บทที่ 57 - เพียงเพื่อเจ้าเท่านั้น

บทที่ 57 - เพียงเพื่อเจ้าเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะให้หลี่ชิงจวินหนีไปไกลๆ ฉินอี้รู้ว่าแม้แต่นางเองก็คงจะไม่ยอม

อย่างไรเสียนางก็เป็นเด็กสาวที่ “แม้แต่องค์หญิงก็ไม่อยากจะเป็น” และพูดว่า “การปกป้องบ้านเมืองและความสงบสุขของราษฎรเป็นหน้าที่ของข้าโดยแท้”

ในเวลานี้… “หน้าที่” ของนางสำคัญกว่า “ความฝัน” หรืออาจจะสำคัญกว่า “ความรัก” ที่มีต่อเขารึ

ความคิดเช่นนี้แวบเข้ามาในใจของฉินอี้ แต่ก็ไม่ได้ติดใจอะไร เขาไม่เคยรู้สึกว่าเรื่องแบบนี้ต้องมาแบ่งว่าอะไรสำคัญกว่ากัน มันเป็นการตัดสินใจที่น่าเบื่อเหมือนกับคำถามที่ว่าแม่กับเมียตกน้ำจะช่วยใครก่อน ทุกเรื่องต้องมองตามสถานการณ์ เมื่อบ้านเมืองของนางมีภัย หน้าที่เป็นสิ่งสำคัญที่สุดก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

อันที่จริงแล้วความรู้สึกรับผิดชอบเช่นนี้ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาชอบหลี่ชิงจวิน ตัวเขาเองควรจะสนับสนุนนางถึงจะถูก…

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เหมือนปกติ เขาพบว่าหากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่แน่ว่าหลี่ชิงจวินอาจจะต้องจบชีวิตลงพร้อมกับหนานหลี นี่ไม่ใช่ปัญหาว่าจะสนับสนุนหรือไม่สนับสนุนแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็จะไม่ยอมให้ผลลัพธ์เช่นนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด

เขาไม่ใช่ก๊วยเจ๋ง และก็เรียนแบบก๊วยเจ๋งไม่ได้

กำลังเหม่อลอยอยู่ ก็พบว่าหลี่ชิงจวินได้หลับฟุบไปบนโต๊ะหินอย่างเหนื่อยอ่อนแล้ว ฉินอี้มองดูท้องฟ้า พระอาทิตย์เพิ่งจะตกดินไปเอง เหนื่อยขนาดนี้…

เขาถอนหายใจ อุ้มหลี่ชิงจวินไปนอนบนเตียงอย่างเงียบๆ ห่มผ้าให้เรียบร้อย

ยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูพระอาทิตย์ตกดินอยู่ครู่หนึ่ง ฉินอี้ก็สื่อสารทางจิตขึ้นมาทันที “หลิวซู…”

“หืม” จริงๆ แล้วหลิวซูไม่อยากจะสนใจเขาเท่าไหร่ ไม่เรียกเจ้ากระบองแต่กลับเรียกหลิวซู โดยทั่วไปแล้วมักจะไม่มีเรื่องดีๆ

“ข้าอยากจะพานางไปโดยตรง หนานหลีคงจะดูแลไม่ได้แล้ว”

“เจ้าไม่กลัวว่านางตื่นขึ้นมาจะทะเลาะกับเจ้าใหญ่โต หรือแม้แต่จะเกลียดเจ้าไปเลยรึ”

“ข้ายอมให้นางเกลียดข้า ยังดีกว่าต้องมานั่งดูนางไปตายต่อหน้าต่อตา”

หลิวซูชม “ดีมาก”

ฉินอี้ส่ายหน้า “ข้าไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องดีเลย เพียงแต่ข้าดูเหมือนจะมีทางเลือกเพียงทางเดียวเท่านั้น”

“ที่ข้าว่าดี หมายถึงในที่สุดเจ้าก็มีความเด็ดขาดในการตัดสินใจแล้ว บางทีเจ้าอาจจะไม่รู้ตัว แต่การกระทำของเจ้ามักจะเป็นไปในเชิงรับมาโดยตลอด เรื่องมาถึงแล้วค่อยทำตามไป นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบากด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะถูกหรือผิด นี่ก็เป็นเรื่องที่ดีมาก” หลิวซูหัวเราะ “ดูเหมือนว่าการเดินทางมาหนานหลีครั้งนี้ เจ้าก็โตขึ้นบ้างแล้วจริงๆ”

“…อาจจะใช่”

หลิวซูพูดต่อ “ว่าแล้วก็ว่าเถอะ เจ้าคิดเช่นนี้ คือไม่หวังอะไรกับข่าวตอบกลับจากสำนักของหมิงเหอเลยรึ”

“ยังคงหวังอยู่ เพียงแต่ปรึกษากับเจ้าก่อน เตรียมตัวไว้ หากข่าวตอบกลับจากสำนักของหมิงเหอบอกว่าแก้ไม่ได้ ข้าก็ควรจะลงมือแล้ว”

ยังไม่ทันจะพูดจบ ก็มีเสียงเคาะประตูห้องดังขึ้น เสียงของหมิงเหอดังมา “สหายเต๋าอยู่หรือไม่”

ฉินอี้ยังไม่ทันจะตอบ หลี่ชิงจวินบนเตียงก็ถูกเสียงเคาะประตูปลุกให้ตื่นขึ้นมาเสียก่อน เมื่อได้ยินเสียงของหมิงเหอ สีหน้าของนางก็ดูแปลกไปเล็กน้อย ดวงตาคู่สวยจับจ้องไปที่ใบหน้าของฉินอี้ แถมยังกระพริบตาสองสามครั้ง

เหงื่อของฉินอี้แทบจะไหลออกมา “ข้าไม่ใช่ข้าไม่มีอย่ามั่ว…”

“ข่าวตอบกลับจากสำนักของข้า” หมิงเหอพูดจากนอกประตู

คำพูดครึ่งหลังของฉินอี้ถูกกลืนกลับลงไปในท้อง กระโดดลุกขึ้นมาทันที พุ่งไปเปิดประตู “เป็นอย่างไรบ้าง”

สายตาของหมิงเหอกวาดมองไปที่หลี่ชิงจวินบนเตียงเล็กน้อย ราวกับจะเข้าใจว่าทำไมฉินอี้ถึงได้เปิดประตูช้านัก พูดเตือนเสียงเรียบ “สหายเต๋าอยู่ในช่วงหงส์แรก ควรจะรักษาจุดสำคัญไว้ เพื่อบำรุงรากฐาน หากปล่อยตัวตั้งแต่วัยหนุ่ม ต่อให้มีวิชาแห่งประตูเซียน วันข้างหน้าเกรงว่าความสำเร็จก็จะถูกจำกัด คำเตือนนี้เพื่อสหายเต๋า อย่าได้หาว่าข้าพูดแรงเกินไป”

แม่เจ้าประคุณ ท่านคิดว่าท่านกำลังพูดธรรมะกับสหายเต๋าอย่างเปิดเผย แต่พอหลี่ชิงจวินได้ยินเข้า นี่มันไม่ใช่เมียน้อยมาหาเรื่องหรอกรึ ฉินอี้แทบจะร้องไห้ออกมา พูดอย่างรีบร้อน “ข้าว่าข่าวตอบกลับจากสำนักของสหายเต๋าสำคัญกว่านิดหน่อย…”

“ในสำนักของข้าก็ไม่มีใครสามารถแก้คุณไสยนี้ได้ อย่างไรเสียก็เป็นคนละสายวิชากัน” หมิงเหอไม่ได้พูดให้ลุ้น แต่พูดต่อโดยตรง “แต่ว่าอาจารย์ของข้าจำที่มาของสิ่งนี้ได้ บอกว่าเคยเห็นตอนที่เดินทางท่องเที่ยวในวัยหนุ่ม”

ฉินอี้ดีใจอย่างยิ่ง “เห็นที่ไหน”

หลี่ชิงจวินก็ได้ยินว่ากำลังพูดถึงเรื่องอะไรอยู่ ไม่สนใจจะคาดเดาความสัมพันธ์ของทั้งสองคนอีกต่อไป กระโดดลงจากเตียงอย่างรวดเร็ว “ขอบคุณพี่สาวที่ช่วยเหลือ ชิงจวินรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง”

พี่สาวรึ หมิงเหอมองดูนางอย่างงงๆ ไม่ได้สนใจนาง หันไปทางฉินอี้แล้วพูด “อยู่ที่หุบเหวตัดขวาง”

ฉินอี้ชะงักไป สีหน้าเหมือนกับกลืนไข่เน่าเข้าไป “ก็คือหุบเหวที่ร่ำลือกันว่าแม้นกก็ยังบินข้ามไปไม่ได้นั่นรึ”

หมิงเหอพูดเสียงเรียบ “ใช่แล้ว”

หลี่ชิงจวินพูดอย่างร้อนรน “แคว้นของข้าเคยจัดคนไปสำรวจที่หุบเหวนั้นหลายครั้ง ไม่มีใครกลับมาเลยสักคน นั่นคือแดนมรณะ”

หมิงเหอไม่ตอบ ตรงกันข้ามกลับหยิบแผนที่แผ่นหนึ่งออกมา “อาจารย์ของข้าได้ทำเครื่องหมายตำแหน่งคร่าวๆ ไว้แล้ว โปรดระวัง พื้นที่สีแดงในแผนที่คือเขตอันตรายอย่างยิ่ง แม้แต่อาจารย์ก็ไม่กล้าเข้าไปโดยพลการ พื้นที่สีอื่นๆ ก็มีระดับความอันตรายแตกต่างกันไป แต่สำหรับเจ้าแล้ว ประมาณว่าไม่ว่าจะเข้าไปที่ไหนก็คงจะตายอย่างแน่นอน ดังนั้นจริงๆ แล้วพื้นที่เหล่านี้เจ้าสามารถระบายเป็นสีแดงทั้งหมดได้เลย มีเพียงส่วนที่เป็นสีขาวเท่านั้นที่เจ้าสามารถลองเดินดูได้ และก็มีโอกาสรอดแค่หนึ่งในสิบ”

ฉินอี้เบิกตากว้างหาพื้นที่สีขาวบนแผนที่ หาอยู่ตั้งนานถึงจะเจอจุดเล็กๆ ขนาดเท่าเมล็ดข้าวบนแผนที่ขนาดหลายเชียะ

ฉินอี้เงยหน้าขึ้น มองดูหมิงเหออย่างเหม่อลอย

หมิงเหอพยักหน้า

ฉินอี้ “…”

หมิงเหอพูด “อาจารย์ของข้าบอกว่า ที่นั่นไม่เพียงแต่จะมีแผ่นศิลาจารึกคุณไสยชุดนี้อยู่ หรือแม้แต่ค่ายกลหลอมปีศาจของตงหัวจื่อก็มาจากที่นี่ ข้างในเกรงว่าจะมีแก่นอสูรของปีศาจใหญ่ที่แท้จริงอยู่บ้าง หากสามารถหลอมรวมได้ จะต้องมีผลวิเศษในการแก้คำสาปนี้อย่างแน่นอน”

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ งั้นก็ไม่ใช่การไปเสี่ยงโชคอย่างลมๆ แล้งๆ แล้ว แต่เป็นไปได้ที่จะพบหนทางแก้ไขที่นั่นจริงๆ ฉินอี้มองดูพื้นที่สีขาวเล็กๆ นั่น ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองถามดู “สหายเต๋า… ช่วยไปได้หรือไม่”

หมิงเหอพูดเสียงเรียบ “การต่อสู้ในหนานหลี ข้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวมากเกินไปแล้ว ถูกสำนักตำหนิแล้ว”

ความหมายก็คือ นางจะไม่ไปอย่างแน่นอน

“ข้าไปเอง” หลี่ชิงจวินยื่นมือไปจะหยิบแผนที่

ข้อมือถูกฉินอี้กดไว้ นางหันไปมองก็เห็นฉินอี้ยิ้มเล็กน้อย “แน่นอนว่าต้องเป็นข้าไป เจ้าต้องดูแลราชการ จะไปไหนมาไหนได้อย่างไร อย่างน้อยข้าก็ฝึกทั้งเต๋าและยุทธ์ ทั้งยังเป็นระดับเซียนเทียนอีกด้วย ทั่วทั้งหนานหลีจะมีใครที่เหมาะจะไปมากกว่าข้าอีกรึ”

หลิวซูอยากจะบอกว่าพวกเจ้าลืมเย่หลิงไปแล้วรึไง… แต่คิดไปคิดมา เจ้าคนนั้นไม่มีความจงรักภักดีเลยสักนิด จะไปยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อหนานหลีได้อย่างไร โอกาสที่จะไปแล้วไม่กลับมาสูงถึงเก้าในสิบส่วน พึ่งไม่ได้จริงๆ

หลี่ชิงจวินจ้องมองฉินอี้อย่างเหม่อลอย “ท่าน… เรื่องนี้มีโอกาสรอดแค่หนึ่งในสิบ เดิมทีก็ไม่เกี่ยวกับท่านเลย…”

“จะไม่เกี่ยวกับข้าได้อย่างไร” ฉินอี้พูด “เจ้าไม่ใช่คู่หมั้นของข้ารึ”

หลี่ชิงจวินมองดูเขาอยู่นาน ถึงจะพูดเสียงเบา “ใช่”

ฉินอี้พูดต่อ “ข้าก็ไม่ได้ไปเปล่าๆ มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง”

หลี่ชิงจวินก้มหน้าลงเล็กน้อย “เรื่องของท่านกับพี่สาวหมิงเหอ ต่อให้ท่านไม่ไปข้าก็ไม่คัดค้านหรอก…”

“หา” หมิงเหอเบิกตากว้าง

ฉินอี้แทบจะกระอักเลือด รู้สึกว่ายิ่งอธิบายยิ่งวุ่นวาย สู้พูดต่อโดยตรงดีกว่า “เงื่อนไขเดียวของข้าก็คือ หากข้ากลับมาไม่ได้ หรือถึงแม้จะกลับมาทันแต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้… งั้นเจ้าก็ห้ามตายอยู่ที่หนานหลี ควรจะไปก็ไป”

ในใจของหลี่ชิงจวินเต้นตุบ

ฉินอี้พูดชัดถ้อยชัดคำ "ตัวข้าน่ะเห็นแก่ตัวมากนะ ไม่ได้มีความคิดจะทำอะไรเพื่อบ้านเมืองเลยสักนิด ทั้งเรื่องปรุงยา ทั้งเรื่องที่ต้องไปเสี่ยงอันตราย... ไม่เคยมีครั้งไหนที่ข้าทำเพื่อหนานหลีเลย ข้าทำทุกอย่าง... เพื่อเจ้าแค่คนเดียวเท่านั้น”

หลี่ชิงจวินกลืนน้ำลาย หัวใจเต้นรัว แม้แต่ตอนที่เขาจูบนางครั้งแรก ก็ยังไม่มีความรู้สึกที่หัวใจควบคุมไม่ได้เช่นนี้เลย ราวกับมีคำพูดนับพันคำติดอยู่ที่ลำคอ อยากจะพูดแต่ก็พูดไม่ออกสักคำ

ผ่านไปนานแสนนาน นางถึงจะพูดเสียงสะอื้นเล็กน้อย “ข้า… ไม่เห็นด้วย”

“หืม”

“เงื่อนไขนี้ต้องเปลี่ยน หากท่านกลับมาได้ ข้าสัญญาว่าจะไปกับท่านทุกหนทุกแห่ง ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร จากนี้ไปไม่ใช่คนของหนานหลี เป็นเพียงภรรยาของตระกูลฉิน” หลี่ชิงจวินเงยหน้าสบตากับเขาโดยตรง “แต่หากกลับมาไม่ได้… เราสองคนมาตกลงเวลากัน หากท่านไม่กลับมาตามกำหนด ข้าก็จะลงไปอยู่เป็นเพื่อนท่าน”

ฉินอี้รู้ว่าตอนนี้จะมาเถียงเรื่องเงื่อนไขกับนางไม่ได้ ไม่เช่นนั้นก็จะเป็นละครน้ำเน่าที่ยืดเยื้อไม่รู้จบ ดังนั้นจึงยื่นมือออกไป “ตบมือเป็นสัญญา ภายในครึ่งปี”

หลี่ชิงจวินยื่นฝ่ามือเรียวออกมา ตบกับเขาอย่างแรง

หมิงเหอยังคงกำลังคิดอยู่ว่าเรื่อง “เรื่องของท่านกับพี่สาวหมิงเหอ” ที่หลี่ชิงจวินพูดนั้นคือเรื่องอะไรกันแน่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงความคิดของฉินอี้ดังมา “ข้าไม่มีทางตายหรอกน่า ถ้าอันตรายจริงๆ ข้าจะไม่หนีรึ การกำหนดเวลาเป็นเรื่องที่โง่ที่สุด หากเกิดความล่าช้าขึ้นมา นางก็เท่ากับว่าเสียชีวิตไปเปล่าๆ สหายเต๋าหากยังมีความเมตตากรุณาอยู่บ้าง รบกวนช่วยดูแลเจ้าคนโง่นี่ด้วย อย่าให้นางตายไป ฉินอี้ผู้นี้วันข้างหน้าจักต้องตอบแทนอย่างแน่นอน”

มุมปากของหมิงเหอค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม ในพริบตาก็ทำให้ทั้งห้องสว่างไสว ในทะเลแห่งจิตสำนึกของฉินอี้มีเสียงความคิดของนางดังมา มีเพียงคำเดียว “ได้”

[จบแล้ว]