บทที่ 20 - ลิง

บทที่ 20 - ลิง

กลับมาที่จวนองค์ชายของหลี่ชิงหลิน—อันที่จริงก็ไม่ใช่จวนอ๋อง เพราะหลี่ชิงหลินไม่มีบรรดาศักดิ์ นี่ก็เป็นเพียงจวนองค์ชายเท่านั้น ฉินอี้ก็ไม่รู้ว่าทำไมหลี่ชิงจวินถึงมีบรรดาศักดิ์ แต่หลี่ชิงหลินกลับไม่มี

แน่นอนว่า ที่นี่เกรงว่าจะกลายเป็นจวนรัชทายาทในไม่ช้า จะมีบรรดาศักดิ์หรือไม่ก็ไม่สำคัญแล้ว ฉินอี้ยืนอยู่หน้าประตู หยิบป้ายประจำตัวของหลี่ชิงหลินออกมา กำลังจะให้คนไปแจ้ง แต่กลับเห็นประตูใหญ่เปิดออก หลี่ชิงจวินยืนอยู่ตรงหน้า

“เจ้ากลับมาได้อย่างไร” ฉินอี้ประหลาดใจอย่างยิ่ง รัชทายาทสิ้นพระชนม์เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เจ้าเข้าวังไปได้ไม่นานก็กลับมาแล้วรึ

“เสด็จพ่อกับพี่…กับพี่ชายกำลังปรึกษาหารือกันอยู่ ข้านั่งอยู่ก็เบื่อ ก็เลยออกมาดูเจ้าเสียหน่อย” หลี่ชิงจวินพูดอย่างไม่มีสีหน้า “เดิมทีเป็นห่วงว่าเจ้าจะอยู่ไม่คุ้นเคยอะไรแบบนั้น ที่แท้เจ้าก็ไม่ได้เข้าจวนเลย”

“ออกไปเดินเที่ยวเล่นมาหนึ่งรอบ ซื้อของมานิดหน่อย”

สายตาของหลี่ชิงจวินจับจ้องไปที่กระเป๋าเป้ของเขา

กระเป๋าเป้ที่พองโต เดิมทีด้ามกระบองเขี้ยวหมาป่าโผล่ออกมาข้างนอก ดูไม่เข้ากันอยู่แล้ว ตอนนี้กลับมีด้ามไม้อะไรก็ไม่รู้อีกอันหนึ่ง ดูยิ่งเหมือนกับคนบ้านนอกเข้ากรุง หลี่ชิงจวินพูดอย่างไม่พอใจ “เจ้าต้องการอะไร ก็สั่งให้ผู้จัดการในจวนไปซื้อ พวกเขาจะพยายามตอบสนองความต้องการของเจ้าให้ได้มากที่สุด จะต้องไปเดินเที่ยวเล่นเองทำไม”

“ดีขนาดนั้นเลยรึ”

“แน่นอน” หลี่ชิงจวินหันหลังพาเขาเข้าประตู “เจ้าเป็นแขกที่พี่ชายเชิญกลับมาด้วยตนเอง ใครจะกล้าเสียมารยาท”

ซ้ายขวามีผู้จัดการในจวนพยักหน้าโค้งคำนับทันที “องค์หญิง ที่พักของท่านฉินเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ”

หลี่ชิงจวินพูดอย่างเฉยเมย “นำทาง”

ฉินอี้มองดูท่าทางของหลี่ชิงจวินอย่างสนใจ รู้สึกว่าสนุกมาก

ก่อนหน้านี้เรียกได้ว่าอยู่ในยุทธภพ หลี่ชิงจวินเป็นจอมยุทธ์หญิงที่บุ่มบ่ามแต่ก็มีความกล้าหาญอย่างสมบูรณ์แบบ กลับมาที่เมืองหลวง มาถึงจวนองค์ชาย นางก็กลายเป็นองค์หญิงที่สง่างามมีมาด

ฉินอี้ยืนยันว่าหลี่ชิงจวินในยุทธภพเป็นตัวตนที่แท้จริงของนาง เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลี่ชิงจวินในเมืองหลวงเป็นการเสแสร้ง หรือว่าเป็นอีกด้านหนึ่งของนิสัยของนาง

ผู้จัดการในจวนเตรียมลานบ้านอิสระไว้ให้ฉินอี้ การจัดวางคล้ายกับลานบ้านเล็กๆ ของฉินอี้อยู่บ้าง เพียงแต่มีการแกะสลักคานและวาดภาพที่งดงามหรูหรากว่ามาก ในลานบ้านไม่ใช่สมุนไพรแล้ว แต่กลับปลูกดอกไม้และหญ้าเขียวขจีเต็มไปหมด กลิ่นหอมสดชื่น สง่างามและสวยงาม

ผู้จัดการคำนับ “เมื่อครู่ฝ่าบาทได้ส่งคนกลับมารายงานก่อนแล้วว่า ท่านฉินชอบความสงบและชื่นชมความสง่างาม จึงได้จัดการเช่นนี้ ถ้าท่านไม่พอใจ พวกเรายังสามารถเปลี่ยนห้องให้ได้อีก”

ฉินอี้ส่ายหน้า “ที่นี่ดีมากแล้ว ถ้ามีลานว่างที่มีแดดส่องถึงจะดีที่สุด บางครั้งข้ามีธุระต้องใช้”

ผู้จัดการคนนั้นก็หันไปสั่งทันที “ไปปรับพื้นที่หญ้าด้านหลังนั่น…”

ทันใดนั้นก็มีคนใช้จะไปทำงาน ฉินอี้รีบพูด “เดี๋ยวก่อนๆ ไม่ต้องแล้ว”

คนใช้หยุดฝีเท้าทันที รับคำสั่งอย่างเคร่งครัด ดูเหมือนว่าหลี่ชิงหลินจะนำรูปแบบการปกครองกองทัพมาใช้ในบ้าน

ฉินอี้มองดูหลี่ชิงจวินอย่างปวดหัวเล็กน้อย หลี่ชิงจวินยังคงไม่มีสีหน้าไม่พูดอะไร เขาจนใจ “เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้ามีเรื่องจะพูดกับองค์หญิง”

ผู้จัดการรู้ความดีก็เลยพาคนถอยออกไป หลี่ชิงจวินยืนนิ่งอยู่พักใหญ่ หางตามองดูคนใช้เดินไปไกลแล้ว ก็รีบโยนทิ้งท่าทีของหญิงสาวสูงศักดิ์นี้ไป นั่งลงบนสนามหญ้าข้างๆ “เหนื่อยจัง”

ฉินอี้อดหัวเราะไม่ได้ ก็นั่งลงบนสนามหญ้าเป็นเพื่อนาง ถามว่า “ตอนที่ต่อสู้กับปีศาจ มุมปากมีเลือดไหล ก็ไม่เห็นเจ้าร้องเหนื่อย นี่กลับมาได้ไม่นาน…”

หลี่ชิงจวินเงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจเบาๆ “ถ้าเจ้าตายพี่ชายไป ก็คงจะเหนื่อยเหมือนกัน”

พูดพลางขอบตาก็แดงขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้อดกลั้นความเสียใจไว้ตลอด ตอนนี้ในที่สุดก็อดไม่ไหว

“อืม…” ฉินอี้ขอโทษ “ขออภัย”

น้องสาวคนนี้ก่อนหน้านี้ถูกตนเองรังแกจนน้อยใจ น้ำตาก็ไหลออกมาแล้วยังคงมีท่าทีแข็งกร้าว นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินอี้เห็นนางมีความรู้สึกอ่อนแอที่น่าสงสาร เห็นได้ว่าต่อให้จะมีจิตใจของจอมยุทธ์หญิงเพียงใด ในใจก็ยังคงมีที่ที่อ่อนนุ่มที่สุด เช่นความรักในครอบครัว

ความสัมพันธ์ของนางกับหลี่ชิงหลินก็ดีมาก ความสัมพันธ์กับรัชทายาทที่ตนเองไม่เคยเห็นก็เห็นได้ชัดว่าไม่เลว ฉินอี้เชื่อว่าน้องสาวแบบนี้ยากที่จะมีปัญหากับพี่ชายคนไหน ควรจะเป็นแบบที่ทุกคนรักใคร่เอ็นดู

“ไม่เป็นไร” หลี่ชิงจวินสูดจมูก สีหน้าเปลี่ยนเป็นดุดัน “ต้องเป็นฝีมือของพวกคนป่าเถื่อนซีฮวงแน่ๆ ต้องการจะสร้างปัญหา”

ฉินอี้ไม่สะดวกที่จะพูดอะไร หลี่ชิงจวินก็ไม่ได้หวังให้เขามาไขคดี เพียงแค่หาที่พูดคุย ก็พูดต่อไปเอง “สักวันหนึ่ง ข้าจะกวาดล้างซีฮวงให้สิ้นซาก เพื่อแก้แค้นให้พี่ใหญ่”

ฉินอี้พยักหน้า พูดตามนาง “มีพี่ชิงหลินวางแผนอยู่ ไม่ช้าก็เร็วก็จะมีวันนี้”

“อืม” หลี่ชิงจวินเชื่อมั่นในตัวหลี่ชิงหลินมาก “ต้องได้แน่นอน”

พูดจบประโยคนี้ ทั้งสองคนก็เงียบไปบ้าง ฉินอี้ไม่รู้จะพูดอะไรเพื่อปลอบใจนาง นางก็มองดูท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ทั้งสองคนก็นั่งอยู่บนสนามหญ้าอย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไร

ผ่านไปพักใหญ่ หลี่ชิงจวินก็พลันพูด “ข้ายังจำคำพูดของเจ้าตอนที่เจอกันครั้งแรกได้ ที่ว่ากินดีนอนดี ไม่ต้องกังวลอะไร ก็คือเซียนแล้วมิใช่หรือ ตอนนี้ล่ะ เจ้าคือเซียนลงมาสู่โลกิยะ พวกเราคือคนธรรมดาที่ก้าวข้ามความเป็นธรรมดารึ”

ฉินอี้ถอนหายใจ “ก็มีบางเรื่องที่ต้องทำ ต่อให้เป็นเซียนก็มีความปรารถนา”

“คนที่มีความปรารถนาก็แค่คนที่แสวงหาหนทางสู่เซียน เซียนจริงๆ จะมีความปรารถนาได้อย่างไร” หลี่ชิงจวินมองดูท้องฟ้า กระซิบ “เพลง ‘เพลงแห่งการสิ้นสุด’ ที่เจ้าสอนคนตัดฟืน ร้องถึงความยึดติดของสรรพสิ่ง เมื่อปล่อยวางได้แล้ว นั่นก็คือเซียนแล้ว ไม่มีความปรารถนาอีกแล้วสินะ”

ฉินอี้รู้ดีว่าการลอบปลงพระชนม์ของพี่ชายของนางกระทบกระเทือนจิตใจของหลี่ชิงจวินอยู่บ้าง ความคิดที่จะแสวงหาเซียนที่หยั่งรากลึกในใจของนางก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เลยปลอบ “ข้ารู้จักลิงตัวหนึ่ง เดินทางไปทั่วหมื่นน้ำพันเขา ตามหาเซียนอยู่สิบปีเต็ม ในที่สุดก็พบเซียนที่แท้จริง เรียนวิชาอายุวัฒนะได้ เจ้าว่ามันถือว่าเป็นการบรรลุเซียนโดยไม่มีความปรารถนาหรือไม่”

“แน่นอนว่าใช่ มีอายุวัฒนะแล้วจะเป็นเซียนได้อย่างไร” หลี่ชิงจวินสนใจขึ้นมา “แล้วต่อมาล่ะ”

“ต่อมาน่ะรึ…อย่างไรเสียข้ารู้ว่าก่อนที่มันจะแสวงหาเซียนก็ไร้กังวลจริงๆ หลังจากได้เต๋าแล้วกลับวุ่นวายไม่ได้สงบสุข ในที่สุดก็สวมเครื่องพันธนาการกลายเป็นพระพุทธเจ้า ไม่มีความองอาจที่จะต่อสู้กับฟ้าดินอีกต่อไป ไม่รู้ว่าการได้เต๋าบรรลุเซียนแบบนี้จะแตกต่างจากความตั้งใจเดิมของมันไปมากน้อยแค่ไหน ในที่สุดมันจะเสียใจหรือไม่”

หลี่ชิงจวินจ้องมองฉินอี้ นางรู้สึกว่าลิงตัวนี้เป็นเรื่องที่ฉินอี้แต่งขึ้นมาเพื่อเปรียบเปรยตนเอง “เจ้า…นี่คือ…กำลังเตือนข้ารึ”

ฉินอี้ส่ายหน้า “ไม่ใช่ แต่ละคนก็มีวาสนาของตนเอง ข้ากลับรู้สึกว่า คนเรายังคงต้องรู้ว่าตนเองปรารถนาอะไร”

“ปรารถนาอะไรรึ…” หลี่ชิงจวินมองดูท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย พึมพำกับตัวเอง “ข้าปรารถนาก็คือถือทวนเงินยาวสิบสองฉื่อของข้า ท่องไปทั่วหล้า เข้าออกแดนเซียน กวาดล้างความไม่เป็นธรรมในโลก…ไม่ใช่มาเป็นหญิงสูงศักดิ์ในเมืองหลวง สุดท้ายก็แต่งงานกับราชบุตรเขยที่น่าเบื่อ ถูกกักขังไปตลอดชีวิต”

ฉินอี้อดไม่ได้ที่จะพูด “เจ้าเกิดผิดท้องจริงๆ”

หลี่ชิงจวินยิ้มเล็กน้อย เปลี่ยนเรื่อง “เรื่องราวของลิงตัวนั้น เล่าให้ข้าฟังอย่างละเอียดได้หรือไม่”

“เรื่องนี้เล่ายาว…”

ตอนนี้หลี่ชิงหลินกำลังยุ่งอยู่ ฉินอี้เพิ่งจะมาถึงก็ไม่รู้ว่าตนเองควรจะทำอะไรดีชั่วคราว พอดีมีหลี่ชิงจวินนั่งคุยเล่นอยู่ที่นี่ กลับเป็นคนเดียวที่เขาคุ้นเคยในเมืองหลวง ฉินอี้ก็ไม่รู้สึกว่าเรื่องยาวอะไร ก็เลยเริ่มเล่าเรื่องไซอิ๋วให้นางฟังจริงๆ

เล่าไปก็เล่ามาจนถึงตอนที่อาละวาดในสวรรค์ เรื่องราวที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนทำให้นางหลงใหล หัวเราะเบาๆ “เป็นลิงที่ดื้อรั้นและกล้าหาญจริงๆ”

นอกลานบ้านมีเสียงของหลี่ชิงหลินดังขึ้น “นี่คือลิงที่กล้าที่จะต่อต้าน กล้าที่จะต่อสู้ แม้ว่าสิ่งที่มันทำอาจจะเป็นบาป เรื่องราวที่น่าสนใจมาก รอคอยตอนต่อไปของพี่ฉิน”

ทั้งสองคนลุกขึ้นยืน สีหน้าของหลี่ชิงจวินกลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง “เรื่องเป็นอย่างไรบ้าง”

“ไม่มีเบาะแส” หลี่ชิงหลินพูดอย่างเคร่งขรึม “คนร้ายเคลื่อนไหวเร็วมาก ตามที่องครักษ์ของพี่ใหญ่บอก เห็นเพียงเงาดำแวบผ่านไป พี่ใหญ่ก็…ข้าสงสัยว่าจะเป็นฝีมือของซีฮวง”

หลี่ชิงจวินเม้มปากแน่น

หลี่ชิงหลินพูดต่อ “ตอนเกิดเรื่องเจ้ากับข้าไม่อยู่ ก็เลยไม่สามารถจะเข้าไปยุ่งอะไรได้ชั่วคราว เสด็จพ่อกำลังสืบสวนอย่างเต็มที่ ในที่สุดก็ต้องมีผลออกมา”

หลี่ชิงจวินถอนหายใจ “เจ้าจะได้เป็นรัชทายาทแล้วรึ”

“อืม…” บนใบหน้าของหลี่ชิงหลินก็มองไม่เห็นความดีใจ กลับส่ายหน้า “นี่มันจริงๆ แล้ว…เหมือนถูกย่างบนกองไฟ”

หลี่ชิงจวินถาม “มีคนคิดว่าเจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องรึ”

“อืม แม้จะมีแค่ไม่กี่คน แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมี แต่การสงสัยแบบนี้ไม่มีความหมาย”

ไม่มีความหมายจริงๆ เพราะกษัตริย์มีโอรสเพียงสองคน เป็นไปไม่ได้ที่จะเพราะความสงสัยที่ไม่มีมูลความจริงเพียงเล็กน้อยก็จะมองโอรสคนเดียวที่เหลืออยู่เป็นผู้ต้องสงสัย

หลี่ชิงหลินไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ต่อ หันมาพูดกับฉินอี้ “พี่ฉิน ขออภัยจริงๆ เรื่องเกิดขึ้นกะทันหัน เสียมารยาทไปแล้ว”

“องค์หญิงนั่งคุยเล่นกับข้าทั้งวัน จะเสียมารยาทได้อย่างไร” ฉินอี้ชี้ไปที่ท้องฟ้า “ตะวันตกดินแล้ว เจ้าไม่เลี้ยงข้าวข้าถึงจะเรียกว่าเสียมารยาท”

หลี่ชิงหลินหัวเราะเสียงดัง

[จบแล้ว]