บทที่ 35 - บุปผาโปรยปรายบางเบาดุจฝัน

บทที่ 35 - บุปผาโปรยปรายบางเบาดุจฝัน

“เอาล่ะ ปล่อยข้าก่อนเถอะ กอดกระบองแท่งหนึ่งแล้วทำหน้าเศร้า ไม่รู้สึกว่าตัวเองโง่เง่าสิ้นดีรึ” หลิวซูพูด “ให้หลี่ชิงจวินเห็นเข้า ส่วนใหญ่คงจะคิดว่าเจ้ามีรสนิยมพิเศษอะไร เรื่องดีๆ ของเจ้าก็จะพังพินาศ”

ฉินอี้นั่งลงข้างๆ วางกระบองเขี้ยวหมาป่าพาดไว้บนตัก “เดิมทีออกจากบ้านไม่มีเจ้าอยู่ข้างกาย ก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว ถ้าเจ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ ข้าคงจะไม่รู้ว่าจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร”

หลิวซูเงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจไม่ได้พูดอะไร

ร่างกระบองที่มืดมิด ความว่างเปล่าที่ไร้ขอบเขต พลังวิญญาณของมันอ่อนแอ แม้แต่จะขับเคลื่อนร่างกระบองก็ทำได้เพียงในรัศมีหนึ่งฉื่อเท่านั้น ไปได้ไม่ไกล และไม่กล้าที่จะไป ลานบ้านที่เงียบสงบ ความโดดเดี่ยวที่ไม่มีที่สิ้นสุด

การอยู่โดดเดี่ยวในภูเขาเซียนจีตลอดไปก็ช่างเถอะ แต่เมื่อได้ลิ้มรสชาติของโลกิยะอีกครั้ง ก็ไม่อยากจะกลับไปสัมผัสความรู้สึกเช่นนั้นอีก

ในชั่วพริบตาที่คนนอกปีนกำแพงเข้ามา แม้ว่ามันจะมั่นใจว่าค่ายกลนี้จะไม่มีปัญหาอะไรเลย ในใจกลับพลันมีความรู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาแวบหนึ่ง หวังว่าฉินอี้จะอยู่ข้างกาย

ฉินอี้พูด “ต่อไปนี้ต่อให้จะไปเข้าเฝ้า ข้าก็จะพาเจ้าไปด้วย มิฉะนั้นก็จะไม่ไป”

หลิวซูยิ้มเบาๆ “ถ้างั้นให้ข้ายึดร่างไหม”

ให้ข้ายึดร่างไหม ไม่ใช่กลัวว่าข้าจะยึดร่างไหม

หลิวซูอยากจะยึดร่างจริงๆ นี่คือปมปัญหาที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคนทั้งสอง

ฉินอี้รู้ อย่างน้อยในช่วงแรกที่รู้จักกัน ในใจของหลิวซูมีความคิดที่จะยึดร่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอน นี่ไม่ใช่ว่าตนเองระแวงเกินไป แต่เป็นเรื่องที่แน่นอน หลิวซูเองก็ไม่เคยพยายามที่จะแก้ตัวอะไร เพราะมันอยากจะยึดร่างจริงๆ และไม่ชอบโกหกหรือปกป้องตัวเอง

สายเลือดของร่างกายนี้ของฉินอี้แตกต่างไปจากคนทั่วไป มีประโยชน์ต่อมัน

การระแวงซึ่งกันและกันมาจนถึงทุกวันนี้ ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายก็ไม่รู้ว่าควรจะเป็นความสัมพันธ์แบบใด

“เจ้า…” ฉินอี้ถอนหายใจเบาๆ “จะฆ่าข้าจริงๆ รึ”

หลิวซูเงียบไปนาน

ผ่านไปครู่ใหญ่ มันถึงจะค่อยๆ เปลี่ยนเรื่อง “คนพวกนี้เป็นผู้บำเพ็ญตนระดับต่ำมาก หลบเลี่ยงองครักษ์ในจวนอ๋อง ปีนเข้ามาในสวนหลังบ้าน ข้าคิดว่าส่วนใหญ่น่าจะเป็นลูกศิษย์ของตงหัว ฉวยโอกาสที่เจ้าเข้าเฝ้า เข้ามาสืบหาความลับของเจ้า การปรากฏตัวของผู้บำเพ็ญเต๋าที่สามารถโต้วาทีกับเขาได้โดยกะทันหัน สำหรับตงหัวจื่อแล้ว เกรงว่าจะทำให้เขาระแวงมากกว่าสิ่งใด”

ฉินอี้ฟังการเปลี่ยนเรื่องที่ค่อนข้างจะพูดไม่หยุดของมันอย่างรู้ทัน ไม่ได้ถามคำถามก่อนหน้านี้ต่อ ค่อยๆ ฟังจนจบ แล้วถาม “วังแรกของคัมภีร์ดาราเหนือ เป็นสำนักอะไร”

หลิวซูนิ่งไปครู่หนึ่ง “ไม่เคยได้ยิน”

ฉินอี้เคาะศีรษะ ก็ใช่ หลิวซูอยู่ในป่าเขามาไม่รู้กี่หมื่นปีแล้ว ในโลกนี้มีสำนักเกิดขึ้นและล่มสลายไปเท่าไหร่ มันจะไปรู้ได้หมดได้อย่างไร

เกรงว่าความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับโลกของผู้บำเพ็ญตนในปัจจุบัน คงจะต้องไปหาทางอื่นเพื่อทำความเข้าใจ

“หมิงเหอก็มาจากสำนักนี้ ฟังจากน้ำเสียงของกษัตริย์แล้ว สำนักนี้ในโลกนี้น่าจะโด่งดังมาก…เหมือนกับในเรื่องไซอิ๋ว ที่คนอื่นได้ยินชื่อสวรรค์หรือสระหยกแล้วรู้สึกอย่างไร”

“คาดการณ์ไว้แล้ว” หลิวซูพูด “อย่างไร นางอยู่ข้างตงหัวจื่อจริงๆ รึ”

“อย่างน้อยก็อยู่ฝั่งตรงข้ามกับหลี่ชิงหลิน นี่เป็นตัวแปรที่ใหญ่ที่สุด ถ้าไม่แก้ไข หลี่ชิงหลินจะคำนวณทุกอย่างไว้ก็ไม่มีประโยชน์”

“เมื่อมีความแตกต่างของพลังอย่างเด็ดขาด สติปัญญาของคนธรรมดาก็จะไร้ประโยชน์” หลิวซูพูดอย่างเฉยเมย “ข้าแนะนำให้เจ้าเตรียมตัวที่จะหนีได้ตลอดเวลา การทำยันต์ท่องเทวะ ก็คือบทเรียนของวันนี้”

หนีรึ…ฉินอี้เม้มปาก ไม่ได้ตอบกลับ

“ไม่อยากจากหลี่ชิงจวินรึ” หลิวซูมองเห็นความคิดของเขาได้ในทันที หัวเราะขึ้นมา “กษัตริย์พูดว่าอย่างไร”

ฉินอี้หน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย ก็ยังคงพูดตามตรง “เขาบอกว่าจะพิจารณาอีกครั้ง แต่ข้าดูแล้วส่วนใหญ่เขาก็เอนเอียงไปแล้ว นี่ไม่ใช่กษัตริย์ที่ให้ความสำคัญกับราชการเลย ที่อยากจะแต่งงานเพื่อสันถวไมตรี ส่วนใหญ่ก็เพื่อไม่ให้ซีฮวงมารุกรานรบกวนการบำเพ็ญตนอย่างสงบของเขา ในเมื่อเป็นคนเช่นนี้ ยาเม็ดของข้าคงจะดึงดูดใจเขาได้มากกว่าการที่ศัตรูจะมารบกวนหรือไม่”

หลิวซูเงียบไปอีกครั้ง

ฉินอี้ถาม “เป็นอะไรไป”

“ไม่มีอะไร…ในตอนนี้เจ้า ถือว่าอยู่ในรายชื่อที่ต้องฆ่าของทั้งตงหัวจื่อและหมังจ้านพร้อมกัน ไม่มีอะไรก็อย่าออกจากบ้านเลย”

“ข้าปกติก็ไม่ค่อยออกจากบ้านอยู่แล้ว”

หลิวซูไม่ได้ตอบคำพูดนี้ ก็พลันค่อยๆ ขับขานบทเพลง “สวรรค์ได้หนึ่งจึงใสกระจ่าง ดินได้หนึ่งจึงสงบ หุบเขาได้หนึ่งจึงเต็มเปี่ยม คนได้หนึ่งจึงมีชีวิตยืนยาว…”

ฉินอี้นิ่งไปครู่หนึ่ง กลับได้ยินหลิวซูราวกับจะไม่ได้หยุดพักขับขานไปเรื่อยๆ หลายร้อยคำก็ยังไม่จบ

เขาราวกับจะรู้อะไรบางอย่าง จดจำอย่างเงียบๆ

“ตันคือหนึ่ง หนึ่งคือเดียว เต๋าเท่านั้นที่ไม่มีคู่ จึงเรียกว่าตัน” หลิวซูสรุป “วิถีแห่งการปรุงยาภายในที่พื้นฐานที่สุด จะมีประตูหลังซ่อนอยู่หรือไม่ข้าไม่รับประกัน จะฝึกหรือไม่ก็แล้วแต่เจ้า”

ฉินอี้เงียบไปครู่หนึ่ง กระซิบ “ได้”

…………

ไม่ว่าการฝึกยาภายในจะฝึกหรือไม่ นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน สิ่งที่สามารถสำเร็จได้อย่างรวดเร็วในตอนนี้กลับเป็นยันต์ท่องเทวะจริงๆ ต่อให้จะไม่ใช้เพื่อหนี ก็ยังเพิ่มความปลอดภัยได้อีกหลายส่วน

ฉินอี้กินอาหารกลางวันอย่างง่ายๆ ก็เริ่มทำยันต์

กระดาษเหลือง ชาด

สิ่งที่เคยไม่เชื่อเลยในอีกโลกหนึ่ง ตอนนี้ไม่เพียงแต่เชื่อ แต่ยังกำลังทำอยู่ด้วย

เขาเรียนรู้การทำยันต์ได้เร็วกว่าการปรุงยาเสียอีก ตอนที่เรียนเภสัชกรรมเขาไม่มีพื้นฐานอะไรเลย อาศัยเพียงแค่สติปัญญาที่พอใช้ได้ เรียนรู้อย่างหนัก และวิชาเอกในชาติก่อนของเขาคือการเรียนวาดภาพเขียนพู่กัน การวาดภาพร่างในบ้านเก่าที่หมู่บ้านเซียนจีเป็นเพียงการทำเล่นๆ อันที่จริงแล้วเขาเชี่ยวชาญการเขียนพู่กันและวาดภาพหลายประเภท พื้นฐานนี้เมื่อนำมาใช้กับการวาดภาพยันต์ ช่างราวกับสวรรค์ประทาน

ในเงื่อนไขที่ไม่มีพลังเวทมนตร์ การทำยันต์ที่สำคัญที่สุดคือความแม่นยำของเส้นสายอย่างเด็ดขาด ผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อยก็ไม่ได้ ผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจจะทำให้คลาดเคลื่อนไปไกล และยันต์เองก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง สลักไว้ด้วยกฎเกณฑ์ของฟ้าดินที่ลึกซึ้งที่สุด อยากจะวาดให้แม่นยำอย่างเด็ดขาดนั้นพูดง่ายแต่ทำยาก

เพียงแค่พื้นฐานนี้ให้คนที่ไม่มีประสบการณ์มาลองทำ เกรงว่าหลายเดือนก็ไม่แน่ว่าจะสามารถทำยันต์ระดับต่ำสุดออกมาได้สักแผ่น

แต่ฉินอี้เมื่อไม่กี่วันก่อนที่เริ่มเรียนยันต์ลอยตัวครั้งแรก วาดเสียไปเพียงสามแผ่นก็สำเร็จหนึ่งครั้ง

“ชิ ที่นี่ยังต้องมีรอยพู่กันขาดอีก น่าเบื่อจริงๆ รอยพู่กันขาดจะแม่นยำอย่างเด็ดขาดได้อย่างไร” ฉินอี้โยนยันต์เสียแผ่นหนึ่งทิ้งไปอย่างจนใจ รูปแบบที่หลิวซูใช้เขี้ยวหมาป่าแกะสลักไว้บนพื้น หลายแห่งไม่สามารถจะเข้ากันได้กับกระดาษและพู่กันได้อย่างสมบูรณ์ ทำได้เพียงให้ฉินอี้วาดไปพลางอธิบายแก้ไขไปพลาง ยันต์ท่องเทวะนี้วาดเสียไปเจ็ดแปดแผ่นแล้วก็ยังไม่สำเร็จ

“พอใจเถอะ ที่มีชาดและกระดาษยันต์มากมายให้เจ้าสิ้นเปลือง ถ้าเป็นที่หมู่บ้านเซียนจีก็ทำไม่ได้ มิฉะนั้นแล้วตอนแรกข้าจะสอนเจ้าทำยันต์เป็นอย่างแรกไม่ใช่ทำยา ของพวกนี้แพงมาก โดยเฉพาะกระดาษหวงฉินนี้ ชาดแดงนี้ ล้วนมีพลังวิญญาณในตัว ผลผลิตเกรงว่าจะหายากมาก ไม่ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ” หลิวซูยิ้มเยาะ “พยายามเข้าเป็นราชบุตรเขย ต่อไปก็จะง่ายขึ้นแล้ว”

“เชอะ ถ้ามีความคิดเช่นนี้ ชิงจวินก็จะดูถูกข้า”

หลิวซูหัวเราะ “ทำไปโดยไม่หวังผล นี่คือระดับของการบำเพ็ญเต๋า ที่แท้ก็เป็นระดับของการจีบสาวน้อยรึ ที่เรียกว่าการจีบโดยไม่แสดงออก อันตรายที่สุดรึ”

ยังไม่ทันจะพูดจบ นอกประตูก็มีเสียงของหลี่ชิงจวินดังขึ้น “ฉินอี้…”

น้ำเสียงไม่มีความกระฉับกระเฉงเหมือนกับวันก่อนๆ กลับมีความรู้สึกที่อยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูดอยู่บ้าง

ฉินอี้หันไป หลี่ชิงจวินยืนนิ่งอยู่นอกประตู มองดูเขาอย่างเงียบๆ สายตาราวกับน้ำ

“เอ่อ พิธีศพจบแล้วรึ”

“อืม…” หลี่ชิงจวินก้มศีรษะลงเล็กน้อย กระซิบ “ข้าได้ยินข่าวลือในวัง มีคนพูดว่า…”

“อะไร”

“เจ้าพูดว่าต่อให้มีหญิงงามนับหมื่นพัน ก็ต้องการเพียงชิงจวิน” หลี่ชิงจวินกำชายเสื้อ กระซิบถาม “จริงรึ”

พู่กันของฉินอี้หยุดลงบนกระดาษยันต์เป็นรอยดำจุดหนึ่ง หัวใจพลันเต้นเร็วขึ้น

อากาศพลันเงียบสงบ มีสายลมพัดผ่านหน้าสวน เข้ามาในห้อง ทำให้ชายกระโปรงของหลี่ชิงจวินพลิ้วไหวเบาๆ กระดาษยันต์ที่เสียแล้วบนพื้นลอยขึ้นเบาๆ ราวกับบุปผาโปรยปราย

เด็กสาวที่บุ่มบ่ามวู่วาม ก้มศีรษะยืนนิ่ง แก้มแดงก่ำ ฉินอี้มองดูแล้วก็พลันนึกถึงวันที่นางเตะประตูสวนของเขาเข้ามาในวันแรก เมื่อเทียบกับตอนนี้แล้ว ราวกับความฝัน

[จบแล้ว]