"

ฮูเหยียนชิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

"สารเลว! ต่อให้เป็นการประลอง องค์รัชทายาทก็ยังไม่ได้ลงจากเขามาเลยด้วยซ้ำ ท่านจะรู้ได้อย่างไรว่าองค์ชายเป่ยเหลียงชนะ?"

เฉินจงด่าทออย่างโกรธเคือง

"ฮ่าๆ! ผลลัพธ์มันยังไม่ชัดเจนอีกรึ? หากองค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงชนะ แล้วเหตุใดคนที่ลงจากเขามาจึงไม่ใช่องค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียง แต่กลับเป็นองค์ชายแห่งเป่ยเหลียง?"

ฮูเหยียนชิ่งยิ้มเยาะซ้ำแล้วซ้ำเล่าและหยิ่งผยองอย่างยิ่ง!

"องค์รัชทายาทต้องมีเรื่องให้ล่าช้าแน่ ผู้ชนะและผู้แพ้จะตัดสินได้ก็ต่อเมื่อองค์รัชทายาทเสด็จกลับมาแล้วเท่านั้น!"

เฉินจงกล่าวอย่างเย็นชา

"นั่นสิ! พวกท่านชาวเป่ยเหลียงช่างเจ้าเล่ห์นัก การขโมยเหยื่อของผู้อื่นเป็นเรื่องน่าอับอาย พวกเราเชื่อใจพวกท่านไม่ได้!"

"หึ! เรื่องในวันนี้ต้องรอจนกว่าองค์รัชทายาทจะเสด็จลงจากเขามา!"

เหล่าขุนนางตะโกนอย่างโกรธเคือง

"หึ! ต่อให้องค์ชายแห่งต้าเหลียงลงจากเขามาแล้วจะทำไม? เพื่อชื่อเสียงของตนเอง เขาย่อมไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ต่อองค์ชายแห่งเป่ยเหลียงของข้าแน่ นั่นหมายความว่าเสือตัวนี้จะต้องกลายเป็นโมฆะรึ?"

ฮูเหยียนชิ่งกล่าวอย่างเย็นชา

"เสด็จพ่อ! คนของเป่ยเหลียงพูดจาไร้สาระ ตอนที่น้องหกยิงธนูใส่ไหล่ขององค์ชายเป่ยเหลียงพวกเราก็อยู่ที่นั่น จากนั้น หมีป่าตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและกัดองค์ชายเป่ยเหลียงทั่วป๋าเหมิ่ง หากไม่ใช่เพราะท่านแม่ทัพมังกรโลหิตเข้ามายุ่งเกี่ยว ทั่วป๋าเหมิ่งคงตายในปากหมีไปแล้ว!"

องค์ชายสามกัดฟันกรอด

"เพื่อเอาชีวิตรอด ทั่วป๋าเหมิ่งคว้าข้อเท้าของข้าไว้แน่นและเกือบจะฆ่าข้า! ตอนนี้เขายังจะมาไร้ยางอายอีก ช่างน่ารังเกียจจริงๆ!"

องค์ชายสี่กล่าวอย่างดูแคลน

หา!

หลังจากได้ฟังสิ่งที่เหล่าองค์ชายกล่าว สีหน้าของฮูเหยียนชิ่งก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าข้าจำไม่ผิด องค์รัชทายาทต้าเหลียงไม่ได้นำคันธนูและลูกธนูขึ้นเขาไปด้วยใช่หรือไม่? ยิ่งไปกว่านั้น องค์รัชทายาทต้าเหลียงเป็นคนไร้ประโยชน์โดยสมบูรณ์ ไม่สามารถแม้แต่จะง้างคันธนูและลูกธนูได้! ดังนั้น จะต้องเป็นเทพสงครามแห่งต้าเหลียงเป็นผู้ลงมือทำร้ายองค์รัชทายาทเป่ยเหลียงของข้าด้วยตนเอง ทำให้เขาถูกหมีป่ากัด!"

"ฮ่องเต้เหลียง ตามกฎของการแข่งขันครั้งนี้ องค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงควรจะถูกตัดสิทธิ์!"

ฮูเหยียนชิ่งกล่าวอย่างเย็นชา

พระพักตร์ของฮ่องเต้เหลียงมืดครึ้มอย่างยิ่ง ฮูเหยียนชิ่งช่างเป็นคนที่เฉียบแหลมจริงๆ เขาสามารถจับประเด็นสำคัญที่เป็นประโยชน์ต่อเป่ยเหลียงได้เสมอ ตีความเรื่องราวโดยตรง และปฏิเสธทุกประเด็นที่เป็นประโยชน์ต่อต้าเหลียง!

"ไร้ยางอาย!"

เฉินจงคำราม

เหล่าขุนนางที่อยู่ ณ ที่นั้นมองไปยังฮูเหยียนชิ่ง ทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความโกรธ!

มังกรโลหิตลงมือเพื่อช่วยองค์ชายแห่งเป่ยเหลียง เป่ยเหลียงควรจะขอบคุณมังกรโลหิต แต่ฮูเหยียนชิ่งกลับใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อขอให้ฉินอวี่ถูกตัดสิทธิ์!

"ฮ่าๆ! ราชครูผู้ทรงเกียรติแห่งเป่ยเหลียงยอมละทิ้งศักดิ์ศรีทั้งหมดเพียงเพื่อซากเสือตัวเดียว แล้วอย่างไรเล่าหากองค์ชายผู้นี้ไม่มีคันธนูและลูกธนู? ข้าก็ยังทำร้ายทั่วป๋าเหมิ่งได้อยู่ดี!"

"ท่านแม่ทัพมังกรโลหิตช่วยองค์ชายเป่ยเหลียงของท่านไว้! คนที่ควรจะถูกตัดสิทธิ์คือเจ้าคนไร้ประโยชน์ทั่วป๋าเหมิ่งนั่นต่างหาก!"

ในตอนนี้ ก็มีเสียงเย้ยหยันดังขึ้น และฉินอวี่กับมังกรโลหิตก็ปรากฏตัวขึ้น

"ฉินอวี่!"

เมื่อเห็นฉินอวี่ ทั่วป๋าเหมิ่งก็กัดฟันกรอดในทันที

สีหน้าของฉินหมั่งเปลี่ยนไปอย่างมาก ฉินอวี่ไม่ได้ตายในปากหมีป่า และเขาก็กลับมาอย่างปลอดภัย!

แม้แต่ซ่างกวนสงก็ไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป!

"ฝ่าบาท! กระหม่อมมาสาย! ขอทรงโปรดอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินอวี่มาอยู่เบื้องหน้าฮ่องเต้เหลียงและทำความเคารพอย่างนอบน้อม ขณะที่มังกรโลหิตยืนอยู่ข้างๆ ฮ่องเต้เหลียงอย่างไม่แยแส

"ลุกขึ้น แล้วไปพูดคุยกับคนของเป่ยเหลียงให้ดีๆ ว่าใครเป็นคนล่าเสือตัวนี้!"

เมื่อเห็นฉินอวี่กลับมาอย่างปลอดภัย ในที่สุดฮ่องเต้เหลียงก็ทรงโล่งพระทัยและตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

"พ่ะย่ะค่ะ! เสด็จพ่อ!"

ฉินอวี่รับพระบัญชาแล้วมองไปยังฮูเหยียนชิ่ง เขากล่าว

"ข้าเป็นคนล่าเสือ ทั่วป๋าเหมิ่งบาดเจ็บ แต่ข้าไม่เป็นอะไร ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ข้าต้องพูดอะไรอีกหรือไม่?"

"พ่ะย่ะค่ะ! องค์ชายตรัสถูกอย่างยิ่ง! ทั่วป๋าเหมิ่งบาดเจ็บสาหัส ในขณะที่องค์ชายไม่เป็นอะไรเลย โดยธรรมชาติแล้ว องค์ชายย่อมเป็นผู้ชนะ!"

เหล่าขุนนางกล่าวสนับสนุน

"ฮ่าๆ! การล่าสัตว์ย่อมต้องมีบาดเจ็บเป็นธรรมดา โดยเฉพาะเมื่อจับเสือตัวใหญ่ขนาดนี้ ข้าคิดว่าเสือตัวนี้เป็นฝีมือของท่านแม่ทัพมังกรโลหิต เทพสงครามแห่งต้าเหลียง!"

"พวกท่านต้าเหลียงทุ่มเทอย่างยิ่งเพื่อที่จะเอาชนะเป่ยเหลียงของข้า!"

"แต่ว่า มันก็ยังมีช่องโหว่อยู่เสมอ! คราวหน้าที่แสดงละคร ก็ให้องค์ชายแห่งต้าเหลียงบาดเจ็บสักเล็กน้อย เช่นนั้นท่านก็จะทำให้ข้าหุบปากได้!"

ฮูเหยียนชิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

ครั้งนี้เขานำทีมมายังต้าเหลียงเพื่อขอเสบียงอาหารจากต้าเหลียงและยึดด่านหู่โถวของต้าเหลียงโดยไม่เสียเลือดเนื้อ!

ดังนั้น ต่อให้เขาต้องสละชื่อเสียง เขาก็จะไม่มีวันยอมให้ซากเสือตัวนี้ตกเป็นของฉินอวี่เด็ดขาด

"ฮ่าๆ! เช่นนั้นการล่าสัตว์ก็เป็นไปไม่ได้เลยสินะหากไม่ได้รับบาดเจ็บ! เช่นนั้นพวกท่านชาวเป่ยเหลียงหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ พวกท่านก็ต้องบาดเจ็บทุกวันเลยสินะ?"

ฉินอวี่ย้อนถามพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

"เจ้า!"

ฮูเหยียนชิ่งถลึงตาใส่ฉินอวี่ และทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่ามีคราบเลือดแห้งกรังอยู่บนชุดเกราะของมังกรโลหิต และมังกรโลหิตก็กุมหน้าอกของตนเองอยู่เป็นครั้งคราว!

"ฮ่าๆ! เสือถูกสังหารโดยองค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียง พระองค์ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย แต่ท่านแม่ทัพมังกรโลหิต เทพสงครามแห่งต้าเหลียง กลับบาดเจ็บสาหัส ท่านจะอธิบายเรื่องนี้ว่าอย่างไร?"

ฮูเหยียนชิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

หา!

ทุกคนในต้าเหลียงมองไปยังมังกรโลหิตพร้อมกันและพบว่ามีรอยบุบลึกและคราบเลือดแห้งกรังอยู่บนชุดเกราะของมังกรโลหิต เห็นได้ชัดว่ามังกรถูกสัตว์ป่าโจมตี!

หรือว่าเสือตัวนี้จะเป็นฝีมือของท่านแม่ทัพมังกรโลหิตจริงๆ?