บทที่ 50 - วังใต้ดินตงหัว

บทที่ 50 - วังใต้ดินตงหัว

เมื่อมาถึงตำหนักฉางเซิง ก็เห็นว่าแท่นบูชาฟ้าถูกเผาจนพังทลายลงมาแล้ว หลี่ชิงหลินกำลังสั่งการให้ทหารดับไฟ ควันหนาทึบจนทำให้หายใจไม่สะดวก

ในม่านควันสามารถมองเห็นขันทีเก้าคนนอนอยู่ที่เท้าของหลี่ชิงหลิน ภาพที่ดูเคร่งขรึมกลับมีความรู้สึกตลกขบขันอยู่บ้าง ฉินอี้จึงถาม “นี่มันเรื่องอะไรกัน”

หลี่ชิงหลินยิ้ม “เสด็จพ่อส่งคนมาแจ้งราชโองการ อืม แน่นอนว่าพวกเขาหลงทาง ข้าไม่ได้รับราชโองการอะไรทั้งนั้น”

ฉินอี้หัวเราะออกมาอย่างจนปัญญา คืนหยกให้เขา “ขอบคุณสำหรับยันต์คุ้มภัยของพี่หลี่ ดอกไม้นี้งดงามมาก”

หลี่ชิงหลินชั่งน้ำหนักหยกในมือ ไม่ได้พูดอะไร แล้วพูดต่อ “ทั้งในเมืองและนอกเมืองข้าได้จัดคนกระจายกำลังคุมเข้มไว้แล้ว ขอเพียงแค่ข้างใต้นี้ไม่มีอุโมงค์ที่ยาวไปถึงนอกเมืองหลายสิบหลี่ ตงหัวจื่อก็ยากที่จะหนีรอดไปได้ ถ้ามีอุโมงค์ยาวขนาดนั้นจริงๆ ก็คงต้องยอมแพ้ไป แต่ถ้าสถานการณ์มั่นคงแล้ว เขาก็พลิกฟ้าไม่ได้”

อุโมงค์ที่ยาวไปถึงนอกเมืองหลายสิบหลี่ ไม่น่าจะมี อย่างมากก็แค่เชื่อมต่อไปยังที่ไหนสักแห่งในเมืองหรือนอกเมืองเท่านั้น ฉินอี้ชื่นชมในความรอบคอบของหลี่ชิงหลินมาก มีเพื่อนร่วมทีมที่เก่งกาจขนาดนี้อยู่ ฝ่ายตรงข้ามไม่รู้จะพลิกเกมกลับมาได้อย่างไรจริงๆ

“ดังนั้นที่เรียกข้ามาก็คืออยากจะเข้าไปค้นหาในวังใต้ดิน?”

“อืม… เมื่อครู่นี้ข้าพยายามจะปล่อยควันเข้าไป แต่กลับพบว่าข้างล่างมีค่ายกลประหลาด ควันจะถูกผลักกลับออกมาเอง พยายามจะปล่อยน้ำเข้าไป การขุดคลองก็ไม่ได้เร็วขนาดนั้น เราไม่สามารถรักษาการคุมเข้มภายนอกไว้ได้นานนัก หากไม่รีบลงไปจัดการกับเขาโดยเร็ว ทุกวันที่ยืดเยื้อออกไป โอกาสที่จะหนีรอดก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ”

ฉินอี้ “อืม” ออกมา ยิ่งมีค่ายกลประหลาดคอยป้องกัน ยิ่งพิสูจน์ได้ว่าข้างล่างคือศูนย์กลางที่สามารถอยู่ได้นาน อย่างเช่นค่ายกลหลอมปีศาจอะไรพวกนั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าจะอยู่ข้างใต้ทั้งหมด งั้นก็ไม่รู้ว่าจะมีกลไกวิชาประหลาดอยู่กี่อย่าง หลี่ชิงหลินแน่นอนว่าไม่กล้าที่จะลงไปอย่างผลีผลาม

เขาเดินไปที่ทางเข้า ไม้ที่ไหม้เกรียมข้างๆ ถูกทหารย้ายออกไปแล้ว กลไกของทางเข้าก็ถูกระเบิดทำลายไปแล้ว เผยให้เห็นทางเดินที่มืดมิด มีบันไดหินลงไปข้างล่าง ไม่รู้ว่าลึกแค่ไหน

หลี่ชิงหลินพูดจากข้างหลัง “ข้าเชื่อว่าพี่ฉินจะสามารถทำลายค่ายกลข้างล่างได้อย่างง่ายดาย แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ขอเพียงแค่ตงหัวจื่อเล่นตุกติก การฝังคนทั้งหมดที่ลงไปทั้งเป็นก็ไม่ใช่เรื่องยาก จุดนี้เราต้องปรึกษากันก่อน ไม่ควรกระทำการโดยบุ่มบ่าม”

ฉินอี้ก็กังวลเรื่องนี้เหมือนกัน ดูละครดูนิยายมาเยอะ พวกที่สร้างวังใต้ดินส่วนใหญ่มักจะมีวิธีการทำลายตัวเองแบบนี้อยู่แล้ว กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว การเข้าไปจะอันตรายมาก

เขาแสร้งทำเป็นเดินวนรอบๆ สภาพแวดล้อมทั้งหมดเพื่อสังเกตการณ์ ปากก็พูดเหมือนกับพูดกับตัวเอง “มีวิธีไหม”

แน่นอนว่าพูดให้หลิวซูฟัง หลิวซูจึงพูด “ตั้งมหาค่ายกลปฐพีเทวะ ทำให้พื้นที่ทั้งหมดนี้แข็งแกร่งขึ้น ต่อให้ทำลายตัวเองก็ถล่มลงมาไม่ได้ก็พอแล้ว”

ยังมีมหาค่ายกลที่เก่งกาจขนาดนี้อีกรึ ฉินอี้รู้สึกไม่มั่นใจเล็กน้อย พูดเหมือนกับกำลังครุ่นคิดอยู่กับตัวเองต่อไป “ถ้าเป็นมหาค่ายกลปฐพีเทวะ… พลังเวทของข้าอาจจะไม่พอ…”

“พลังเวทของเจ้าไม่พอ แต่สามารถใช้วัตถุวิเศษที่มีประโยชน์บางอย่างมาเสริมได้” หลิวซูพูด “ในซากปรักหักพังของแท่นบูชาฟ้านี้ ข้ามองแวบเดียวก็เห็นของดีๆ มากมาย หลายอย่างก็ใช้ได้พอดี”

ฉินอี้คิดในใจว่านี่มันคือการใช้สมบัติที่ตงหัวจื่อรวบรวมมาฆ่าตัวเขาเองนี่เอง ความรู้สึกนี้มันสะใจจริงๆ เขาทำท่าเหมือนกับนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างฉับพลัน วิ่งกลับไปที่ซากปรักหักพังเพื่อค้นหาของ พลางตะโกน “เจ้าๆๆ ไปย้ายท่อนไม้นั่นออกไป ใช่ๆ ย้ายกระถางธูปข้างล่างนั่นไป… อันนั้น เห็นหยกบนป้ายชื่อข้างบนนั่นไหม แงะหยกนั่นออกมา…”

กองทัพเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ย้ายของที่ฉินอี้ต้องการมาวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

ฉินอี้หยิบกระบี่เล่มหนึ่งขึ้นมา “แคร๊ง” ดึงออกมา แสงเย็นเยียบส่องประกายออกมา

“มีไอวิญญาณอยู่มาก ผ่านการบวงสรวงมาแล้ว” หลิวซูประเมิน “จะเรียกว่าเป็นอาวุธวิเศษก็ยังไม่ถึงขั้น แต่ใช้ไอวิญญาณนี้ไปสลักลวดลายค่ายกลก็ไม่เลว”

ฉินอี้จึงทำตามคำแนะนำ จัดวางเครื่องใช้ต่างๆ ให้อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง ใช้กระบี่วาดลวดลายตรงกลางอย่างรวดเร็ว ทหารทุกคนก็ยืนมองเขาอย่างงงๆ เหมือนกับกำลังขีดเส้นมั่วๆ วาดเส้นที่ไม่มีความหมายอะไรเลย

“องค์รัชทายาท เขานี่…” แม่ทัพเฒ่าคนหนึ่งขมวดคิ้ว “จะไม่ใช่ตงหัวจื่ออีกคนที่แสร้งทำเป็นเทพเจ้ารึ”

หลี่ชิงหลินยกมือห้ามเขาไม่ต้องพูด แล้วยิ้มเล็กน้อย “จริงๆ แล้วตงหัวจื่อก็มีวิชาที่แท้จริงอยู่บ้าง ท่านแม่ทัพเซี่ย ท่านกับข้าต่อต้านอะไรกัน ในใจไม่รู้รึ”

“ขอรับ ถึงแม้จะมีวิชาที่แท้จริงอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อบ้านเมือง” แม่ทัพเฒ่าถอนหายใจ “ข้าน้อยกลัวว่าองค์รัชทายาทจะใกล้ชิดกับฉินอี้คนนี้มากเกินไป แล้วจะเดินซ้ำรอยเดิม”

หลี่ชิงหลินส่ายหน้าเบาๆ “ข้าคือหลี่ชิงหลิน”

แม่ทัพเฒ่าชะงักไป พยักหน้าแล้วไม่พูดอะไรอีก

แต่หลี่ชิงหลินในตอนนี้กลับยกมือกุมหน้าผาก ดูเหมือนจะรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย แม่ทัพเฒ่ารีบเข้าไปประคอง “องค์รัชทายาท”

“อ้อ ไม่เป็นไร” หลี่ชิงหลินกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว สำรวจภายในร่างกายตัวเองก็ไม่พบปัญหาอะไร จึงพูด “บางทีช่วงนี้อาจจะคร่ำเคร่งมากเกินไปหน่อย”

แม่ทัพเฒ่าจึงพูด “เมื่อเรื่องนี้จบลง องค์รัชทายาททรงพักผ่อนให้ดีเถิด”

กลับเห็นว่าทางด้านนั้นลวดลายที่ฉินอี้วาดเหมือนกับมั่วๆ ไม่รู้ตัวว่าเมื่อไหร่ก็ได้เชื่อมต่อเครื่องใช้ทั้งหมดที่วางตามตำแหน่งไว้เข้าด้วยกันแล้ว จากนั้นกระถางธูปตรงกลางก็ส่องแสงจ้าขึ้นมา แสงสว่างเริ่มแผ่ขยายออกจากลวดลายบนพื้น ค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ แสงสว่างไสวระยิบระยับ

พื้นดินราวกับมีเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามันแข็งแกร่งขึ้น ฉินอี้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วยิ้ม “สำเร็จแล้ว สายธารปฐพีแข็งแกร่งขึ้นแล้ว เข้าไปข้างในคงจะไม่ถูกฝังทั้งเป็นแล้ว… ถ้าค่ายกลบางอย่างข้างล่างอาศัยการเปลี่ยนแปลงของสายธารปฐพี ไม่แน่ว่าอาจจะใช้การไม่ได้เลย”

“ขอบคุณพี่ฉิน” หลี่ชิงหลินประสานมือคารวะ นำทัพลงไปเป็นคนแรก

ฉินอี้ยืนอยู่ที่ปากบันไดหินกำลังจะลงไป ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ แหงนหน้าขึ้นฟ้าถาม “สหายเต๋าหมิงเหอ ไม่ลงไปดูละครรึ”

ไม่มีเสียงตอบกลับ ฉินอี้ส่ายหน้า เขารู้ว่าหมิงเหอต้องดูอยู่แน่ๆ ก็ไม่สนใจนาง หันหลังลงไปในถ้ำใต้ดินเอง

ใต้ดินไม่ได้มืด แต่กลับมีไข่มุกราตรีประดับอยู่ตามผนังตลอดทาง ส่องแสงเรืองรอง เดินไปไม่นานก็เปิดโล่งขึ้นมา ข้างหน้าปรากฏโถงกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง ไม่ทันที่ฉินอี้จะมองเห็นว่าในโถงเป็นอย่างไร กลุ่มของหลี่ชิงหลินก็หยุดฝีเท้าลงแล้ว

ถึงแม้ฉินอี้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่เมื่อเห็นกระดูกปีศาจเต็มพื้นก็อดที่จะตกใจไม่ได้

โถงทั้งโถงถูกจัดวางเป็นรูปค่ายกลดาวเหนือเจ็ดดวง ซ้ายขวามีรูปหน้าผีอยู่ ปากของหน้าผีพ่นควันสีแดงประหลาดออกมา ในม่านควันสีแดงคือกระดูกที่ซ้อนทับกันนับไม่ถ้วน ส่วนใหญ่ดูออกว่าเป็นรูปร่างของคน แต่ก็แตกต่างจากคนอยู่บ้าง มักจะมีหางหรือไม่ก็มีโครงกระดูกปีก ตายในสภาพที่แตกต่างกันไป แต่จุดร่วมคือไขกระดูกถูกหักกลาง เหมือนมีอะไรบางอย่างถูกดึงออกมาจากข้างใน ดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง

“นี่คือการบีบเอาแก่นอสูรที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นมาจากไขกระดูกทั้งเป็น โหดเหี้ยมอย่างที่สุด” หลิวซูพูด “นี่ไม่ใช่วิธีการสังหารปีศาจของฝ่ายธรรมะ แต่เป็นคุณไสยมนต์ดำ รากฐานของตงหัวจื่อคนนี้ไม่ใช่วิชาเต๋า แต่เป็นคุณไสย แถมยังเป็นพวกสายดำอีกด้วย”

ฉินอี้จึงเตือนหลี่ชิงหลิน “พี่หลี่ นี่คือคุณไสย ไม่ใช่วิชาเต๋า”

“คุณไสยรึ” หลี่ชิงหลินพูดอย่างกระจ่างแจ้ง “เป็นไส้ศึกของซีฮวงจริงๆ”

เพิ่งจะพูดจบ เขาก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง “ช่วงนี้เรี่ยวแรงไม่ค่อยดี ควันหนานี้ทำให้ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ออกไปจากโถงนี้ก่อน”

ฉินอี้จึงหยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมา

ยันต์ควบคุมลมชั้นต่ำ

ลมพายุพัดออกจากตัวเขาไปรอบๆ พัดควันหนาทึบทั้งหมดออกไป ไม่เพียงเท่านั้น ยังอุดปากของหน้าผีรอบๆ จนพ่นควันออกมาไม่ได้อีกด้วย

นี่เป็นเรื่องที่วรยุทธ์อย่างไรก็ทำได้ไม่สบายเท่านี้จริงๆ หลี่ชิงหลินหัวเราะออกมา “เก่งจริงๆ พี่ฉิน”

บางทีการอุดช่องลมอาจจะไปกระตุ้นอะไรบางอย่างเข้า เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นมา โถงทั้งโถงดูเหมือนจะถล่มลงมา แต่ทว่าสั่นไปสั่นมา ก็มีแค่เศษหินเศษดินร่วงลงมาเล็กน้อย ไม่ว่าจะอย่างไรก็ถล่มลงมาไม่ได้ บนพื้นมีเปลวไฟลุกขึ้นมา แต่ทว่าก็ลุกไม่ขึ้น มีแค่เปลวไฟเล็กๆ สั่นไหวไปมา ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง

เป็นเพราะค่ายกลใหญ่ที่จัดวางไว้ก่อนหน้านี้ได้ทำให้สายธารปฐพีแข็งแกร่งขึ้น จึงได้ผลเช่นนี้

แม้แต่แม่ทัพเฒ่าเซี่ยหย่วนก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดคารวะฉินอี้ “ท่านเป็นผู้ทรงคุณวุฒิที่แท้จริง ก่อนหน้านี้ข้าน้อยได้ล่วงเกินท่านไปบ้าง ท่านอย่าได้ถือสา”

ฉินอี้โบกมือ ไม่ได้มีความรู้สึกภาคภูมิใจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับหยิบยาเม็ดและยันต์บางอย่างออกมาแจกจ่ายอย่างระมัดระวัง “คุณไสยมักจะใช้พิษ หรืออาจจะรบกวนสติปัญญาได้ ทุกคนรับยาแก้พิษไปคนละเม็ด ยันต์จิตสงบหนึ่งแผ่นสำรองไว้”

หลายวันก่อนที่เร่งเรียนวิชายันต์ ไม่ได้เรียนแค่การลอยตัวที่ไม่มีประโยชน์เท่านั้น สำหรับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ก็เตรียมไว้ไม่น้อย การแสดงออกเช่นนี้ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เป็นผู้สนับสนุนชั้นยอดของทีม เป็นที่รักของทุกคน แต่ในความเป็นจริงแล้วสำหรับวิชาคุณไสยที่อาจจะมีอยู่ข้างหน้า ฉินอี้ไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะหลิวซูบอกว่า มันก็ไม่เข้าใจคุณไสยเหมือนกัน นี่เป็นคนละระบบกับที่มันเรียนมาโดยสิ้นเชิง

ข้างในถ้ามีคุณไสยอะไรจัดวางไว้ ทุกคนไม่มีใครเข้าใจเลย

[จบแล้ว]