บทที่ 30 - ดอกไม้ผ้าไหม

บทที่ 30 - ดอกไม้ผ้าไหม

งานเลี้ยงที่เรียกว่านี้ ในตอนแรกฉินอี้รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

เพราะหมังจ้านที่อยู่ฝั่งตรงข้ามมักจะจ้องมองเขาด้วยดวงตาเสือดาวคู่หนึ่ง ท่าทางเหมือนจะกินคน ใครก็ตามที่ถูกจ้องมองแบบนี้กินข้าวก็ไม่อร่อย บวกกับตงหัวจื่อที่คอยเหลือบมองเป็นครั้งคราว ก็ยิ่งทำให้คนขนลุกไปทั้งตัว

หลิวซูจึงยิ้มเยาะ “โง่”

ฉินอี้ไม่สามารถตอบกลับได้ ก็เลยแอบใช้นิ้วดีดด้ามกระบองเบาๆ เป็นการประท้วง

หลิวซูพูด “เอาแต่ดีดข้าจะไปมีความสามารถอะไร เจ้าไปดีดคนป่าเถื่อนนั่นสิ”

ฉินอี้กลอกตา ข้ายังอยากจะลากตงหัวจื่อออกไปดีดจนตายเลยนะ ก็ต้องดูสถานการณ์ด้วยสิ

หลิวซูราวกับจะได้ยินความคิดในใจของเขา พูดเยาะเย้ยต่อไป “การสังสรรค์ของคนธรรมดา เสแสร้งน่าเบื่อ น่าขัน เขาจ้องเจ้า เจ้าก็จ้องเขากลับสิ เขาไม่ได้ยั่วยุเจ้า เจ้าก็ยั่วยุเขาก่อนสิ ถึงแม้จะต้องทำตามกฎเกณฑ์ ก็สามารถพิจารณาว่าจะใช้ประโยชน์จากกฎเกณฑ์ได้อย่างไร โลกิยะก็เป็นเพียงเกมๆ หนึ่ง เจ้าก็ไม่ได้เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไปที่มีครอบครัวต้องดูแล มีภาระผูกพัน เจ้าเห็นได้ชัดว่าไม่มีอะไรต้องกังวล แต่กลับไม่แสวงหาความอิสระเสรี คิดอะไรก็ทำได้ ชีวิตจะมีประโยชน์อะไร”

ในใจของฉินอี้สะท้านขึ้นมาเล็กน้อย เดิมทียังรู้สึกว่าก่อนหน้านี้ตนเองรับมือกับตงหัวจื่อได้อย่างเหมาะสมแล้ว แต่พอถูกหลิวซูพูดแบบนี้ กลับรู้สึกว่าสิ่งที่ทำไปก่อนหน้านี้มันช่างไร้รสชาติ

คนเราถ้าใช้ชีวิตเหมือนกับที่หลิวซูพูดจริงๆ เอาโลกิยะมาเป็นเกม…ไม่ว่าจะเข้าคุก หรือไม่ก็เป็นเซียน

แต่กลับมีพลังปลุกเร้าที่แข็งแกร่งมาก…ฉินอี้ยอมรับว่าในใจของตนเองมีบางอย่างถูกจุดประกายขึ้นมา ใครบ้างจะไม่ปรารถนาทัศนคติการใช้ชีวิตเช่นนั้น อิสระเสรี คิดอะไรก็ทำได้

ตอนนั้นเองหลี่ชิงจวินก็โน้มศีรษะเข้ามา กระซิบข้างหู “ข้ารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง…”

“อืม” ฉินอี้ยังไม่ทันจะรู้สึกตัว “อะไรไม่ถูกต้อง”

“เหมือนกับว่า…” แก้มของหลี่ชิงจวินค่อยๆ แดงขึ้น “เหมือนกับว่าพวกเขาคิดว่าเจ้าเป็นคนนั้นของข้าแล้ว”

ยัยโง่ของข้าเจ้าเพิ่งจะรู้รึ ศัตรูหัวใจคนป่าเถื่อนนั่นในใจคงจะฆ่าข้าไปเป็นหมื่นครั้งแล้ว ฉินอี้อดหัวเราะไม่ได้ แต่ก็รู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับหลี่ชิงจวินยังไม่ได้ไปถึงระดับนั้น หลี่ชิงจวินปวดหัวเพราะเรื่องนี้ก็เป็นเรื่องปกติ อย่าไปกระตุ้นยัยบ้าบิ่นคนนี้จนเพื่อนก็ไม่ได้เป็น ก็เลยกระซิบตอบ “เป็นการรับมือกับหมังจ้านชั่วคราว หลังจากนี้ข้าจะหาทางอธิบายให้เสด็จพ่อของท่านฟัง”

หลี่ชิงจวินถอยห่างออกไปเล็กน้อย สายตามีความขุ่นเคืองอยู่บ้าง “ถูกพวกเขาเข้าใจผิดว่าเป็นคนนั้นของข้า ทำให้เจ้ารู้สึกอับอายมากรึ”

เอ๊ะ พูดอะไรผิดไปอีกแล้วรึ ฉินอี้รีบแก้ไข “พูดตามตรง ในใจข้าดีใจอย่างยิ่ง…นี่ไม่ใช่กลัวว่าจะทำให้ชื่อเสียงของท่านเสียหายรึ”

“ในใจดีใจอย่างยิ่งรึ” หลี่ชิงจวินถอยห่างออกไปอีกเล็กน้อย สายตาเปลี่ยนไปเป็นมองคนลามก “เจ้าคิดจะทำอะไร”

ฉินอี้แทบจะอาเจียนเป็นเลือด ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ใช่คนที่มีเหตุผลมากรึ ประจำเดือนมารึ

แต่กลับเห็นว่าสายตาของหลี่ชิงจวินก็ไม่ได้คงอยู่นานนัก ไม่นานก็เปลี่ยนไปเป็นเหม่อลอยอยู่บ้าง แล้วก็กดเสียงให้ต่ำลงอีก “เจ้า…นิสัยเรียบง่าย ไม่ชอบการต่อสู้ เดิมทีข้าคิดว่าเจ้าก็อยู่ในลานบ้านรับรองของพี่ชายอย่างสบายๆ พวกเรามีเรื่องอะไรก็มาถามเจ้าก็พอ…แต่เพราะเรื่องของข้าในวันนี้…เจ้าคงจะหนีไม่พ้นความวุ่นวายในโลกิยะนี้แล้ว”

ฉินอี้ฉลาดหลักแหลม ตอบกลับไปโดยตรง “ข้ายินดี”

สายตาของหลี่ชิงจวินยิ่งเหม่อลอยมากขึ้น มองดูดวงตาของเขาอย่างเงียบๆ ไม่ได้พูดอะไร

บางทีความรู้สึกของทั้งสองคนอาจจะยังไม่ได้ไปถึงระดับที่รักใคร่กัน แต่เมื่อได้ผ่านเรื่องราวในวันนี้ไปแล้ว วาสนานี้ก็ได้เริ่มพันผูกกันแล้ว ไม่ใช่เพียงแค่ความชื่นชมหรือความชอบจางๆ อีกต่อไป

หลิวซูถอนหายใจเบาๆ ในกระบอง

ฉินอี้ได้ยินแล้ว รู้สึกเหมือนกับพ่อแม่ที่บ้านกำลังดูละครน้ำเน่าแปดโมงตอนที่ถึงฉากที่น้ำเน่าที่สุดแล้วถอนหายใจออกมา

เสียง “แคร็ก” ดังขึ้น ฉินอี้ยังคิดว่าผู้กำกับสั่งคัตแล้วนะ หันไปดูกลับเป็นหมังจ้านที่อยู่ฝั่งตรงข้ามบีบแก้วเหล้าแตก ดวงตาที่โกรธจัดนั้นถึงกับมองเห็นเส้นเลือดฝอยได้

ฉินอี้นิ่งไปครู่หนึ่ง เดิมทียังคิดว่าที่หมังจ้านอยากจะแต่งงานกับหลี่ชิงจวินเป็นเจตนาทางการเมือง ดูท่าแล้วคงจะมีเรื่องจริงอยู่บ้าง

หลี่ชิงจวินก็หันไปมองหมังจ้านแวบหนึ่ง ฮึ่มออกมาคำหนึ่ง ในสายตาเต็มไปด้วยความดูถูกและความเกลียดชัง—นางไม่ใช่แค่ไม่อยากจะแต่งงาน ในใจของนางหมังจ้านคนนี้คือศัตรูที่ฆ่าพี่ชาย

ฉินอี้นึกถึงคำยุยงของหลิวซู ในใจขยับเล็กน้อย กระซิบ “ดูเขาสิ โกรธแล้วไม่ดีรึ”

หลี่ชิงจวินหันไปมองเขา ราวกับจะรู้ความหมายของเขา ยิ้มเยาะ “เจ้าคิดจะทำอะไร”

“ข้าคิดว่า…” ฉินอี้ยื่นมือออกไปอย่างลองเชิง

หลี่ชิงจวินเม้มปาก วางมือของตนเองลงบนฝ่ามือของเขาอย่างเชื่อฟัง จับกันเบาๆ

พูดแล้วก็แปลก ถูกฉินอี้โอบเอวมาหลายครั้งแล้ว ในถ้ำใต้ดินครั้งนั้นยังโรแมนติกกว่านี้อีก ก็ไม่รู้สึกว่ารุนแรงอะไรนัก แต่ครั้งนี้กลับเป็นเพียงแค่การจับมือกันเบาๆ กลับเหมือนกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านไป ทำให้แก้มร้อนผ่าวขึ้นมา สายตาที่เดิมทีมองตรงไปที่เขาก็ไม่สามารถคงอยู่ต่อไปได้อีก เอียงศีรษะเล็กน้อย สีชมพูนั้นลามไปทั่วใบหน้าจนถึงลำคอระหง แม้แต่ลำคอก็แดงไปหมด

“ปัง” หมังจ้านกระแทกเหยือกเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรง

เสียงดังสนั่นดึงดูดสายตาของทุกคน กษัตริย์เดิมทีกำลังพูดคุยเรื่องราวขนบธรรมเนียมประเพณีกับคนรับใช้ที่หมังจ้านนำมาด้วย พอถูกทำให้ตกใจก็หันกลับไป สีหน้าเคร่งขรึมลง “มารยาทของซีฮวง ข้าได้รับรู้แล้ว”

หมังจ้านโกรธจนตัวสั่นไปทั้งตัว ฉินอี้สงสัยว่าถ้าเป็นคนป่วยคนหนึ่งจะโกรธจนตายคาที่หรือไม่

“ที่แท้แล้ว ก็ยังต้องแสวงหาความอิสระเสรีทางความคิดจริงๆ” ฉินอี้ถอนหายใจพูดกับตัวเองอย่างสบายใจ

หลี่ชิงจวินก็รู้สึกสบายไปทั้งตัว จับมือฉินอี้แน่นขึ้นอีกหน่อย

มีเพียงหลิวซูเท่านั้นที่รู้ว่า “คำพูดกับตัวเอง” ของฉินอี้นี้ พูดให้มันฟัง มันยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรมาก

…………

“พี่ฉิน” เมื่อสิ้นสุดงานเลี้ยง หลี่ชิงหลินก็ขวางทางหลี่ชิงจวินและฉินอี้ที่คิดจะแอบหนีออกจากประตูด้านข้างโดยตรง

หลี่ชิงจวินรีบดึงมือที่จับกับฉินอี้กลับมา ก้มหน้าเอาปลายรองเท้าขูดพื้นไปมา

ฉินอี้ถูมืออย่างเขินๆ “เรื่องนั้น แค่แกล้งทำให้หมังจ้านโกรธน่ะ”

หลี่ชิงหลินกลับไม่ได้จะมาจัดการเรื่องนี้ กลับมีสีหน้าเคร่งขรึม “ข้ามาเพื่อให้เจ้ากลับจวนพร้อมกับข้า ถ้าเจ้าเดินทางคนเดียว หรือไปนัดพบกับน้องสาวข้าที่ไหน พี่ชายกลัวว่าเจ้าจะไม่ได้เห็นตะวันของวันพรุ่งนี้”

ในใจของฉินอี้สะท้านขึ้นมา พูดอย่างเคร่งขรึม “ขอบคุณ ข้าลืมตัวไป”

หลี่ชิงหลินเรียกหน่วยองครักษ์หน่วยหนึ่งมา “พวกเจ้าคุ้มกันองค์หญิงกลับจวน มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไร ให้ยิงธนูสัญญาณ”

หลี่ชิงจวินมองดูฉินอี้ ในใจพลันรู้สึกไม่อยากจะจากไป นี่เห็นหน้ากันทุกวัน ทำไมถึงมีความรู้สึกเช่นนี้

นางไม่ใช่คนที่จะมาทำตัวเหนียวหนึบ ความรู้สึกนี้ไม่ได้แสดงออกมาอีก เพียงแค่หายใจเข้าลึกๆ กระซิบ “พรุ่งนี้เจอกัน” พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

มองดูหน่วยองครักษ์ที่รายล้อมหลี่ชิงจวินจากไป หลี่ชิงหลินก็นำคนหน่วยหนึ่งมา เดินเคียงข้างกับฉินอี้กลับจวน

“เสด็จพ่อตอนนี้ทรงพักผ่อนเร็ว ถ้าเป็นปกติแล้ว ตอนนี้เจ้าคงจะกำลังเข้าเฝ้าอยู่” เดินไปได้ครู่หนึ่ง หลี่ชิงหลินก็ค่อยๆ เปิดหัวข้อสนทนา “พรุ่งนี้เช้าพระองค์จะต้องเรียกเจ้าเข้าเฝ้าแน่นอน เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม”

“รู้แล้ว” ฉินอี้ถาม “มีอะไรต้องสั่งเสียเป็นพิเศษไหม”

“อย่าไปทูลให้พระองค์หยุดเสวยยาเม็ดโดยตรง จะทำให้ไม่พอพระทัยเสียเปล่าๆ อย่างอื่นเจ้าก็จัดการเอาเอง ท้ายที่สุดแล้วเรื่องวิชาเต๋าวิชาพรต ข้าเป็นคนนอก” หลี่ชิงหลินพลันยิ้มขึ้นมา “ข้าเห็นวันนี้เจ้าเผชิญหน้ากับตงหัวจื่อ มีสติปัญญาทางการเมืองอยู่บ้าง ไม่ต้องให้ข้าชี้แนะมากนัก”

“ข้าจะมีสติปัญญาทางการเมืองอะไร…” ฉินอี้พูดอย่างจนใจ “ท่านผลักดันข้าขึ้นไปบนเวที ให้ข้าเผชิญหน้ากับตงหัวจื่ออย่างกะทันหัน ข้าต้องตั้งสติอย่างเต็มที่ ทุกคำพูดต้องคิดแล้วคิดอีกถึงจะกล้าพูดออกมาไม่ใช่รึ”

หลี่ชิงหลินยิ้ม “ก็ไม่ใช่เพราะว่าผลักดันครั้งนี้ ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับชิงจวินใกล้ชิดกันมากขึ้นรึ”

“เอ่อ…” ฉินอี้หยุดไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจ “อันที่จริงแล้วพี่หลี่ แม้ว่าข้าควรจะขอบคุณท่าน แต่ข้าก็ยังอยากจะพูดว่า ชิงจวินเองก็ไม่ได้คิดว่าการพาผู้ชายคนหนึ่งเข้าตำหนักจะส่งผลอะไร ถ้าข้าไม่ใช่คนดีของนาง ท่านก็เท่ากับว่าทำร้ายนางไม่ใช่รึ”

“ตราบใดที่นางไม่แต่งงานกับซีฮวง นี่คือความหมายสำคัญอันดับแรก ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าไม่มีเวลามาพิจารณามากนัก”

“พูดอีกอย่างก็คือ อันที่จริงแล้วท่านก็ไม่ได้คิดถึงความสุขของชิงจวิน เพียงแค่เพื่อซีฮวงรึ”

“พูดให้ถูกต้องก็คือ ข้าทำเพื่อหนานหลี” หลี่ชิงหลินพูดอย่างเฉยเมย “สำหรับบางเรื่อง พี่ฉินควรจะรู้แจ้งแก่ใจ ไม่ควรจะถามคำถามไร้เดียงสาเช่นเดียวกับเย่หลิง”

ฉินอี้ถอนหายใจ “ก็เพราะข้ารู้บางเรื่อง ถึงอยากจะยืนยันให้แน่ใจว่า ท่านมีความรักความห่วงใยต่อชิงจวินจริงๆ หรือเป็นเพียงความสัมพันธ์พี่น้องจอมปลอม ตอนนี้ยืนยันแล้ว ก็ไม่มีอะไรแล้ว”

หลี่ชิงหลินพูดอย่างประหลาดใจ “อะไรคือจอมปลอม”

“อืม…” ฉินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง อธิบาย “ก็คือดอกไม้ปลอมที่ทำจากผ้าไหม”

“ดอกไม้ที่ทำจากผ้าไหมรึ” หลี่ชิงหลินเงยหน้ามองท้องฟ้า คิดอย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง ก็พลันยิ้ม “ก็ดีเหมือนกันนะ ดอกไม้แบบนี้ ก็สวยเหมือนกัน และยังไม่เหี่ยวเฉาง่ายด้วย”

[จบแล้ว]