บทที่ 23 - เชอฉือ

บทที่ 23 - เชอฉือ

เขายังไม่ได้พูดอะไรออกมาอย่างชัดเจน เมื่อได้ยินฉินอี้ถามถึงธุระ ก็หยิบยาเม็ดหนึ่งออกมา “วันนี้มา ก็เพื่อจะขอให้พี่ฉินช่วยตรวจสอบยาเม็ดนี้”

ฉินอี้รับมา เป็นยาเม็ดสีแดงขนาดเท่าลูกปิงปอง ภายนอกเรียบเนียนเป็นเงา บีบแล้วแข็งมาก แต่ก็มีความรู้สึกอ่อนนุ่มอยู่บ้าง ราวกับเป็นหยกสีแดง ไม่ใช่ยาเม็ด

หลิวซูแอบ “ชิ” ออกมาคำหนึ่ง “นี่เป็นการหลอมที่ผิดพลาดอย่างเห็นได้ชัด ยาเม็ดนอกไม่ใช่แบบนี้ กินยาเม็ดนี้เข้าไป ไม่เป็นอะไรก็จะกินจนเป็นอะไรขึ้นมา”

“ของสิ่งนี้มีส่วนประกอบของโลหะอยู่มาก…” อันที่จริงไม่ต้องให้หลิวซูพูด ฉินอี้เองก็สามารถตัดสินได้ “ยาเม็ดชนิดนี้สามารถทำให้คนรู้สึกตื่นเต้นได้บ้าง ในระยะสั้นจะรู้สึกกระปรี้กระเปร่า แต่ในระยะยาวแล้วเป็นอันตรายต่อร่างกายอย่างแน่นอน”

หลี่ชิงหลินแสดงความดีใจออกมาอย่างหาได้ยาก

หาได้ยากจริงๆ แม้ว่าเขาจะยิ้มบ่อยๆ แต่ฉินอี้ไม่เคยรู้สึกว่านั่นคือความดีใจ มีเพียงรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นมาชั่วครู่แล้วก็หายไปในตอนนี้เท่านั้น ที่ทำให้ฉินอี้รู้สึกว่าในใจของเขากำลังดีใจอย่างมาก

การตรวจสอบเพียงเท่านี้ กลับทำให้ความรู้สึกในใจของหลี่ชิงหลินแสดงออกมาทางสีหน้าได้ จะเห็นได้ว่าเขาให้ความสำคัญกับการที่ฉินอี้สามารถมองทะลุยาเม็ดของตงหัวจื่อได้มากเพียงใด

“ข้าว่า…” ฉินอี้พูดอย่างประหลาดใจ “ยาเม็ดใหญ่ขนาดนี้ คงจะไม่ให้เสด็จพ่อของท่านกลืนลงไปทั้งเม็ดหรอกนะ”

หลี่ชิงหลินพูดอย่างจนใจ “กลืนลงไปทั้งเม็ดจริงๆ ข้าเห็นแล้วยังเจ็บคอเลย ไม่รู้ว่าเขากลืนลงไปได้อย่างไร”

ทั้งสองคนมองหน้ากัน แล้วก็ส่ายหน้ายิ้มออกมาพร้อมกัน

ฉินอี้พูด “ท่านเอาคำตอบของข้าไปบอกเสด็จพ่อของท่าน ก็ไม่มีประโยชน์หรอกใช่ไหม”

“ไม่มีประโยชน์จริงๆ เพียงแต่ทำให้ข้ารู้เท่าทันไว้ก่อน” หลี่ชิงหลินยิ้ม “และข้าก็ยืนยันได้ว่าเจ้าสามารถเข้าใจกลอุบายบางอย่างของตงหัวจื่อได้จริงๆ นี่สำคัญมาก”

เกรงว่ายังจะรวมถึงการที่กระบี่ไม้ท้อค้นหาปีศาจโดยอัตโนมัติในวันนี้ ทำให้หลี่ชิงหลินมองความสามารถของฉินอี้ในมุมมองใหม่ มีความมั่นใจมากขึ้น ฉินอี้รู้ดีอยู่แก่ใจ ก็เลยแกล้งพูด “ถ้าข้าไม่เข้าใจล่ะ”

หลี่ชิงหลินพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้างั้นเจ้าก็ทำหน้าที่เล่าเรื่องลิงให้ชิงจวินฟังแก้เบื่อไปก็ไม่เลว ข้าก็ชอบฟัง”

ฉินอี้ถอนหายใจ โยนยาเม็ดกลับไป แล้วถาม “ตอนนี้ข้ายังไม่รู้ว่าท่านจะให้ข้าทำอะไร ถ้าต้องสู้กับตงหัวจื่อ ข้าอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ท้ายที่สุดแล้วข้ารู้จักตงหัวจื่อน้อยเกินไป”

“สู้รึ อาจจะนะ อย่างไรเสียก็คงจะไม่ทำอะไรหยาบคายแบบนั้น ข้าจะค่อยๆ จัดการไป” หลี่ชิงหลินยิ้มเล็กน้อย “เจ้าก็ต้องทำความรู้จักกับตงหัวจื่อจากหลายๆ ด้านให้มากขึ้นก่อน วันนี้ข้ามาหาเจ้า พาเย่หลิงมาด้วย ก็มีความตั้งใจนี้อยู่แล้ว”

“เกี่ยวกับนางอย่างไร”

“อันที่จริงต่อให้ไม่มีกระบี่ไม้ท้อของเจ้า ข้าก็ตั้งใจจะบอกตัวตนของนางให้เจ้ารู้แล้ว สำหรับสถานการณ์ของตงหัวจื่อแล้ว เย่หลิงรู้ดีกว่าคนอื่นๆ มาก นางแทบจะสามารถบอกเรื่องราวทั้งหมดที่เจ้าอยากจะรู้ได้เลย” รอยยิ้มของหลี่ชิงหลินมีความหมายแฝงขึ้นมา “ดังนั้นข้าถึงให้นางตามเจ้าไป เจ้าไม่ต้องการจริงๆ รึ”

“นางไม่ใช่คนรับใช้ของท่านนี่ ท่านบอกให้ตามก็ต้องตาม ไม่ถามนางก่อนรึว่าเต็มใจหรือไม่”

เย่หลิงที่นิ่งเงียบมาโดยตลอดก็พลันพูดขึ้นมา “เต็มใจ”

หลี่ชิงหลินถอนหายใจในใจ เขารู้ว่าการกระทำหลายๆ อย่างของเขาในสายตาของเย่หลิงแล้ว ไม่ได้รับการยอมรับจากใจจริง ดังนั้นถึงไม่เกรงใจเขา มีโอกาส “เลือกนายใหม่” ก็รีบร้อนขนาดนี้

แน่นอน…อาจจะเป็นผลมาจากการที่เมื่อครู่ฉินอี้เชิญนางให้นั่งด้วย

บางเรื่อง เจ้าคิดว่าเล็กน้อย แต่ในสายตาของคนอื่นอาจจะสำคัญมากก็ได้ หลี่ชิงหลินรู้ว่าท่าทีที่ไม่มองปีศาจด้วยสายตาแปลกๆ ของฉินอี้ ปฏิบัติต่อไปเหมือนคนธรรมดาทั่วไปนั้น กระทบใจเย่หลิงมากเพียงใด

เพราะในช่วงชีวิตสั้นๆ ของปีศาจเย่หลิง เรื่องที่ประสบพบเจอล้วนมืดมน

แม้ในใจจะคิดเช่นนี้ แต่เขาก็จะไม่แสดงออกมา รอยยิ้มกลับยิ่งมีความหมายแฝงมากขึ้น

เดิมทีคิดว่าฉินอี้ควรจะยอมรับ ไม่นึกว่าฉินอี้จะปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ยังคงไม่ต้องแล้ว สุภาพบุรุษไม่แย่งของรักของผู้อื่น”

หลี่ชิงหลินไอแห้งๆ “นางไม่ใช่ของรักอะไรของข้า เป็นเพียงองครักษ์”

นอกประตูก็พลันมีเสียงของหลี่ชิงจวินดังขึ้น “ส่งองครักษ์รึ ข้าดูหน่อยสิ ต้องไว้ใจได้หน่อยนะ”

พร้อมกับเสียงพูด หลี่ชิงจวินก็เดินเข้ามาในประตู มองปราดเดียวก็เห็นเย่หลิง ก็เลยพูด “อ้อ เย่หลิงนี่เอง ข้าว่านางไม่ค่อยพูด เงียบดี ก็ใช้ได้ ฉินอี้ชอบความสงบ เพียงแต่จะเล็กไปหน่อยรึเปล่า”

ไม่รอให้ฉินอี้ตอบ ก็นั่งลงข้างโต๊ะตบไหล่ฉินอี้ “ให้เจ้าก็รับไว้สิ จะเรื่องมากอะไร”

ฉินอี้มองดูหลี่ชิงจวินของวันนี้อย่างตกตะลึง

นี่คือหลี่ชิงจวินในชุดผู้หญิง

ตอนที่เพิ่งจะกลับมาถึงเมืองหลวงก็ยังคงสวมชุดผู้ชายอยู่ ครั้งนี้เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยอาบน้ำแต่งตัวแล้ว นางย่อมไม่สามารถสวมชุดผู้ชายที่อยู่ข้างนอกต่อไปได้

ชุดผ้าไหมสีเรียบ ชายกระโปรงยาวสีขาวหิมะ เอวประดับด้วยแหวนหยก ใบหน้าไม่แต่งหน้า ผมยาวสลวยดุจเมฆไหล ปักดอกไม้สีขาวดอกหนึ่งเบาๆ เพื่อแสดงว่าในบ้านมีคนเสียชีวิต แม้เมื่อเทียบกับชุดเต็มยศของคนอื่นแล้วจะเป็นเพียงการแต่งตัวที่เรียบง่ายมาก ยังมีความหมายของการไว้ทุกข์อยู่ แต่ความงามล่มเมืองนั้นกลับเบ่งบานออกมาในทันที ราวกับดอกไม้ที่บานสะพรั่งขึ้นมาในทันใด

ฉินอี้เคยรู้สึกว่าหมิงเหอที่เห็นเมื่อวานเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดที่เคยเห็นมาในชีวิต บางทีนั่นอาจจะยังมีออร่าของผู้บำเพ็ญตนเสริมอยู่ ตอนนี้เมื่อเห็นหลี่ชิงจวินในชุดผู้หญิง ความงามล่มเมืองนี้กลับไม่ด้อยไปกว่าหมิงเหอเลยแม้แต่น้อย ความองอาจนั้นกลับยิ่งมีมากกว่า

แย่แล้ว ยัยบ้าคนนี้ทำไมถึงสวยขึ้นเรื่อยๆ ได้นะ ครั้งหน้าถ้าแต่งตัวดีๆ จะไม่ลอยขึ้นสวรรค์ไปเลยรึ

หลี่ชิงจวินกลับไม่คิดว่าเจ้านี่ก่อนหน้านี้ไม่เคยชายตามองตนเองเลย ครั้งนี้ที่กลืนน้ำลายจะเป็นเพราะตนเอง ก็เลยคิดไปเองว่าเป็นเพราะเย่หลิง อดไม่ได้ที่จะดูถูก “ผู้ชาย ก็แค่นั้นแหละ เอาล่ะๆ รีบเล่าเรื่องลิงต่อ ข้าเมื่อคืนคิดถึงเรื่องนี้จนนอนไม่หลับเลย”

เจ้ารู้ไหมว่าครั้งนี้ข้าอยากจะเก็บใคร ฉินอี้อดหัวเราะไม่ได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่เหมาะที่จะมาพูดเรื่องนี้ไม่จบไม่สิ้น ก็เลยเปลี่ยนเรื่องไปตามน้ำ “พี่ชายของเจ้ามาคุยเรื่องสำคัญกับข้าอยู่ เรื่องลิงเล่าอีกก็ต้องใช้เวลาครึ่งวัน ไม่เหมาะสม”

“ไม่มีเรื่องสำคัญแล้ว” หลี่ชิงหลินจิบชาอย่างยิ้มแย้ม “เรื่องลิงข้าก็ชอบฟัง”

เดิมทีมาหาฉินอี้ ก็เพื่อจะให้ฉินอี้ได้ทำความรู้จักกับเย่หลิง ดูท่าทีแล้วค่อยตัดสินใจว่าจะรับมือกับผู้บำเพ็ญตนจากภายนอกคนนั้นอย่างไรต่อไป ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องเหล่านี้แล้ว

ท่าทีของฉินอี้น่าสนใจกว่าที่เขาคิดไว้มาก

“ก็ได้” ฉินอี้พูดอย่างจนใจ “อย่าเอาแต่พูดว่าเรื่องลิง นี่เรียกว่า ‘ไซอิ๋ว’ เป็นเรื่องที่ผู้อาวุโสท่านหนึ่งชื่ออู๋เฉิงเอินเขียนขึ้น”

…………

เดิมทีฉินอี้รู้สึกว่า ด้วยนิสัยที่สนใจเรื่องราวต่างๆ มากมายของหลี่ชิงจวินแล้ว การที่จะชอบไซอิ๋วก็เป็นเรื่องปกติมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านางยังเปรียบเทียบอะไรบางอย่างกับตัวเองด้วย เพียงแต่ฉินอี้ไม่คิดว่าความสนใจของหลี่ชิงหลินที่มีต่อไซอิ๋วจะดูเหมือนจะมากกว่าหลี่ชิงจวินเสียอีก เขาฟังอย่างตั้งใจมาก จะซักถามรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของฉินอี้ แม้แต่ยังจะชี้ให้เห็นบางจุดที่ฉินอี้พูดไม่ตรงกัน

ฉินอี้ถูกซักจนแทบจะอาเจียนเป็นเลือด ใครจะไปจำรายละเอียดในต้นฉบับไซอิ๋วได้วะ เล่าเรื่องตามความทรงจำของตัวเองก็พอได้อยู่แล้ว แต่ถ้าจะให้ไม่มีข้อผิดพลาดเลยนั่นมันฝันไปเถอะ

“เดิมทีคิดว่าเจ้าไปได้ยินเรื่องราวมาจากที่ไหน ที่แท้ก็แต่งขึ้นมาเองนี่เอง ยังจะอ้างชื่อผู้อาวุโสอู๋อะไรนั่นอีก” เมื่อเห็นฉินอี้ถูกซักจนพูดไม่ออก หลี่ชิงหลินก็ยิ้ม “ไม่เลว แต่งได้วิเศษมาก ปีศาจภูตผีก็ช่างเถอะ แต่เหล่าเทพเจ้าบนสวรรค์นี่เจ้าคิดขึ้นมาได้อย่างไร”

ฉินอี้พูดอย่างไม่พอใจ “ยังจะฟังต่อไหม”

“ฟัง” หลี่ชิงจวินเหลือบมองพี่ชาย “อย่าขัดจังหวะสิ เพิ่งจะพูดถึงว่าแคว้นเชอฉือจับพระ ลิงไปถามคน แล้วต่อจากนั้นล่ะ”

“อ้อ เพียงเพราะว่าเมื่อยี่สิบปีก่อน ทั่วหล้าเกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ เป็นช่วงเวลาที่สรรพสิ่งเดือดร้อนแสนสาหัส ก็พลันมีเซียนสามองค์ลงมาโปรด ทำพิธีขอฝน ช่วยเหลือสรรพสัตว์ จากนั้นก็เลยได้เป็นราชครู…” ฉินอี้พูดไปเสียงก็ค่อยๆ เบาลง เขาพบว่าสีหน้าของสองพี่น้องตระกูลหลี่เปลี่ยนไปแล้ว

หลี่ชิงจวินพูดอย่างไม่พอใจ “เจ้าไม่มีเรื่องจะแต่งแล้ว ก็ไม่ต้องเอาเรื่องของหนานหลีมาแต่งก็ได้”

“…” ที่แท้ตงหัวจื่อคนนี้ก็ได้เป็นราชครูเพราะขอฝนนี่เอง ฉินอี้พูดไม่ออก เรื่องต่อไปยิ่งเล่าไม่ได้ การต่อสู้กันที่แคว้นเชอฉือก็คือสิ่งที่หลี่ชิงหลินขอให้เขาฉินอี้ทำมิใช่หรือ

หลี่ชิงหลินพิงพนักเก้าอี้ พูดอย่างสบายอารมณ์ “คราวนี้เจ้าอย่าขัดจังหวะ ทำไมเรื่องของหนานหลีจะแต่งไม่ได้ พี่ฉินเล่าต่อ ข้ายังอยากจะฟัง”

ฉินอี้พูด “ยังมีอะไรจะเล่าต่ออีก ก็แค่ลิงสู้กับราชครูชนะ ราชครูตายแล้วไง”

“แล้วต่อมาล่ะ กษัตริย์เปลี่ยนไปนับถือศาสนาพุทธ จับนักพรตไปรึ”

“แน่นอนว่าทั้งสองอย่าง…”

“อืม”

“อ้อ ลิงสอนให้เขารวมสามศาสนาเป็นหนึ่งเดียว ทั้งเคารพพระ ทั้งเคารพนักพรต ทั้งยังส่งเสริมผู้มีความสามารถ แผ่นดินก็เลยมั่นคงตลอดไป”

“ฮะ…” หลี่ชิงหลินยิ้ม ลุกขึ้นยืน “วันนี้ก็ฟังถึงตรงนี้แล้วกัน ขอบคุณพี่ฉินสำหรับเรื่องราวดีๆ มาก เพียงแค่เรื่องราวของลิงตัวนี้ ข้าเดินทางไปภูเขาเทวรอยครั้งนี้ก็ไม่เสียเปล่าแล้ว”

[จบแล้ว]