บทที่ 37: เหยียนโหมว

“ท่านกู้ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าผู้เฒ่าไม่แน่ใจว่าควรเอ่ยปากดีหรือไม่” ช่างเหล็กชรากล่าวอย่างลำบากใจ

“พูดมาเถิด มีอะไรก็ว่ามาตรงๆ”

“ตามแนวคิดของท่านกู้แล้ว สามารถตีประบี่เพลิงเช่นนี้ขึ้นมาได้จริงขอรับ แต่ว่า...กระบี่เล่มนี้สร้างขึ้นจากหินเหล็กไฟ ย่อมเปราะบางอย่างยิ่ง ไม่เหมาะจะใช้ต่อสู้กับผู้คนเลยแม้แต่น้อย แค่กระทบก็แตกแล้ว”

กู้ชิงเฟิงโบกมือ “ไม่เป็นไร เจ้าแค่ตีกระบี่ตามที่ข้าบอกก็พอ”

กู้ชิงเฟิงไม่สนใจเลยว่าคุณภาพของกระบี่จะเป็นอย่างไร อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้คิดจะใช้กระบี่เพลิงต่อสู้กับผู้ใดอยู่แล้ว เขาเพียงต้องการใช้มันเพื่อร่ายเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันเท่านั้น

“ได้ขอรับ เช่นนั้นข้าผู้เฒ่าจะลองดู เสร็จแล้วท่านค่อยมารับกระบี่”

“ต้องใช้เวลานานเท่าใด” กู้ชิงเฟิงขมวดคิ้ว อีกสามวันเขาต้องไปยังหมู่บ้านน้ำดำแล้ว จะรอนานเกินไปไม่ได้ “ไม่ได้ อย่างมากที่สุดสามวัน”

“เอ่อ...” ช่างเหล็กชราทำหน้าลำบากใจ

แต่เมื่อกู้ชิงเฟิงหยิบเงินสองสามตำลึงออกมา ช่างเหล็กชราก็เปลี่ยนท่าทีทันควัน “ไม่มีปัญหาขอรับท่านกู้ อีกสามวันท่านมารับได้เลย”

กู้ชิงเฟิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วจึงเดินออกจากแผนกยุทธภัณฑ์

อันที่จริง ช่างเหล็กที่ทำงานให้สำนักปราบมารเช่นนี้ การตีอาวุธให้แก่ผู้ขับไล่มารนั้นไม่คิดค่าใช้จ่ายอยู่แล้ว เพราะพวกเขาได้รับเงินเดือนประจำทุกเดือน

กู้ชิงเฟิงให้เงินเขาไปสองสามตำลึง ถือเป็นรายได้พิเศษ ช่างเหล็กชราย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดา

หลังจากกลับมาถึงห้องฝึกวิชา กู้ชิงเฟิงทำได้เพียงใช้แท่งจุดไฟฝึกเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันไปพลางก่อน

เขาจุดแท่งจุดไฟแล้วใช้พรสวรรค์ควบคุมอัคคี พลันเปลวไฟเล็กๆ บนแท่งจุดไฟก็ลุกโชนขึ้นหลายเท่าตัวในทันใด

จากนั้นภายใต้การควบคุมของกู้ชิงเฟิง เปลวไฟก็แยกตัวออกจากแท่งจุดไฟแล้วลอยไปตกลงบนกระบี่ราชันย์ไม้

กระบี่ราชันย์ไม้ลุกไหม้ในทันที กลายเป็นกระบี่เพลิงเล่มงาม

จากการใช้กระบี่ราชันย์ไม้มาหลายครั้ง กู้ชิงเฟิงก็เข้าใจคุณสมบัติของมันขึ้นใจแล้ว เขารู้ว่ากระบี่ราชันย์ไม้สามารถเปลี่ยนความแข็งและคุณสมบัติของวัสดุได้ตามใจนึกของผู้เป็นนาย

นั่นหมายความว่า มันสามารถกลายเป็นกระบี่ไม้ธรรมดา หรือจะแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ที่แข็งแกร่งดุจโลหะก็ได้

อีกทั้งมันยังฟื้นฟูตัวเองได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ดังนั้นกู้ชิงเฟิงเพียงแค่ปรับเปลี่ยนคุณสมบัติของมันเล็กน้อยให้ติดไฟง่าย ก็สามารถทำให้เปลวไฟลุกไหม้อยู่บนตัวกระบี่ได้อย่างยาวนาน

เมื่อกระบี่เพลิงปรากฏขึ้น อุณหภูมิภายในห้องฝึกวิชาก็สูงขึ้นอย่างช้าๆ

กู้ชิงเฟิงตั้งท่าเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันและเริ่มฝึกฝนทันที

“เพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยัน!”

ตวัดกระบี่ออกไปคราหนึ่ง ประกายไฟพลันรวมตัวกันเป็นปราณกระบี่รูปจันทร์เสี้ยวยาวหนึ่งเมตร ปราณกระบี่เพลิงแยกออกจากตัวกระบี่ พุ่งออกไปได้ไม่ถึงครึ่งเมตรก็สลายไปในอากาศ

กระบี่ครั้งนี้ถือว่าล้มเหลว

แต่กู้ชิงเฟิงก็ไม่ได้ท้อแท้ อย่างไรเสียเขาก็เคยทำสำเร็จมาแล้วครั้งหนึ่ง ขอเพียงฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียร ย่อมต้องทำสำเร็จอีกครั้งได้อย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ กู้ชิงเฟิงจึงจมดิ่งอยู่กับการฝึกกระบี่

เวลาสามวันผ่านไปในพริบตา ในที่สุดกู้ชิงเฟิงก็เดินออกจากห้องฝึกวิชา

เพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันของเขานับว่าเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่สำเร็จบ้างล้มเหลวบ้าง โดยพื้นฐานแล้ว ทุกการตวัดกระบี่สิบครั้ง จะสำเร็จอย่างน้อยแปดครั้ง

เพื่อให้บรรลุถึงระดับนี้ ตลอดสามวันที่ผ่านมาเขาไม่รู้ว่าใช้แท่งจุดไฟไปมากเท่าใด ทำให้เงินเก็บอันน้อยนิดของเขายิ่งร่อยหรอลงไปอีก

โชคดีที่เงินทองไม่ได้สูญไปโดยเปล่าประโยชน์

แน่นอนว่า ตลอดสามวันนี้กู้ชิงเฟิงไม่ได้ฝึกแต่กระบี่เพียงอย่างเดียว เขายังหาเวลาว่างฝึกฝนวิชาเกราะระฆังทองด้วย

เมื่อเทียบกับความยากลำบากในการฝึกเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันแล้ว วิชาเกราะระฆังทองนั้นกลับง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก ไม่ได้ใช้เวลามากมายก็ฝึกจนสำเร็จ

วิชาเกราะระฆังทองขั้นสมบูรณ์มีลักษณะพิเศษอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือเมื่อโคจรพลังทั่วร่างเข้าสู่สภาวะป้องกัน จะสามารถกระตุ้นให้เกิดม่านพลังสีทองที่มองไม่เห็นขึ้นมาได้

ม่านพลังสีทองนี้มีลักษณะคล้ายระฆังใบใหญ่กึ่งโปร่งใสครอบคลุมร่างกาย สมกับชื่อวิชาเกราะระฆังทองโดยแท้

เมื่อออกจากห้องฝึกวิชา กู้ชิงเฟิงก็พักผ่อนครู่หนึ่ง แล้วจึงไปรับกระบี่ที่แผนกยุทธภัณฑ์

ช่างเหล็กชราก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาสามารถสร้างกระบี่เพลิงขึ้นมาได้สำเร็จ

กู้ชิงเฟิงมองกระบี่เพลิงในมือด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข กระบี่เล่มนี้มาพร้อมฝัก ทั้งเล่มเป็นสีดำสนิท ใบกระบี่เรียวยาว รูปทรงโบราณแฝงกลิ่นอายลึกล้ำ เมื่อลองเขย่าเบาๆ ยังได้ยินเสียงน้ำมันไฟในฝักกระบี่เคลื่อนไหว

กู้ชิงเฟิงชักกระบี่เพลิงออกมาอย่างรวดเร็ว พลันได้ยินเสียง ‘ฉึ่ก’

นั่นคือเสียงของใบกระบี่เสียดสีกับสลักในฝัก

เพียงชั่วพริบตา น้ำมันไฟสูตรพิเศษที่เคลือบบนใบกระบี่ก็ลุกไหม้อย่างรุนแรง

ให้ความรู้สึกราวกับว่ากระบี่เล่มนี้ลุกไหม้อยู่ในฝักตลอดเวลา

กู้ชิงเฟิงมองกระบี่เพลิงในมืออย่างพึงพอใจยิ่งนัก และตั้งชื่อให้กระบี่เล่มนี้ทันที

【เหยียนโหมว】!

ต้องเป็นชื่อที่ทรงพลัง ถึงจะคู่ควรกับข้า

หลังจากเก็บกระบี่เหยียนโหมวเรียบร้อย กู้ชิงเฟิงก็ไปรวมตัวกับหวังอ้วนและสวี่ทึ่ม

พอเห็นหวังอ้วน กู้ชิงเฟิงก็ถึงกับตกตะลึง

เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดคนคนหนึ่งถึงอ้วนขึ้นได้อีกเท่าตัวภายในเวลาเพียงสามวัน

เดิมทีก็ดูหนักราวสามร้อยชั่งแล้ว บัดนี้เห็นทีจะมีถึงสี่ร้อยชั่ง

“หวังอ้วน ต่อให้สามวันนี้เจ้าเอาแต่ดื่มน้ำมันหมู ก็ไม่น่าจะตัวบวมขึ้นเร็วถึงเพียงนี้กระมัง”

“ท่านกู้ ท่านอย่าล้อข้าน้อยเล่นเลย ข้าแค่สวมเกราะชั้นในขอรับ”

พูดจบ หวังอ้วนก็ดึงสาบเสื้อออก เผยให้เห็นเกราะโซ่หนาเตอะที่สวมอยู่ด้านใน

กู้ชิงเฟิงถึงกับพูดไม่ออก หวังอ้วนผู้นี้นับเป็นยอดคนโดยแท้ สวมเกราะหนาเตอะถึงเพียงนี้ ยังเดินเหินได้อยู่อีกหรือ

“ท่านกู้ ท่านไม่ไปรับเกราะชั้นในมาสักชุดหรือขอรับ นี่เป็นสวัสดิการที่สำนักปราบมารมอบให้ผู้ขับไล่มารที่ต้องออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอก ไม่เสียเงินนะขอรับ”

กู้ชิงเฟิงไม่สนใจจะสวมเกราะชั้นในหนาเตอะเช่นนี้ อีกอย่าง ต่อให้เป็นเกราะชั้นเลิศเพียงใด ก็มิอาจเทียบได้กับกายาวชิระของเขา

“ข้าไม่รับแล้วกัน”

คาดไม่ถึงว่าหวังอ้วนกลับตาเป็นประกายขึ้นมา “ท่านกู้ ในเมื่อท่านไม่ต้องการ เช่นนั้นข้าขอรับแทนท่านแล้วกัน พอดีข้าจะได้สวมสองชั้น”

“เจ้าจะสวมสองชั้นเลยรึ!” กู้ชิงเฟิงพูดไม่ออกโดยสิ้นเชิง “ตามใจเจ้าเถิด”

“จริงสิ ท่านกู้ เกราะชั้นในท่านไม่รับ แล้วของอื่นๆ ท่านรับแล้วหรือยังขอรับ”

“ยังมีของอื่นอีกหรือ”

“ท่านกู้ เรื่องนี้ท่านไม่รู้ไม่ได้นะขอรับ ผู้ขับไล่มารระดับเหลืองเช่นท่าน ทุกเดือนสามารถรับโอสถบำรุงปราณหนึ่งขวด กระบี่ธรรมปราบมารหนึ่งเล่ม ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย และยันต์อัคคีสุริยันอีกสองแผ่น ทั้งหมดนี้เป็นของฟรี ไม่เอาก็เสียดายแย่”

กู้ชิงเฟิงตกตะลึงในทันที รู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งพลาดเงินร้อยล้านไป!

“ยังมีเรื่องดีๆ เช่นนี้ด้วยหรือ ไปรับได้ที่ไหน”

เดิมทีกู้ชิงเฟิงเคยเป็นเพียงผู้คุมระดับล่างสุดของสำนักปราบมาร ไม่ค่อยได้ติดต่อกับโลกภายนอกอยู่แล้ว ครั้นไปล่วงเกินเหอเฟิงหัวเข้า ก็ยิ่งไม่มีผู้ใดคอยชี้แนะ ด้วยเหตุนี้ ความรู้พื้นฐานเหล่านี้เขาจึงไม่เคยล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย

“โธ่ ท่านกู้ของข้า ท่านอย่าเอาแต่หมกมุ่นกับการฝึกยุทธ์เลย อย่างน้อยก็ควรทำความเข้าใจกฎระเบียบของสำนักปราบมารไว้บ้าง ไปเถิด ข้าจะพาท่านไปรับเอง ใช้แค่ป้ายเอวของผู้ขับไล่มารระดับเหลืองของท่านก็พอแล้ว

ครั้งนี้พวกเราจะไปยังหมู่บ้านน้ำดำ ต้องเตรียมตัวให้พร้อม ติดอาวุธให้ครบมือ”

พูดจบ หวังอ้วนก็พากู้ชิงเฟิงและสวี่ฝานไปรับของ

ครึ่งชั่วยามต่อมา สภาพของกู้ชิงเฟิงคือสะพายกระบี่สามเล่ม เหน็บมีดหนึ่งเล่มที่เอว ในอกเสื้อซ่อนยันต์เจ็ดแผ่นกับโอสถบำรุงปราณหนึ่งขวด ก่อนจะเดินทางไปยังอำเภออินซานพร้อมกับกองกำลังใหญ่ของเหอเฟิงหัว

เนื่องจากพกพาอาวุธมากมายจนดูโอ้อวดเกินจริง จึงตกเป็นเป้าสายตาของเพื่อนร่วมงานหลายคน

กระบี่สามเล่มนี้ประกอบด้วยศาสตราวุธวิญญาณระดับดำขั้นต่ำอย่างกระบี่ราชันย์ไม้ กระบี่เพลิงเหยียนโหมว และกระบี่ธรรมปราบมาร

กระบี่ธรรมปราบมารนั้น แท้จริงแล้วก็คือกระบี่เหรียญทองแดงที่สลักยันต์ราวกับไก่เขี่ยเอาไว้

ส่วนมีดเล่มนั้นคือดาบขนนกที่ผู้ขับไล่มารระดับเหลืองใช้โดยเฉพาะ หลอมจากเหล็กกล้าชั้นดีร้อยครั้ง สลักอักขระค่ายกลขนาดเล็กไว้ ทำให้มีพลังขับไล่สิ่งชั่วร้ายอยู่บ้าง