บทที่ 65 - ลูกท้อเหินฟ้า

บทที่ 65 - ลูกท้อเหินฟ้า

ฉินอี้ไม่คาดคิดเลยว่าเย่หลิงจะพุ่งเข้ามา รีบกระโดดลงจากพื้นดิน ประคองเย่หลิงแล้วถาม “เจ้าเข้ามาทำไม… รู้สึกอย่างไรบ้าง”

เย่หลิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบ “ไม่มีอะไร เพียงแต่ไม่สามารถกลับร่างคนได้ เหมือนมีอะไรขัดขวางอยู่”

ฉินอี้ฟังเสียงของนางแล้วไม่มีอะไรผิดปกติ ในใจก็โล่งไปบ้าง คิดว่าก่อนหน้านี้เหล่าปีศาจต่อสู้กันอย่างดุเดือดในค่ายกลนี้ก็ไม่มีความรู้สึกอะไร คงจะไม่เจ็บปวดเหมือนค่ายกลหลอมปีศาจเวอร์ชั่นที่เอาแก่นอสูรไป ส่วนใหญ่คงจะเป็นแค่การหลอกให้เหล่าปีศาจตายแล้วค่อยเอาแก่นเลือดไปกระมัง

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น จะรับมือกับฝูงปีศาจที่ไล่ตามมาได้อย่างไร

สายตาของฉินอี้จับจ้องไปที่ศิลาจารึก สำรวจอย่างละเอียด

“หลอมคนบำรุงตน ทั้งหมดเก้าบท เหลือเพียงสองบท”

บทแรกพูดถึงวิธีการวางค่ายกลหลอมปีศาจเพื่อเอาแก่นอสูร ในบทเน้นย้ำว่า คนทั่วไปใช้วิธีฆ่าปีศาจเพื่อเอาแก่นอสูรนั้น จริงๆ แล้วทำให้สูญเสียแก่นแท้แห่งชีวิตบางส่วนของแก่นอสูรไป ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก ควรใช้วิธีเอาทั้งเป็น ล่อปีศาจเข้ามาในค่ายกล ทำให้แก่นอสูรหลุดออกมาทั้งเป็น แต่ก็ไม่ได้บอกวิธีการล่อลวงไว้ ดูเหมือนว่าไอปีศาจแปลงของตงหัวจื่อจะเป็นอีกวิธีหนึ่ง

แต่แค่บทแรกนี้ ความโหดร้ายและความชั่วร้ายในตัวอักษรก็ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูกแล้ว ฉินอี้อ่านแล้วรู้สึกหนาวไปทั้งตัว ร่างงูของเย่หลิงสั่นไม่หยุด ราวกับระลึกถึงเรื่องราวที่เจ็บปวดอย่างยิ่งในอดีต

บทที่สองพูดถึงค่ายกลสกัดแก่นเลือดปีศาจ ก็คือค่ายกลที่อยู่ตรงหน้านี้เอง ต้องใช้เลือดปีศาจจำนวนมาก เลือดปีศาจหนึ่งบ่ออาจจะสกัดแก่นเลือดปีศาจได้เพียงหยดเดียว ดังนั้นจึงต้องฆ่าปีศาจนับหมื่นนับแสน การบำรุงเลี้ยงบัวปีศาจใช้แค่เลือดที่สกัดแล้วก็พอ แก่นแท้ที่แท้จริงใช้สำหรับให้สัตว์ปีศาจที่เลี้ยงไว้ดูดซับเปลี่ยนไปใช้ เหมือนกับวิธีหลอมเลือดบำรุงกายของมนุษย์ ในบทเน้นย้ำเป็นพิเศษว่า หากมีเผ่าพันธุ์โบราณที่แปลกประหลาด เช่น หงส์เพลิง เต่าดำ ม้าเฉิงหวง… งูเทิง เป็นต้น หากได้แก่นสายเลือดของมันมา มักจะมีประโยชน์มหัศจรรย์ไม่สิ้นสุด

สุดท้ายบอกว่า น่าเสียดายที่ได้วิชานี้มาเหลือเพียงสองบท เจ็ดบทที่เหลือไม่รู้ว่าจะลึกซึ้งเพียงใด…

ฉินอี้รู้แล้วว่าทำไมลูกท้อถึงบินไปหาเย่หลิง คงจะเป็นเพราะเจ้าของที่นี่พบว่ามีงูเทิงอยู่ที่นี่ อยากจะหลอมนาง

ร่างของเย่หลิงสั่นสะท้าน แม้แต่ดวงตาก็แดงก่ำ

ความรู้สึกโกรธแค้นอย่างที่สุดผุดขึ้นมาจากในใจ แผ่ซ่านไปทั่วสายเลือด เลือดดูเหมือนจะเดือดพล่านลุกเป็นไฟ นางอยากจะฆ่าคน

ฉินอี้อ่านแล้วก็ใจหายเหมือนกัน นี่มันอะไรกัน… เดิมทีนึกว่าเป็นผู้วิเศษที่ซ่อนตัวอยู่ นี่ไม่ถามไถ่อะไรก็จะหลอมคนให้ตาย นี่มันผู้วิเศษอะไรกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นคนเลวที่เห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจต่างหาก

ทันใดนั้นหลิวซูก็พูดขึ้นมา “ในเคล็ดวิชานี้มีช่องโหว่อยู่”

“หืม” ฉินอี้ชะงักไป

“ค่ายกลนี้มีเคล็ดวิชาอยู่ด้วย เมื่อฝึกวิชานี้แล้ว เมื่อเจ้าสร้างแก่นเต๋าสำเร็จ ก็จะถูกหลอมจนตายแทน แก่นเต๋าจะถูกคนผู้นี้เอาไป โปรดทราบว่านี่คือการหลอมคนบำรุงตน ไม่ใช่หลอมปีศาจบำรุงตน สิ่งที่มุ่งเป้าจริงๆ แล้วก็คือคน ตงหัวจื่อหากไม่ถูกหลี่ชิงหลินฆ่า หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไปก็เท่ากับหาที่ตายเอง บทต่อๆ ไปไม่ว่าจะขาดหายไปหรือไม่ ก็ไม่สามารถแสดงออกมาได้ เพราะนั่นล้วนเป็นวิชาหลอมคน”

ฉินอี้ถอนหายใจยาว เดิมทีคิดว่าตงหัวจื่อเป็นคนชั่วร้ายมากแล้ว ไม่นึกว่าเมื่อเทียบกับเจ้าของที่นี่แล้ว ช่างเป็นเด็กน้อยใสซื่อบริสุทธิ์ไปเลย ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีคนใจกว้างเอาเคล็ดวิชาของตัวเองมาสลักไว้ข้างนอกให้คนอื่นเรียนตามสบาย นั่นมันเจตนาร้ายชัดๆ

คนผู้นี้ต่างหากที่เป็นตัวการของทุกสิ่ง เรื่องราวในหนานหลีจะบอกว่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังก็ไม่เกินไปเลย ตอนนี้ยังจะมาคิดหลอมเย่หลิงให้ตายอีก

ในใจของฉินอี้ก็เกิดความชั่วร้ายขึ้นมาเช่นกัน เจ้าอยากจะหลอมเย่หลิงให้ตาย งั้นก็อย่ามาโทษว่าพวกเราจะเล่นงานเจ้ากลับ…

เขากวาดสายตามองบนศิลาจารึกอีกครั้ง จำจุดสำคัญจุดหนึ่งไว้ แล้วก็ฟาดกระบองทุบศิลาจารึกจนแหลกเป็นผุยผง “จะปล่อยให้มันมาหลอกคนอื่นอีกไม่ได้”

เย่หลิงพูดเสียงต่ำ “ขอบคุณพี่ชาย”

“อยากจะแก้แค้นไหม” ฉินอี้ถามเสียงต่ำ

เย่หลิงหันกลับมาทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมที่ฉินอี้ไม่เคยเห็นมาก่อน “ข้าจะฆ่ามัน”

“สู้ไม่ได้หรอก” ฉินอี้หันไปมองดูฝุ่นควันของฝูงปีศาจที่ไล่ตามมาข้างหลัง

เวลาที่ดูศิลาจารึกนั้นสั้นมาก แค่ไม่กี่ลมหายใจ แต่เหล่าปีศาจก็เข้ามาใกล้มากแล้ว เขาพูดอย่างรีบร้อน “ไปเอาบัวโลหิตมา ถ้ามีโอกาสก็เอาแก่นเลือดข้างล่างไปด้วย แล้วก็หนีไป หนีออกจากพื้นที่นี้ไปซ่อนตัว นี่แหละคือการแก้แค้นที่ดีที่สุด ที่นี่ข้าจะจัดการเอง”

เย่หลิงชะงักไป “พี่ชายท่าน…”

“ข้าจะควบคุมค่ายกล เจ้าอยู่ที่นี่กลับจะไม่สะดวก ไปเถอะ”

“งั้นพี่ชายระวังตัวด้วย” เย่หลิงกัดฟัน หันหลังกลับไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ผ่านบ่อเลือดไปแล้ว เด็ดบัวโลหิตมาด้วย

ในขณะเดียวกัน ในบ่อกลับเกิดวังวนขึ้นมาทันที เหมือนจะมีเสียงมังกรคำรามดังมา พลังดูดมหาศาลดึงเย่หลิงจนตกลงไปในบ่อ

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ฉินอี้จะเข้าไปก็ไม่ทันแล้ว

“โฮก” เสือปีศาจตัวหนึ่งไล่ตามมาถึงใกล้ๆ แล้ว พร้อมกับความตื่นเต้นและความน่ากลัวของการล่า พุ่งตรงไปยังท้ายทอยของฉินอี้

ปีศาจนับไม่ถ้วนตามมาถึงแล้ว

ฉินอี้ไม่ทันจะได้ดูแลเย่หลิงแล้ว ย่อตัวหลบวิชาอาคมหลายสาย ยื่นมือเข้าไปในโพรงไม้ที่อยู่ด้านล่างของต้นไม้ยักษ์ พบแกนหินค่ายกลอันหนึ่ง

ก่อนที่จะทำลายศิลาจารึก เขาก็ได้พบสิ่งที่เขาต้องการจะหาในบทความนั้นแล้ว

อย่างไรเสียนี่ก็คือการเรียนรู้การวางค่ายกลมาโดยตลอด การจับจุดสำคัญจึงทำได้อย่างรวดเร็วมาก

เสียงดัง “เอี๊ยด” ลวดลายค่ายกลที่เหมือนกับเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์บนค่ายกลใหญ่ก็พลันนูนขึ้นมาเล็กน้อย

กรงเล็บของเสือปีศาจตัวนั้นได้วางลงบนบ่าของฉินอี้แล้ว สามารถได้กลิ่นเหม็นคาวจากปากของมันได้

ซ้ายขวายังมีปีศาจนับไม่ถ้วนล้อมเข้ามา ไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบหนี

ในเสี้ยววินาที

เสือปีศาจพลันร้องคำรามลั่น แล้วร่างก็หยุดนิ่ง สีหน้าเจ็บปวดอย่างยิ่ง

ฉินอี้ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ผลักเบาๆ เสือปีศาจตัวนั้นก็ล้มลงไปที่พื้น ปีศาจทั้งหมดที่ล้อมรอบตัวเขาอยู่ รวมถึงปีศาจนับไม่ถ้วนที่รวมตัวกันมาทั่วทั้งภูเขาก็พากันกลิ้งไปมาบนพื้น ร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด

ฉินอี้หอบหายใจอย่างแรง อันตรายจริงๆ โชคดีที่ค่ายกลนี้ไม่มีการหน่วงเวลา ไม่เช่นนั้นตายแน่…

ลูกท้อนั่นเป็นเพียงของนอกกาย ไม่ใช่ของในค่ายกลเอง แต่เป็นสิ่งที่เจ้าของที่นี่ทำขึ้นมาใช้ควบคู่กันไปต่างหาก ตัวค่ายกลเองก็มีวิธีการจำกัดปีศาจอยู่แล้ว แม้แต่ค่ายกลเอาแก่นอสูรในบทแรกก็ยังมีผลเช่นนี้ บทที่สองจะไม่มีได้อย่างไร ผู้สร้างค่ายกลเพียงเพื่อให้พวกมันต่อสู้กันจนเลือดเดือดพล่าน สามารถส่งเสริมการสกัดแก่นเลือดและการบูชายัญได้ จึงได้จงใจปิดการทำงานส่วนนี้ไป ใช้ผลของลูกท้อที่ทำให้จิตใจหลงใหลมาแทนที่

ฉินอี้สามารถเปิดการทำงานส่วนนี้ได้โดยธรรมชาติ

เขาหยิบกระบองเขี้ยวหมาป่าขึ้นมา มองดูปีศาจที่ร้องโหยหวนอยู่ทั่วทั้งภูเขา

ฉากที่ทุกคนร้องโหยหวนเช่นนี้น่าสะเทือนใจอย่างยิ่ง แต่ฉินอี้ในตอนนี้กลับพบว่าตัวเองไม่ได้เกิดความสงสารเลยแม้แต่น้อย

ปีศาจพวกนี้ไม่ใช่เย่หลิง พวกเขาเมื่อเห็นมนุษย์ปฏิกิริยาแรกก็คือการกิน ความเร็วของตัวเองก็ไม่ได้เร็วอะไรนัก หากไม่ถูกเย่หลิงพาหนีไป ก็คงจะถูกพวกมันล้อมกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกแล้ว

จริงอย่างที่หมิงเหอพูด ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน จะไปสงสารอะไรได้

ฉินอี้ข้ามทางลาดไป รีบไปถึงริมบ่อ มองไปแวบเดียวก็เห็นวังวนที่รุนแรงกลางบ่อเลือด เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังกวนอยู่ข้างล่างจนฟ้าดินพลิกคว่ำ มีเสียงมังกรคำรามดังแว่วมา พร้อมกับเสียงร้องเจ็บปวดของเย่หลิง

ข้างล่างบ่อมีผู้พิทักษ์อยู่ ตอนที่เย่หลิงเก็บดอกบัวก็ถูกโจมตี ถูกลากลงไป

ฉินอี้แอบด่าตัวเองว่าประมาทไป คิดว่าข้างนอกมีปีศาจ น้ำในบ่อนี้สงบนิ่งไม่มีอะไร ไม่นึกว่ายังมีสัตว์พิทักษ์อยู่ข้างล่าง…

คราวนี้แย่แล้ว จะช่วยได้อย่างไร บ่อเลือดเป็นสีดำ เหนียวหนืดหนักหน่วง ตัวเองกระโดดลงไปก็เหมือนคนตาบอด ไม่ต้องคิดจะเห็นอะไรเลย การเคลื่อนไหวส่วนใหญ่ก็คงจะเชื่องช้าอย่างยิ่ง ลงไปก็ไม่ใช่ว่าจะไปสร้างความวุ่นวายหรอกรึ

หลิวซูพูด “ข้างล่างคือมังกรเลือด น่าจะเป็นสิ่งที่เจ้าของที่นี่เลี้ยงไว้ เลือดแก่นแท้ที่รวบรวมมาก็เพื่อเลี้ยงมัน”

“ระดับไหน”

“ระดับแปลงร่างขั้นสูงสุด กำลังจะทะลวงผ่าน นี่คือความแข็งแกร่งที่สามารถสู้กับหมิงเหอได้ เย่หลิงสู้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย คงจะทำได้แค่ใช้ความเร็วเอาตัวรอดอย่างยากลำบาก…”

ฉินอี้กระทืบเท้า ตะโกนใส่น้ำในบ่อ “เย่หลิงล่อมันขึ้นมา ข้ายังช่วยได้”

เห็นได้เพียงวังวนในบ่อเลือดที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ได้ยินเสียงการต่อสู้ที่ดุเดือดดังแว่วมาจากข้างล่าง พัดพาเลือดกระจายไปทั่วท้องฟ้า เลือดที่เหนียวหนืดกลับพัดจนเกิดเสียงใสราวกับน้ำใส “ซู่ซ่า” เย่หลิงอาบเลือดไปทั้งตัวพุ่งขึ้นมาพร้อมกับวังวน ในขณะเดียวกันก็มีหัวมังกรสีเลือดตามขึ้นมา เหมือนมีพลังดูดอะไรบางอย่าง เย่หลิงหนีไม่พ้น ก็ตกลงไปอีก

กระบองเขี้ยวหมาป่าของฉินอี้เพิ่งจะยกขึ้นมา มังกรกับงูก็พันกันกลับไปอีก

เขาไม่มีทางทำอะไรได้ ทำได้เพียงยกกระบองเขี้ยวหมาป่ารออยู่ หวังว่าครั้งต่อไปที่หัวมังกรโผล่ออกมาก็จะฟาดลงไปตรงๆ

กำลังร้อนใจอยู่ ก็พลันรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างบินมาจากบนฟ้า

เงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นลูกท้อ

ลูกท้อนี้มันเรื่องอะไรกัน

“ไม่ต้องสนใจว่ามันเรื่องอะไร นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว” หลิวซูพูดอย่างรีบร้อน “ข้าจะสอนเคล็ดวิชาใจกระจ่างให้เจ้า สามารถหลีกเลี่ยงการถูกลูกท้อนี้ส่งผลต่อจิตใจได้ หลังจากนั้นก็ต้องพึ่งมันแล้ว”

[จบแล้ว]