บทที่ 15 - นักพรตหญิง

บทที่ 15 - นักพรตหญิง

นอกถ้ำโถงวิญญาณ บนหลังคาของบ้านฝั่งตรงข้าม ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่มีนักพรตหญิงคนหนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบๆ ชุดนักพรตสีน้ำเงินขาวพลิ้วไหวในสายลมใต้แสงจันทร์ ผ้าโพกศีรษะสีเรียบพลิ้วไหวเบาๆ ราวกับเทพธิดาที่กำลังจะเหาะเหินไปตามลม

นางมองเข้าไปในโถงวิญญาณอย่างเงียบๆ ราวกับจะสามารถมองเห็นท่าทางของคนสองคนที่อยู่ใต้ดินได้

“ไอปีศาจหนาแน่นถึงเพียงนี้ ที่นี่ไม่รู้ว่าคร่าชีวิตคนไปแล้วกี่คน…ไม่คิดว่าองค์หญิงเจาหยางแห่งหนานหลีจะยอมเสี่ยงภัยด้วยตนเองถึงเพียงนี้ แม้จะบุ่มบ่ามไปบ้าง แต่ความกล้าหาญก็เป็นที่ประจักษ์” นักพรตหญิงพึมพำกับตัวเอง “ดูต่อไปก่อนว่านางจะสามารถแก้ไขสถานการณ์ได้หรือไม่”

ภายในถ้ำ

ฉินอี้ระวังตัวทันที เขาได้กลิ่นควันของยาปลุกกำหนัด

ในหัวรู้สึกมึนงงเล็กน้อย หยกอุ่นๆ กลิ่นหอมๆ ใต้ร่างช่างเย้ายวนอย่างยิ่ง เขาสามารถรู้สึกได้ถึงความร้อนบนแก้มของหลี่ชิงจวิน และ—เขาได้กลิ่นควัน แน่นอนว่าหลี่ชิงจวินก็ได้กลิ่นเช่นกัน

ผลลัพธ์ที่หลี่ชิงจวินได้กลิ่นก็คือ ปฏิกิริยาแรกของผู้หญิงทุกคนควรจะผลักผู้ชายบนตัวออกไป แต่นางกลับไม่ผลัก ในใจรู้สึกสับสนอยู่ลึกๆ รู้สึกว่าเขามาทับบนตัวแล้วอึดอัด แต่ก็กลับรู้สึกว่าคนคนนี้ไม่ได้น่ารังเกียจ อันที่จริงก็สบายดีอยู่เหมือนกัน…

ชั่วขณะหนึ่งมีเพียงเสียงหายใจที่หนักหน่วงของทั้งสองคน ถ้ำใต้ดินที่มืดมิดมองไม่เห็นใบหน้าของกันและกัน แต่กลับยิ่งทำให้ความรู้สึกในห้องมืดเช่นนี้ดูโรแมนติกขึ้นมา ทำให้ในใจรู้สึกโดยไม่รู้ตัวว่า สามารถทำอะไรบางอย่างได้…อย่างไรเสียก็เป็นผลมาจากการถูกยา ดูเหมือนจะสามารถทำไปตามน้ำได้เลย

ฉินอี้กัดริมฝีปากอย่างแรง กระโดดลุกขึ้นมาทันที

คนอื่นสามารถแสร้งทำเป็นทำไปตามน้ำได้ แต่เขาทำไม่ได้

เขาเป็นนักพรต เป็นหมอยา เชี่ยวชาญเฉพาะทาง

ข้างๆ เขายังมีหลิวซูคอยดูละครอยู่

ฉินอี้รีบยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบยาเม็ดหนึ่งยัดเข้าปาก ไม่ว่าจะเป็นยาที่ถูกกับอาการหรือไม่ อย่างน้อยก็ช่วยบรรเทาความคิดที่มึนงงและความปรารถนาลงได้บ้าง แล้วก็จุดหินเหล็กไฟ ยัดยาเม็ดหนึ่งให้หลี่ชิงจวินด้วย

นักพรตหญิงพึมพำกับตัวเอง “เด็กหนุ่มคนนี้จิตใจสงบ มีความหนักแน่น เป็นสุภาพบุรุษจริงๆ…”

“เจ้าเป็นขันทีจริงๆ สินะ…” หลิวซูที่ดูละครอยู่พักใหญ่ก็อุทานออกมาตรงกันข้าม

“…” ฉินอี้ใช้พลังขับไล่ฤทธิ์ยาที่เหลืออยู่ ไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำ

หลี่ชิงจวินกินยาแล้ว ก็ลุกขึ้นนั่งกึ่งหนึ่ง จัดเสื้อผ้าด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

ฉินอี้หันหน้าไปทางอื่นไม่มอง หลี่ชิงจวินเงยหน้าขึ้นมาเล็กน้อย ก็ได้แต่จ้องมองเขาด้วยดวงตาโตๆ ดูเหมือนอยากจะด่าคน แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มด่าจากตรงไหน

หลิวซูยังคงอุทานต่อไป “ผู้หญิงที่มีเหตุผล จะใช้ชีวิตเหนื่อยหน่อย ดังนั้นผู้หญิงควรจะมีสิทธิ์ที่จะไม่มีเหตุผลบ้าง ตอนนี้ถ้าเริ่มด่าอย่างน้อยก็ทำให้นางเองไม่น่าอึดอัดเท่าไหร่”

ฉินอี้อดกลั้นความอยากที่จะกลอกตาไว้ ดึงหลี่ชิงจวินให้ลุกขึ้นมา “ไม่เป็นไรใช่ไหม”

“ไม่…” หลี่ชิงจวินขยับริมฝีปากเล็กน้อย ในที่สุดก็เปลี่ยนเป็น “คนฝึกยุทธ ความสูงแค่นี้ไม่เจ็บหรอก”

เป็นปัญหาเรื่องเจ็บหรือไม่เจ็บรึ ฉินอี้ฉลาดพอที่จะไม่ไปใส่ใจ กลับตอบอย่างจริงจังตามน้ำไป “อืม ก็น่าจะสูงแค่หนึ่งถึงสองจ้าง”

การร่วมมือของเขาทำให้หลี่ชิงจวินถอนหายใจออกมา แล้วก็พูดต่อ “ข้าดูเหมือนจะบุ่มบ่ามอีกแล้วรึ”

ฉินอี้พูด “ก็ดีแล้วที่เจ้าบุ่มบ่าม ไม่อย่างนั้นวันนั้นข้าก็คงจะถูกเจ้าซ้อมแล้วสิ”

หลี่ชิงจวินหัวเราะเบาๆ วันนั้นก็เป็นเพราะความบุ่มบ่ามของตนเองที่ไปติดกับดักของฉินอี้ถึงได้ถูกห้อยหัวขึ้นมา ตอนนั้นรู้สึกโกรธมาก แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นคำปลอบใจของฉินอี้

ฉินอี้นี้อันที่จริง…ก็พอใช้ได้นะ เห็นได้ชัดว่าถูกตนเองหลอกให้ติดกับดัก แต่กลับไม่โทษแถมยังปลอบใจอีก และ…

ดูเหมือนจะเป็นสุภาพบุรุษจริงๆ

ความโรแมนติกเมื่อครู่นี้ อย่าว่าแต่ตอนนี้ที่แสร้งทำเป็นสงบเลย หลี่ชิงจวินรู้ดีว่าในหัวของตนเองยังคงวนเวียนอยู่ ทำได้เพียงอาศัยความใจเย็นที่แสร้งทำขึ้นมา และความรู้ความเข้าใจของเขา ไม่อย่างนั้นนางก็ไม่รู้ว่าควรจะเอาหัวโขกกำแพงตายดีหรือไม่

ทั้งสองคนต่างก็รู้ความกันดีไม่ได้พูดเรื่องเหล่านี้อีก หันไปมองซ้ายขวาแวบหนึ่ง หลี่ชิงจวินก็พลันตัวสั่น ความคิดฟุ้งซ่านต่างๆ ก็ถูกทำให้ตกใจจนหายไปหมด

ฉินอี้ก็เม้มปากแน่นเช่นกัน

รอบข้างเต็มไปด้วยกระดูกขาวโพลน แต่ไม่ได้กองสุมกันเกลื่อนพื้น แต่มีคนนำมาจัดวางเป็นแปดทิศทางอย่างเป็นระเบียบ ในแต่ละทิศทางมีโครงกระดูกอยู่หนึ่งโครง โครงกระดูกถูกแยกชิ้นส่วนจัดวางเป็นแท่นรองรับ กะโหลกศีรษะก็วางอยู่บนแท่นรองรับกระดูกนั้น พวกเขาตกลงมาอยู่ตรงกลาง มองไปรอบๆ ก็เป็นกะโหลกศีรษะแปดหัวที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่จากทุกทิศทุกทาง ดวงตาที่ว่างเปล่าสีดำสนิทจ้องมองมาอย่างน่ากลัว ฟันที่ปิดสนิทดูเหมือนจะเย้ยหยัน

มีควันสีแดงจางๆ ลอยออกมาจากปากกะโหลก ได้กลิ่นแล้วก็ยังคงทำให้ใจเต้นเร็ว ไม่กล้าสบตากัน

หลี่ชิงจวินพูดอย่างยากลำบาก “นี่ก็คือคนที่หายตัวไปสินะ”

“น่าจะใช่” ฉินอี้กระซิบ “นี่เป็นค่ายกลที่คนสร้างขึ้นมา ถ้าอย่างนั้นการที่พวกเราบุกรุกเข้ามาก็ต้องถูกผู้สร้างค่ายกลค้นพบแล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาสืบหาความจริง ควรจะรีบออกไปทันที ไม่อย่างนั้นที่นี่ก็คือแดนตาย”

หลี่ชิงจวินเงยหน้าขึ้นไปมอง ปากหลุมที่ตกลงมาปิดสนิทแล้ว รอบข้างดูเหมือนจะไม่มีทางออก และแผ่นหินด้านบนก็ดูเหมือนจะทุบเปิดได้ไม่ง่ายนัก

“จะออกไปอย่างไร” นางถามฉินอี้อย่างคาดหวัง “เจ้าเข้าใจค่ายกลแบบนี้ใช่หรือไม่”

ฉินอี้ขณะที่ฟังคำแนะนำของหลิวซู ก็พูดไปพร้อมกัน “นี่เป็นค่ายกลรวบรวมวิญญาณชนิดหนึ่ง มีผลในการรวบรวมพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตเพื่อดูดซับบำเพ็ญตน นอกจากนี้ยังมีรูปแบบของค่ายกลแปดทวารกุญแจทองอยู่ด้วย ขอเพียงแค่เดินถูกประตู กลไกทางออกก็จะอยู่ที่นั่น ถ้าเดินผิด เกรงว่าจะมีปัญหา”

อันที่จริงคำพูดของหลิวซูเป็นอย่างนี้ “นี่มันคนโง่ที่ไหนมาสร้างค่ายกล ผลในการรวบรวมวิญญาณบำเพ็ญตนก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์เท่าไหร่ พลังชีวิตสลายไปหมด เหลือแต่ไอความตายขยะๆ ยังจะมีหน้ามาซ้อนค่ายกลแปดทวารกุญแจทองอีก ประตูชีวิตมองปราดเดียวก็รู้ได้แล้ว เหม็นจนทนไม่ไหว…ไม่ต้องตกใจ คนที่สร้างค่ายกลเป็นแค่ขยะ มาถึงก็ทุบให้ตายเลยก็ได้”

หลี่ชิงจวินแน่นอนว่าไม่ได้ยินการสื่อสารทางจิตวิญญาณของหลิวซู เมื่อเห็นท่าทีที่มั่นใจของฉินอี้ก็อดรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง แต่กลับเห็นฉินอี้ไม่แม้แต่จะมอง เดินตรงไปยังกะโหลกทางทิศตะวันออกทันที

นักพรตหญิงกำลังใช้นิ้วคำนวณ “ค่ายกลแปดทวารกุญแจทองนี้ เปลี่ยนแปลงไปตามเวลา มีความเปลี่ยนแปลงเก้าสิบหกรูปแบบ ซับซ้อนอย่างยิ่ง พวกเขากลัวว่าจะออกมาไม่ได้ ดูท่าว่าข้าน้อยคงต้องช่วยนางสักหน่อย…เอ๊ะ”

เสียง “เอ๊ะ” ดังขึ้น ก็เป็นเพราะฉินอี้เดินไปยังทิศทางของประตูชีวิตอย่างแม่นยำ ใช้มือกดลงไปบนกะโหลกศีรษะ ปากหลุมที่ปิดอยู่ด้านบนก็เปิดออก

หลี่ชิงจวินดีใจมาก ดึงมือฉินอี้กระโดดขึ้นไป ก็ออกจากปากหลุมได้ทันที

“ที่แท้เด็กหนุ่มคนนี้ก็เป็นสหายเต๋าคนหนึ่ง ค่ายกลซ้อนสองชั้น กุญแจทองกาลเวลา กลับมองปร๊าดเดียวก็ทำลายได้แล้ว ง่ายดายถึงเพียงนี้ ที่นี่ไม่มีอะไรแล้ว” นักพรตหญิงยิ้มๆ ก็พลันหายตัวไปในพริบตา

อันที่จริงในขณะที่นางพูดคำนี้ นอกโถงวิญญาณก็มีเสียงคนดังขึ้นแล้ว นายน้อยนำคนกลุ่มใหญ่ถือคบเพลิงดาบกระบี่ ล้อมรอบหลี่ชิงจวินกับฉินอี้ไว้

นักพรตหญิงคนนั้นเห็นสถานการณ์เช่นนี้อย่างชัดเจน แต่กลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย บอกว่า “ที่นี่ไม่มีอะไรแล้ว” ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเชื่อมั่นในพลังยุทธของหลี่ชิงจวินเกินไป หรือเชื่อมั่นในฝีมือของ “สหายเต๋า” หรือว่าไม่สนใจการต่อสู้ระหว่างคนกับคนเลย

นายน้อยไม่รู้ว่าข้างนอกมีเทพธิดามา เขาพาคนมาล้อมฉินอี้กับหลี่ชิงจวิน ปฏิกิริยาแรกก็คือใจหายวูบ แม่เลี้ยงไปหาหลี่ชิงหลินแล้ว แต่คนสองคนนี้กลับมาบุกรุกโถงวิญญาณ…ถ้าอย่างนั้นทางหลี่ชิงหลินล่ะ

เขาร้อนใจอย่างยิ่ง รีบสั่งให้คนงานคนหนึ่งไปดูสถานการณ์ที่ห้องพักของหลี่ชิงหลิน ขณะที่ก็หัวเราะเยาะฉินอี้อย่างเย็นชา “แม่ข้าใจดี รับพวกท่านมาเป็นแขก ที่แท้กลับรับโจรเข้ารึ”

ฉินอี้ยังไม่ทันพูด หลี่ชิงจวินก็ตะคอกเสียงดัง “ในโถงวิญญาณ แอบวางกับดัก ใต้โลงศพ กระดูกกองเป็นภูเขา ใครกันแน่ที่เป็นโจร”

นายน้อยหัวเราะเยาะ “นี่คือศาลบรรพบุรุษของตระกูลข้า ข้างล่างล้วนเป็นกระดูกของบรรพบุรุษของตระกูลข้า เกี่ยวอะไรกับคนอื่น วางกับดักก็เพื่อจัดการกับพวกโจรปล้นสุสานอย่างพวกเจ้านี่แหละ”

หลี่ชิงจวินเบิกตากว้าง ชั่วขณะก็ถูกพูดจนพูดไม่ออก

ฉินอี้พูดอย่างเฉยเมย “ค่ายกลอัปมงคลที่รวบรวมพลังชีวิตเพื่อบำเพ็ญตนแบบนั้นก็เป็นบรรพบุรุษของเจ้าสร้างขึ้นมารึ”

นายน้อยนิ่งไปครู่หนึ่ง “ค่ายกลอะไร”

ฉินอี้ขมวดคิ้ว

นายน้อยเห็นได้ชัดว่าไม่มีอารมณ์จะมาพูดไร้สาระกับพวกเขา โบกมือ “จับพวกมันไว้”

คนงานพากันกรูกันเข้ามา หลี่ชิงจวินยกทวนยาวขึ้นมา

ในขณะนั้นเอง ห้องพักที่ไม่ไกลออกไปก็พลันมีเสียงกรีดร้องดังขึ้น เสียงนั้นโหยหวนอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความหวาดกลัวอย่างสุดขีด ชวนให้ขนหัวลุก

เป็นเสียงของฮูหยินจาง เพียงแต่ตอนนี้ผิดเพี้ยนไปแล้ว ราวกับเสียงของภูตผี

“แย่แล้ว” นายน้อยสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก แม้แต่คนสองคนที่ถูกล้อมอยู่ก็ไม่สนใจแล้ว รีบวิ่งไปทางห้องพักอย่างร้อนรน ตอนที่วิ่งผ่านธรณีประตูก็ยังโซซัดโซเซ ดูตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]