บทที่ 14 - สืบคดี

บทที่ 14 - สืบคดี

“เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่” ในห้องพัก หลิวซูถามฉินอี้อย่างไม่น่าเชื่อ “เจ้ามีความอยากรู้อยากเห็นเรื่องสืบคดีแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่”

ฉินอี้เอนกายพิงขอบหน้าต่าง จิบเหล้าอย่างสบายอารมณ์ “เจ้าคงจะเข้าใจอะไรผิดไปแล้ว สองพี่น้องตระกูลหลี่ต่างก็อยากจะมาดูกัน ข้าคนเดียวจะยืนกรานไม่มาได้อย่างไร ยังไม่ทันจะเริ่มร่วมมือกันเป็นเรื่องเป็นราว ก็จะมาทะเลาะกันเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้รึ”

หลิวซูถึงกับพูดไม่ออก ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ…ดูท่าว่าไม่ได้คบค้าสมาคมกับคนมานับหมื่นปี แม้แต่หลักการพื้นฐานในการอยู่ร่วมกับผู้อื่นก็ลืมไปแล้ว

“ที่น่าแปลกจริงๆ ก็คือทำไมหลี่ชิงหลินถึงจะมาด้วย ตามหลักแล้วเขาไม่น่าจะมีอารมณ์มาทำอะไรแบบนี้เลย” ฉินอี้มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่าง ครุ่นคิด “ถ้าข้าเป็นเขา เชิญนักพรตออกจากเขาได้แล้ว ก็คงจะอยากจะมีปีกบินกลับเมืองหลวงทันที จะมาปล่อยให้ข้าขี่ม้าแก่เดินช้าๆ โดยไม่เร่งเลยได้อย่างไร…นั่นก็ช่างเถอะ ยังจะมายุ่งเรื่องชาวบ้านสืบคดีอีก”

หลิวซูพูด “คนอื่นเห็นเจ้าอารมณ์แปลกๆ ไม่เร่งก็เพราะไม่อยากจะทะเลาะกับเจ้ากระมัง หลี่ชิงหลินเป็นคนสุขุมรอบคอบมาก เจ้าคิดว่าเขาจะไร้เดียงสาเหมือนหลี่ชิงจวินหรือไง”

“อาจจะนะ” ฉินอี้หัวเราะ “อย่างไรเสียเรื่องคราวนี้ก็ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับพวกเรา สายตาของฮูหยินคนนั้นเจี๋ยนจื๋ออยากจะกลืนหลี่ชิงหลินลงท้องไปเลย”

หลิวซูก็หัวเราะเช่นกัน หนุ่มหล่ออย่างหลี่ชิงหลิน เห็นได้ชัดว่าเป็นคนรวยมีตระกูล ย่อมดึงดูดใจหญิงสาวได้เป็นธรรมดา

“นี่ เจ้ากระบอง เจ้าว่าจะเป็นฮูหยินคนนี้ที่ฆ่าสามีตัวเองแล้วยึดสมบัติหรือเปล่า”

“ไม่รู้สิ ข้าอ่านใจคนไม่ได้”

“ถ้าอย่างนั้นเจ้าสัมผัสได้ถึงไอปีศาจอะไรในหมู่บ้านนี้บ้างไหม”

หลิวซูพูดอย่างเกียจคร้าน “ตอนที่เจอปีศาจแมงมุมข้าก็บอกเจ้าแล้วว่า ตอนนี้ข้าอ่อนแอมาก พลังวิญญาณต่ำมาก สามารถมองเห็นและส่งเสียงได้ก็ดีถมไปแล้ว จะให้ข้าสัมผัสไอปีศาจมันยากเกินไป”

“แม้แต่สัมผัสไอปีศาจยังทำไม่ได้ ยังจะมาอ้างว่าสอนคนบำเพ็ญตนอีก…”

“…” หลิวซูกัดฟัน “ข้าอ่อนแอ ไม่ใช่ทำไม่ได้”

“ถ้าอย่างนั้นเจ้ายังมีวิธีอะไรที่จะตัดสินได้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนหรือปีศาจ”

หลิวซูพูดอย่างไม่สะทกสะท้าน “ถ้าเจ้าบำเพ็ญตนกับข้า ก็มีวิธีนับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้ ไม่มีวิธี”

ฉินอี้กำลังจะพูด ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู เขาก็เลยหุบปากทันที

เสียงเคาะประตูดังขึ้นในไม่ช้า ฉินอี้เปิดประตู ก็เป็นหลี่ชิงจวิน

“ข้ามาหาเจ้าเพื่อปรึกษาเรื่องการสืบสวนคืนนี้” หลี่ชิงจวินดูตื่นเต้นเล็กน้อย เห็นได้ว่ามีความกระตือรือร้น

ฉินอี้จนใจ “พี่ชายเจ้าเป็นคนมีความสามารถขนาดนั้น ไม่ไปปรึกษากับเขา มาถามข้าทำไม”

หลี่ชิงจวินมองไปรอบๆ กระซิบ “ให้ข้าเข้าไปก่อน”

ฉินอี้หลีกทางให้ หลี่ชิงจวินก็รีบเข้าไปในห้องแล้วปิดประตู

“เรื่องที่นี่ เป็นฝีมือมนุษย์หรือปีศาจ ยังไม่สามารถยืนยันได้ ถ้าเป็นฝีมือมนุษย์ พี่ชายย่อมสืบได้ แต่ถ้าเป็นปีศาจ ก็ต้องถามความเห็นของเจ้า” หลี่ชิงจวินหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดอย่างจนใจ “ยิ่งไปกว่านั้นคืนนี้พี่ชายอาจจะไม่สะดวกที่จะไปกับพวกเรา”

ฉินอี้หัวเราะออกมา “เป็นเพราะฮูหยินจางอาจจะไปหาพี่ชายเจ้ารึ”

“ใช่ ดังนั้นคืนนี้พี่ชายจะอยู่ในห้อง บางทีอาจจะได้อะไรกลับมาบ้าง เรื่องออกไปข้างนอกก็ให้เจ้ากับข้าจัดการ”

“ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าแล้ว ดูเหมือนเจ้าจะสนับสนุนให้พี่ชายเจ้ามีเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ข้างนอกนะ”

“ทำไมจะไม่สนับสนุนล่ะ” หลี่ชิงจวินมองเขาอย่างประหลาดใจ “พี่ชายเป็นถึงองค์ชาย มีสนมนางในนับไม่ถ้วน จะมีเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ข้างนอกบ้างจะเป็นไรไป ถ้าผู้หญิงคนนี้ไม่เกี่ยวกับคดีจริงๆ ถ้าพี่ชายชอบก็จะรับกลับไปเป็นสนมก็เป็นเรื่องปกติมาก แต่ข้าว่านางเป็นคนหลายใจ พี่ชายคงไม่ชอบหรอก”

พูดได้อย่างเป็นธรรมชาติจริงๆ จึ๊ๆ…โลกยุคโบราณเอ๋ย…

ฉินอี้คิดพลางยิ้มอย่างมีความหมายแฝง หลี่ชิงจวินดูถูก “ผู้ชาย”

“นี่เจ้าสองมาตรฐานหรือเปล่า พี่ชายเจ้าชอบก็รับกลับไปได้ แต่ข้าแค่ยิ้มหน่อยก็ต้องดูถูกด้วย”

“เพราะเจ้ายิ้มได้น่าขยะแขยงมาก”

“เจ้าจะมาสนอะไรว่าข้ายิ้มยังไง คนที่มีเรื่องรักๆ ใคร่ๆ คือพี่ชายเจ้าไม่ใช่ข้า เจ้าไม่กลัวพี่ชายเจ้าจะหลงผู้หญิงจนโงหัวไม่ขึ้นรึไง”

“เป็นไปไม่ได้” หลี่ชิงจวินตอบอย่างสบายๆ “นั่นก็ไม่ใช่หลี่ชิงหลิน”

ฉินอี้ในที่สุดก็พยักหน้า แม้จะอยู่ด้วยกันไม่นาน แต่เขาก็มีความมั่นใจในตัวหลี่ชิงหลินมาก

หลี่ชิงจวินดูเหมือนจะถามโดยไม่ได้ตั้งใจ “ข้าว่าเจ้าดูเฉยเมยกับทุกเรื่อง ทำไมถึงสนใจเรื่องยุ่งๆ แบบนี้ด้วย”

ฉินอี้พูด “เห็นความไม่เป็นธรรมก็เข้าช่วยเหลือ ความฝันที่จะท่องไปในยุทธภพอย่างมีความสุข ข้าฉินก็มีเช่นกัน”

หลิวซูอยากจะใช้กระบองเขี้ยวหมาป่าทุบลงไปจริงๆ เมื่อกี้เจ้าไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา

หลี่ชิงจวินได้ยินแล้วก็ไม่รู้ว่าเชื่อหรือไม่ เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้นคืนนี้พวกเราจะลงมือกัน เจ้ามีข้อเสนอแนะอะไรบ้าง”

ฉินอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ข้าว่าต้องไปดูศพของเจ้าของหมู่บ้าน ได้ยินว่ายังไม่ถึงเจ็ดวันใช่ไหม น่าจะยังตั้งศพไว้ในโถงวิญญาณ”

หลี่ชิงจวินพยักหน้า การดูศพน่าจะเป็นวิธีที่ตรงที่สุด ที่ว่าเสียชีวิตอย่างแปลกประหลาด จะไม่มีร่องรอยอะไรเลยจริงๆ หรือ

เดือนมืดลมแรง ทั้งสองคนแอบย่องไปหลังโถงวิญญาณ มองจากนอกหน้าต่างเข้าไป ในโถงวิญญาณยังคงจุดเทียนไขไว้ มีคนอยู่เฝ้าศพอยู่หลายคน หนึ่งในนั้นแต่งชุดไว้ทุกข์ ดูเหมือนจะเป็นนายน้อย เพียงแต่หน้าซีดปากขาว ดูร่างกายอ่อนแอมาก และนายน้อยคนนี้ดูอายุไล่เลี่ยกับฮูหยินคนนั้น…เห็นได้ว่าฮูหยินคนนี้เป็นเพียงภรรยาใหม่ของเจ้าของหมู่บ้าน

นายน้อยกำลังพูดคุยเรื่องการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงกับคนงานหลายคน ทั้งสองคนแอบฟังอยู่นอกหน้าต่างพักหนึ่ง ก็ไม่ได้อะไร หลี่ชิงจวินจึงกระซิบข้างหู “นี่เจ้ามีวิธีพิเศษอะไร ทำให้พวกเขาง่วงนอนได้ไหม”

ฉินอี้รู้สึกคันที่หูเล็กน้อย ได้กลิ่นหอมจางๆ ราวกับดอกกล้วยไม้ข้างๆ ชั่วขณะก็นิ่งไป คำพูดที่จะพูดก็พูดไม่ออก หลี่ชิงจวินก็รู้ตัวว่าท่าทีนี้ดูใกล้ชิดเกินไป ใบหน้างามแดงขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็รีบทำเป็นไม่สนใจแล้วเร่ง “จะมาเขินอะไร รีบพูดมาว่ามีวิธีไหม”

“มี” ฉินอี้หยิบผงยาออกมาซองหนึ่ง “เป่าผงยานี้เข้าไป พวกเขาได้กลิ่นก็จะง่วงนอนเอง”

ในช่วงสองเดือนกว่านี้เพื่อที่จะเพิ่มประสบการณ์ในการหลอมยา ก็ได้ทดลองทำยาพื้นฐานต่างๆ มาไม่น้อย หลายอย่างก็ถูกเก็บรวบรวมนำออกมาด้วย ที่แท้ก็มีประโยชน์ทุกที่ หลี่ชิงจวินถอยห่างจากเขาไปครึ่งฉื่อ ดูถูก “แอบทำยาแบบนี้ เจ้าคิดจะทำอะไร”

ฉินอี้ร้องไห้ไม่ได้หัวเราะไม่ออก “เจ้าต้องการยาแบบนี้ แต่ก็ดูถูกข้าที่มีาแบบนี้ เป็นโรคจิตเภทหรือไง”

หลี่ชิงจวิน “หึ” ออกมาคำหนึ่ง ฉวยเอาซองผงยาไป กำลังจะใช้พลังส่งเข้าไปข้างใน

ในขณะนี้การพูดคุยข้างในก็จบลงพอดี คนงานหลายคนต่างก็บอกลานายน้อย หลี่ชิงจวินนิ่งไปครู่หนึ่ง คนพวกนี้ไม่เฝ้าศพเป็นเพื่อนายน้อยรึ

กำลังสงสัยอยู่ ก็เห็นนายน้อยยืนอยู่กลางโถงวิญญาณคนเดียว ในยามเดือนมืดลมแรงเช่นนี้ แสงเทียนสั่นไหว ส่องให้ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาดูเหมือนภูตผี มองแล้วน่าขนลุก

นายน้อยยืนนิ่งอยู่พักหนึ่ง ก็พลันพูดขึ้น “เจ้าจะเก็บแขกสามคนนั้นไว้ทำไม”

โถงวิญญาณที่ว่างเปล่า ในยามดึกสงัดเช่นนี้ การพูดขึ้นมาแบบนี้ยิ่งเหมือนกับอยู่ในนรก

นอกประตูค่อยๆ มีเงาคนในชุดไว้ทุกข์เดินเข้ามา พูดอย่างอ่อนโยน “คุณชายคนนั้นมีพลังภายใน ซึ่งสำคัญกับข้ามาก…ไม่แน่ว่าจากนี้ไปก็ไม่จำเป็นต้องเอาของคนอื่นแล้ว เจ้าก็ไม่ชอบให้ข้าไปกับคนอื่นไม่ใช่หรือ…”

นายน้อยน้ำเสียงไม่พอใจ แต่ก็มีความจนใจอยู่บ้าง “มีพลังภายใน เจ้าก็ระวังจะเอวเคล็ดแล้วกัน อีกอย่างดูจากท่าทีและการแต่งตัวของเขาแล้ว ไม่รวยก็มีตระกูล อย่าไปก่อเรื่องใหญ่เข้าล่ะ”

“ขอเพียงแค่ทำอย่างลับๆ จะมีปัญหาอะไรได้” ฮูหยินจางใช้มืองามลูบไล้ไปบนอกของนายน้อย พูดอย่างอ่อนโยน “อย่าไปกลัวพวกที่อ้างว่าจะมาปราบผีเลย จะมีนักพรตที่มีตบะจริงๆ ที่ไหนกัน ก็มีแต่พวกหลอกลวงทั้งนั้น…”

นายน้อยโกรธจัด “หึ” ออกมาคำหนึ่ง “ถ้าอย่างนั้นสามคนวันนี้ก็เป็นแบบนั้นรึ”

“ก็ไม่เชิง…” ฮูหยินจางลังเลเล็กน้อย “หนึ่งในนั้นเป็นผู้หญิงก็ไม่ต้องพูดถึง ผู้ชายสองคนสายตาแต่ละคนแจ่มใส คุณชายแซ่หลี่อาจจะเป็นคนรวยมีตระกูลคุ้นเคยกับความงาม เด็กหนุ่มแซ่ฉินที่ดูเหมือนจะสวมชุดผ้าหยาบ ก็กลับดูสงบนิ่ง ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา…”

ฉินอี้รู้สึกพูดไม่ออก ที่แท้บางครั้งการแสดงออกที่เป็นปกติในสายตาของคนที่มีเจตนาก็คือช่องโหว่ เรียนรู้แล้ว

นายน้อยพูด “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ไม่กลัวว่าพวกเขาจะมาปราบผีจริงๆ รึ”

ฮูหยินจางส่ายหน้า “ข้าไม่รู้สึกว่าพวกเขามีพลังวิชาบำเพ็ญตนอะไรเลย เป็นเพียงพลังภายในของนักรบเท่านั้น ต่อให้จะมาปราบผีจริงๆ ก็ไม่เป็นไร”

“เจ้าชอบคุณชายหลี่คนนั้นใช่ไหม” นายน้อยโกรธจัดสะบัดมือนางออก หันหลังเดินจากไป

ดูเหมือนจะโกรธ แต่จริงๆ แล้วก็ยังคงยอมให้นางไปเกี้ยวพานหลี่ชิงหลิน ฮูหยินจางยืนอยู่ที่เดิมพักหนึ่ง ยิ้มเล็กน้อย แล้วก็หันหลังเดินจากไป

ฉินอี้กับหลี่ชิงจวินสบตากันพักหนึ่ง โถงวิญญาณนี้พลันไม่มีใครเฝ้าศพแล้ว…

“ไปกันเถอะ ผงยานอนหลับไม่ต้องใช้แล้ว” รอจนคนเดินไปไกลแล้วอย่างเงียบๆ ยืนยันว่าไม่มีใครมาอีกแล้ว หลี่ชิงจวินคิดว่าตนเองระมัดระวังเพียงพอแล้ว ก็เลยลอดหน้าต่างเข้าไป

“เฮ้ๆๆ เดี๋ยวก่อน” ฉินอี้ยังไม่ทันจะตะโกน ก็เห็นนางพุ่งไปถึงข้างโลงศพ ยื่นมือออกไปเปิดฝา

“แคร็ก” เสียงดังขึ้น ราวกับไปโดนสวิตช์อะไรเข้า พื้นข้างโลงศพพลันแยกออก หลี่ชิงจวินไม่ทันระวังตัว ก็ร่วงลงไปทั้งคน

“ผู้หญิงโง่คนนี้” ฉินอี้รีบวิ่งเข้าไปพยายามจะดึงนางไว้ ทันแค่จับมืองามไว้ได้ข้างหนึ่ง แรงดึงที่ร่วงลงไปก็ดึงเขาให้ร่วงลงไปด้วย

“ปัง” โชคดีที่กับดักไม่ลึกมากนัก หลี่ชิงจวินกระแทกลงไปที่ก้นหลุม ล้มหงายหลัง ฉินอี้ก็ร่วงลงมาทับบนตัวนาง ทับไว้แน่น

[จบแล้ว]