บทที่ 31 - ต้มเหล้าสนทนาเรื่องชีวิตอมตะ

บทที่ 31 - ต้มเหล้าสนทนาเรื่องชีวิตอมตะ

จวนรัชทายาท ศาลากลางสวน

หลี่ชิงหลินและฉินอี้นั่งตรงข้ามกันบนโต๊ะหิน ท้องฟ้ามืดแล้ว ดวงจันทร์แขวนอยู่กลางฟ้า สายลมพัดเบาๆ ในสวนมีกลิ่นหอมของดอกไม้โชยมาเป็นระยะ

รอบข้างไม่มีคนรับใช้ หลี่ชิงหลินอุ่นเหล้าด้วยตนเอง มองดูเปลวไฟของเตาเล็กๆ ข้างศาลากำลังสั่นไหวเบาๆ มีอาการเหม่อลอยอยู่บ้าง

ฉินอี้มองเขาอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่านี่เป็นคนที่ขัดแย้งกันอย่างยิ่ง ความรู้สึกซับซ้อนอย่างยิ่ง อันที่จริงเขามองออกว่า ท่าทีบางอย่างของหลี่ชิงหลินไม่ใช่การเสแสร้ง เหมือนกับที่ตอนนี้นางอุ่นเหล้าด้วยตนเอง ไม่ใช่เป็นการแสร้งทำเป็นให้เกียรติผู้มีความสามารถ เพราะไม่จำเป็น ให้สาวใช้มาอุ่นเหล้าจะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์อะไรได้ กลับกันแล้วตั้งแต่ที่รู้จักกันมาเขาก็เป็นแบบนี้มาตลอด พึ่งพาตนเอง ไม่เหมือนกับองค์ชายเลยแม้แต่น้อย ในหลายๆ ครั้งทำให้ฉินอี้รู้สึกว่าเขาเหมือนกับนักรบ หรือพูดง่ายๆ ก็คือจอมยุทธ์ที่แท้จริง

แต่กลับเป็นนักรบเช่นนี้ ที่ทำเรื่องราวมากมายที่นักการเมืองเลือดเย็นถึงจะทำ

“ไม่ต้องมองข้าตลอดก็ได้” หลี่ชิงหลินพลันยิ้มเล็กน้อย “แม้ว่าข้าจะมีใบหน้าคล้ายกับชิงจวินอยู่บ้าง แต่ข้าไม่ใช่ผู้หญิงปลอมตัวมา”

ฉินอี้ก็ถูกทำให้หัวเราะออกมา “ท่านไม่ค่อยพูดเล่น”

“ข้าพูดแล้ว เพราะข้าไม่มีเวลามากขนาดนั้น ถ้าข้ายังคงฝันกลางวันเหมือนกับชิงจวินแล้วล่ะก็ ข้าก็จะชอบพูดเล่น” หลี่ชิงหลินยิ้ม “ใครบ้างจะไม่อยากยิ้มแย้มแจ่มใสทุกวัน ทำหน้าบึ้งตึง เต็มไปด้วยเรื่องในใจ เต็มไปด้วยแผนการ มันไม่ใช่รสชาติที่ดีเลย”

“แล้วท่าน…” ฉินอี้ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงถาม “แล้วทำไมถึงเลือกรสชาติเช่นนี้”

“คนเราย่อมต้องมีอุดมการณ์ และมุ่งหน้าไปเพื่อสิ่งนั้น มิฉะนั้นชีวิตก็จะล่องลอยไปตามกระแส ใช้ชีวิตอย่างชาชิน จะมีประโยชน์อะไร”

ฉินอี้นิ่งไปครู่หนึ่ง ก็นึกถึงตอนที่ในงานเลี้ยงหลิวซูพูดถึงเรื่องการมีชีวิตอยู่จะมีประโยชน์อะไร เพียงแต่ความคิดเห็นของทั้งสองคนแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง คนหนึ่งคิดว่าเจ้าไม่สามารถเป็นอิสระเสรี คิดอะไรก็ทำได้ ชีวิตจะมีประโยชน์อะไร อีกคนหนึ่งคิดว่าชีวิตเจ้าไม่มีอุดมการณ์เหมือนกับปลาเค็ม ชีวิตจะมีประโยชน์อะไร

เดิมทีคิดว่าหลิวซูจะมีความคิดเห็นอะไรกับเรื่องนี้ แต่กระบองกลับเงียบสงบ ไม่มีปฏิกิริยา

หลี่ชิงหลินพูดต่อ “พี่ฉินมีปณิธานอะไร ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีในป่าเขา มีต้นสนต้นไผ่เป็นเพื่อน ไม่ยุ่งเกี่ยวกับความวุ่นวายในโลกิยะ สบายใจไร้กังวล”

ฉินอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตอบ “ก็ใช่นะ”

หลี่ชิงหลินยิ้ม “แม้ว่าปณิธานจะแตกต่างกัน แต่ข้าก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรไม่ดี นี่คือผู้มีความสูงส่ง ที่น่ากลัวที่สุดคือการใช้ชีวิตไปวันๆ กลับปลอบใจตัวเองว่าความธรรมดาสามัญมีคุณค่า นี่คือคนโง่”

ฉินอี้หน้าแดงเล็กน้อย รู้สึกว่าตนเองเหมือนจะเป็นคนหลัง…

แต่ก็รู้แล้วว่าทำไมหลิวซูถึงไม่แสดงความคิดเห็น เพราะอันที่จริงแล้วสิ่งที่หลิวซูพูดกับสิ่งที่หลี่ชิงหลินพูดไม่มีอะไรขัดแย้งกัน โดยพื้นฐานแล้วนั่นคือการมีอุดมการณ์และการแสวงหาอย่างหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกัน การแสวงหาของแต่ละคนแตกต่างกันก็ไม่มีอะไรต้องโต้เถียง

กลับกันแล้วเขาฉินอี้คิดว่าตนเองเป็นคนนอกโลกเรียบง่าย อันที่จริงแล้วคือปลาเค็ม…เพราะเขาไม่รู้ว่าสิ่งที่ตนเองแสวงหาคืออะไรกันแน่ แม้ว่าเขาจะเคยพูดจาอวดดีกับหลี่ชิงจวินว่าคนเราต้องรู้ว่าตนเองแสวงหาอะไร อันที่จริงแล้วตนเองก็ไม่รู้

ในที่สุดเขาก็เปิดปากถามกลับ “แล้วปณิธานของพี่หลี่คืออะไรกันแน่ อำนาจสูงสุดของหนานหลีรึ”

“เหอะ…” หลี่ชิงหลินอดหัวเราะไม่ได้ ไม่ได้ตอบในทันที ค่อยๆ ดับไฟเตา ยกเหยือกเหล้าขึ้นมาเติมเหล้าให้ฉินอี้ ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูดอยู่เช่นกัน

ฉินอี้ก็ไม่ได้เร่งรัด มองดูเขาอย่างเงียบๆ

“พี่ฉินเป็นชาวหนานหลี ยังเป็นหมอยาอีกด้วย” หลี่ชิงหลินถือแก้วเหล้าไว้ในมือ มองดูของเหลวในแก้วอย่างเหม่อลอย “ในสายตาของท่าน หนานหลีนับว่าเป็นคนป่วยหรือไม่”

“อืม…” ฉินอี้ถอนหายใจ “ก็นับว่าใช่”

“เสด็จพ่อทรงมุ่งมั่นในเต๋า ไม่สนพระทัยในราชการ แม้แต่ข่าวการบุกรุกของซีฮวงก็ยังไม่สำคัญเท่ากับการเสวยยาเม็ดของพระองค์” หลี่ชิงหลินพูดอย่างช้าๆ “ในเรื่องราชการ การฟังคำพูดเหลวไหลของนักพรตปีศาจดีกว่าการฟังขุนนางผู้ภักดีและมีความสามารถ แม้กระทั่งดีกว่าการฟังข้าซึ่งเป็นโอรสของพระองค์ แผ่นดินไหวทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ไม่ใช่การไปช่วยเหลือผู้ประสบภัยก่อน แต่เป็นการไปตั้งแท่นบูชาทำพิธีก่อน ศัตรูบุกรุก ไม่ใช่การเตรียมกองทัพให้พร้อม แต่เป็นการไปอธิษฐานต่อสวรรค์”

ฉินอี้เงียบไป

“กษัตริย์เป็นเช่นนี้ ขุนนางและราษฎรก็ยิ่งกว่า ในราชสำนัก ประจบสอพลอตงหัว ยกยอปอปั้น ไม่มีใครทำงานจริงจัง ทุกคนหันไปเรียนวิชาเต๋า มีคนกล้าสวมชุดนักพรตเข้าเฝ้า เสด็จพ่อไม่เพียงแต่ไม่ทรงถือสา กลับยังทรงสวมเองด้วย ช่างน่าขันสิ้นดี” หลี่ชิงหลินหัวเราะเยาะ “ในยุทธภพ ปีศาจอาละวาด ทุกคนไม่เคารพกษัตริย์ กลับไปกราบไหว้ตำหนักเต๋า ทุกบ้านละเลยการผลิต สามีภรรยาบำเพ็ญตนอย่างสงบ ไม่มีความสัมพันธ์ทางเพศ แม้แต่จำนวนประชากรก็ลดลง พี่ฉิน ประเทศนี้ไม่ใช่แค่ป่วย แต่เป็นโรคร้ายที่รักษาไม่หาย”

ฉินอี้พยักหน้าอย่างช้าๆ เขาไม่มีความรู้เรื่องการปกครองบ้านเมืองมากนัก แต่ที่หลี่ชิงหลินพูดมาเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องโกหก ถ้าเป็นเช่นนี้จริงๆ ประเทศนี้ก็คงจะถึงจุดจบแล้ว

“ทั้งหมดนี้เริ่มขึ้นเมื่อไหร่ ก็คือตอนที่เสด็จพ่อทรงเชื่อฟังตงหัว เริ่มแสวงหาชีวิตอมตะ นี่คือปมปัญหาของทุกอย่าง” หลี่ชิงหลินพูด “ข้าก็เคยทูลทัดทาน เคยรวบรวมพรรคพวก ใส่ร้ายป้ายสี พยายามที่จะโค่นตงหัวจื่อลงจากตำแหน่งทางการเมือง แต่ก็ไม่มีประโยชน์ ข้าเป็นเพียงองค์ชายรอง ทุนทางการเมืองยังไม่เพียงพอ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในที่สุดเขาก็ดื่มเหล้าที่ถือไว้ในมือมานานจนหมด

ฉินอี้เงยหน้าขึ้น มองตรงไปยังดวงตาของหลี่ชิงหลิน

“พี่ใหญ่ข้าให้เย่หลิงไปลอบสังหาร” หลี่ชิงหลินพูดอย่างสงบ “เขาเอาใจเสด็จพ่อ ก็กำลังบำเพ็ญเต๋าอยู่เช่นกัน เรื่องนี้ก็ช่างเถอะ แต่เขาไม่ควรจะนำกระแสนี้เข้าไปในกองทัพ นั่นคือเส้นสุดท้ายของหนานหลี ตั้งแต่นั้นมา ข้าก็พลันมีความคิดขึ้นมาว่า นอกจากเขาแล้ว ข้าเองมาเป็นรัชทายาท ไม่แน่ว่าอาจจะยังพอมีทางรอด เจ้าว่าข้าทำเพื่ออำนาจรึ ใช่ ข้าต้องการอำนาจนี้ ถ้าไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนี้ ก็ช่วยหนานหลีไม่ได้”

ฉินอี้ถอนหายใจเบาๆ ดื่มเหล้าในแก้วอย่างเงียบๆ

หลิวซูพลันพูดขึ้นมา “เจ้าถามเขาสิว่า ถ้าในโลกนี้มีวิธีที่จะมีชีวิตอมตะจริงๆ เขาจะคิดอย่างไร”

ฉินอี้ก็เลยถาม หลี่ชิงหลินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยิ้ม “พี่ฉินเองก็เป็นนักพรต คงจะเชื่อเรื่องนี้อยู่แล้ว ไม่น่าแปลกใจที่จะถามคำถามนี้…แต่ข้าพูดไปแล้วว่า ปีศาจภูตผีมีหลักฐานจริง ชีวิตอมตะเป็นเพียงข่าวลือ จักรพรรดิมากมายแสวงหาสิ่งนี้ ไม่มีใครมีชีวิตอมตะได้ ข้าไม่เชื่อเรื่องนี้”

ฉินอี้ยืนกราน “ข้าหมายความว่าถ้า ถ้ามีจริงๆ ล่ะ”

หลี่ชิงหลินส่ายหน้า “ข้าเป็นองค์ชาย นี่คือแคว้นของข้า ความรับผิดชอบของข้าคือการทำให้ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข ประเทศชาติเข้มแข็ง ภายในทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น ภายนอกสามารถต่อสู้กับศัตรูต่างชาติได้ ถ้าสามารถขยายดินแดน สร้างบารมีให้เลื่องลือไปทั่วหล้าได้ นั่นก็จะทำให้ข้าตายไปก็ไม่เสียดายชีวิตแล้ว ชีวิตอมตะรึ ต่อให้จะมีชีวิตอมตะได้แล้วจะมีประโยชน์อะไร ไม่มีหน้าที่ความรับผิดชอบของตนเอง ลืมปณิธานของตนเอง ใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างไร้ค่าหมื่นปี ก็เป็นเพียงซากศพเดินได้”

หลิวซูหัวเราะเบาๆ “คนที่น่าสนใจ” แต่ก็ไม่ได้ให้ฉินอี้ถามต่อ

กลับเป็นหลี่ชิงหลินที่ถามฉินอี้ “พี่ฉิน ช่วงนี้ไม่ได้ไปฟังเจ้าเล่านิทาน แต่ไซอิ๋วของเจ้า ข้าก็ยังได้ฟังเย่หลิงเล่าให้ฟังเป็นระยะๆ ตอนจบคงจะได้คัมภีร์ที่แท้จริง แล้วก็เป็นพระพุทธเจ้ารึ”

ฉินอี้พยักหน้า “แต่ละคนมีหน้าที่ของตนเอง แต่ถังซัมจั๋งกับซุนหงอคงก็ได้เป็นพระพุทธเจ้า”

“เช่นนั้น…ข้ามีความสงสัยอย่างหนึ่ง ไม่ทราบว่าพี่ฉินจะสามารถไขข้อข้องใจให้ได้หรือไม่”

“ความสงสัยอะไร”

“เรื่องราวของลิงหกหูนั่น…” หลี่ชิงหลินพูดอย่างช้าๆ “ตัวที่ถูกฆ่าไปนั่น แท้จริงแล้วคือลิงหกหู หรือคือซุนหงอคง”

ในใจของฉินอี้เต้นขึ้นมาเล็กน้อย เบิกตากว้างอย่างประหลาดใจ

เรื่องนี้มีคนพูดถึงจริงๆ เพียงแต่เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า หลี่ชิงหลินที่ได้ฟังเรื่องราวเป็นช่วงๆ จะคิดแบบนี้ด้วย ท่านจะไม่ใช่ว่าข้ามภพกลับมาใช่ไหม

“ทำไมท่านถึงมีความสงสัยเช่นนี้”

“หลังจากเรื่องของลิงหกหูแล้ว การกระทำของซุนหงอคงก็เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน ไม่มีความป่าเถื่อนอีกต่อไป จึงมีความสงสัยเช่นนี้ สงสัยอยู่เสมอว่าแท้จริงแล้วซุนหงอคงอาจจะถูกพระยูไลฆ่าตายในศึกครั้งนี้ไปแล้ว เป็นลิงหกหูที่ไปเอาคัมภีร์แทน”

ฉินอี้ก็เลยต้องอธิบาย “นั่นไม่ใช่เรื่องที่ข้าแต่งขึ้น มีต้นฉบับจริงๆ ชื่อตอนในต้นฉบับเหล่านี้บ่งบอกถึงจิตใจของลิง ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจะอธิบายว่า ที่เรียกว่าลิงหกหูนั้นอันที่จริงแล้วคือจิตใจของซุนหงอคงเอง เมื่อถูกกำจัดไปแล้ว ความป่าเถื่อนก็ถูกควบคุมไว้”

หลี่ชิงหลินเทเหล้าอย่างเงียบๆ ดื่มจนหมด

“เป็นอะไรไป” ฉินอี้พูดอย่างประหลาดใจ “เนื้อเรื่องตอนนี้มีปัญหาอะไรรึ”

หลี่ชิงหลินพูดอย่างเฉยเมย “ข้ายอมเชื่อว่ามหาเทพตายไปแล้ว ก็ไม่อยากจะยอมรับว่าราชาวานรที่เคยทุบสวรรค์ทุบนรกจะมานั่งสมาธิประสานมือ เป็นพระพุทธเจ้ามีชีวิตอมตะ”

[จบแล้ว]