บทที่ 92 - เป็นแค่การใช้ประโยชน์รึ

บทที่ 92 - เป็นแค่การใช้ประโยชน์รึ

มังกรไฟสีดำพวยพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง ทว่าอากาศกลับหนาวเย็นยะเยือกจนทำให้การเคลื่อนไหวแข็งทื่อ มีลมเย็นยะเยือกพัดเข้าสู่จิตวิญญาณ ทำให้จิตสำนึกเริ่มกระจัดกระจาย สายฟ้าสีม่วงเส้นเล็กๆ ปรากฏขึ้นในอากาศ แทรกซึมเข้าไปในอวัยวะภายใน

ปีกทั้งสี่ของราชันแคว้นเซียวขยับเข้าออก หลบหลีกการโจมตีพร้อมกันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้อย่างหวุดหวิด เมื่อเงยหน้าขึ้น งูเทิงตัวหนึ่งก็พุ่งผ่านไปราวกับสายฟ้าแลบ ดวงตาข้างเดียวของเขายิงแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา งูเทิงหายวับไป จากนั้นเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งก็ดังขึ้นจากฝั่งตรงข้าม กรงเล็บเสือของราชันแคว้นกั๋วทะลุผ่านแสงออกมา ปะทะเข้ากับเขา

พวกเขาได้เข้ามาในค่ายกลแล้ว กำลังบุกทะลวงค่ายกลอยู่

ความยากลำบากนั้นมากกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้ นี่คือค่ายกลหมื่นสรรพสิ่งอันคลาสสิกของเผ่าปีศาจ ทุกคนที่สร้างขึ้นจะแตกต่างกันไป โดยรวมแล้วคือการรวบรวมการโจมตีห้าธาตุ พลังแห่งภาพลวงตา และผลของการทำลายภาพลวงตา ในขณะเดียวกันก็ยังจำกัดความเร็ว ความเร็วของเจ้าในค่ายกลจะถูกทำให้ช้าลงอย่างมาก

สามารถบินได้ แต่การบินอยู่ในอากาศจะถูกโจมตีอย่างรอบด้านกว่า สู้ลงมาอยู่บนพื้นยังจะดีกว่า

เหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นค่ายกลป้องกัน

ค่ายกล ยาภายนอก การหลอมศาสตรา การทำนาย และอื่นๆ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นการช่วงชิงพลังแห่งฟ้าดิน เปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ เป็นวิธีการที่มนุษย์ใช้เวลาหลายพันปีในการหยั่งรู้ฟ้าดิน อาศัยพลังภายนอกเพื่อ ‘เอาเปรียบ’

ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าปีศาจไม่เคยให้ความสนใจ พวกปีศาจเน้นพลังของตนเอง กรงเล็บของร่างกายคือศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ พรสวรรค์คือของวิเศษ กางฝ่ามือออกก็คือค่ายกล ดูถูกความคิดที่เอาเปรียบของมนุษย์เช่นนี้ ทว่าหลายปีมานี้ถูกตีจนเหมือนสุนัข เผ่าปีศาจก็จำต้องเริ่มเรียนรู้วิธีการของมนุษย์ เฉิงหวงก็เชี่ยวชาญในการปรุงยาและหลอมศาสตรา ราชันแคว้นเซียวก็เชี่ยวชาญด้านค่ายกลอย่างยิ่ง

แต่พวกเขาพบว่า แทบจะทุกย่างก้าว ฉินอี้ที่อยู่ใจกลางค่ายกลก็จะเปลี่ยนรูปแบบไปหนึ่งครั้ง การเปลี่ยนแปลงนับพันนับหมื่นไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ น่ารำคาญอย่างที่สุด

ราชันแคว้นเซียวกล้าพูดได้เลยว่าต่อให้ผู้สร้างค่ายกลมาบุกทะลวงด้วยตนเอง เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทุกย่างก้าวเช่นนี้ก็ไม่สามารถพูดถึงวิธีแก้ใดๆ ได้อีกต่อไป

วิธีเดียวที่มีคือการบุกทะลวงเข้าไปอย่างแข็งกร้าว

อาศัยพลังของทั้งสองคนร่วมกัน และของวิเศษต่างๆ บนร่างกาย บุกทะลวงเข้าไปอย่างแข็งกร้าว ฆ่าเจ้ามนุษย์และงูเทิงนั่นเสีย ค่ายกลใหญ่ก็จะสลายไปเอง

แต่ความยากลำบากนี้มันมากเกินไป

ค่ายกลนี้มีพลังแห่งภาพลวงตา เขาถึงกับไม่แน่ใจว่าสิ่งที่ตนเองและราชันแคว้นกั๋วเห็นนั้นเป็นสิ่งเดียวกันหรือไม่ เหมือนกับเมื่อครู่ที่ตนเองเห็นงูเทิงพุ่งผ่านไป อันที่จริงแล้วฝั่งตรงข้ามกลับเป็นราชันแคว้นกั๋ว

ทั้งสองคนปะทะกันอย่างทุลักทุเล ต่างฝ่ายต่างถอยห่างออกไป แล้วก็ตกเข้าไปอยู่ในการโจมตีห้าธาตุที่รุนแรงอย่างยิ่งอีกครั้ง ต้านทานอย่างทุลักทุเล

ฉินอี้เองก็ไม่ได้สบายไปกว่ากัน

ฝ่ายตรงข้ามเป็นคนที่เข้าใจเรื่องค่ายกล ราชันแคว้นเซียวเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง ราชันแคว้นกั๋วก็ไม่ใช่คนนอกวงการ แถมยังรู้การเปลี่ยนแปลงต่างๆ ของค่ายกลล่วงหน้าเป็นอย่างดีแล้ว

การบุกทะลวงค่ายกลของพวกเขาไม่ใช่การบุกทะลวงอย่างโง่เขลา แทบจะทุกย่างก้าวสามารถเดินไปยังจุดที่อ่อนแอที่สุดในขณะนั้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทั้งสองคนนี้เป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดของขั้นรวมแก่น จิตสำนึกครอบคลุมไปทั่วฟ้าดินนี้ มีความไวต่อการไหลเวียนของพลังวิญญาณในค่ายกลอย่างยิ่ง ตนเองเพิ่งจะเปลี่ยนเป็นจุดสังหาร พวกเขาก็หลีกเลี่ยงล่วงหน้าแล้ว เข้ามาในค่ายกลนานขนาดนี้ ยังไม่เคยมีโอกาสได้ปะทะกันจริงๆ จังๆ เลยแม้แต่ครั้งเดียว

ความรู้สึกในตอนนี้เหมือนกับการเล่นหมากรุก

สมาธิและความสามารถในการควบคุมระดับไมโครของฉินอี้ในด้านนี้ราวกับปลาได้น้ำ การเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้ามข้างนอกนั้นเร็วเสียจนมองด้วยตาเปล่าไม่เห็น แต่ในค่ายกลกลับถูกจำกัดจนช้ามาก เขาสามารถตามทันได้อย่างสมบูรณ์

ราชันแคว้นกั๋วใช้ระฆังทองแดงอันหนึ่งออกมา รอบกายมีแสงสีทองสว่างจ้า ต้านทานการโจมตีพร้อมกันไปหนึ่งรอบ ร่างกายก็มาถึงตรงหน้าฉินอี้แล้ว

พลังเวทของฉินอี้เคลื่อนไหวเบาๆ ค่ายกลเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็อยู่ห่างจากราชันแคว้นกั๋วไปไกลแล้ว และการโจมตีของราชันแคว้นกั๋วก็ถูกราชันแคว้นเซียวกินเข้าไปอีก

รูปแบบค่ายกลที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทิศทางเช่นนี้ ต่อให้ไม่มีพลังทำลายล้างใดๆ ขอเพียงมีคนควบคุม ก็สามารถขังศัตรูไว้ข้างในเล่นจนตายได้

ราชันทั้งสองหันมามองฉินอี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

พื้นที่ที่ดูกว้างใหญ่นี้ อันที่จริงแล้วแม้แต่สำหรับจอมยุทธ์ก็ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียวก็จะมาถึง ยอดฝีมือขั้นรวมแก่นถูกค่ายกลทำให้ความเร็วช้าลงก็ยังสามารถมาถึงตรงหน้าเจ้าได้ในพริบตา สถานการณ์ที่ต้องต้านทานการโจมตีแล้วเข้ามาโจมตีเจ้าโดยตรงสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ฉินอี้ดูเหมือนจะปลอดภัยดี แต่ความจริงแล้วไม่สามารถละสมาธิได้แม้แต่วินาทีเดียว อันที่จริงแล้วทุกวินาทีคือการเต้นรำอยู่บนปลายดาบ หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อยก็จบเห่ทันที

การบุกทะลวงค่ายกลดำเนินมาเกือบหนึ่งก้านธูปแล้ว แต่การรับมือของฉินอี้กลับยังคงเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่เสมอ พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า มนุษย์ที่ยังอ่อนหัดคนหนึ่งจะมีความเข้าใจในวิถีแห่งค่ายกลลึกซึ้งขนาดนี้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ด้วยการท่องจำการเปลี่ยนแปลง ต้องเป็นการกระทำที่ถูกต้องที่สุดในทุกย่างก้าวตามสถานการณ์จริง

เขาทำได้อย่างไร

ไม่ว่าจะทำได้อย่างไร มนุษย์ที่มีการบำเพ็ญเพียรไม่สูงนัก ทำเรื่องแบบนี้ย่อมไม่สบายแน่นอน การใช้สมาธิและการไหลเวียนของพลังเวท เขาตามไม่ทันแน่

ถูกต้องแล้ว สิ่งที่ฉินอี้ไม่สบายก็อยู่ตรงนี้

พลังเวทยังพอไหว หยกที่เพิ่งได้มาใหม่คอยบำรุงพลังเวทอยู่ น่าจะยังคงประคองไปได้อีกนาน นี่น่าจะเป็นสิ่งที่เฉิงหวงคำนวณไว้ล่วงหน้าแล้ว…

แต่แรงกดดันทางจิตใจนั้นมากเกินไป เวลาเพียงหนึ่งก้านธูปเหมือนกับทำงานมาหลายคืน นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย ทำได้เพียงอาศัยความอดทนเท่านั้น

ดวงตาข้างเดียวของราชันแคว้นเซียวพลันกลอกไปมาหลายรอบ หัวเราะลั่นราวกับนกเค้าแมว จากนั้นก็ส่งเสียงนกหวีด

ฉินอี้ชะงักไปเล็กน้อย ก็ได้ยินเสียงลมพัดมาจากข้างนอก ปีศาจแคว้นเซียวนับพันตนพุ่งเข้ามา

ราชันแคว้นกั๋วก็คิดได้เช่นกัน เสียงคำรามของเสือดังก้อง ปีศาจแคว้นกั๋วนับพันตนก็บุกเข้ามาอีก

ม่านตาของฉินอี้หดเล็กลงเล็กน้อย

คนพวกนี้มาส่งตายรึ

ไม่ ก่อนหน้านี้พวกเขาเข้ามาคือการส่งตาย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ปีศาจกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามา ตนเองก็อาจจะไม่สามารถควบคุมได้อย่างแม่นยำจริงๆ

นี่คือการคิดจะใช้คนมาถมให้ตาย

สีหน้าของเขาสงบนิ่ง กระซิบสั่งเย่หลิง “ไปยึดตำแหน่งคุนไว้ ปล่อยเพลิงสวรรค์งูเทิงไปยังตำแหน่งเจิ้น ข้าจะประสานกับเจ้าเอง”

เย่หลิงไปทันทีโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ฉินอี้เปลี่ยนแปลงค่ายกลอย่างรวดเร็ว ในใจคำนวณอย่างเงียบๆ เฉิงหวงเคยบอกว่า ประตูทองคำเปิดออก จะปิดลงในครึ่งชั่วยาม ห่างจากเวลาปิดก็ไม่ถึงครึ่งก้านธูปแล้ว ขอเพียงแค่ทนต่อไป…

ไม่ถูกต้อง

ต่อให้ทนต่อไปได้ ตนเองก็หนีไม่รอดอยู่ดี

เรื่องนี้มันเป็นอย่างไรกันแน่ จะให้ฝ่ายตรงข้ามใช้คนมาถมตนเองจนตายอย่างนั้นหรือ

นี่มันภูเขาหลังวังหลวงของแคว้นไป๋นะ คนอื่นๆ ของแคว้นไป๋ไปไหนหมด อิงลี่พวกเขาไปไหนหมด

…………

อิงลี่อยู่ที่หน้าประตูวังหลวง นำทัพเผชิญหน้ากับกองกำลังของแคว้นไป๋เอง

กองกำลังของอัครเสนาบดีสุนัขป่า

คนหัวสุนัขป่าคนหนึ่งยืนอยู่หน้ากองทัพ ยิ้มมองไปยังอิงลี่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ไม่รีบร้อนที่จะบุกเข้าประตู เพียงแค่ยิ้มกล่าว “สหายเหยี่ยว พวกเจ้าไม่มีโอกาสหรอก ฝ่าบาทของเราเข้าไปในแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว ไม่มีสามห้าวันก็ออกมาไม่ได้ ราชันแคว้นกั๋วและแคว้นเซียวทั้งสองพระองค์มาถึงแล้ว ต่อให้พวกเขาจะเข้าไปในแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ กลับมาที่นี่ เจ้ายังมีทางรอดอีกหรือ”

อิงลี่กล่าวอย่างเฉยเมย “ข้ากลับสงสัยนัก ท่านอัครเสนาบดีสุนัขป่าในแคว้นไป๋ก็เป็นรองเพียงคนเดียวอยู่เหนือคนนับหมื่น หากแคว้นไป๋ล่มสลายไป ท่านก็เป็นเพียงขุนนางสองฝั่ง จะได้ตำแหน่งอะไรมา”

“ตำแหน่งมีประโยชน์อะไร” คนหัวสุนัขป่าหัวเราะลั่น “สิ่งที่ข้าต้องการคือของวิเศษ คือทรัพยากร คืออำนาจที่จะปล้นชิงได้ตามใจชอบ เราคือปีศาจ ไม่ต้องการที่จะมีชีวิตอยู่เหมือนมนุษย์ที่ไร้ความสามารถ ตั้งแต่อดีตราชันมาจนถึงนางแพศยาน้อยในปัจจุบัน เอาระบบของมนุษย์มาปกครองแคว้นปีศาจ มันบ้าสิ้นดี”

“การสำรวจความสามารถพิเศษของมนุษย์ ก็เพื่อที่จะสามารถช่วยสร้างสรรค์และพัฒนาแคว้นของเราได้”

“แล้วพัฒนาออกมาได้อะไรกัน ของก่อสร้างที่งดงามรึ เสื้อผ้ารึ เราคือปีศาจ เมื่อไหร่กันที่ต้องการของพวกนี้”

“ท่านอัครเสนาบดีสุนัขป่าในฐานะอัครเสนาบดี หรือจะไม่รู้ว่าความมั่งคั่งของแคว้นเรานั้นมากกว่าแคว้นกั๋วและแคว้นเซียวรวมกันเสียอีก”

“แล้วมันมีประโยชน์อะไร รักษาไว้ได้หรือ” คนหัวสุนัขป่าหัวเราะลั่นฟ้า “ปีศาจเน้นเรื่องปลาใหญ่กินปลาเล็ก แต่กลับไปเรียนรู้เรื่องการให้ประชาชนได้พักฟื้นของมนุษย์ เลี้ยงดูมาหลายปีก็ไม่ใช่ว่าให้คนอื่นไปหรอกหรือ”

“หากไม่มีคนสายตาสั้นเช่นท่านไปสมคบกับศัตรูภายนอก ไม่เกินร้อยปี พลังของแคว้นไป๋ก็จะเหนือกว่าแคว้นกั๋วและแคว้นเซียวไปไกลแล้ว” อิงลี่ถอนหายใจ “ก็แค่สัญชาตญาณดิบยากที่จะควบคุม ทนการควบคุมแบบนี้ไม่ได้เท่านั้นเอง จะมาพูดหลักการอะไรใหญ่โต”

คนหัวสุนัขป่าก็ไม่หัวเราะอีกต่อไป กล่าวอย่างเย็นชา “หรือว่าท่านจะทนได้ ท่านก็อย่ามาพูดหลักการพัฒนาอะไรใหญ่โตเลย เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะอดีตราชันโปรดปรานหญิงสาวมนุษย์ จงใจยกสถานะของมนุษย์ให้สูงขึ้น นางแพศยาน้อยในปัจจุบันก็เห็นได้ชัดว่าตนเองก็มีสายเลือดมนุษย์ครึ่งหนึ่ง การกระทำของพวกเขาจะมาจากวิสัยทัศน์อะไรได้ ก็แค่ตนเองมีความคิดแบบมนุษย์เท่านั้นเอง”

อิงลี่ไม่พูดอะไร

คนหัวสุนัขป่ากล่าวต่อ “เหมือนกับที่ปีศาจมากมายมาสู่ขอฝ่าบาท นางไม่สนใจ แต่กลับไปชอบพอกับชายหนุ่มมนุษย์คนหนึ่ง… เหอะๆ นางเองก็เป็นแค่ครึ่งปีศาจ แต่งงานกับมนุษย์อีก ลูกที่เกิดมาจะนับเป็นคนหรือปีศาจกันแน่ แคว้นไป๋นี้เป็นแคว้นของคนหรือของปีศาจกัน”

“เจ้ามนุษย์นั่น…” อิงลี่เงียบไปครู่หนึ่ง ค่อยๆ กล่าว “ฝ่าบาทตรัสแล้วว่าเป็นแค่การใช้ประโยชน์”

“นี่ท่านก็เชื่อรึ”

“ข้า… เชื่อ” อิงลี่ค่อยๆ กล่าว “ท่านก็จะรู้ในไม่ช้านี้”

คนหัวสุนัขป่าชะงักไป ไม่รู้ว่านึกถึงอะไรขึ้นมา สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]