บทที่ 40: ไร้ผู้คน

กู้ชิงเฟิงหรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาล้ำลึกยากจะหยั่งถึงจับจ้องไปยังผู้ใหญ่บ้านหูเหลียง “ท่านผู้ใหญ่บ้านหู สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือการถูกหลอกลวง”

หูเหลียงตกใจจนหน้าซีดเผือด กล่าวอย่างหวาดหวั่นว่า “ท่านกู้ ท่านพูดอะไรเช่นนี้ขอรับ ต่อให้ผู้เฒ่าผู้น้อยมีร้อยดีพันดี ก็มิกล้าหลอกลวงท่านหรอกขอรับ อีกอย่าง ตอนนี้ฟ้าก็มืดแล้ว ก่อนหน้านี้ในหมู่บ้านของเราเพิ่งจะเกิดเรื่องอสูรปีศาจอาละวาด พ่อแม่คนไหนจะกล้าให้ลูกๆ ออกมาวิ่งเล่นในเวลานี้กันเล่าขอรับ”

กู้ชิงเฟิงจ้องมองหูเหลียงนิ่งๆ ไม่ได้เอ่ยคำใด

ทว่าหวังอ้วนและสวี่ทึ่มที่อยู่ด้านข้างกลับรู้สึกหนาวเยือกไปทั่วสรรพางค์กายราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

ถ้าผู้ใหญ่บ้านไม่ได้โกหก นั่นก็หมายความว่าพ่อค้าและเด็กๆ ล้วนเป็นอสูรปีศาจอย่างนั้นหรือ

ทั้งสองไม่กล้าคิดต่อให้ลึกลงไปกว่านี้

กระทั่งตอนนี้พวกเขายังรู้สึกว่าผู้ใหญ่บ้านที่อยู่ตรงหน้าก็น่าสงสัย หรือจะพูดให้ถูกก็คือทั้งหมู่บ้านนี้ล้วนน่าสงสัย

ทันใดนั้น กู้ชิงเฟิงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น “ฮ่าๆๆๆ น่าสนใจ หมู่บ้านของพวกเจ้าน่าสนใจจริงๆ ทีแรกก็พ่อค้าที่หายวับไปกับตา ต่อมาก็เจ้าเด็กสามตัวนั่นที่ฉวยโอกาสตอนข้าหันหลังแล้วหายตัวไป ตอนนี้ข้าชักจะสงสัยแล้วสิ ท่านผู้ใหญ่บ้านหู ท่านว่าถ้าตอนนี้ข้าหันหลังไม่มองท่าน แล้วค่อยหันกลับมาอีกที ท่านจะหายตัวไปด้วยหรือไม่”

หูเหลียงยิ่งหวาดกลัวมากขึ้น “ท่านกู้ ท่านพูดอะไรอยู่หรือขอรับ ผู้เฒ่าผู้น้อยฟังไม่เข้าใจเลย”

กู้ชิงเฟิงยิ้มเหี้ยม “ฟังไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร พวกเรามาทดลองอะไรเล็กๆ น้อยๆ กัน”

ทันใดนั้นกู้ชิงเฟิงก็หันไปพูดกับหวังอ้วนและสวี่ทึ่มว่า “พวกเจ้าสองคน ไปยืนอยู่ข้างหลังข้า แล้วหันหลังไป”

พูดจบ กู้ชิงเฟิงก็เป็นฝ่ายหันหลังไปก่อน

หวังอ้วนกับสวี่ทึ่มยังคงนิ่งอึ้ง ไม่รู้ว่ากู้ชิงเฟิงกำลังเล่นลูกไม้อันใดอยู่

“เร็วเข้า ทำตามที่ข้าบอก” กู้ชิงเฟิงเร่งเร้าอย่างไม่สบอารมณ์

ในไม่ช้า หวังอ้วนกับสวี่ทึ่มก็เดินไปอยู่หน้ากู้ชิงเฟิงแล้วหันหลังกลับ เผยให้เห็นเพียงท้ายทอยของคนทั้งสองต่อสายตาของกู้ชิงเฟิง

และด้านหลังของกู้ชิงเฟิงก็คือผู้ใหญ่บ้านหูเหลียง

“หนึ่ง... สอง... สาม! หันกลับมา!”

กู้ชิงเฟิงนับถึงสาม แล้วให้ทุกคนหันกลับมาพร้อมกัน

เมื่อทุกคนหันกลับไป ด้านหลังกลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งผู้คน

ผู้ใหญ่บ้าน... หายไปแล้ว

“อ๊ากกกก!!!”

หวังอ้วนกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ทั้งร่างทรุดลงไปกองกับพื้น ก้นกระแทกเสียงดังสนั่น น้ำหนักมหาศาลของเขาทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

“ผู้... ผู้ใหญ่บ้านล่ะ! ผู้ใหญ่บ้านก็หายไปด้วย!” ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด น้ำเสียงของเขาจึงสั่นเครือจนผิดเพี้ยน

“สวี่... สวี่ทึ่ม เจ้าเห็นผู้ใหญ่บ้านไหม” หวังอ้วนกระตุกขากางเกงของสวี่ฝาน ทว่าสวี่ฝานกลับไม่ตอบสนองแม้แต่น้อย

หวังอ้วนเงยหน้ามองสวี่ฝาน ก็พบว่าใบหน้าของสวี่ฝานขาวซีด กัดริมฝีปากแน่น ตัวสั่นเทา เหงื่อเย็นไหลท่วมกาย ตาลอยคว้าง เกือบจะสิ้นสติอยู่รอมร่อ

เห็นได้ชัดว่าตกใจกลัวอย่างหนัก

ตอนนี้หวังอ้วนไม่มีแก่ใจจะเยาะเย้ยสวี่ฝานว่าเป็นคนขี้ขลาดอีกต่อไป เขารีบหันไปมองกู้ชิงเฟิง เพื่อหาที่พึ่งทางใจ

พลันเห็นกู้ชิงเฟิงกำลังก้มหน้า ใบหน้าซุกซ่อนอยู่ในเงามืดจนมองไม่เห็นสีหน้า

ใจของหวังอ้วนหล่นวูบ “ท่าน... ท่านกู้ ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมขอรับ”

พรึ่บ!

กู้ชิงเฟิงพลันเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวราวกับปีศาจร้าย บนใบหน้าคุกรุ่นไปด้วยเพลิงโทสะที่อัดอั้นถึงขีดสุด ประหนึ่งภูเขาไฟที่พร้อมจะปะทุออกมาทุกเมื่อ

สีหน้าเช่นนี้ทำเอาหวังอ้วนตกใจแทบสิ้นสติ นึกว่ากู้ชิงเฟิงถูกอสูรปีศาจสิงเสียแล้ว “ท่าน... ท่านกู้”

วินาทีต่อมา เสียงคำรามกึกก้องสะท้านฟ้าก็ดังออกมาจากปากของกู้ชิงเฟิง “ให้ตายเถอะโว้ย ไอ้เฒ่าสารเลว! ข้าบอกแล้วไงว่าเกลียดที่สุดคือการถูกหลอก! ดีมาก! พวกเจ้าเห็นข้าเป็นตัวตลกให้ปั่นหัวเล่นกันใช่หรือไม่หา!

อย่าให้ข้าเจอพวกเจ้านะ ไม่อย่างนั้นข้าจะฉีกพวกเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้นแน่!”

เสียงคำรามนี้ทำเอาทั้งหวังอ้วนและสวี่ทึ่มตกใจจนได้สติ ในชั่วขณะนั้นถึงกับลืมความกลัวไปสิ้น ต่างพากันจ้องมองกู้ชิงเฟิงอย่างตกตะลึง

ตอนนี้ในหัวของพวกเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม นี่มันใช่เวลามาสนใจเรื่องโดนหลอกหรือไม่โดนหลอกหรือ

บรรยากาศน่าขนลุกน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ท่านไม่กลัวเลยหรือ กลับโกรธที่พวกเขาหลอกท่านเนี่ยนะ

นี่มันจะเจ้าอารมณ์เกินไปแล้วกระมัง

หลังสบถระบายอารมณ์ไปหนึ่งคำรบ กู้ชิงเฟิงก็ยิ่งคิดยิ่งแค้น ไฟโทสะในใจยิ่งลุกโชน!

เดิมทีแค่อยากจะกินถังหูลู่ธรรมดาๆ ใครจะไปคิดว่าถังหูลู่ก็ไม่ได้กิน พ่อค้ายังมาเล่นกายกรรมหายตัวล่องหนให้ดูอีก

พอไปถามเจ้าเด็กเปรตสามตัวนั่น ก็บอกว่าไม่เห็น แถมยังหลอกเอาเงินสองอีแปะของข้าไปอีก!?

เจ้าเด็กเปรตสามตัวนั่นก็แสดงได้สมจริงนัก ยังมีหน้ามาพูดอีกว่าข้าโก่วเซิ่งจื่อไม่เคยหลอกใคร ไปตายซะเถอะ!

ส่วนผู้ใหญ่บ้านยิ่งแสดงได้แนบเนียนกว่า ‘ผู้เฒ่าผู้น้อยต่อให้มีร้อยดีพันดีก็ไม่กล้าหลอกลวงท่านหรอกขอรับ’

สีหน้าท่าทางนั้น ภาษาท่าทางนั้น พลังในการใช้บทพูดนั้น ให้ตายสิ รางวัลออสการ์ถ้าไม่มีชื่อเจ้าต้องมีเรื่องตุกติกอยู่เบื้องหลังแน่ๆ!

เจ้าพวกเต่าล้านปีนี่ กล้าดีอย่างไรมาหลอกข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังใช้ลูกไม้เดิมๆ อีก!

“หวังอ้วน สวี่ทึ่ม ตามข้าไปค้นให้ทั่วทุกหลังคาเรือน! ไปลากตัวไอ้เฒ่านั่น กับไอ้เด็กเปรตสามตัวนั่น แล้วก็ไอ้พ่อค้าเวรนั่นออกมาให้หมด!” กู้ชิงเฟิงคำรามลั่น

จากนั้นก็ชักกระบี่ธรรมปราบมารที่เอวออกมา แล้วบุกตะลุยเข้าไปในความมืดเป็นคนแรก

หวังซานและสวี่ฝานไหนเลยจะกล้าปริปากเอ่ยคำใด รีบวิ่งตามหลังกู้ชิงเฟิงไปติดๆ

ในยามนี้ หมู่บ้านน้ำดำเงียบสงัดราวกับป่าช้า แม้แต่เสียงสุนัขเห่าก็ยังไม่ได้ยิน

ทั่วทั้งหมู่บ้านมืดมิดสนิท ราวกับทุกครัวเรือนได้ดับสูญไปสิ้นแล้ว ไม่มีบ้านใดจุดตะเกียงแม้แต่ดวงเดียว ไร้ซึ่งแสงสว่างใดๆ เล็ดลอดออกมา

ทั้งสามคนถือคบเพลิง บุกเข้าไปทีละบ้าน

ปัง!

กู้ชิงเฟิงถีบประตูพังเข้าไป ข้างในว่างเปล่าไร้ผู้คน

ไปยังบ้านหลังต่อไป

ปัง!

ก็ยังไม่มีคน!

ตั้งแต่หัวหมู่บ้านยันท้ายหมู่บ้าน หมู่บ้านน้ำดำที่ใหญ่โตขนาดนี้กลับไม่มีคนอยู่เลยแม้แต่คนเดียว!

ความเงียบสงัดในยามนี้ช่างแตกต่างจากบรรยากาศที่สงบสุขในตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง

“ทะ... ท่านขอรับ หมู่บ้านนี้มันพิกลเกินไปแล้ว หรือว่าพวกเราจะถอยกลับไปขอความช่วยเหลือดีขอรับ” หวังอ้วนเสนอแนะด้วยเสียงสั่นเครือ

กู้ชิงเฟิงไม่แม้แต่จะชายตาแลเขา แต่กลับเรียกหาระบบในใจเงียบๆ

เขารู้สึกว่าตัวเองอาจจะติดอยู่ในวิชามายา

“ระบบ ทำไมข้าถึงติดอยู่ในวิชามายา แต่กลับไม่ได้รับการตอบสนองว่าแข็งแกร่งขึ้น”

เสียงอันเย็นชาของระบบดังขึ้นในหัวของกู้ชิงเฟิง “ระบบนี้ขอย้ำอีกครั้ง ระบบนี้มีชื่อว่า【ระบบแข็งแกร่งขึ้นเมื่อถูกอสูรปีศาจโจมตี】 ขอให้โฮสต์ทำความเข้าใจด้วยตนเอง”

สีหน้าของกู้ชิงเฟิงยิ่งดูย่ำแย่ลง

ตามที่ระบบพูดมา เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้สองอย่าง

หนึ่ง นี่ไม่ใช่วิชามายาของอสูรปีศาจ อาจจะเป็นฝีมือมนุษย์

สอง นี่เป็นวิชามายาของอสูรปีศาจ แต่เป็นประเภทวิชาบังตา เพราะไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับร่างกาย ระบบจึงไม่ตอบสนอง

ตอนที่อยู่ในคุกปราบมารครั้งนั้น ที่ติดอยู่ในวิชามายาของอสูรนัยน์ตา เป็นเพราะอสูรนัยน์ตาพยายามใช้วิชามายาบุกรุกเข้ามาในสมองของเขาเพื่อควบคุมร่างกาย ซึ่งถือเป็นการโจมตี ระบบจึงตอบสนอง

แต่ครั้งนี้ ตัวเขาไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย (ไม่นับความเสียหายทางใจ) ดังนั้นระบบจึงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

แต่ไม่ว่าจะเป็นความเป็นไปได้ข้อไหน กู้ชิงเฟิงก็ไม่มีทางยอมรามือโดยง่าย ต่อให้เป็นฝีมือมนุษย์จริงๆ เขาก็จะทำให้มันผู้นั้นต้องชดใช้อย่างสาสม!

มีเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันเป็นไพ่ตายอยู่ในมือ ต่อให้ปรมาจารย์ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดมาเอง กู้ชิงเฟิงก็กล้าที่จะต่อกร!

“ไป! ไปที่ป่ากระดูกเหี่ยว!”