ตอนที่ 15: เดิมพันขององค์ชาย

"สมแล้วที่เป็นเทพสงครามแห่งต้าเหลียง เป็นสุนัขที่ภักดีที่สุดของราชวงศ์อย่างแท้จริง เพื่อเสือเพียงตัวเดียว ต้าเหลียงถึงกับยอมละทิ้งศักดิ์ศรีเล็กๆ น้อยๆ นี้เชียวรึ?"

ทั่วป๋าเหมิ่งมองมังกรโลหิตอย่างเย็นชา วางคันธนูและลูกธนูในมือลง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น

"ฮ่าๆ! เขาว่ากันว่าพวกเป่ยเหลียงเป็นพวกป่าเถื่อนไร้ยางอาย ช่างเป็นความจริงเสียยิ่งนัก เห็นๆ อยู่ว่าเสือตัวนี้องค์ชายผู้นี้เป็นคนล่ามา แต่เจ้ากลับไร้ยางอายมาบอกว่าเป็นคนล่าเอง!"

"แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ องค์ชายคนไหนของเป่ยเหลียงบ้างที่ไม่คิดจะแย่งชิงสตรีของบิดาตนเองและยึดมารดามาเป็นของตน? แต่ว่า ข้าไม่ใช่บิดาของเจ้า ดังนั้นข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าทำตามอำเภอใจหรอก!"

ฉินอวี่ยิ้มเยาะและกล่าวอย่างประชดประชัน ดูแคลนคนของเป่ยเหลียงว่าไร้ค่า!

"หึ! องค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงปากคอเราะร้ายนัก แต่ว่า กฎของการแข่งขันล่าสัตว์ครั้งนี้เป็นเจ้าที่ตั้งขึ้นเอง เหล่าองค์ชายสามารถแย่งชิงเหยื่อของกันและกันได้"

"หากทหารองครักษ์ของเจ้าลงมือ เจ้าก็จะถูกตัดสิทธิ์! ดังนั้น เจ้าจะยอมรับการแลกเปลี่ยนหมาป่าสองตัวนี้กับเสือ หรือจะให้ข้าแย่งเสือไปจากเจ้า ทิ้งให้เจ้าไม่ได้อะไรเลย!"

ทั่วป๋าเหมิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาเพิ่งจะล่าหมาป่าโตเต็มวัยสามตัวและลูกหมาป่าสองตัวมาได้ และคิดว่าตนเองสามารถกดดันต้าเหลียงได้อย่างแน่นอน

แต่ฉินอวี่กลับล่าเสือร้ายมาได้ หากเขาส่งมันลงจากเขาไป เป่ยเหลียงก็จะพ่ายแพ้การแข่งขันครั้งนี้!

"หากข้าฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด ก็จะไม่มีใครรู้"

มังกรโลหิตกล่าวอย่างเย็นชา

"ทำไม? องค์ชายแห่งต้าเหลียงรับความพ่ายแพ้ไม่ได้รึ?"

ทั่วป๋าเหมิ่งมองฉินอวี่อย่างเย็นชาแล้วย้อนถาม

"ไม่ใช่ว่าข้ารับความพ่ายแพ้ไม่ได้ แต่ข้าไม่เคยทำธุรกิจที่จะขาดทุน หากตอนนี้เจ้ามีเสือสักตัว ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะประลองกับเจ้า แต่หากเจ้าต้องการจะจับเสือมือเปล่า ข้าก็ไม่ใช่คนโง่"

ฉินอวี่มองทั่วป๋าเหมิ่งด้วยความดูแคลน

เป็นความจริงที่เหล่าองค์ชายสามารถประลองกันได้ และเขาก็มั่นใจว่าจะเอาชนะทั่วป๋าเหมิ่งได้ แต่หลังจากที่ต้องเหนื่อยยากลำบาก กลับจะไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย ฉินอวี่ย่อมไม่ทำงานที่กินแรงเปล่าเช่นนี้

"ฮ่าๆ! ข้าว่าเจ้าแค่กลัวมากกว่า!"

ทั่วป๋าเหมิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน พยายามบีบบังคับฉินอวี่ด้วยการยั่วยุ

"เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว? ยังจะมาใช้เล่ห์เหลี่ยมเด็กๆ อย่างการยั่วยุคนอื่นอีก ถ้าเจ้าไม่สามารถนำของที่มีมูลค่าเท่ากับเสือมาได้ ก็ไสหัวไป! มิเช่นนั้น ข้าจะสั่งคนให้ฆ่าเจ้าเสีย!"

ฉินอวี่กล่าวอย่างเย็นชา

ทั่วป๋าเหมิ่งกำหมัดแน่น มองไปยังซากเสือ กัดฟันกรอด แล้วดึงกริชทองคำเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"กริชทองคำเล่มนี้เสด็จพ่อของข้าเป็นผู้ประทานให้ ทุกคนในเป่ยเหลียงต่างก็รู้ดี! ห้ามทหารองครักษ์เข้ามายุ่งเกี่ยว เจ้ากับข้าจะประลองกัน หากเจ้าชนะ กริชเล่มนี้เป็นของเจ้า!"

"หึ! กริชทองคำเล่มหนึ่งข้างนอกอาจจะมีค่าเท่ากับเสือสิบตัว แต่ที่นี่ ต่อให้มีร้อยเล่ม ก็สู้เสือตัวเดียวไม่ได้!"

มังกรโลหิตกล่าวอย่างเย็นชา

เสือที่ฉินอวี่ล่ามาได้นั้นเกี่ยวข้องกับด่านหู่โถวของต้าเหลียง และมีค่าเท่ากับม้าศึกเป่ยเหลียงหนึ่งแสนตัวกับทะเลสาบเป่ยเค่อ ย่อมไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับกริชทองคำเล่มเดียวได้

แต่ฉินอวี่กลับจ้องมองกริชทองคำเล่มนั้นอย่างใกล้ชิด มันเป็นของที่ฮ่องเต้แห่งเป่ยเหลียงประทานให้ นับว่าเป็นของดีอย่างยิ่ง!

"ตกลง! มาประลองกัน! เจ้าจะปักกริชลงบนร่างเสือ ทหารองครักษ์จะคอยดูขณะที่เราประลองกันอย่างอิสระ เจ้าเข้าใจความหมายของข้าใช่ไหม!"

ฉินอวี่กล่าวอย่างเย็นชา

หากต้องสู้กันซึ่งๆ หน้าตรงนี้ ด้วยสภาพร่างกายและทักษะการต่อสู้ของฉินอวี่ เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้แน่ ดังนั้น การประลองจะต้องเป็นการต่อสู้แบบไล่ล่า!

"องค์ชาย! ไม่ได้เป็นอันขาด! ด้วยเสือร้ายตัวนี้ ต้าเหลียงชนะแล้ว อย่าได้สร้างเรื่องที่ไม่จำเป็นขึ้นมาเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

มังกรโลหิตร้อนใจขึ้นมาในตอนนั้น

"ฮ่าๆ! ข้าตกลง! ตอนนี้การเดิมพันได้เกิดขึ้นแล้ว ไม่มีใครสามารถกลับคำได้!"

หลังจากทั่วป๋าเหมิ่งพูดจบ เขาก็ปักกริชทองคำลงบนคอของเสือโดยตรง

ฉินอวี่เหลือบมองกริชทองคำ คว้าแขนของมังกรโลหิต ดึงเขามาข้างๆ แล้วกระซิบข้างหู

"เดี๋ยวข้าจะไปประลองกับทั่วป๋าเหมิ่ง ท่านฆ่าทหารองครักษ์ของเขาแล้วนำซากเสือลงจากเขาไป ข้าจะหาทางหนีเอง"

หา!

มังกรโลหิตเบิกตากว้าง มองฉินอวี่อย่างไม่อยากจะเชื่อ

เลวทราม!

ช่างเลวทรามสิ้นดี!

เดิมทีเขาคิดว่าการประลองระหว่างฉินอวี่กับทั่วป๋าเหมิ่งเป็นการแข่งขันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ใครจะไปคิดว่าฉินอวี่ต้องการจะใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำแล้วให้เขานำเสือลงจากเขาไป!

ในขณะนี้ มังกรโลหิตรู้สึกว่าเขาไม่อาจหยั่งถึงความคิดของฉินอวี่ได้เลย

"หืม? ทำไมถึงได้หอมเช่นนี้? ท่านเป็นบุรุษอกสามศอก จะอดกลั้นหน่อยไม่ได้รึ? ต่อให้ท่านจะมีรสนิยมพิเศษ ก็โปรดคำนึงถึงผลกระทบและทาแป้งผัดหน้าน้อยลงหน่อยเวลาออกไปข้างนอก"

ในระยะใกล้เช่นนี้ ฉินอวี่ได้กลิ่นหอมสดชื่น เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวด้วยสีหน้าดูแคลน

"ไสหัวไป! มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?"

มังกรโลหิตรีบถอยห่างจากฉินอวี่แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เฮ้อ!

ฉินอวี่กลอกตามองมังกรโลหิต ถอนหายใจ มองไปยังทั่วป๋าเหมิ่ง แล้วกล่าว

"เริ่มกันเลย"

กล่าวจบ ฉินอวี่ก็วิ่งไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว!

เขาขอให้มังกรโลหิตฆ่าทหารองครักษ์ของทั่วป๋าเหมิ่งแล้วนำซากเสือลงจากเขาไป ซึ่งไม่ใช่การผิดสัญญา

แต่เขาต้องการจะเบี่ยงเบนสายตาทุกคู่ไป จากนั้นเขาก็จะสามารถใช้วิธีการทั้งหมดของเขาเพื่อกำจัดทั่วป๋าเหมิ่งได้!

เมื่อองค์ชายแห่งเป่ยเหลียงตายในการแข่งขันล่าสัตว์ แม้ว่าต้าเหลียงจะชนะ ก็ต้องให้คำอธิบายแก่เป่ยเหลียง การลดตำแหน่งฆาตกรส่งไปชายแดนคือทางออกที่สมบูรณ์แบบที่สุด!