บทที่ 29 - โต้วาทีในราชสำนัก

บทที่ 29 - โต้วาทีในราชสำนัก

“ข้าน้อยคือตงหัวจื่อ” ตงหัวจื่อไม่ได้โกรธ พูดอย่างเฉยเมย “มหามรรคไร้ขอบเขต แม้จะศึกษาค้นคว้าวิชาเต๋ามานับร้อยปี บอกว่าเป็นผู้เริ่มต้นก็ไม่ผิดนัก เพียงแต่ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยศึกษามาแล้วกี่ปี”

“ที่แท้ท่านนักพรตก็คือราชครูนี่เอง…เคยได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว” ฉินอี้เอียงศีรษะมองเขา ปากพูดว่าเคยได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว แต่บนใบหน้ากลับแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเป็น “การได้พบหน้าไม่สู้การได้ยินชื่อเสียง”

การแสดงออกเช่นนี้เจ็บแสบยิ่งกว่าคำพูดใดๆ ตงหัวจื่อในที่สุดก็มีความโกรธอยู่บ้าง “สหายตัวน้อยมีอะไรจะชี้แนะ”

ฉินอี้หัวเราะเยาะ “การจัดลำดับตามอายุ โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นเรื่องไร้สาระ ในโลกนี้มีจอมยุทธ์นับหมื่นพันคน คนที่อายุมากแล้วจะมีกี่คนที่สู้องค์ชายชิงหลินได้ จะเห็นได้ว่าเรียนมานานก็ไม่ได้หมายความว่าจะรู้มาก ปรมาจารย์ของข้าคือเต๋า แล้วจะไปรู้ได้อย่างไรว่าท่านเกิดก่อนหรือหลังข้า”

คำพูดนี้ทำให้คนจำนวนมากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง แม้แต่หลิวซูที่เดิมทีเตรียมจะสอนฉินอี้โต้วาทีอยู่ตลอดเวลา พอได้ยินประโยคสุดท้ายนี้ก็นิ่งไปครู่หนึ่ง เงียบไปบ้าง

“คนหนุ่มสาวใจร้อน อ่านหนังสือมาไม่กี่เล่มก็คิดว่าตนเองเก่งกาจ ก็มีอยู่บ้าง” ตงหัวจื่อพูดอย่างช้าๆ “แคว้นของเราอยู่บน ย่อมเป็นบนหลี บนหลีล่างตุ้ยคือขุย คนหนุ่มสาวไม่รู้ความ กลับพูดว่าบนตุ้ยล่างหลี…โชคดีที่องค์เหนือหัวทรงพระปรีชาสามารถ ไม่ได้ทรงถือสา ต่อไปอย่าได้วู่วามเช่นนี้อีก”

ฉินอี้ร้องในใจว่านี่มันเฒ่าเจ้าเล่ห์ในวงราชการนี่หว่า จะไปโต้วาทีเรื่องวิชาเต๋าได้อย่างไร หลิวซูก็หมดคำจะพูด มันไม่ถนัดในการโต้วาทีด้วยคำพูดแบบนี้จริงๆ กลับเป็นฉินอี้เองที่พอจะพูดได้ไม่กี่ประโยค เขาแสร้งทำเป็นประหลาดใจ “การแต่งงานไม่ใช่เรื่องของชายหญิงรึ ที่แท้ท่านนักพรตถนัดท่าผู้หญิงอยู่บนรึ นี่ข้าน้อยยังเด็กประสบการณ์น้อยไปแล้ว ขอบคุณที่ชี้แนะ…”

“พรวด…” กลับเป็นหลี่ชิงหลินที่หัวเราะออกมา เมื่อเห็นสายตาของทุกคนมองมาที่เขา ก็เลยไอแห้งๆ สองครั้ง ทำหน้าเคร่งขรึม “ฉินอี้ เจ้ายังเด็กไม่เข้าใจ มีคนชอบก็ไม่แปลก นี่เป็นงานเลี้ยงของราชสำนัก อย่าไปพูดเรื่องบนเตียงของราชครูเขาเลย”

ยังจะบอกว่างานเลี้ยงของราชสำนักอีก ท่านตั้งใจใช่ไหม บรรยากาศการโต้วาทีที่เดิมทีค่อนข้างเคร่งขรึมก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด คนจำนวนมากพยายามกลั้นหัวเราะอย่างยากลำบาก แอบมองดูสีหน้าของตงหัวจื่อ

ตงหัวจื่อกลับไม่มีสีหน้าอะไร ดูมีวุฒิภาวะอย่างยิ่ง พูดอย่างเฉยเมย “พันธมิตรระหว่างสองแคว้น จะเอาเรื่องชายหญิงมาพูดได้อย่างไร คนหนุ่มสาวไม่รู้ความ ก็จงระมัดระวังคำพูดและการกระทำ เชิญนั่งเถอะ”

ฉินอี้ร้องในใจว่าเก่งกาจ

อันที่จริงแล้วเรื่องคำทำนายนี้ มีหลายอย่างที่คลุมเครือ จะอธิบายอย่างไรก็มีเหตุผลทั้งนั้น นี่จึงเปิดโอกาสให้คนหลอกลวงในยุทธภพได้มาก เหมือนกับ “ขุย” และ “เก๋อ” ในตอนนี้ ถ้าจะให้สรุปว่าเป็น “ขุย” ก็ไม่มีปัญหาอะไร หลิวซูมีเหตุผลมากมายที่จะสอนฉินอี้ให้พูดว่า “ขุย” เป็นดวงร้าย ในทำนองเดียวกันตงหัวจื่อก็สามารถพูดว่า “เก๋อ” เป็นดวงดีได้ แต่นี่ก็จะไม่มีวันจบสิ้น ตงหัวจื่อไม่ได้เลือกที่จะโต้วาทีเรื่องนี้ แต่กลับดึงเรื่องการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้องโดยตรง แล้วก็อาศัยความเป็นผู้ใหญ่ยุติหัวข้อสนทนา ปล่อยให้กษัตริย์ไปคิดเอง

ที่เรียกว่าการโต้วาที ในส่วนใหญ่แล้วไม่ใช่เพื่อที่จะโต้วาทีให้ชนะอีกฝ่าย แต่เป็นการพูดให้คนข้างๆ ฟัง กษัตริย์จะยินดีฟังฝ่ายไหนมากกว่ากัน ไม่ต้องพูดก็รู้

ฉินอี้กำลังรีบหาทางรับมือ หลี่ชิงจวินกลับทนไม่ไหวอีกต่อไป โกรธจัด “ถ้าข้าแต่งงานกับคนป่าเถื่อนนั่น คืนนั้นก็จะสับหัวหมาของเขาทิ้ง นี่คือพันธมิตรระหว่างสองแคว้น”

สีหน้าของกษัตริย์พลันเคร่งขรึม “เจาหยาง ระวังคำพูด”

หลี่ชิงจวินเชิดคอ กำลังจะพูดต่อ ฉินอี้ดึงแขนเสื้อของนาง ยิ้มเล็กน้อย “ข้าน้อยได้รับความรู้แล้ว เดิมทีคิดว่าการบำเพ็ญเต๋าคือการละทิ้งโลกิยะ กลายเป็นเซียน ที่แท้ก็ควรจะคิดถึงพันธมิตรของชาติบ้านเมืองด้วย ท่านนักพรตได้สอนบทเรียนให้ข้าน้อย สมกับที่เป็นราชครู”

สีหน้าของกษัตริย์เปลี่ยนไปเล็กน้อย

นัยน์ตาของตงหัวจื่อก็หดเล็กลง

คนที่ฟังเข้าใจในใจก็เรียกว่าเจ้านี่เก่งกาจ

สิ่งที่กษัตริย์ต้องการคืออะไร คือการกลายเป็นเซียนมีชีวิตอมตะ

เด็กหนุ่มคนนี้ชี้ตรงไปยังสิ่งที่กษัตริย์ให้ความสำคัญที่สุดในใจ สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเต๋าควรจะคิดในใจคืออะไร พันธมิตรระหว่างสองแคว้นอะไรจะสำคัญไปกว่านี้ ยิ่งเมื่อประกอบกับท่าทีที่เอาเป็นเอาตายของหลี่ชิงจวินแล้ว เห็นได้ชัดว่าแม้แต่พันธมิตรระหว่างสองแคว้นก็ไม่น่าเชื่อถือ เช่นนั้นครั้งนี้กษัตริย์จะพิจารณาคำอธิบายดวงชะตาของทั้งสองคนอย่างไรก็ยากจะคาดเดาจริงๆ

ตงหัวจื่อตอบอย่างช้าๆ “มหามรรคสามพัน ไม่ใช่มีเพียงเส้นทางเดียว โลกิยะนี้ สรรพสิ่งในโลกมนุษย์ ไม่มีที่ใดที่ไม่ใช่เต๋า สหายตัวน้อยลำเอียงไปแล้ว”

“เอ่อ…ข้าน้อยไร้มารยาท ได้รับความรู้แล้ว” ฉินอี้ไม่ได้โต้วาทีต่อ เพราะไม่จำเป็นต้องโต้วาทีต่อไปแล้ว เขาประสานมือคำนับ แล้วก็ดึงหลี่ชิงจวินให้นั่งลง

ตงหัวจื่อก็ประสานมือตอบอย่างมีมารยาทเช่นกัน เพื่อแสดงว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว

แต่ใครๆ ก็รู้ว่า ต่อไปนี้เด็กหนุ่มคนนี้คงจะลำบากแล้ว…มองดูฉินอี้ กลับเห็นเขายิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

กษัตริย์แอบพยักหน้า เด็กหนุ่มคนนี้มีความรู้สึกที่ละทิ้งโลกิยะอยู่บ้างจริงๆ ไม่รู้ว่าธิดาไปหามาจากไหน

หลี่ชิงจวินก็เข้าใจแล้ว ว่าความหมายของการโต้เถียงด้วยคารมไม่กี่ประโยคนี้อยู่ที่ไหน นางนั่งลงบนที่นั่งอย่างแรง ตบไหล่ฉินอี้อย่างดีใจ แสดงว่าไม่เลวนี่เจ้าหนู

ท่าทีที่สนิทสนมนี้ในสายตาของทุกคน มีความคิดแตกต่างกันไป

หมังจ้านที่อั้นมานานไม่ได้เปิดปาก ในที่สุดก็พูด “ข้ามาครั้งนี้ ก็มาพร้อมกับความปรารถนาสันติภาพของแคว้นเรา เพื่อที่จะเปลี่ยนสงครามร้อยปีให้กลายเป็นมิตรภาพ ท่านกับข้าเดิมทีเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน อยากจะผูกมิตรกันย่อมต้องการตัวเชื่อมเพื่อเริ่มต้น น่าเสียดายที่ข้าไม่มีน้องสาว มิฉะนั้นแต่งงานกับพี่ชิงหลิน ก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องที่ดีงามรึ”

ในคำพูดแฝงไว้ด้วยการเหน็บแนมว่าหนานหลีไม่รู้จักกาลเทศะ และยังมีเจตนาข่มขู่แฝงอยู่

หลี่ชิงหลินยิ้มเยาะ “ต่อให้เจ้ามีน้องสาวส่งมาให้ข้า ข้าก็ไม่รู้สึกว่านี่จะสามารถส่งผลกระทบต่อทัศนคติของข้าที่มีต่อซีฮวงของเจ้าได้ พันธมิตรระหว่างสองแคว้นอาศัยผู้หญิงมาค้ำจุน เจ้าหมังจ้านเมื่อไหร่ถึงจะไร้เดียงสาขนาดนี้”

หมังจ้านถอนหายใจ “วันนี้ได้พบองค์หญิงเจาหยาง ราวกับทวนเล่มหนึ่งแทงเข้ามาในใจข้า ไม่ว่าพี่หลี่จะคิดอย่างไร ถ้าข้าได้องค์หญิงเจาหยาง ชีวิตนี้จะไม่บุกหนานหลี”

หลี่ชิงจวินโกรธจัด กระโดดขึ้นมาพร้อมกับทวน “ข้าฆ่าเจ้า เจ้าก็ไม่สามารถบุกหนานหลีได้”

“เจาหยาง จะเกินไปแล้ว” กษัตริย์โบกมือ เป็นสัญญาณว่าไม่ต้องเถียงกันอีก

อันที่จริงแล้วเรื่องนี้ถ้ามองจากมุมมองของประเทศเพียงอย่างเดียวแล้ว การแต่งงานระหว่างสองแคว้นเป็นเรื่องที่ดีอย่างแท้จริง แม้ว่าหนานหลีจะเก่งกาจในด้านการรบ แต่เมื่อเทียบกับแคว้นซีฮวงที่ค่อนข้างป่าเถื่อนแล้ว ชาวหนานหลีทำการเกษตรมานานแล้ว ความก้าวร้าวไม่รุนแรง สงครามร้อยปีระหว่างสองแคว้นส่วนใหญ่แล้วหนานหลีจะเป็นฝ่ายตั้งรับ ถ้าสามารถแก้ไขได้ด้วยการแต่งงานจริงๆ เกรงว่าทั้งราชสำนักและราษฎรจะรู้สึกว่าให้หลี่ชิงจวินแต่งงานไปก็ดี

ปัญหาอยู่ที่ว่าหลี่ชิงจวินเองต่อต้านอย่างยิ่ง ตามที่นางพูดถ้าแต่งงานไปจริงๆ กลับจะไปสับหัวสามีทิ้ง นั่นก็จะยิ่งเป็นชนวนให้เกิดสงครามระหว่างสองแคว้นอย่างถึงที่สุด เว้นแต่หนานหลีจะยอมลดตัวลง ทำลายวิทยายุทธ์ขององค์หญิงของตนเองแล้วส่งมอบให้แคว้นศัตรู นั่นก็จะเหมือนกับที่หลี่ชิงหลินพูดจริงๆ ว่าหน้าของหนานหลีจะถูกเหยียบย่ำจนหมดสิ้น และการลดตัวลงเช่นนี้ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถแลกมาซึ่งสันติภาพได้ ไม่แน่ว่าอาจจะยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณหมาป่าของอีกฝ่ายให้รุนแรงขึ้น

กษัตริย์เองก็ค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางการให้ธิดาแต่งงานกับหมังจ้าน แต่เงื่อนไขก็คือธิดาต้องเต็มใจด้วยตัวเองถึงจะใช้ได้ จุดสำคัญในที่นี้คือ…

สายตาของพระองค์จับจ้องไปที่ฉินอี้ ฉินอี้กำลังดึงแขนเสื้อของหลี่ชิงจวินเบาๆ เป็นสัญญาณให้นางนั่งลง หลี่ชิงจวินก็นั่งลงตาม ดูเหมือนจะเชื่อฟังคำพูดของเขามาก

เกรงว่าจุดสำคัญจะอยู่ที่นี่ ธิดามีคนที่ชอบอยู่แล้ว

เดิมทีคนธรรมดาคนหนึ่งจะจัดการอย่างไรก็ได้ แต่เด็กหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะเป็นผู้บำเพ็ญเต๋า และยังบำเพ็ญตนจนดูเหมือนจะมีฝีมืออยู่บ้าง…กษัตริย์ที่ลุ่มหลงในสิ่งนี้ตัดสินใจที่จะทำความรู้จักสักหน่อยแล้วค่อยว่ากันอีกที ก็เลยไม่ได้ตอบคำถามของหมังจ้าน เพียงแค่พูด “วันนี้เป็นเพียงงานเลี้ยงต้อนรับ เรื่องของบ้านเมืองค่อยหารือกันทีหลัง”

กษัตริย์ทรงตัดสินแล้ว หมังจ้านก็ไม่สามารถจะพูดต่อไปในสถานการณ์เช่นนี้ได้ หัวข้อสนทนาในตำหนักก็ถูกคนของกรมพิธีการเปลี่ยนไปเป็นเรื่องลมฟ้าอากาศอย่างรวดเร็ว

หลี่ชิงหลินถอนหายใจออกมา

ตราบใดที่ยังไม่ได้ตัดสินใจในทันทีก็ดีแล้ว การเรียกฉินอี้มาเป็นสิ่งที่ถูกต้องจริงๆ

ส่วนก้าวต่อไป…เขามองดูหมังจ้าน แล้วก็มองดูตงหัวจื่อ ก็เห็นสายตาที่ทั้งสองคนมองกัน

หลี่ชิงหลินจิบเหล้าอย่างมีความคิด ไม่ได้หันศีรษะกลับมาพูดเสียงเบา “พี่ฉิน หลังงานเลี้ยงกลับจวน พวกเรามาคุยกันดีๆ”

[จบแล้ว]