บทที่ 59 - งูเทิงขี่เมฆา

บทที่ 59 - งูเทิงขี่เมฆา

ชีวิตแบบนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว…

เดินทางก็โดนเด็กสาวอวดเก่งใส่ นั่นก็ช่างเถอะ ไม่ได้เสียหายอะไร

พอมาถึงที่ก็โดนเจ้ากระบองอวดเก่งใส่… การอวดเก่งครั้งนี้มันช่างสะเทือนถึงปอดจริงๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ นี่มันเป็นแค่การอวดเก่งเฉยๆ ไม่ได้มีประโยชน์อะไรจริงๆ… ถึงแม้หุบเหวนี้จะเป็นหลิวซูฟาดจนเป็นแบบนี้ แต่หลายหมื่นปีมานี้ข้างล่างกลายเป็นอย่างไร ถูกอะไรยึดครอง มันก็ไม่รู้เรื่องอะไรเลย สำหรับมันแล้วนี่ก็เป็นแผนที่ใหม่เอี่ยมเหมือนกัน เป็นมันที่ฟาดจนเป็นแบบนี้แล้วจะมีประโยชน์อะไร

ฉินอี้ร้องไห้หนักมาก

“ในตอนนั้น…” เสียงของหลิวซูดูห่างไกล “การโจมตีครั้งนั้นของข้า มีพวกมากมายที่ตายอยู่ที่นี่ ไอเซียน กระดูก และสมบัติของพวกเขา… ล้วนมีโอกาสที่จะกลายเป็นมิติของตัวเองได้ เคล็ดวิชาที่กระจัดกระจายอยู่ก็ยิ่งนับไม่ถ้วน… ที่นี่มีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นดินแดนลี้ลับที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง บางแห่งอาจจะกลายเป็นแดนมรณะ ใครเข้าไปก็ตาย บางแห่งก็จะถูกผู้มาทีหลังยึดครอง กลายเป็นถ้ำของพวกเขา”

ฉินอี้สูดจมูก “พูดเก่งไปก็ไม่มีประโยชน์ ตอนนี้เจ้าก็เข้าไปไหนไม่ได้เหมือนกันไม่ใช่รึ”

หลิวซูกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อย่างน้อยข้าก็ล่วงรู้ความลับมากมาย... ความลับที่ต่อให้เป็นพวกหมิงเหอก็ไม่มีวันเข้าใจ สำหรับข้าแล้ว มันเป็นเพียงศาสตร์ของผู้พ่ายแพ้เท่านั้น" เขาหยุดเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ "ที่นี่ช่างยอดเยี่ยมนัก... ฉินอี้ เจ้าเองก็สมควรจะได้ประจักษ์แก่สายตาเสียที ว่าสิ่งใดคือทิวทัศน์ที่แท้จริงซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเราคู่ควรจะได้เห็น"

“ฉินอี้…” เย่หลิงยืนมองเขาอย่างระแวดระวังอยู่ข้างๆ “ท่านมองเจ้ากระบองนั่นเหม่ออะไรอยู่”

“หา โอ้ ไม่มีอะไรๆ เผลอไปหน่อย”

เย่หลิงถอยไปข้างๆ เล็กน้อย “ข้ารู้สึกว่าท่าน… กับเจ้ากระบองนี่ความสัมพันธ์ดูคลุมเครือนะ…”

ยังไม่ทันจะพูดจบ ฉินอี้ก็ส่งสายตาอาฆาตมา ยกกระบองขึ้นทำท่าจะตี

เย่หลิงกอดหัวนั่งยองๆ ป้องกัน

หลิวซูกำลังโมโหอย่างรุนแรง “ข้างใต้นี้มีกระดูกงูเทิงอยู่จริงๆ มีประโยชน์กับนางมาก สายเลือดที่เจือจางของนางก็อาจจะได้รับอิทธิพลจากกลิ่นอายของสิ่งนั้นจนก่อตัวขึ้นมา ตอนนี้ข้า… ตอนนี้ข้าไม่บอกนางแล้ว จะตายก็ช่าง”

“ไปกันเถอะ” ฉินอี้ดึงเย่หลิงขึ้นมาอย่างไม่พอใจ เดินไปตามทิศทางที่แผนที่ระบุไว้

เดินเลียบขอบหน้าผาไปทางด้านข้าง เดินทางไปอีกหลายวัน ถึงจะมาถึงพื้นที่ที่แผนที่ระบุว่าค่อนข้างปลอดภัย จริงๆ แล้วก็ถือว่าเป็นดินแดนรกร้างในเขตแดนของแคว้นซีฮวงแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตงหัวจื่อก็คือพ่อมดน้อยที่มาจากแคว้นซีฮวง หลงเข้ามาในที่แห่งนี้โดยบังเอิญ ได้รับวิชาคุณไสยและวิชาเต๋าโบราณมาเพียงผิวเผิน ทั้งยังไม่มีใครชี้แนะจึงไม่เข้าใจลึกซึ้ง ฝึกฝนจนกลายเป็นแบบนั้น

“ขนาดเท่าเมล็ดข้าว” บนแผนที่ ในความเป็นจริงแล้วก็ไม่ได้เล็กนัก มองด้วยสายตาก็มีขนาดหลายหลี่ แต่ทว่าเดินไปเดินมาก็เห็นแต่หน้าผาที่ชันอย่างแท้จริง ไม่มีทางลงไปข้างล่างเลย

“ไม่รู้ว่าตอนนั้นตงหัวจื่อไปได้อย่างไร ดูไม่เหมือนว่าจะหลงเข้าไปได้เลยนะ…” ฉินอี้เดินวนไปวนมาในพื้นที่หลายหลี่อยู่หลายครั้ง รู้สึกแปลกใจมาก “ยิ่งดูไม่เหมือนว่าจะขึ้นมาได้เลย”

“ในตอนนั้นการสั่นสะเทือนของพลังงานเช่นนั้น ทำให้มิติเกิดความปั่นป่วนเป็นเรื่องปกติมาก” หลิวซูพูดอย่างมั่นใจ “ดังนั้นที่ไหนสักแห่งใต้หน้าผาก็สามารถลงไปถึงข้างล่างได้ทันที ตงหัวจื่อจะต้องพลัดตกลงไป แล้วก็ขึ้นมาได้อย่างไม่คาดฝัน โชคดีจริงๆ”

“แต่ข้าจะไปกระโดดหน้าผาเพื่อลองว่าตรงไหนจะลงไปถึงข้างล่างได้โดยตรงได้อย่างไร ต่อให้ลงไปแล้วไม่รู้จะขึ้นมาอย่างไร ติดตายอยู่ข้างล่างจะทำอย่างไร”

“ยันต์ลอยตัว ค่อยๆ ลงไป พอถึงข้างล่าง ข้าก็สามารถตัดสินได้ว่าตำแหน่งไหนสามารถขึ้นมาได้” หลิวซูพูดอย่างมั่นใจ “ตงหัวจื่อยังขึ้นมาได้เลย แสดงว่าต้องมีทางอย่างแน่นอน ลงไปได้เลยไม่ต้องกังวล”

“ถ้าเจ้าตัดสินผิดล่ะ”

“งั้นเจ้าก็บำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขอยู่ข้างล่างสักสิบปีแปดปีก็แล้วกัน จะมีอะไรใหญ่โตนักหนา”

“…” ฉินอี้ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี ในมุมมองของหลิวซูแล้วดูเหมือนจะไม่มีอะไรใหญ่โตจริงๆ

ว่าแต่ถ้าใช้ยันต์ลอยตัว พลังเวทของตัวเองจะพอใช้ลงไปถึงข้างล่างรึเปล่านะ รู้สึกไม่ค่อยมั่นใจเลย…

เย่หลิงก็ค่อยๆ ถอยหลังไปอีกก้าวหนึ่ง

กลับเห็นฉินอี้หันมา เผยรอยยิ้มที่สดใส

เย่หลิงพูดตะกุกตะกัก “ทำ ทำอะไร…”

“เจ้างูน้อย เจ้าพาคนบินได้ไหม”

หน้าของเย่หลิงเขียวไปเลย “บิน บินลงไปรึ ไม่ใช่ว่าข้างล่างมีสัตว์ประหลาดที่เก่งกาจมากหรอกรึ ถูกพวกมันกินกลางอากาศจะทำอย่างไร”

“จะไม่มีความมั่นใจหน่อยรึ หรือว่าเจ้าไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่เก่งกาจมากรึ”

“ข้าว่าไม่ใช่… สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ทั้งนั้น”

ฉินอี้หยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมา

“นี่คืออะไร”

“ยันต์ขยายร่าง ทำให้เจ้าดูตัวใหญ่”

หลิวซูนึกขึ้นมาได้ว่าตอนที่ฉินอี้ทำยันต์แผ่นนี้ดูจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ไม่รู้ว่าเดิมทีเขาคิดจะเอาไปใช้ที่ไหน…

ลมภูเขาพัดแรง งูยักษ์มหึมาตัวหนึ่ง ร่างกายใหญ่โตราวกับแม่น้ำ บนหลังกางปีกสองข้างออก ปีกใหญ่ราวกับเทือกเขา ฉินอี้ยืนอยู่บนนั้น ใช้ยันต์ควบคุมลมขับไล่หมอกหนาทึบ ขี่งูเทิงเหินลงไปในสายหมอก

ถึงแม้จะเป็นพื้นที่ที่ระบุไว้ว่าค่อนข้างปลอดภัยแล้ว แต่หมอกหนาในหุบเหวนี้ก็ยังคงมีความรู้สึกกัดกร่อนอย่างรุนแรง ทำให้ฉินอี้รู้สึกอยู่เสมอว่าหากอยู่ในหมอกนานๆ พลังชีวิตก็จะค่อยๆ หายไป… เหมือนกับคำสาปที่หลี่ชิงหลินโดน

ในความมึนงงก็นึกถึงบทกวีท่อนนั้นขึ้นมา งูเทิงขี่เมฆา สุดท้ายก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงลางร้ายของการเดินทางครั้งนี้

ช่างเถอะ บทกวีของคนละโลก คงจะไม่เกี่ยวข้องกันขนาดนั้น ฉินอี้ขับไล่ความคิดฟุ้งซ่านในหัวออกไป แล้วยกกระบองเขี้ยวหมาป่าขึ้นมา

“ปัง” แร้งหัวล้านตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วถูกเขาฟาดจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

แร้งกินซาก แถมยังเป็นปีศาจอีกด้วย

เพียงแค่เข้าใกล้เล็กน้อย ก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายและเนื้อเน่าบนตัวพวกมัน

นี่แหละคือที่มาของลางร้ายที่แท้จริง

แร้งหัวล้านนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้นมาจากหมอกหนาทึบจากทุกทิศทุกทาง ในหมอกยังมีแสงสีเขียวนับไม่ถ้วน เสียงร้องของเหยี่ยวนับหมื่นเสียงดังก้องอยู่ในหู ราวกับเสียงคำรามของปีศาจ

รอบกายของงูเทิงเกิดประกายไฟสีดำเล็กๆ ขึ้นมา

“ตูม” แร้งหัวล้านนับไม่ถ้วนลุกเป็นไฟพร้อมกัน ส่งเสียงร้องโหยหวน ขนสีดำกระจัดกระจายไปทั่ว ราวกับลูกธนูพุ่งเข้าใส่หน้าผา เหมือนกับแทงเข้าไปในเต้าหู้แล้วหายไป

ดวงตาของงูของเย่หลิงฉายแววโหดเหี้ยม ปากงูอ้าออกกว้าง ส่งเสียงคำรามลั่น ราวกับมีคลื่นเสียงหมุนวนออกมาจากปากของมัน ขนที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดก็ถูกพัดกลับไป แทงเข้าไปในฝูงแร้งหัวล้านที่เข้ามาใกล้อีกครั้ง

ซากแร้งหัวล้านนับหมื่นตัวร่วงหล่นลงมา ในนั้นมีหลายตัวที่ถูกเผาไหม้ กลิ่นไหม้เหม็นคละคลุ้ง

“เก่งจริงๆ” ฉินอี้แอบทึ่งในใจ เจ้างูโง่นี่แค่ขี้ขลาดเท่านั้นแหละ คงจะเป็นเพราะตั้งแต่รู้ความมาก็โดนแต่ทุบตี… แต่พลังปีศาจที่แท้จริงของนางเก่งกาจมากจริงๆ

อย่างไรเสียนางก็เป็นปีศาจใหญ่ระดับแปลงร่างแล้วนี่นา…

ฉินอี้ทำมุทราด้วยมือ ยื่นมือออกไปชี้อย่างรวดเร็ว “เร็ว”

มีสายฟ้าเล็กๆ สานกันไปมาอยู่ซ้ายขวา สานกันเป็นตาข่ายสายฟ้า แร้งหัวล้านที่ฝ่าเข้ามาก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปหมด

วิชาอัญเชิญสายฟ้า วิชาเต๋าประยุกต์ลมและสายฟ้าขั้นต้น หลิวซูสอนให้สดๆ ร้อนๆ เพียงแค่ครั้งเดียว ก็เกือบจะสูบพลังเวทอันน้อยนิดของฉินอี้ไปจนหมดสิ้น

เบื้องหน้าพลันปรากฏแสงสีขาวแผ่นหนึ่ง เย่หลิงเบรกกะทันหัน ไม่กล้าลงไปต่อ

“ลงไป” หลิวซูพูดอย่างรวดเร็ว “นั่นคือรอยแยกมิติที่อยู่ข้างล่างสุด”

เย่หลิงไม่รู้เลยว่าเสียงที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้มาจากไหน โดยสัญชาตญาณก็พุ่งลงไปข้างล่าง หายไปในพริบตา

[จบแล้ว]