ตอนที่ 6: วิถีโค้งแห่งศร

"ทำไมถึงยิงขึ้นไปบนฟ้า? องค์ชาย ท่านไม่รู้หรือว่าถ้ายิงขึ้นฟ้าไปเช่นนั้น มันจะไม่มีทางถูกเป้าได้เลย?"

เหล่าทหารต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

มังกรโลหิตเองก็ส่ายศีรษะอย่างจนใจ เขาไม่ได้อยากให้ฉินอวี่ชนะ แต่การพ่ายแพ้ของฉินอวี่มันช่างดูไร้เหตุผลไปหน่อย

ฟิ้ว!

แต่ทว่า ในวินาทีต่อมา ลูกธนูที่ฉินอวี่ยิงออกไปก็ปักเข้าเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปห้าร้อยก้าวอย่างแม่นยำ! ทั่วทั้งลานบังเกิดเสียงฮือฮาขึ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

"นี่! เป็นไปได้อย่างไร! เจ้าเห็นๆ อยู่ว่ายิงขึ้นไปบนฟ้า แล้วจะไปถูกเป้าได้อย่างไร! เจ้า! เจ้าโกงแน่นอน!"

ซ่างกวนไท่หลางกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

มังกรโลหิตมองฉินอวี่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาไม่ได้ตื้นเขินเหมือนซ่างกวนหว่านเอ๋อร์และซ่างกวนไท่หลาง เขารู้ดีว่าฉินอวี่ไม่สามารถโกงต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ได้

แต่เขาทำได้อย่างไร?

ฉินอวี่มองซ่างกวนไท่หลางด้วยความดูแคลน ง้างคันธนูแล้วยิงออกไปตามมุมเดิมอีกครั้ง ลูกธนูวาดเส้นโค้งในอากาศแล้วปักเข้าเป้าอย่างแม่นยำอีกครั้ง

"นี่ยังคิดว่าองค์ชายผู้นี้โกงอยู่รึไม่? หรือคิดว่าทหารที่อยู่ ณ ที่นี้ตาบอดกันหมด?"

ฉินอวี่กลอกตามองคนทั้งสองแล้วกล่าวอย่างเย็นชา

"เจ้า!"

ซ่างกวนไท่หลางโกรธจนแทบกระอักเลือด!

"พอได้แล้ว! แม่ทัพซ่างกวน คันธนูเหล็กดำนี้เดิมทีก็เป็นขององค์รัชทายาท ในเมื่อกล้าเดิมพัน ก็ต้องยอมรับความพ่ายแพ้!"

มังกรโลหิตกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ซ่างกวนไท่หลางจึงก้มหน้าลงด้วยสีหน้าที่ไม่เต็มใจ

จากนั้น มังกรโลหิตก็มองไปยังฉินอวี่แล้วกล่าว

"องค์ชาย! วันพรุ่งนี้เราจะมีการแข่งขันล่าสัตว์กับเป่ยเหลียง ฝ่าบาทจะต้องจัดให้ท่านเข้าร่วมอย่างแน่นอน วันนี้ท่านต้องกลับไปเตรียมตัวให้ดี พรุ่งนี้ท่านจะต้องถือคันธนูเหล็กดำ จะต้องไม่ทำให้ต้าเหลียงต้องเสียหน้าเป็นอันขาด!"

ฉินอวี่ขมวดคิ้ว แค่ยกคันธนูเหล็กดำก็ยากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการง้างมันเลย หากเขาต้องเอาคันธนูนี้ไปร่วมการล่าสัตว์ มีหวังได้ขายหน้าแน่นอน!

ไม่ได้!

ต้องหาทาง!

ใช่แล้ว!

เซวียหรงหรงคือคู่หมั้นของเขา เช่นนั้นเขาจะไปหานางตอนนี้ แล้วมอบคันธนูเหล็กดำให้เป็นของแทนใจ นี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง แม้แต่ฮ่องเต้เหลียงก็ไม่สามารถตรัสคัดค้านได้แม้แต่คำเดียว!

ใช่! ตกลงตามนี้!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินอวี่ก็มองมังกรโลหิตแล้วกล่าว

"ท่านแม่ทัพมังกรโลหิต คันธนูเหล็กดำนี้มันหนักไปสำหรับข้าจริงๆ โปรดส่งคนสองคนมาช่วยข้าถือคันธนูเหล็กดำด้วย ถือว่าข้าติดหนี้บุญคุณท่านครั้งหนึ่ง!"

"ได้ ข้าจะไปส่งองค์ชายกลับเอง!"

มังกรโลหิตตอบตกลงอย่างง่ายดาย และต้องการจะไปส่งฉินอวี่ด้วยตนเอง

เรื่องนี้ทำให้ฉินอวี่สงสัยอย่างจริงจังว่ามังกรโลหิตมีเจตนาร้าย!

"อะแฮ่ม! ไม่จำเป็นต้องให้ท่านแม่ทัพมังกรโลหิตไปส่งข้าหรอก เพียงแค่ส่งคนมาสองคนก็พอ!"

ฉินอวี่กระแอมสองครั้งแล้วกล่าว

หากมังกรโลหิตรู้ว่าข้าจะเอาคันธนูเหล็กดำไปส่งที่จวนตระกูลเซวีย เขาต้องพลิกหน้าเป็นศัตรูทันทีแน่

"ไม่เป็นไร ข้ามีเรื่องจะพูดกับองค์รัชทายาทพอดี ไปด้วยกันเถอะ"

มังกรโลหิตกล่าว

จากนั้น เขาก็ชี้ไปที่คนสองคนอย่างไม่ใส่ใจให้ยกคันธนูขึ้น แล้วทำท่าทางเชื้อเชิญฉินอวี่

ฉินอวี่ทำหน้าจนใจ และจำต้องพามังกรโลหิตไปด้วย

"องค์ชาย! ชายแดนนั้นอันตรายกว่าที่ท่านจินตนาการไว้มากนัก เหตุใดท่านจึงยืนกรานที่จะไปให้ได้?"

ระหว่างทาง มังกรโลหิตเอ่ยถามด้วยเสียงทุ้มลึก

ให้ตายเถอะ!

คำถามนี้ทำให้ฉินอวี่เหงื่อแตกพลั่ก

เขารู้อยู่แล้วว่ามังกรโลหิตผู้นี้ไม่ได้ใจดีถึงเพียงนั้น คำถามนี้ต้องเป็นเสด็จพ่อราคาถูกของเขาเป็นคนถามแน่ หรือว่าฮ่องเต้เหลียงจะรู้แล้วว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของการไปชายแดนของเขาคือการไปก่อกบฏ?

หากข้าตอบไม่ดี ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ไปชายแดน แต่อาจจะถูกกักบริเวณอีกครั้งก็เป็นได้!