บทที่ 46 - เมื่อจอมยุทธ์ใช้เวทมนตร์เป็น

บทที่ 46 - เมื่อจอมยุทธ์ใช้เวทมนตร์เป็น

คนเจ็ดแปดคนไล่ตามเข้าไปในตรอกติดๆ แล้วก็พากันมองหน้ากันไปมา

ตรอกนั้นตรงแหน่ว บ้านทุกหลังปิดประตูหน้าต่างสนิท ไม่มีทางแยก มองแวบเดียวก็เห็นถนนฝั่งตรงข้าม แต่กลับไม่เห็นฉินอี้

เขาเพิ่งจะวิ่งเข้ามา จะออกจากตรอกได้เร็วขนาดนั้นได้อย่างไร

แต่ทั้งตรอกก็มองเห็นได้ทะลุปรุโปร่ง ที่กำแพงก็มีแค่กระด้ง ไม้กวาดอะไรพวกนั้นที่ชาวบ้านกองไว้ข้างนอก มองอย่างไรก็ไม่มีที่ให้ซ่อนคนได้ แล้วฉินอี้จะไปซ่อนอยู่ที่ไหน

“ทุกคนอย่าหลงกล เขาต้องยังไม่ออกจากตรอกแน่ แยกย้ายกันค้นหา ส่วนใหญ่คงจะหลบเข้าไปในบ้านใครสักหลัง”

ทุกคนค่อยๆ แยกย้ายกันไป เดินไปยังบ้านแต่ละหลัง

ด้านหลังศัตรูคู่แค้นของฉินอี้ ข้างๆ กระด้งสองสามใบ ค่อยๆ มีกระบองเขี้ยวหมาป่าอันหนึ่งโผล่ออกมา

“ปัง”

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวจนแก้วหูของทุกคนสั่นสะเทือน หันไปมองก็เห็นว่าหัวของเพื่อนร่วมทางหายไปทั้งหัว ไม่รู้ว่ากระบองนั้นใช้แรงมากขนาดไหน

จากนั้นก็เห็นฉินอี้โผล่ออกมาจากข้างกระด้งอีกคนหนึ่ง วิ่งหนีออกจากปากตรอกที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว

“…” กลุ่มคนเหมือนตกอยู่ในความฝัน ยังตั้งสติกันไม่ได้

วิชาเต๋าพื้นฐาน ซ่อนกาย

ไม่ใช่การหายตัวด้วยซ้ำ ไม่ใช่การสร้างภาพลวงตา แต่คล้ายกับการสร้างสีพรางให้ตัวเอง หลอกสายตาของคนอื่น แน่นอนว่ามันสูงกว่าสีพรางอยู่หน่อยหนึ่ง อย่างไรเสียก็เป็นวิชาเวทมนตร์…

มองแวบเดียวก็เห็นแค่กระด้งสองสามใบ แน่นอนว่าไม่มีใครสนใจ ใครจะไปรู้ว่าข้างๆ นั้นมีฉินอี้ซ่อนอยู่

เมื่อจอมยุทธ์ใช้เวทมนตร์เป็น มันช่างยากจะต้านทานจริงๆ…

ทางด้านนั้นฉินอี้วิ่งหนีออกจากตรอกอย่างสุดมันส์ สะใจจนแทบจะเหาะได้

การซ้อนแผนลอบสังหารครั้งนี้ สิ่งที่คาดหวังคือการแก้แค้น โชคดีที่ศัตรูคู่แค้นคนนั้นอยู่ใกล้ๆ กับที่ที่เขาซ่อนตัวอยู่ เลยทุบหัวได้อย่างง่ายดาย ต่อให้ไม่ได้อยู่ใกล้ๆ เขาก็วางแผนไว้แล้วว่าจะปรากฏตัวออกมาอย่างกะทันหันแล้วพุ่งเข้าไปทุบให้ตายอยู่ดี

ศัตรูคู่แค้นสองคน เขาจัดการด้วยมือตัวเองไปแล้วหนึ่งคน ความแค้นที่วนเวียนอยู่ในตัวก็สลายไปมาก รู้สึกได้ว่าทั้งกายและใจเบาสบายขึ้นอย่างบอกไม่ถูก สดชื่นอย่างที่สุด

เขาสงสัยว่าถ้าหากจัดการเรื่องแก้แค้นนี้สำเร็จ เมื่อถึงเวลานั้นกายและใจก็จะปลอดโปร่ง ลมปราณที่ติดขัดมานานอาจจะทะลวงผ่านไปถึงระดับเซียนเทียนได้ ไม่แน่ว่าพลังเวทที่เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนก็อาจจะได้รับประโยชน์ไปด้วย

ขณะที่กำลังคิดเช่นนี้อยู่ ก็เห็นคนขายเต้าฮวยคนนั้นอยู่ท่ามกลางฝูงชน ตะโกนโหวกเหวกพุ่งเข้ามาหาตนเอง

ฉินอี้หัวเราะออกมา เผยให้เห็นฟันขาวเรียงเป็นระเบียบ

เขาไม่ได้วิ่งหนีอีกต่อไป แต่กลับหันหลังพุ่งเข้าใส่กองทัพศัตรู

กองทัพคนที่ไล่ตามมาเดิมทีกลับต้องเบรกกะทันหันเพราะการกระทำของเขา จากนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง จัดทัพอย่างเป็นระเบียบกระจายตัวออกไป สร้างเป็นวงล้อม

ฉินอี้ทำราวกับไม่รู้สึก พุ่งตรงเข้าไปในวงล้อม

ปากวงล้อมค่อยๆ ปิดลง

ทันใดนั้น ทุกคนก็รู้สึกว่ามีแสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า ชั่วขณะหนึ่งถูกแสงแทงตาจนน้ำตาไหลพราก มองไม่เห็นอะไรเลย

วิชาเต๋าพื้นฐาน แสงสว่างจ้า

เพียงชั่วพริบตาเดียว แสงสว่างก็หายไป ในความมึนงงก็เห็นฉินอี้ใช้กระบองทุบหัวเพื่อนร่วมทางที่ปลอมตัวเป็นคนขายเต้าฮวยอย่างโหดเหี้ยม ฉวยโอกาสที่สายตาของทุกคนยังไม่กลับมาเป็นปกติ พุ่งออกจากวงล้อม แล้วหัวเราะจากไป

ศัตรูคู่แค้นสองคน ถูกสังหารในชั่วพริบตา ความสะใจในวินาทีนี้คนนอกยากจะเข้าใจได้

หลิวซูไม่ได้ส่งเสียงออกมาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้ให้คำแนะนำใดๆ ราวกับกำลังชมการแสดงของฉินอี้อยู่ จนกระทั่งเสียงหัวเราะของฉินอี้ค่อยๆ เงียบลง มันจึงพูดเบาๆ ขึ้นมาประโยคหนึ่ง “มิน่าเล่า… เจ้าถึงชอบหลี่ชิงจวิน”

การใช้สมองนำวิชาชั้นต่ำที่ดูเหมือนไม่มีประโยชน์มาประยุกต์ใช้ในการต่อสู้ได้อย่างคล่องแคล่ว นั่นก็ช่างเถอะ เป็นสิ่งที่ฉินอี้ทำได้อยู่แล้ว คาดเดาได้

แต่ความกล้าหาญเยี่ยงวีรบุรุษที่ไม่ถอยหนีแต่กลับพุ่งเข้าใส่ศัตรูเพื่อสังหารแม่ทัพแล้วหัวเราะจากไปนั้น กลับไม่เหมือนฉินอี้เลย

ที่แท้ฉินอี้ที่เคยคิดว่าเป็นคนสันโดษหลีกหนีโลกเหมือนปลาเค็ม ในส่วนลึกแล้วกลับมีความเป็นจอมยุทธ์ผู้กล้าหาญอยู่ ราวกับทำให้หลิวซูได้เห็นแสงสีเงินที่แทงเข้าใส่ปีศาจแมงมุมอย่างเด็ดเดี่ยวในคืนฝนตกที่ตำหนักเต๋า แม้ในใจจะมีความกลัวอยู่ก็ตาม ช่างมุ่งมั่นไปข้างหน้าเช่นนี้

บางทีอาจจะเป็นเพราะความกล้าหาญที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของฉินอี้มาโดยตลอด หลังจากที่ได้รู้จักหลี่ชิงจวินแล้วจึงค่อยๆ ถูกปลุกขึ้นมา… ดังนั้นในตอนแรกเขาถึงได้ชื่นชมหลี่ชิงจวินมากขนาดนั้น ยังนึกว่าเขาเป็นพวกคลั่งรักอยู่เลย ที่แท้แล้วนั่นคือสิ่งที่ฉินอี้เองก็อยากจะทำ แต่กลับค่อยๆ ถูกความสบายและความสงบสุขในอีกโลกหนึ่งกัดกร่อนจนหายไป

แล้วในความกดดันของเมืองหลวงและการต่อสู้ที่ถูกซุ่มโจมตี เมื่อได้เห็นศัตรูคู่แค้น ในที่สุดก็ปลุกสัญชาตญาณดิบของฉินอี้ขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์

“ใช่แล้ว” ฉินอี้ไม่รู้ว่ามันคิดไปไกลขนาดนั้น เพียงแค่ยิ้มตอบ “ข้าชอบชิงจวิน”

หลิวซูหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะนั้นมีความหมายลึกซึ้ง

ฉินอี้หอบหายใจเล็กน้อย หันไปมองก็เห็นว่าทิ้งห่างจากทหารที่ไล่ตามมาแล้ว ที่จริงแล้วทหารที่ไล่ตามมาถูกเขาเล่นงานจนเสียขวัญไปแล้ว จะไล่ตามอย่างไม่ลดละได้อย่างไร ไล่ตามได้ไม่นานก็วิ่งช้าลงเรื่อยๆ มองดูเขาจากไปอย่างจนปัญญา

ในที่สุดฉินอี้ก็ผ่อนคลายลงบ้าง ที่จริงแล้วพลังเวทของเขาก็ใช้หมดแล้ว แม้แต่ลมปราณก็ยังติดขัดอยู่บ้าง ตอนนี้ถึงจะได้ฟื้นฟูขึ้นมาเล็กน้อย

เขาหยิบยาฟื้นฟูลมปราณเม็ดหนึ่งใส่ปาก พลางปรับลมหายใจ แล้ววิ่งต่อไปยังตำหนักองค์หญิง ผ่านไปอีกหนึ่งถนน ตำหนักองค์หญิงก็อยู่ตรงหน้าแล้ว

ฉินอี้วิ่งเข้าไป ถามทหารยามโดยตรง “องค์หญิงอยู่หรือไม่”

ทหารยามก็ยิ้ม “ที่แท้ก็คือคุณชายฉิน องค์หญิงอยู่ข้างใน เชิญเข้ามาได้เลย”

“ขอบคุณ” ฉินอี้กำลังจะก้าวขึ้นบันได ทันใดนั้นก็ชะงัก “เดี๋ยวก่อนนะ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าคือฉินอี้”

ทหารยามหัวเราะ “เรื่องของคุณชายฉินกับองค์หญิงดังไปถึงงานเลี้ยงหลวงแล้ว พวกเราจะไปรู้ได้อย่างไร ไม่เคยเห็นหน้าก็เคยได้ยินคนบรรยายลักษณะมาแล้ว กระบองเขี้ยวหมาป่าที่เป็นสัญลักษณ์ของคุณชายนั้นจำง่ายเหลือเกิน”

“อ้อ” ฉินอี้กำกระบองเขี้ยวหมาป่าแน่นขึ้น แล้วถามต่อ “ข้าเพิ่งจะทะเลาะกับคนอยู่ห่างไปหนึ่งถนน พวกท่านทำไมไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย”

ทหารยามชะงักไป “ข้างนอกทะเลาะกัน เกี่ยวอะไรกับตำหนักองค์หญิง พวกเราก็ไม่รู้ว่าเป็นคุณชายฉินที่ถูกลอบทำร้าย…”

ยังไม่ทันจะพูดจบ ฉินอี้ก็ฟาดกระบองลงไปทันที “ข้าแค่บอกว่าทะเลาะกัน ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเป็นการลอบทำร้าย”

ฉินอี้กลัวว่าจะเข้าใจคนดีผิดไป กระบองนี้จริงๆ แล้วเตรียมจะยั้งแรงไว้ เป็นแค่การข่มขู่ แต่ของปลอมก็ยังคงเป็นของปลอม ไม่สามารถแสร้งทำต่อไปได้ หอกเล่มหนึ่งแทงออกมาจากในประตู ตรงเข้าใส่หัวกระบอง ช่วยเขาไว้ได้

ในประตูมีเสียงถอนหายใจดังขึ้น “พี่ฉินช่างหลักแหลม ช่างแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่ถือกระบองเขี้ยวหมาป่าเสียจริง”

ประตูใหญ่เปิดออกกว้าง หมังจ้านพร้อมด้วยลูกน้องยืนอยู่กลางลาน ทหารยามปลอมสองคนก็ถอยไปยืนอยู่ซ้ายขวาของหมังจ้าน ดูเหมือนเป็นคนสนิทของเขา

ฉินอี้ถอยกลับลงไปที่ขั้นบันได หรี่ตาลง “ชิงจวินอยู่ที่ไหน”

หมังจ้านแสร้งทำเป็นลึกลับ “พี่ฉินคิดว่าอย่างไรล่ะ”

ฉินอี้เงยหน้ามองดูหอสูงในตำหนัก ทันใดนั้นก็หันหลังเดินจากไป ปากก็พึมพำ “ถ้าเป็นข้า ถ้าสำเร็จแล้วก็คงจะกลับไปเสพสุขที่ของตัวเองแล้ว จะมาเล่นละครจับข้าให้ลูกน้องรับผิดชอบก็พอแล้ว จะมาเล่นเองทำไมให้ติดนิสัย ชิงจวินยังคงอยู่ที่วังองค์รัชทายาทแน่นอน”

เขาเดินไปอย่างรวดเร็ว พูดทั้งประโยคจบ คนก็ไปถึงครึ่งถนนแล้ว

จมูกของหมังจ้านแทบจะเบี้ยวด้วยความโกรธ พลางนำทัพไล่ตามออกไป พลางตะโกนเสียงดัง “ท่านผู้ทรงเกียรติทั้งสอง ยังไม่ลงมืออีกจะรอเมื่อไหร่”

ลมปีศาจพลันพัดกระหน่ำ

นกฮูกดำตัวหนึ่งส่งเสียงร้องแหลมมาจากทางซ้าย หน้าตาคล้ายมนุษย์ ในขณะเดียวกัน แผ่นหินบนถนนก็โก่งตัวขึ้น ตะขาบยักษ์ตัวหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

เสียงดังน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

แต่ฉินอี้กลับหัวเราะออกมาอย่างจนปัญญา ยกกระบองเขี้ยวหมาป่าขึ้นแล้วกระโดดฟันไปที่หัวของตะขาบ “ภายใต้ค่ายกลเจ็ดดาวขับไล่ความมืด แม้แต่เย่หลิงก็ยังเหลือลมหายใจเพียงเฮือกเดียว พวกเจ้าสองปีศาจน้อยที่ยังไม่แปลงร่างรอดมาได้ก็บุญแล้ว ยังจะกล้ามาอวดดีกับข้าอีกรึ”

เสียง “ปัง” ดังขึ้น น่าสงสารที่ตะขาบตัวนั้นยังไม่ทันจะปรากฏร่างเต็มที่ ก็ถูกทุบจนตายคาที่ นกฮูกบนฟ้าเบรกกะทันหัน บินหนีไปอย่างตื่นตระหนก ขนนกเส้นหนึ่งลอยละลิ่วลงมา ดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง

หมังจ้านโกรธจนไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง ฉินอี้วิ่งหนีหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

คำพูดของเขาแสร้งทำเป็นสบายๆ ดูถูก แต่ในใจกลับเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

เพราะถึงแม้ตงหัวจื่อจะไม่มีกองทัพในมือ แต่ก็ต้องมีนักพรตที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรพอสมควรอยู่ไม่น้อย นอกจากนี้ในส่วนของปีศาจ ก็ไม่ควรจะมีแต่พวกที่อยู่ในเมืองแล้วโดนค่ายกลของหมิงเหอจนบาดเจ็บสาหัสทำได้แค่ขู่คนเท่านั้น ควรจะต้องมีปีศาจที่แข็งแกร่งกว่านี้ซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง แต่ตลอดทางที่เขาสู้มา กลับเห็นแต่จอมยุทธ์ธรรมดา

แน่นอนว่าเป็นเพราะตัวเองไม่ใช่หัวใจสำคัญของเกมกระดานนี้ ถึงแม้อีกฝ่ายจะอยากฆ่าเขามาก แต่พูดให้ถึงที่สุดแล้วต่อให้เขาหนีไปได้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวม อีกฝ่ายย่อมรู้ว่าอะไรสำคัญกว่ากัน จะไม่ส่งกำลังหลักมาจัดการกับเขา ส่วนกำลังที่ส่งมาจับหลี่ชิงจวินที่ตำหนักองค์หญิงก็มีแค่นี้ แถมยังมาเก้ออีก… ดังนั้นจึงพอจะคาดเดาได้ว่า ตอนนี้วังองค์รัชทายาทกำลังเผชิญกับแรงกดดันแบบไหน

แต่เรื่องนี้มันแปลกมาก…

มาที่ตำหนักองค์หญิงยังพอจะเรียกว่าลอบโจมตีได้ พอจะเข้าใจได้ พวกเขาสามารถล้อมวังองค์รัชทายาทอย่างเปิดเผยเพื่อฆ่าหลี่ชิงหลินได้เลยรึ ฮ่องเต้ก็ยังไม่สวรรคต ตงหัวจื่อจะได้รับความไว้วางใจมากแค่ไหน เรื่องนี้ก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้นะ หรือว่ามีตรรกะข้อไหนที่ตัวเองคิดผิดไป

[จบแล้ว]