ตอนที่ 12: เกมล่าชีวิต

"ฮ่าๆ! ได้! ก็ทำตามที่องค์รัชทายาทต้าเหลียงกล่าว หากต้าเหลียงแพ้ ก็มอบธัญพืชหนึ่งแสนหาบและด่านหู่โถวให้เป่ยเหลียง หากเป่ยเหลียงแพ้ ก็มอบม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อให้ต้าเหลียง!"

ฮูเหยียนชิ่งยิ้มเยาะซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นก็กล่าวเสริม

"ในเมื่อเงินเดิมพันสูงถึงเพียงนี้ พวกเราก็ไม่อาจจะทำเป็นเล่นเหมือนการล่าสัตว์ของต้าเหลียงได้ ต้าเหลียงจะต้องถอนทหารองครักษ์หลวงออกจากป่าเขาทั้งหมด เพื่อให้ผู้เข้าแข่งขันสามารถเข้าไปในป่าลึกและล่าสัตว์ร้ายได้!"

"ผู้ใดล่าเหยื่อได้มากกว่าและดุร้ายกว่า ผู้นั้นคือผู้ชนะ! แน่นอน หากองค์ชายแห่งต้าเหลียงกลัวว่าจะถูกสัตว์ป่ากิน ก็สามารถล่าไก่ป่ากระต่ายป่าแถวนอกป่าเขาได้ จะได้ไม่ต้องกลับไปมือเปล่า!"

หา!

เมื่อได้ยินสิ่งที่ฮูเหยียนชิ่งกล่าว สีหน้าของเหล่าองค์ชายแห่งต้าเหลียงก็เปลี่ยนไปอย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะเข้าร่วมการล่าสัตว์ทุกครั้ง แต่สัตว์ป่าในป่าเขาก็ถูกขับไล่ออกไปหมดแล้ว และเหยื่อที่ใหญ่ที่สุดที่พวกเขาเคยเจอคือกวางซีกา

หากพวกเขาต้องเข้าไปในป่าลึก ที่นั่นมีสัตว์ร้ายอย่างหมาป่า เสือ หมีสีน้ำตาล และอื่นๆ การเผชิญหน้ากับสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้!

"ฝ่าบาท! จะทรงเห็นด้วยกับข้อเรียกร้องของพวกเขาไม่ได้เป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ! เป่ยเหลียงเป็นดินแดนที่แห้งแล้ง ผู้คนโดยธรรมชาตินั้นป่าเถื่อนและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ต้องกินเนื้อดิบดื่มเลือดมานานแล้ว องค์ชายแห่งต้าเหลียงของเราย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา หากต้องเข้าไปในป่าลึก อาจเกิดอุบัติเหตุได้ง่ายๆ!"

"คนของเป่ยเหลียงเรียกร้องเงื่อนไขที่โหดร้ายถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเจตนาร้ายและต้องการจะสังหารองค์ชายแห่งต้าเหลียง!"

เหล่าขุนนางโกรธจัด

"องค์ชาย! ท่านรู้ตัวหรือไม่ว่าวันนี้ท่านสร้างปัญหาใหญ่หลวงเพียงใด? หากไม่ใช่เพราะการยั่วยุของท่าน เป่ยเหลียงคงไม่เสนอเงื่อนไขการแข่งขันที่โหดร้ายถึงเพียงนี้! รีบไปขอโทษองค์ชายเป่ยเหลียงเสีย การแข่งขันในวันนี้จะต้องไม่เข้าไปในป่าลึกเป็นอันขาด!"

ซ่างกวนสงก้าวออกมาข้างหน้าและตำหนิฉินอวี่

"ข้าคือองค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียง แต่ท่านกลับให้ข้าไปขอโทษองค์ชายแห่งเป่ยเหลียง ซ่างกวนสง ท่านสมองป่วยหนักแล้วรึ!"

ฉินอวี่กลอกตามองซ่างกวนสงแล้วกล่าวอย่างดูแคลน

"เจ้า!"

ซ่างกวนสงชี้หน้าฉินอวี่ด้วยความเดือดดาล

"ฮ่าๆ! แม้แต่องค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงยังกล้าที่จะพนัน ในขณะที่เหล่าขุนนางของต้าเหลียงกลับกลัวการต่อสู้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ต้าเหลียงคงต้องเสียหน้าจนหมดสิ้น!"

ฮูเหยียนชิ่งหัวเราะ

"เจ้า!"

เหล่าขุนนางของต้าเหลียงมองไปยังฮูเหยียนชิ่งแล้วกัดฟันกรอด

"ข้าคิดว่าแค่ล่าสัตว์ร้ายยังไม่พอ ห้ามผู้ใดขี่ม้า พวกเราต้องเดินเท้าเข้าไปในป่าเขาเพื่อล่าสัตว์ป่า!"

"อีกอย่าง จำกัดเวลาไว้ที่หนึ่งวันหนึ่งคืน! ผู้ใดออกมาก่อนจะถือว่าสละสิทธิ์ ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะล่าสัตว์ร้ายได้มากเพียงใด ก็จะถือเป็นโมฆะ!"

"เป็นอย่างไรเล่า? พวกท่านเป่ยเหลียงกล้าพนันหรือไม่?"

สีหน้าของฉินอวี่ยังคงสงบนิ่งขณะที่กล่าวอย่างเย็นชา

หา!

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ของต้าเหลียงทุกคนต่างจ้องมองฉินอวี่ตาค้าง ไอ้สารเลวนี่มันอยากจะฆ่าองค์ชายทั้งหมดของต้าเหลียงรึอย่างไร?

การเผชิญหน้ากับสัตว์ป่าดุร้ายในตอนกลางวันก็นับว่าอันตรายมากแล้ว แต่ในตอนกลางคืน เมื่อทัศนวิสัยของผู้คนถูกบดบัง สัตว์ป่าก็จะยิ่งดุร้ายมากขึ้น!

เมื่อได้พบกับหมาป่า เสือ และอื่นๆ ก็มีแต่จะต้องตายสถานเดียว!

"องค์ชาย! หยุดพูดจาเหลวไหลได้แล้ว!"

มีคนตะโกนห้ามฉินอวี่ทันที!

"หุบปาก! คณะทูตจากเป่ยเหลียงเดินทางมาไกล พวกเขาย่อมต้องการจะสนุกให้เต็มที่ ในฐานะเจ้าบ้าน ต้าเหลียงจะต้องสนุกกับพวกเขาให้ถึงที่สุด!"

"แต่ว่า องค์ชายผู้นี้ต้องพูดตามตรง หากองค์ชายแห่งเป่ยเหลียงต้องตายด้วยน้ำมือของสัตว์ป่า มันก็ไม่เกี่ยวกับต้าเหลียง!"

ฉินอวี่กล่าวอย่างเย็นชา

ดวงตาของเขาคมกริบดุจดาบขณะที่จ้องมองไปยังฮูเหยียนชิ่ง

แม้แต่บุคคลอย่างฮูเหยียนชิ่งก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจากฉินอวี่ในขณะนี้!

เจ้าเด็กนี่หมายความว่าการล่าสัตว์ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การล่าสัตว์ป่า แต่ยังเป็นการล่าองค์ชายแห่งเป่ยเหลียงด้วยรึ?

"ฮ่องเต้เหลียง! ท่านทรงมีความเห็นว่าอย่างไร?"

ฮูเหยียนชิ่งมองไปยังฮ่องเต้เหลียงแล้วเอ่ยถามด้วยเสียงทุ้มลึก

"ข้าคิดว่าข้อเสนอขององค์ชายดีมาก!"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก และแววพระเนตรที่ทอดพระเนตรไปยังฉินอวี่ก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น!

"ฮ่าๆ! ในเมื่อฮ่องเต้เหลียงทรงเห็นด้วยแล้ว ก็ให้การแข่งขันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการได้เลย!"

ฮูเหยียนชิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน แววตาอำมหิตพลันวาบขึ้น!

การแข่งขันครั้งนี้ถูกลิขิตมาแล้วว่าจะต้องกลายเป็นสมรภูมิอสูร ที่ซึ่งองค์ชายแห่งเป่ยเหลียงจะออกล่าองค์ชายแห่งต้าเหลียง!