บทที่ 12: ซิลวาน่าผู้แข็งแกร่ง

บทที่ 12: ซิลวาน่าผู้แข็งแกร่ง

ซีซาร์เพ่งมองไปยังแดนไกล...

ในสายตาของเขา...ภายในแอ่งกระทะที่หนาวเย็นและชื้นแฉะ ปรากฏร่างของงูตัวหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีม่วง เกล็ดสีม่วงนั้นส่องประกายแวววาวราวกับอัญมณี ร่างของมันยาวเต็มพิกัดถึงสิบหกเมตร ทั้งขดเลื้อยและเพรียวบาง

ขณะที่มันเคลื่อนไหว...

ด้านหลังของมันลากร่างของสิ่งมีชีวิตคล้ายหมีขนสีน้ำตาลขนาดใหญ่สูงสี่ถึงห้าเมตรมาด้วย บนขนของมันไม่มีร่องรอยเลือดแม้แต่น้อย บ่งบอกว่ามันถูกสังหารโดยแทบไม่มีการต่อต้าน

...หมีกริซลีย์ป่า...

ในเทือกเขาคาร์ล มันถูกจัดว่าอยู่ใกล้จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร แม้แต่ในอาณาเขตของซีซาร์ก็ยังหาได้ยาก แต่ต่อหน้างูเกล็ดม่วงที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อตนนี้ มันกลับเป็นได้เพียงแค่เหยื่อ

งูเกล็ดม่วงระดับเทียร์ 6...แถมยังมีสายเลือดของงูยักษ์ระดับตำนานอีกด้วย

แม้แต่มนุษย์ที่มีอาชีพระดับสูงก็ยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์เช่นนี้ เพราะพวกมันมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง และเกล็ดสีม่วงของพวกมันก็ดูเหมือนจะให้การป้องกันที่ยอดเยี่ยม แถมยังมีสติปัญญาสูงส่ง ไม่เหมือนอสูรร้ายทั่วๆ ไป

ซีซาร์...ถูกใจงูตัวเมียตนนี้มาก

เกล็ดสีม่วงที่เรียบเนียนและสว่างไสว...ดวงตาที่เหมือนอัญมณี...ร่างกายที่เพรียวบางได้สัดส่วน...และเขี้ยวที่แหลมคมอย่างยิ่งตามมาตรฐานสุนทรียศาสตร์ของมังกรแล้ว งูตัวเมียตนนี้ช่างมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างยิ่ง เป็นรองก็แค่เสน่ห์ของมังกรตัวเมียเท่านั้น

"ไม่รู้ว่าเธอนามว่าอะไรนะ..."

ซีซาร์คิดในใจ...หัวใจของเขากำลังเต้นระรัว

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งไดอาน่าและชิงอวี่ต่างก็ตั้งครรภ์อยู่ และเขาก็ไม่อยากจะอยู่นิ่งๆ ในช่วงเวลานี้...งูหลามตัวเมียตนนี้ช่างเข้ากับรสนิยมของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

คิดได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทันที!

ซีซาร์ร่ายเวทล่องหนให้กับตัวเอง ก่อนจะบินไปปรากฏตัวต่อหน้างูเกล็ดม่วงด้วยการกระพือปีกเพียงครั้งเดียว และยื่นข้อเสนอออกไป

"ณ บัดนี้ ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเจ้าคือ...ว่าที่ราชามังกรแดง, ปีกแห่งความพินาศ, ราชันย์เหนือราชันย์, ผู้ปกครองแห่งเทือกเขาคาร์ล...ซีซาร์ ซาร์เกรัส"

"สตรีงูผู้เลอโฉม ข้าขอถามได้หรือไม่ว่า...เจ้าสนใจที่จะมาเป็นคู่ครองของข้าหรือไม่?"

การเกี้ยวพาราสีของมังกรนั้น...ค่อนข้างจะเรียบง่าย

หากถูกใจ พวกมันก็จะแสดงความรู้สึกออกไปตรงๆ สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ทรงปัญญาส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ พวกมันไม่ยุ่งยากซับซ้อนเหมือนมนุษย์

งูเกล็ดม่วงประหลาดใจเล็กน้อย...

แต่แล้วดวงตาของนางก็หรี่ลง ประเมินมังกรแดงที่จู่ๆ ก็โผล่ลงมาจากฟากฟ้า นางแลบลิ้นสีชมพูสองแฉกออกมาเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยว่า "มังกรแดงรึ? เจ้ามังกรน้อยตัณหากลับเอ๊ย...ถ้าเจ้าโตเต็มวัย บางทีข้าอาจจะตกลงก็ได้ แต่ตอนนี้...เจ้ายังเด็กเกินไป รีบไสหัวออกจากอาณาเขตของข้าไปซะ อย่ามารบกวนเวลาอาหารของข้า!"

น้ำเสียงของงูเกล็ดม่วงนั้นเต็มไปด้วยการดูแคลน...และแฝงไปด้วยการหยอกเย้าเล็กน้อย

ราวกับว่านางคือราชินีผู้สูงส่ง ท่าทางของนางทั้งเฉียบขาดและก้าวร้าว ในสายตาของนาง ซีซาร์ยังอ่อนแอเกินไปและไม่คู่ควรแก่ความสนใจของนางเลยแม้แต่น้อย

นี่เป็นผลมาจากประสบการณ์ของนาง...ซิลวาน่า ผู้มีสายเลือดของงูยักษ์ระดับตำนาน มีความต้องการสภาพแวดล้อมของรังที่ค่อนข้างคล้ายกับมังกรเขียว และเคยมีปฏิสัมพันธ์กับพวกมันอยู่ไม่น้อย นางถึงขนาดเคยต่อสู้กับมังกรเขียวอายุเก้าสิบกว่าปีที่ใกล้จะโตเต็มวัย...และยังเป็นฝ่ายชนะมาได้อย่างง่ายดายอีกด้วย! สิ่งนี้ได้บ่มเพาะบุคลิกที่หยิ่งผยองอย่างสุดขั้วให้กับนาง

มังกรแดงที่ยังไม่ทันจะเข้าสู่ช่วงวัยหนุ่มสาวด้วยซ้ำ...กล้ามาเกี้ยวพาราสีนางรึ?

ซิลวาน่าไม่รู้สึกประทับใจเลยสักนิด

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง...เกล็ดบนใบหน้ามังกรของซีซาร์ดูเหมือนจะแข็งทื่อไปเล็กน้อย และความโกรธเกรี้ยวอันไร้ขอบเขตก็จุดประกายขึ้นในใจเขาทันที

...เขา...กำลังถูกดูถูกงั้นรึ?

ในแววตาของเขาสะท้อนร่างงูสีม่วงของซิลวาน่า เนตรมังกรของเขาที่เคยลุกโชนดั่งดวงอาทิตย์ พลันหดเล็กลงกลายเป็นแนวตั้ง...แปรเปลี่ยนเป็นความอันตรายและความเฉยเมย...เต็มเปี่ยมไปด้วยความโหดเหี้ยมและการทำลายล้างอันเป็นเอกลักษณ์ของมังกรแดง!

ในฐานะประมุขแห่งมังกรห้าสี มังกรแดงคือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่หยิ่งผยองที่สุดในพหุจักรวาลอย่างไม่ต้องสงสัย! ในมุมมองของพวกมัน มังกรคือเผ่าพันธุ์ทรงปัญญาชั้นสูงเผ่าพันธุ์แรกของพหุจักรวาล พวกมันมองตัวเองเป็นดั่งราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่และผู้ปกครองสูงสุด ส่วนสิ่งมีชีวิตอื่น...เป็นเพียงหนอนแมลงชั้นต่ำเท่านั้น

และตอนนี้...

แค่งูหลามเกล็ดม่วงเทียร์ 6 กล้ามาดูถูกมังกรแดงผู้ยิ่งใหญ่งั้นรึ?

"โฮก!"

ซีซาร์ปลดปล่อยบารมีมังกรอันเกรี้ยวกราดของเขาออกมา!

ซิลวาน่าผงะไปเล็กน้อย...นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นมังกรแดง แต่บารมีมังกรของมังกรแดงวัยรุ่นตนนี้กลับแข็งแกร่งกว่ามังกรเขียววัยหนุ่มสาวทั่วไปเสียอีก! ไม่น่าแปลกใจที่มังกรแดงถูกเรียกว่าประมุขแห่งมังกรห้าสี...อย่างไรก็ตาม นางยังคงรักษาท่าทีหยิ่งผยองไว้บนใบหน้า

"มีแค่นี้รึ?"

ซิลวาน่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยุ สายเลือดระดับตำนานนั้นมีความต้านทานต่อออร่าอันดุร้ายของสิ่งมีชีวิตระดับสูงได้ดี

เห็นได้ชัดว่า...นางไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

วินาทีต่อมา...

มังกรแดงผู้ดุร้ายและงูเกล็ดม่วงผู้ปราดเปรียวก็เริ่มการต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือด! เกล็ดมังกรและเกล็ดงูกระเด็นไปทั่วทุกหนแห่ง...ทว่า ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของซิลวาน่านั้นเหนือกว่าซีซาร์อยู่หลายขุม แถมยังมีระดับชีวิตที่สูงกว่า การต่อสู้จึงกลายเป็นการโจมตีฝ่ายเดียวอย่างรวดเร็ว

ซีซาร์ถูกอัดจนอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างน่าสมเพช...

ในไม่ช้า การต่อสู้ก็เปลี่ยนเป็นการดวลเวทมนตร์

"เวทวงแหวนที่สี่ลูกไฟระเบิด!" ซีซาร์ซึ่งได้รับบาดเจ็บไม่น้อย รีบทิ้งระยะห่างและปลดปล่อยเวทมนตร์ที่เป็นเครื่องหมายการค้าของเขาทันที!

ตามมาด้วยการร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว...

ในไม่ช้า...ทรงกลมไฟสีแดงเข้มราวกับก้อนหินก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา มันถูกปกคลุมไปด้วยรอยแตกหยาบๆ และดูเหมือนจะขยายตัวอยู่ตลอดเวลา แผ่ออร่าที่อันตรายอย่างยิ่งออกมา

วินาทีต่อมา...

ลูกไฟระเบิดก็หายวับไปจากจุดเดิมในทันที!

มันพุ่งเข้าหาซิลวาน่าราวกับอุกกาบาตสีแดงเข้มที่บรรจุออร่าแห่งการทำลายล้างเอาไว้!

เมื่อเห็นลูกไฟระเบิดใกล้เข้ามา...

ในขณะเดียวกัน ร่างงูขนาดมหึมาของซิลวาน่าก็เริ่มเปล่งแสงเป็นระลอก...ในชั่วพริบตา นางก็แปลงร่างเป็น ‘ครึ่งคนครึ่งงู’! รูปร่างของนางสูงกว่าชิงอวี่เสียอีก!

ช่วงเอวที่เป็นงูของนางดูเพรียวบางอย่างมีเสน่ห์ ผ้าโปร่งบางสีม่วงปกปิดส่วนสำคัญของร่างกายเอาไว้ ผิวหนังส่วนอื่นที่เผยออกมานั้นดูขาวผ่องและละเอียดอ่อน

ภายใต้แสงสะท้อนของเปลวไฟ...

นางมีเสน่ห์ดึงดูดใจแบบป่าเถื่อน ทั้งเย้ายวนอย่างที่สุด แต่ก็แฝงไปด้วยบารมีอันหยิ่งผยองและก้าวร้าวราวกับจักรพรรดินี...

อันที่จริง...

โทรลล์ชาแมนซาคัสเข้าใจผิดไปอย่างหนึ่ง สายเลือดระดับตำนานในตัวซิลวาน่านั้น...ไม่ใช่สายเลือดของ "งูยักษ์ระดับตำนาน" แต่เป็นสายเลือดของ "ราชันย์งูระดับตำนาน" ต่างหาก!

นางสามารถเปลี่ยนร่างได้ถึงสามรูปแบบโดยธรรมชาติ!

ร่างงูยักษ์คือร่างที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด ขณะที่อยู่ในร่าง ‘มนุษย์งู’ ความสามารถในการร่ายเวทและความเร็วของนางก็จะได้รับโบนัสเพิ่มขึ้นด้วย!

ในชั่วพริบตาที่ลูกไฟระเบิดพุ่งเข้าใส่ นางก็สร้างเวทป้องกันขึ้นมาทันที

"เวทวงแห้งที่ห้ากำแพงอเมทิสต์แห่งราชันย์งู!"