ตอนที่ 14: กลยุทธ์ล่าพยัคฆ์

"เจ้ารองไม่ได้ล้อข้าเล่นจริงๆ ด้วย กลางคืนในป่าจะถอดรองเท้าไม่ได้!"

"น้องหก! ช่วยข้าด้วย! รีบช่วยข้าเร็วเข้า!"

ฉินหมั่งถึงกับตะลึงงัน เขา-กลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่แล้วรีบวิ่งไปทางฉินอวี่อย่างรวดเร็ว

"พี่รอง! ทางนี้ไม่ต้อนรับท่านนะ!"

ฉินอวี่มองเห็นรอยน้ำจางๆ ที่บั้นท้ายของฉินหมั่งแล้วรีบตะโกนห้าม

ฉินอวี่ไม่ได้กลัวเสือจริงๆ แต่เขากลัวฉินหมั่งที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยอุจจาระปัสสาวะ!

แต่ทว่า ในตอนนี้ฉินหมั่งกำลังตื่นตระหนก เขาไม่ฟังฉินอวี่เลยแม้แต่น้อยและวิ่งมาทางฉินอวี่อย่างสุดชีวิต ฉินอวี่จนปัญญาจริงๆ เขาหยิบก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาแล้วขว้างไปที่ฉินหมั่ง โดนเข้าที่ศีรษะของฉินหมั่งอย่างจัง ฉินหมั่งกรีดร้องแล้วสลบไป

โฮก!

เสือคำรามแล้วกระโจนเข้าใส่ฉินอวี่ ฉินอวี่รีบวิ่งไปด้านข้างแล้วตัดเถาวัลย์เส้นหนึ่ง จากนั้น เถาวัลย์เส้นหนึ่งก็ดีดขึ้นมาจากใต้ท้องเสือและมัดร่างของเสือไว้

ฉินอวี่รีบวิ่งเข้าไปหาเสือที่ถูกมัดไว้แล้วฟันลงบนหัวของมันด้วยมีด

กะโหลกของเสือนั้นแข็งเกินไป มีดทิ้งไว้เพียงรอยแผลเป็นบนหัวเสือโดยไม่สามารถทำให้กระดูกแตกได้!

โฮก!

เสือคำรามด้วยความเจ็บปวด และทันใดนั้นก็ออกแรงดิ้นจนเถาวัลย์ขาดสะบั้น

ฉินอวี่รีบวิ่งหนีไปยังหลุมขนาดใหญ่ที่ขุดไว้ก่อนหน้านี้ เสือวิ่งไล่ตามทิศทางของฉินอวี่ ฉินอวี่มาถึงหลุมขนาดใหญ่แล้วกระโดดข้ามไปด้วยพละกำลังทั้งหมดของเขา เสือไม่รู้จึงก้าวพลาดตกลงไปในกับดัก

โฮก!

มีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เสียงคำรามนั้นน่าเวทนาอย่างยิ่ง

แม้ว่าหลุมจะลึกเพียงหนึ่งเมตร แต่มันกลับเต็มไปด้วยหลักไม้แหลมคม เสือถูกแทงทันทีที่ตกลงไป ยิ่งมันดิ้นรน หลักไม้ก็ยิ่งแทงลึกเข้าไป

เมื่อเห็นว่าเสือไม่สามารถดิ้นรนออกมาได้ ฉินอวี่ก็หยิบมีดขนาดใหญ่ขึ้นมาแล้วฟันลงที่คอของเสืออีกครั้ง เสือร้องโหยหวนแล้วสิ้นใจอย่างสมบูรณ์

"นำเสือตัวนี้ลงจากเขาไป แล้วไปดูสิว่าองค์ชายคนอื่นๆ ล่าเหยื่อได้กี่ตัวแล้ว!"

ฉินอวี่กล่าว

ทหารองครักษ์รีบก้าวออกมาข้างหน้าและต้องการจะยกเสือขึ้น แต่กลับพบว่าเสือนั้นหนักเกินกว่าจะยกไหว เขาทำได้เพียงหาเถาวัลย์มามัดเสือกับตัวเองไว้ด้วยกันและเตรียมที่จะลากมันลงจากเขา

ในขณะนั้น ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งเข้ามาและปักลึกเข้าไปในลำต้นไม้ข้างๆ ฉินอวี่

"เจ้าเป็นใคร? ออกมาเดี๋ยวนี้!"

ฉินอวี่ตวาดอย่างเย็นชา

"ฮ่าๆ! ช่างเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมเสียจริง! ไม่นึกเลยว่าองค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงจะสามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมแปลกๆ เพื่อสังหารเสือร้ายตัวนี้ได้!"

"แต่ว่า ข้าเป็นคนเล็งเสือตัวนี้ไว้ และข้าก็ได้ไล่ตามมันมาสามชั่วยามแล้ว พละกำลังของข้าเกือบจะหมดสิ้นไปแล้ว นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เจ้าสังหารมันได้อย่างง่ายดาย!"

"ดังนั้น ข้าสมควรได้รับความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการสังหารเสือตัวนี้ ข้ามีลูกหมาป่าที่เพิ่งล่ามาใหม่สองตัวอยู่ที่นี่ เพื่อเป็นค่าชดเชยให้เจ้า มานี่! ลากเสือตัวนี้ลงจากเขาไป!"

องค์ชายทั่วป๋าเหมิ่งแห่งเป่ยเหลียงเดินออกมาจากความมืด ตามด้วยทหารองครักษ์ที่ถือลูกหมาป่าอายุสี่ห้าเดือนสองตัว

เห็นได้ชัดว่า ทั่วป๋าเหมิ่งได้เผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าขนาดเล็กฝูงหนึ่ง เขาได้ล่าหมาป่าตัวเต็มวัยและส่งพวกมันลงจากเขาไปแล้ว ส่วนลูกหมาป่าเหล่านี้ แท้จริงแล้วคืออาหารของเขา!

"ดูที่ท่านพูดสิ นี่มันภาษาคนหรือเปล่า? ไล่ตามเสือสามชั่วยามงั้นรึ ไม่ต้องพูดถึงท่าทีของเสือเมื่อครู่ที่แสดงให้เห็นว่ามันยังมีพลังงานเหลือเฟือ แค่วิ่งต่อเนื่องสามชั่วยามน่ะ ท่านทำได้จริงๆ รึ?"

ฉินอวี่กลอกตามองทั่วป๋าเหมิ่งแล้วกล่าวอย่างดูแคลน

ดวงตาของทั่วป๋าเหมิ่งหรี่ลง จิตสังหารปรากฏขึ้น เขาถามอย่างเย็นชา

"อะไร? เจ้าพยายามจะยึดเสือที่ข้าล่ามาไปซึ่งๆ หน้ารึ?"

กล่าวจบ ทั่วป๋าเหมิ่งก็ง้างคันธนูและยิงลูกธนูออกไป มังกรโลหิตปรากฏตัวขึ้น เล็งคันธนูเหล็กดำไปที่ทั่วป๋าเหมิ่งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"วางอาวุธลง มิเช่นนั้น ข้าจะยิงเจ้าให้ตายทันที!"