บทที่ 64 - เจ้าของศิลาจารึก

บทที่ 64 - เจ้าของศิลาจารึก

เย่หลิงกำลังพาสัตว์ประหลาดสองสามตัววิ่งวนอยู่

จริงๆ แล้วนางเคยคิดที่จะหนีไปแล้วไม่กลับมาเลย

ตั้งแต่รู้ความก็ตกอยู่ในค่ายกลหลอมปีศาจที่ทุกข์ทรมานจนอยากตาย หนีออกมาได้ในความเจ็บปวดอย่างที่สุด ก็ต้องมาทำสัตย์สาบานด้วยเลือดกลายเป็นทาสของคนอื่น ทุกวันต้องมามองหน้าตาที่เคร่งขรึมของเขา แถมยังถูกสั่งให้ไปฆ่าคนอีก

ในที่สุดก็ได้มาเจอฉินอี้ที่ดีกับนาง แก้สัตย์สาบานด้วยเลือดให้เป็นอิสระฟังนิทาน วันดีๆ ยังไม่ทันจะผ่านไปกี่วัน ก็โดนค่ายกลของหมิงเหอทำเอาเกือบตายไปแล้ว บาดแผลยังไม่ทันจะหายดี ก็ต้องมาฝืนใจสู้กับปีศาจเหยี่ยวและปีศาจหมาป่าจนตาย ทั้งตัวถูกกรงเล็บหมาป่าฉีกกระชากจนเลือดไหลนอง

ฉินอี้บอกว่านางเก่งมาก แต่นางไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองเก่งกาจอะไรเลย เพราะมักจะโดนรังแกอยู่เสมอ

ดังนั้นเมื่อเจอเรื่องอะไรขึ้นมา ปฏิกิริยาแรกของนางก็คือการกอดหัววิ่งหนี

สัตว์ประหลาดสองสามตัวนี้ไล่ตามความเร็วของนางไม่ทันเลย นางสามารถวิ่งหนีไปนอกทะเลหัวกะโหลกได้ในพริบตา หาถ้ำสักแห่งหลบซ่อน…

แต่ว่าฉินอี้กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด…

ฉินอี้คนเดียวที่ดีกับนาง… ฉินอี้ที่ยืนอยู่ต่อหน้าหมิงเหอที่น่ากลัวขนาดนั้น แล้วปกป้องนางไว้ข้างหลัง…

นางถึงกับไม่เข้าใจว่าทำไมฉินอี้ถึงได้กล้าเผชิญหน้ากับปีศาจหมาป่าสามตาตัวนั้นเพียงลำพัง ทั้งๆ ที่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันเลยสักนิด แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ในเมื่อฉินอี้กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด นางก็จะไม่หลบซ่อน

ไม่เพียงแต่จะไม่หลบซ่อน ยังจะวิ่งเร็วเกินไปก็ไม่ได้ด้วย เดี๋ยวพวกสัตว์ประหลาดจะไล่ตามนางไม่ทันแล้วกลับไปอีก ต้องคอยล่อพวกมันไว้ ให้พวกมันรู้สึกว่าไล่ตามทัน… แล้วก็ต้องไม่วิ่งออกไปข้างนอก ต้องวนกลับมา เดี๋ยวจะห่างจากฉินอี้เกินไป

เย่หลิงรู้สึกว่าตัวเองเข้าใจความหมายของฉินอี้ทั้งหมดแล้ว ยังคงฉลาดอยู่ ไม่ใช่เจ้างูโง่

อย่างมากก็แค่เจ้างูขี้ขลาด

"ฟิ้ว!" เสียงแท่งน้ำแข็งพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง เย่หลิงรีบเบี่ยงตัวหลบเข้าหลังก้อนหินได้ทันควัน

สัตว์ประหลาดหลายตัวล้อมเข้ามาจากซ้ายขวา

“พวกหมูโง่” เย่หลิงกางปีกสองข้าง บินข้ามหัวพวกมันไป แล้ววกกลับไปทางเดิม

ข้างหน้ามีตัวยุงที่ใหญ่กว่าลูกบอลบินมา ปากของมันมีเข็มที่หนาและยาวเหมือนตะเกียบ…

เย่หลิงมองแล้วรู้สึกขยะแขยง โดยสัญชาตญาณก็พ่นไฟดำก้อนหนึ่งออกมา หมายจะเผาเจ้าตัวน่าขยะแขยงนี่ให้สิ้นเรื่อง

นางไม่รู้ตัวว่า ทุกครั้งที่นางอยากจะต่อสู้ แววตาของนางจะกลายเป็นดุร้ายอย่างยิ่งในทันที ยุงตัวนั้นกางปีกปัดไฟดำออกไป สบตากับเย่หลิง ทันใดนั้นก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาบ้าง โดยสัญชาตญาณก็หลีกทางให้ เย่หลิงจึงบินผ่านข้างๆ มันไปโดยตรง

ยุงตัวนั้นเหม่อไปครู่หนึ่ง ไม่รู้เลยว่าเมื่อครู่นี้ทำไมตัวเองถึงได้กลัวขึ้นมาทันที ก็รีบไล่ตามไปอีก

งูเทิง ขุนพลผู้โหดเหี้ยม เจ้าแห่งความหวาดกลัวและความสยดสยอง

เย่หลิงก็ไม่สามารถแสดงพรสวรรค์ที่แท้จริงของตัวเองออกมาได้เลย และไม่มีสัญชาตญาณการต่อสู้ที่ดีนัก หากเปลี่ยนเป็นผู้มีประสบการณ์ แค่ตอนที่บินผ่านเมื่อครู่นี้ก็สามารถทำให้ยุงตัวนั้นตายได้โดยตรงแล้ว

เด็กสาวคนหนึ่งพากลุ่มสัตว์ประหลาดที่แปลกประหลาดวิ่งหนีอยู่บนเนินเขา ในส่วนลึกของเมฆหมอก มีชายชราผอมแห้งคนหนึ่งกำลังถือกระจกบานหนึ่งมองดูภาพนี้อยู่ พึมพำกับตัวเอง “งูเทิง… สวรรค์ช่วยข้าจริงๆ”

ชายชราคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนภาพไปยังตำแหน่งของบัวโลหิต บัวโลหิตเติบโตครบสี่กลีบแล้ว กลีบที่ห้าเติบโตมาได้ครึ่งหนึ่งแล้ว

“ก็ใกล้จะเสร็จแล้ว” เขายิ้มขึ้นมาทันที ปากก็ท่องคาถา

ลูกท้อบนต้นไม้ยักษ์ต้นนั้นก็บินขึ้นไปอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยในระหว่างการต่อสู้ของฝูงปีศาจ บินไปทางเย่หลิง ฝูงปีศาจที่ฆ่าจนตาแดงเหม่อไปครู่หนึ่ง แล้วก็ราวกับทัพนับพัน ไล่ตามไปอย่างกึกก้อง

ชายชรามองดูภาพนี้อย่างพึงพอใจ ในดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง “เลือดของงูเทิง และแก่นอสูร… ไม่รู้ว่าจะให้ความประหลาดใจแก่ข้าได้มากน้อยเพียงใด”

เพิ่งจะพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที “ใคร”

หน้าประตูถ้ำเกิดเสียงดังสนั่น ค่ายกลป้องกันของเขาถูกคนทุบจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ในม่านควันฟุ้งกระจายปรากฏเงาร่างที่งดงามร่างหนึ่งขึ้นมาอย่างเลือนราง ค่อยๆ เดินเข้ามาในถ้ำ “มังกรน้ำพิทักษ์บัวโลหิต ฝูงปีศาจไล่ล่าพญานาค เจ้ากลับไม่เคยคิดว่า จริงๆ แล้วตัวเองก็เปราะบางมากรึ”

“กล้าดี” ชายชราทำมุทรา ชั่วพริบตาก็มีฟ้าผ่าฟ้าร้อง

เงาร่างนั้นก็เข้ามาใกล้ในทันที ลมพายุพัดกระหน่ำ ในถ้ำก็ไม่เห็นแสงสว่างใดๆ อีกต่อไป

ในการต่อสู้ที่ดุเดือด กระจกถูกกระแทกตกลงไปที่มุมกำแพง ข้างในยังคงเป็นภาพที่เย่หลิงกำลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้กำลังวิ่งผ่านต้นไม้แห้งต้นหนึ่ง ข้างหลังมีเสือดาวตัวหนึ่งไล่ตามมาติดๆ

ข้างๆ ต้นไม้แห้งพลันมีกระบองเขี้ยวหมาป่าอันหนึ่งงอกขึ้นมา “ปัง” ทีเดียวก็ทุบเข้าที่หัวของเสือดาว

เย่หลิงร้อง “พี่ชายระวังบนฟ้า”

ก็คือฉินอี้ที่ซุ่มอยู่นานแล้วนั่นเอง ปรากฏตัวออกมาจากการโจมตีครั้งเดียว ก็พบว่ามียุงยักษ์ตัวหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาจากบนฟ้า ฉินอี้ไม่พูดพร่ำทำเพลงเหวี่ยงกระบองเขี้ยวหมาป่าออกไป ทุบเข้าใส่ยุงตัวนั้น

ยุงตัวนั้นรีบหลบไป กระบองเขี้ยวหมาป่าจึงพุ่งขึ้นไปบนฟ้า มันแสยะยิ้มอย่างน่ากลัว คิดว่ามนุษย์คนนี้สติไม่ดี พลังเวทอันน้อยนิดของมนุษย์คนนี้ก็ยังไม่ถึงระดับที่สามารถควบคุมกระบี่ได้เลยสักนิด กระบองนี้โยนไปแล้วก็กลับมาไม่ได้ หรือว่าจะคิดว่าแค่ทีเดียวก็จะทุบยุงผู้ยิ่งใหญ่นี้ได้รึ

มันยังคงร้องคำรามพุ่งลงมา ขอเพียงแค่แทงทีเดียว ก็เพียงพอที่จะดูดเลือดเนื้อของมนุษย์ที่ไม่รู้จักตายคนนี้จนแห้งเหือดได้

ทันใดนั้นลมแรงก็พัดมาจากข้างหลัง มันหลบไปทีหนึ่งโดยสัญชาตญาณ แต่กลับหลบไม่พ้น ครึ่งตัวถูกกระบองเขี้ยวหมาป่าบดขยี้ กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย

จนตายมันก็ยังไม่เข้าใจว่ากระบองเขี้ยวหมาป่านี้มันวกกลับมาได้อย่างไร

เย่หลิงวกกลับมา ดีใจอย่างยิ่ง “พี่ชายเก่งจังเลย ที่เหลืออีกสองสามตัวเราไม่กลัวพวกมันแล้ว”

ฉินอี้ก็รู้สึกโล่งใจลงบ้าง มองดูสัตว์ประหลาดสองสามตัวที่ไล่ตามมา แอบคิดในใจว่าด้วยความแข็งแกร่งของเย่หลิงแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้หากสู้กันซึ่งๆ หน้าก็มีโอกาสชนะแล้ว

กำลังคิดเช่นนี้อยู่ ทันใดนั้นก็พบว่าข้างๆ มีฝุ่นควันตลบอบอวล เหมือนมีสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนกำลังพุ่งเข้ามา ลูกท้อลูกหนึ่งบนฟ้าก็กำลังร่วงลงมาบนหัวของเย่หลิงอย่างรวดเร็ว

“นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ” ฉินอี้กระโดดฟาดกระบองทีหนึ่ง เป็นโฮมรันที่สมบูรณ์แบบ ลูกท้อถูกตีขึ้นไปบนฟ้า ไม่รู้ว่าบินไปไหนแล้ว

บรรยากาศพลันเงียบลงไปหลายส่วน

สัตว์ประหลาดทั้งหลายอยู่ห่างจากลูกท้อ สติปัญญาก็ดูเหมือนจะฟื้นคืนมาบ้าง ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกมึนงง

ฉินอี้ก็มึนงง เขาแค่เหวี่ยงกระบองไปตามสัญชาตญาณ ไม่นึกว่าลูกท้อที่เห็นได้ชัดว่ามีคนควบคุมมาเพื่อทำร้ายเย่หลิงจะถูกตีปลิวไปง่ายๆ แบบนี้ ฝ่ายตรงข้ามกำลังเล่นตลกรึไง

วินาทีต่อมาสายตาของฝูงปีศาจก็จับจ้องมาที่ฉินอี้อย่างเป็นประกาย

“มนุษย์…”

“มนุษย์เนื้อนิ่มๆ…”

“ไม่ได้กินเนื้อมนุษย์มานานแล้ว หอมจัง…”

สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนน้ำลายไหลเดินเข้ามาใกล้ “ของข้า อย่ามาแย่ง…”

ฉินอี้จนปัญญาจะบ่น แย่งอะไรกันวะ ลูกท้อที่พวกเจ้าเพิ่งจะฆ่ากันจนเลือดนองเป็นแม่น้ำเมื่อกี้บินไปแล้วไม่เห็นรึไง ไปแย่งลูกท้อกันสิ

เมื่อครู่นี้ยังเป็นเย่หลิงที่นำภัยมาอยู่เลย วินาทีต่อมาตัวเองก็กลายเป็นซาลาเปาเนื้อแล้ว นี่จากบทบาทของพี่ชายที่ปกป้องน้องสาวก็ยังไม่ทันจะเปลี่ยนกลับมาเลย ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้

“ตูม”

วิชาอาคมและวิชาปีศาจนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง เย่หลิงรีบกลายร่างเดิม แบกฉินอี้ขึ้นหลังแล้วกระพือปีกบินไป

ฉินอี้กอดร่างงูของเย่หลิง หันไปมองดูกองทัพปีศาจมหึมาข้างหลัง ปวดหัวอย่างยิ่ง “นี่ให้หมิงเหอมาก็ไม่มีทางสู้ได้หรอก”

เสียงของหลิวซูดังมา “มีวิธีเดียวเท่านั้น คือล่อพวกมันกลับไปที่ค่ายกลหลอมปีศาจ”

ฉินอี้ชะงักไป “ค่ายกลหลอมปีศาจ เย่หลิงเข้าไปไม่ได้นะ”

หลิวซูพูดอย่างเย็นชา “ลูกท้อไม่มีแล้ว อย่างน้อยก็จะไม่ทำร้ายจิตใจของนาง ส่วนผลการหลอมปีศาจในค่ายกลหลอมปีศาจ ให้นางอดทนหน่อย ต้องอดทน”

ฉินอี้ส่ายหน้า พูดกับเย่หลิง “ไปทางค่ายกลหลอมปีศาจ แล้วเจ้าอย่าเข้าไป หาที่ซ่อนตัว ข้าเข้าไปคิดหาวิธี”

ร่างของเย่หลิงสั่นสะท้านเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร กลายเป็นแสงหายไปอย่างเงียบๆ

ความเร็วของนางเร็วมาก ไม่นานก็กลับมาเห็นต้นไม้ยักษ์ที่เคยมีลูกท้ออยู่ ตอนนี้ไม่มีฝูงปีศาจล้อมรอบแล้ว สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ใต้ต้นไม้มีศิลาจารึกอีกแผ่นหนึ่งตั้งอยู่ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นวิชาหลอมปีศาจต่างๆ

นางกัดฟันทีหนึ่ง พุ่งตรงไปยังลวดลายค่ายกลหลอมปีศาจที่เห็นได้ชัดบนพื้น

[จบแล้ว]