บทที่ 22: เพิกถอนคุณสมบัติการใช้ศาสตราวุธวิญญาณ

หลังจากประลองบนเวทีเสร็จสิ้น กู้ชิงเฟิงก็กลับมายังหอพักของตนและเริ่มบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

เนื่องจากตอนนี้เขายังอยู่ในช่วงวันหยุด จึงยังไม่ได้กลับไปที่คุกปราบมาร และเขาก็ไม่รีบร้อนที่จะกลับไป

พูดตามตรง หลังจากได้เผชิญหน้ากับปรมาจารย์กระดูกขาว กู้ชิงเฟิงก็เริ่มมองเหล่าอสูรปีศาจในคุกปราบมารชั้นที่หนึ่งอย่างดูแคลน เว้นแต่จะคิดถึงศพอสูรน้อยอยู่บ้าง

กายาวชิระของเขามาถึงจุดชี้ขาดแล้ว ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะสามารถทะลวงสู่ระดับต่อไปได้

แต่ด้วยพลังป้องกันทางกายภาพในปัจจุบัน กู้ชิงเฟิงไม่คิดว่าจะมีอสูรปีศาจตนใดในคุกปราบมารชั้นที่หนึ่งที่สามารถทำลายการป้องกันของเขาเพื่อเพิ่มพูนพลังได้อีก

สู้รอจนได้เป็นผู้ขับไล่มารระดับเหลือง แล้วค่อยไปสำรวจชั้นสองจะดีกว่า

อีกทั้งระบบยังบอกไว้อย่างชัดเจนว่า เมื่อไปถึงขอบเขตลมปราณภายในแล้ว หากถูกอสูรปีศาจโจมตีอีกก็จะสามารถเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญลมปราณภายในได้ ดังนั้นในตอนนี้กู้ชิงเฟิงจึงเปี่ยมไปด้วยแรงฮึด!

‘ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม! ไสหัวไปให้พ้น... ไม่สิ ทะลวงให้ข้า!’

การบำเพ็ญเพียรนั้นไม่รับรู้ถึงกาลเวลา ในชั่วพริบตา สามชั่วยามก็ผ่านพ้นไป

กู้ชิงเฟิงสัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนขนาดเท่าเส้นผมที่เพิ่มขึ้นอีกครั้งในร่างกาย พลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาอดนึกถึงเรื่องเล่าที่รุ่นพี่ผู้หนึ่งเคยเล่าให้ฟังเมื่อครั้งที่เขาเพิ่งเข้าร่วมสำนักปราบมารไม่ได้

นานมาแล้ว มีฝาแฝดคู่หนึ่ง ทั้งสองเริ่มฝึกฝนวรยุทธ์พร้อมกัน อาจารย์ที่สอนพวกเขาก็เป็นคนเดียวกัน ตามหลักแล้ว พรสวรรค์เหมือนกัน เคล็ดวิชาเหมือนกัน อาจารย์ก็คนเดียวกัน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของทั้งสองก็ควรจะเท่ากัน แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น

ผู้พี่บำเพ็ญเพียรวันละแปดชั่วยาม ผู้น้องบำเพ็ญเพียรวันละเจ็ดชั่วยาม แต่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของผู้น้องกลับเร็วกว่าผู้พี่

ผู้พี่อดสงสัยไม่ได้จึงไปถามอาจารย์ อาจารย์บอกเขาว่า ในแต่ละวันนอกจากกินกับนอนแล้วเจ้าก็เอาแต่บำเพ็ญเพียร พึงรู้ไว้ว่าการบำเพ็ญเพียรนั้นต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา การฝึกฝนอย่างหักโหมจะทำให้ร่างกายอ่อนล้า ซึ่งจะส่งผลให้ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรลดลง

ส่วนน้องชายของเจ้า เขาบำเพ็ญเพียรวันละเจ็ดชั่วยาม เวลาที่เหลืออีกหนึ่งชั่วยามเขาใช้ไปกับการผ่อนคลายอารมณ์ เล่นหมากล้อม ดูแลดอกไม้ หรืออะไรทำนองนั้น

การพักผ่อนหนึ่งชั่วยามนี้ เพียงพอที่จะทำให้เขาสามารถปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้ดีได้ ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรจึงคงอยู่ในระดับสูงเสมอ ด้วยเหตุนี้เจ้าจึงสู้เขาไม่ได้

นี่ก็คือเรื่องเล่าอันโด่งดังในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียรที่ว่า 7+1 ย่อมมากกว่า 8

ความหมายโดยนัยก็คือการรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้ชิงเฟิงก็ล้มตัวลงนอนทันที

การบำเพ็ญเพียรอย่างมีหลักการ เริ่มต้นที่ตัวข้า

...

วันต่อมา

กู้ชิงเฟิงเข้าร่วมการประลองอีกครั้ง

“กู้ชิงเฟิง หากเจ้าแน่จริงก็อย่าใช้ศาสตราวุธวิญญาณ! อาศัยความได้เปรียบจากอาวุธจะนับเป็นความสามารถอะไรได้!”

กู้ชิงเฟิงมองคู่ต่อสู้ที่กำลังโหวกเหวกโวยวาย พลางชักกระบี่ราชันย์ไม้ออกมาอย่างเชื่องช้า

“เจ้าพูดผิดแล้ว อาวุธก็เป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่ง หรือว่าในอนาคตเมื่อเจ้าเผชิญหน้ากับอสูรปีศาจ เจ้าก็จะไม่ใช้อาวุธด้วยรึ? จะสู้ด้วยมือเปล่าอย่างนั้นรึ?”

“เจ้าพูดจาเหลวไหลสิ้นดี! การประลองกับเผชิญหน้าอสูรปีศาจจะเหมือนกันได้อย่างไร?”

“ไม่เหมือนกันอย่างไร? การประลองมีไว้เพื่อสิ่งใด? ก็เพื่อคัดเลือกผู้ที่แข็งแกร่งกว่ามาเป็นผู้ขับไล่มารระดับเหลือง เพื่อที่จะได้ต่อกรกับอสูรปีศาจได้ดียิ่งขึ้นมิใช่หรือ?”

“วันนี้ข้าออมมือให้เจ้า ไม่ใช้อาวุธเพื่อให้เจ้าชนะ แล้ววันหน้าหากเจ้าเจออสูรปีศาจจะทำอย่างไร? อสูรปีศาจจะออมมือให้เจ้าหรือไม่?”

“เจ้า... เจ้า... เจ้ามันพูดจาข้างๆ คูๆ!”

“สหายยุทธ์ท่านนี้ ฟังข้าแนะนำสักคำเถอะ การประลองครั้งนี้น้ำลึกเกินไป เจ้าควบคุมมันไม่ได้หรอก เด็กดี ลงจากเวทีไปเองเถอะ”

“กู้ชิงเฟิง ไอ้คนไร้ยางอาย! ชัยชนะของเจ้ามันไม่ใสสะอาด! เจ้าคอยดู!” คนผู้นั้นสบถด่าพลางกระโดดลงจากเวทีไปด้วยตนเอง

“ผู้ชนะ กู้ชิงเฟิง” ผู้ดูแลประกาศด้วยใบหน้าเรียบเฉย

...

วันต่อมา

“กู้ชิงเฟิง! เรามาทำข้อตกลงกันหน่อยเป็นไร เจ้าไม่ต้องใช้ศาสตราวุธวิญญาณ ข้าก็จะไม่ใช้พลังบำเพ็ญที่สูงกว่ารังแกเจ้า ข้าจะกดระดับพลังบำเพ็ญลงมาอยู่ที่ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม แล้วเรามาสู้กันอย่างซึ่งๆ หน้าสักตั้ง เป็นอย่างไร?”

“ไม่เป็นอย่างไรทั้งสิ้น”

“ได้! กู้ชิงเฟิง เจ้ามันคนไร้ยางอาย! ไอ้สารเลว!” คนผู้นั้นสบถด่าพลางเดินออกจากเวทีไป

“ยินดีด้วย กู้ชิงเฟิง เจ้าเข้ารอบสี่คนสุดท้ายแล้ว พรุ่งนี้คือรอบชิงชนะเลิศ” ผู้ดูแลกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย

“ฮ่าๆๆ ยินดีเช่นกัน ยินดีเช่นกัน”

...

วันต่อมา ก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น...

คนกลุ่มหนึ่งไปหาเหอเฟิงหัว ผู้ขับไล่มารระดับดำ

“ท่านเหอ ได้โปรดจัดการกู้ชิงเฟิงให้พวกเราด้วยเถิดขอรับ”

“ท่านเหอ กู้ชิงเฟิงคนไร้ยางอายนั่นมันโกงกันซึ่งๆ หน้าเลยขอรับ!”

“ใช่แล้วขอรับ! อาศัยเพียงศาสตราวุธวิญญาณเพื่อให้ได้ชัยชนะ แล้วการประลองครั้งนี้จะมีความหมายอันใดอีก?”

“นั่นสิ มีศาสตราวุธวิญญาณระดับดำอยู่ในมือ ต่อให้เอาหมาไปผูกไว้บนเวทีก็ยังชนะได้!”

เหอเฟิงหัวมองคนกลุ่มนั้นแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “กู้ชิงเฟิงทำเกินไปจริงๆ เรื่องนี้ข้าจะนำไปปรึกษากับท่านผู้ตัดสินทุกท่าน แล้วจะให้คำตอบแก่พวกเจ้าในภายหลัง”

“ขอบคุณท่านเหอ”

“ผู้น้อยขอบคุณท่านเหอที่มอบความเป็นธรรม”

หลังจากที่เหอเฟิงหัวไล่คนกลุ่มนั้นไปแล้ว เขาก็เรียกคนสนิทของตนเข้ามา แล้วกระซิบกระซาบข้างหูสองสามประโยค

“รู้แล้วใช่หรือไม่ว่าต้องทำอย่างไร?”

“ขอรับ ผู้น้อยเข้าใจแล้ว”

...

ไม่นานนัก คนสนิทของเหอเฟิงหัวก็ไปพบกู้ชิงเฟิง และเล่าเรื่องที่ทุกคนร่วมลงชื่อต่อต้านเขาให้ฟัง

“น้องกู้ คนกันเองไม่พูดจาอ้อมค้อม ความประสงค์ของท่านเหอก็คือ ครั้งนี้เจ้าสร้างความไม่พอใจให้แก่คนหมู่มากจริงๆ แต่ถ้าเจ้ายินดีที่จะขายกระบี่ราชันย์ไม้ให้ท่านเหอ ท่านเหอก็จะอนุญาตให้เจ้าใช้กระบี่ราชันย์ไม้ต่อไปได้ รอจนกว่าเจ้าจะได้รับตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลืองแล้ว ค่อยนำกระบี่ราชันย์ไม้มามอบให้ท่านเหอ

น้องกู้ เจ้าลองพิจารณาดูให้ดีเถิด เพียงแค่เจ้าตกลงขายกระบี่ราชันย์ไม้ ไม่เพียงแต่จะได้รับเงินทองก้อนใหญ่ ยังจะได้ตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลือง หรือแม้กระทั่งความชื่นชมจากท่านเหออีกด้วย

แต่หากเจ้าไม่ตกลง ในการประลองเจ้าจะถูกห้ามไม่ให้ใช้กระบี่ราชันย์ไม้ และจะต้องหยุดอยู่แค่รอบสี่คนสุดท้าย หมดวาสนากับตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลือง ทั้งยังจะทำให้ท่านเหอไม่พอใจอีกด้วย

สิ่งใดสำคัญกว่าสิ่งใด น้องกู้ลองชั่งน้ำหนักดูเถิด”

คำพูดที่ทั้งข่มขู่และล่อลวงเช่นนี้ พูดตามตรงว่าน่าหวั่นไหวอย่างยิ่ง หากความสามารถที่แท้จริงของกู้ชิงเฟิงคือขอบเขตชำระกายาขั้นสามจริงๆ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะตกลงไปแล้ว

แต่น่าเสียดายที่กู้ชิงเฟิงไม่ใช่

ต่อให้ไม่ใช้กระบี่ราชันย์ไม้ เขาก็สามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างง่ายดาย

อีกทั้งกระบี่ราชันย์ไม้ก็ไม่ใช่ศาสตราวุธวิญญาณระดับดำขั้นต่ำธรรมดา

“รบกวนท่านกลับไปเรียนท่านเหอด้วยว่า กระบี่ราชันย์ไม้เป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษ มิอาจซื้อขายได้”

คนผู้นั้นมองกู้ชิงเฟิงอย่างลึกซึ้ง ราวกับกำลังมองคนโง่ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

...

“การประลองรอบต่อไป กู้ชิงเฟิง ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม ปะทะ หูป้านชิง ขอบเขตชำระกายาขั้นเก้า”

ขณะที่กู้ชิงเฟิงและหูป้านชิงขึ้นไปบนเวที ด้านล่างก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“เฮ้อ หูป้านชิงช่างน่าเสียดายนัก เดิมทีเขาเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะคว้าอันดับหนึ่งได้เลยแท้ๆ ด้วยพลังบำเพ็ญขอบเขตชำระกายาขั้นเก้าก็สามารถสังหารซากศพเกราะเหล็กได้แล้ว ความแข็งแกร่งระดับนี้เข้าใกล้ขอบเขตลมปราณภายในอย่างที่สุด เรียกได้ว่าเป็นครึ่งก้าวสู่ลมปราณภายในโดยแท้”

“ใช่แล้ว แต่ใครใช้ให้โชคชะตาเล่นตลก ให้เขาต้องมาเจอกับกู้ชิงเฟิงกันเล่า”

“เริ่มการประลองได้”

ผู้ดูแลออกคำสั่ง

“เดี๋ยวก่อน!”

หูป้านชิงตะโกนขึ้นมาทันที ดึงดูดความสนใจของทุกคนในที่นั้น

ได้ยินเพียงหูป้านชิงกล่าวด้วยเสียงกังวานว่า “ท่านเหอ ท่านผู้ตัดสินทุกท่าน ผู้น้อยมีเรื่องจะเรียนให้ทราบ”

“ว่ามา”

เหอเฟิงหัวมองหูป้านชิงด้วยใบหน้าสงบนิ่ง มองไม่ออกว่ายินดีหรือโกรธเคือง

“ขอบคุณท่าน”

หลังจากได้รับอนุญาตจากเหอเฟิงหัว หูป้านชิงก็หันกลับมาทันที พลางชี้ไปที่กู้ชิงเฟิงแล้วกล่าวว่า “ผู้น้อยขอประท้วง! กู้ชิงเฟิงผู้นี้อาศัยความได้เปรียบของศาสตราวุธวิญญาณ หาช่องโหว่ของกฎการประลองอย่างโจ่งแจ้ง โกงอย่างเปิดเผย ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก! การประลองครั้งนี้เดิมทีจัดขึ้นเพื่อคัดเลือกผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นที่ยอมรับของทุกคน เพื่อดำรงตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลือง”

“แต่กู้ชิงเฟิงผู้นี้ หากปราศจากศาสตราวุธวิญญาณแล้ว ก็ไม่มีความสามารถใดๆ ที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง ทั้งยังเป็นคนหน้าหนาไร้ยางอาย มิอาจทำให้ผู้ใดยอมรับได้!”

“ดังนั้น ผู้น้อยจึงใคร่ขอร้องท่านเหอและท่านผู้ตัดสินทุกท่าน ได้โปรดยกเลิกคุณสมบัติการใช้ศาสตราวุธวิญญาณของกู้ชิงเฟิง! เพื่อคืนความยุติธรรมให้แก่การประลองครั้งนี้!”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนต่างก็ส่งเสียงฮือฮา

ในฝูงชนมีหน้าม้าที่เตรียมการไว้แล้วตะโกนขึ้นมาทันทีว่า “ดี! พูดได้ดีมาก! ข้าสนับสนุนเจ้า!”

“ใช่! พูดได้ถูกต้องที่สุด! ข้าเห็นเจ้ากู้ชิงเฟิงขวางหูขวางตามานานแล้ว!”

“ยกเลิกคุณสมบัติการใช้ศาสตราวุธวิญญาณ!”

“ยกเลิกคุณสมบัติ!”

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงเรียกร้องของฝูงชนก็ดังกึกก้องไปทั่ว