บทที่ 3 - ปฏิเสธเซียน

บทที่ 3 - ปฏิเสธเซียน

ยาพุทราลาโลกมันคืออะไรกัน แล้วที่ไหนจะมีตัวยาที่แก้พิษได้ร้อยชนิดกันเล่า คงไม่ใช่ว่าเจอเข้ากับนักต้มตุ๋นแล้วหรอกนะ

หลี่ชิงจวินมีสีหน้าไม่พอใจ กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่หลี่ชิงหลินกลับโบกมือห้ามไว้ เขายื่นเงินให้แล้วกล่าว “พี่น้องเราสองคนเดินทางเข้าเขามาตามหาเซียนในครั้งนี้ แต่กลับไม่มีเวลามากนัก จะมาเสียเวลาไปเปล่าๆ ไม่ได้ น้องชายอาศัยอยู่ที่นี่มานาน คงจะคุ้นเคยกับสภาพการณ์เป็นอย่างดี ไม่ทราบว่าจะพอเป็นผู้นำทางให้พวกเราขึ้นเขาไปได้หรือไม่ จะมีรางวัลให้อย่างงามแน่นอน”

“ไม่ไป” ฉินอี้ลุกขึ้นยืนอย่างเกียจคร้าน แล้วหันหลังเดินเข้าบ้านไป “จะตามหาเซียนอะไรกัน กินอิ่มนอนหลับ ปราศจากความกังวล ไร้ซึ่งความทุกข์ใจ นั่นมิใช่คือเซียนแล้วหรอกหรือ”

เด็กหนุ่มหลี่ชิงจวินโกรธจัด “นี่เจ้า ท่าทางของเจ้ามันอะไรกัน”

แต่ฉินอี้กลับเดินเข้าบ้านไปแล้ว

หลี่ชิงจวินทำแก้มป่องอย่างโมโห กำลังจะลงจากหลังม้า แต่ก็ถูกพี่ชายดึงแขนไว้ “อย่าก่อเรื่อง”

“ทำไมต้องสุภาพกับเขาขนาดนี้ด้วยเล่า นี่มันนักต้มตุ๋นชัดๆ ที่ไหนจะมีตัวยาที่แก้พิษได้ร้อยชนิดกัน”

หลี่ชิงหลินควบม้าจากไป “รายงานของหลี่ลิ่วบอกว่า ช่วงนี้มีคนเข้าเขาแล้วถูกพิษอยู่บ่อยครั้ง เด็กหนุ่มแซ่ฉินในหมู่บ้านใช้ยาเพียงเม็ดเดียวก็รักษาให้หายได้ บางทีอาจจะคุ้นเคยกับไอพิษพิเศษบนภูเขา เลยปรุงยาที่ออกฤทธิ์ได้ตรงจุดกระมัง น่าจะเหมาะสมกว่ายาที่เราเตรียมมาเองอยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้น จากที่ได้พบเห็นมา เจ้าไม่รู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีความพิเศษอยู่บ้างหรือ”

“ส่วนใหญ่คงเสแสร้งแกล้งทำ ชาวบ้านก็ร่วมมือกับเขาสร้างบรรยากาศขึ้นมา เพื่อที่จะได้หลอกลวงได้สะดวก”

หลี่ชิงหลินหัวเราะอย่างจนคำพูด

หลี่ชิงจวินรีบควบม้าตามพี่ชายไป แล้วถามอีกครั้ง “ในเมื่อพี่ใหญ่รู้สึกว่าเขามีประโยชน์ ทำไมไม่ยืนกรานที่จะจ้างเขาเป็นผู้นำทางเล่า”

หลี่ชิงหลินยิ้มบางๆ “ยังไม่ต้องรีบร้อน… ผู้นำทางคือคนนำทาง แต่เขาจะนำเจ้าไปหาเซียนได้หรือไม่เล่า”

หลี่ชิงจวินถึงกับนิ่งอึ้งไปอีกครั้ง

แน่นอนว่าไม่ได้อยู่แล้ว

พวกเขาไม่ได้มาปีนเขาเพื่อชมพระอาทิตย์ขึ้น แต่พยายามที่จะตามหาเซียนในภูเขา ภูเขาลูกนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก ข่าวลือที่ว่ามีวาสนากับเซียนก็แพร่สะพัดมานานไม่รู้กี่ปีแล้ว มีที่ไหนบ้างที่ไม่เคยมีคนไปสำรวจ ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่าจุดหมายปลายทางอยู่แต่แรก โดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมไม่มีเส้นทางที่ถูกต้อง การเข้าไปก็เป็นเพียงการลองเสี่ยงโชคดูเท่านั้น แล้วจะต้องการผู้นำทางไปทำไมกัน

หลี่ชิงจวินรู้สึกท้อแท้ขึ้นมาเล็กน้อย บ่าที่เคยตั้งตรงก็ค่อยๆ ทรุดลง “ดังนั้นพี่ใหญ่ก็คงเหมือนกับคนอื่นๆ ที่ไม่ได้ใส่ใจกับการเดินทางตามหาเซียนในครั้งนี้เลยสินะ…”

หลี่ชิงหลินหันกลับไปมองทางที่จากมา “เจ้าฉินอี้นั่น คำพูดสุดท้ายของเขาน่าสนใจทีเดียว…”

“ชาวบ้านป่าเถื่อน อวดดี หลงตัวเอง พูดจาเหลวไหลไร้สาระไปวันๆ ข้าจะเอาทวนแทงให้เป็นรู ดูสิว่าเขายังจะปราศจากความกังวล ไร้ซึ่งความทุกข์ใจได้อีกหรือไม่”

“ฮ่า…”

เสียงพูดคุยค่อยๆ จางหายไป ฉินอี้หนุนแขนตัวเองนอนอยู่ในห้อง กระบองเขี้ยวหมาป่าวางอยู่ข้างเตียง ยังคงได้ยินบทสนทนาของสองพี่น้องแว่วๆ มา เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย เขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ ราวกับรู้สึกว่าคำพูดของหลี่ชิงจวินนั้นน่าขบขัน

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในห้วงสำนึกของเขา “เจ้าหัวเราะอะไร สองพี่น้องนั่นดูเหมือนจะมีฝีมือในการฝึกยุทธไม่เลวเลยทีเดียว บางทีอาจจะมีปัญญาแทงเจ้าให้เป็นรูได้จริงๆ ก็ได้นะ”

เสียงนี้ดังตรงเข้าสู่จิตวิญญาณ ไม่รู้ว่าดังมาจากที่ใด อันที่จริงแล้วก็ไม่นับว่าเป็นเสียงเสียทีเดียว แยกไม่ออกว่าเป็นเสียงผู้ชายหรือผู้หญิง เหมือนกับมีประโยคหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจของเจ้าโดยตรง ประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง แต่ฉินอี้กลับดูเหมือนจะคุ้นเคยเป็นอย่างดี เขาพูดอย่างเกียจคร้าน “ข้าหัวเราะที่บนโลกนี้มีเด็กสาวปลอมตัวเป็นชายจริงๆ ทำไมถึงคิดว่าคนอื่นจะดูไม่ออกกันนะ”

เสียงนั้นนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดต่อ “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่านางเป็นเด็กสาว เด็กหนุ่มลูกคอยังไม่ขึ้นชัดเจน เสียงแหลมเล็กไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ”

“เพราะเจ้าไม่มีจมูก เลยไม่ได้กลิ่นหอมของนาง”

“…”

“อีกอย่าง ที่ไหนจะมีเด็กหนุ่มที่สวยขนาดนั้น ใบหน้าเล็กๆ นั่นเต็มไปด้วยคอลลาเจน คิ้วตาคมคายราวกับภาพวาด ปากแดงฟันขาว ทำหน้าทำตาท่าทางองอาจ กลิ่นอายความเป็นหญิงนั่นหลับตาก็ยังรู้สึกได้เลยนะ เจ้าคิดว่ามีฟิลเตอร์หน้าสวยหรือไง…”

“คอลลาเจนคืออะไร ฟิลเตอร์หน้าสวยคืออะไรกัน”

“…ไม่เกี่ยวกับเจ้า”

เสียงนั้นถอนหายใจ “จะชายหรือหญิงก็ช่างเถอะ เจ้าเห็นแล้วใช่ไหม ผู้คนบนโลกนี้ตามหาเซียนถามไถ่เต๋ามากมายเพียงใด ศรัทธาแรงกล้าอย่างยิ่ง หากมอบวาสนาเซียนให้พวกเขาจริงๆ เกรงว่าคุกเข่าสักสามวันสามคืนก็คงจะยอมทำอย่างหวานชื่น แล้วทำไมพอให้เจ้าบำเพ็ญเซียนถึงได้ไม่ยอมบำเพ็ญเสียที”

“ข้าก็กำลังบำเพ็ญเซียนอยู่ไม่ใช่หรือไง ดูสิคืนนี้ข้าก็ตั้งใจจะอยู่ทั้งคืน…”

“นี่เรียกว่าบำเพ็ญเซียนหรือ อย่าเอาวิธีที่ใช้หลอกพวกเขามาหลอกข้าเลย”

ฉินอี้พูดอย่างเย็นชา “เจ้าก็อย่าเอาวิธีที่ใช้หลอกคนโง่มาหลอกข้าเหมือนกัน”

ขณะที่พูด เขาก็โยนกระบองเขี้ยวหมาป่าลงไปในอ่างน้ำล้างเท้าข้างเตียง

เสียงในห้วงสำนึกกลายเป็นเกรี้ยวกราด “เอาข้าไปตำยา เอาข้าไปตอกตะปูข้าก็ไม่ว่าอะไรแล้วนะ แต่ถ้าเอาข้าไปแช่ในน้ำล้างเท้าอีก ข้ากับเจ้าไม่จบไม่สิ้นแน่”

กระบองเขี้ยวหมาป่า “พรวด” ออกมาจากน้ำ แล้วพุ่งเข้าใส่ฉินอี้ ฉินอี้พิงหัวเตียงแล้วยกเท้าถีบออกไป ถูกด้ามกระบองเข้าอย่างจัง กระบองเขี้ยวหมาป่าหมุนคว้างกลางอากาศสองสามรอบแล้ว “ปัง” กระแทกเข้ากับผนัง ก่อนจะไถลลงมา กระเด้งบนพื้นสองสามครั้งแล้วก็นิ่งไป

ไอแห่งความแค้นข้นคลั่กเอ่อล้นออกมาจากตัวกระบอง

“นี่ เจ้ากระบอง…”

“บอกไปเป็นหมื่นครั้งแล้วว่าข้าชื่อหลิวซู”

“วิญญาณอาวุธของกระบองเขี้ยวหมาป่าชื่อหลิวซู… ของสองอย่างนี้มันสไตล์เดียวกันหรือไง เจ้าของเดิมของเจ้าเป็นใครกัน ในใจไม่มีสำนึกเลยหรือไง”

หลิวซูนิ่งเงียบไม่ตอบ

ฉินอี้ถามอีกครั้ง “เจ้ากระบอง เจ้าว่าสองคนนั่นรับมือกับปัญหาบนเขาได้หรือไม่”

นับตั้งแต่ที่ฉินอี้ข้ามมิติมา ภูเขาลูกนี้ก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง อย่างแรกคือมีไอพิษเกิดขึ้นในเขา ทำให้มีคนเข้าเขาแล้วป่วยอยู่เสมอ อย่างที่สองคือมีเสือมีปีกประหลาดตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากกองหินอย่างไม่ทราบสาเหตุ ไอพิษนั้นไม่ใช่พิษ แต่เป็นไอแค้นจากมิติที่หลิวซูนำออกมา ส่วนเสือมีปีกนั่นไม่เกี่ยวกับหลิวซู แต่เป็นผลมาจาก “ไออสูร” ที่ชายสองคนก่อนหน้านี้ฝังไว้

ปัญหาทั้งสองอย่างล้วนเกี่ยวข้องกับฉินอี้

หลิวซูพูดอย่างเกียจคร้าน “ให้เจ้าบำเพ็ญเซียนกับข้า เจ้าก็ไม่ยอมเรียน ไม่อย่างนั้นจะรับมือกับเสือที่เพิ่งจะเริ่มกลายร่างเป็นอสูรได้ไม่กี่วันไม่ได้ได้อย่างไร”

“เพราะมันเอาชีวิตข้าไม่ได้ แต่เจ้าทำได้”

เวลาผ่านไปพอสมควรแล้วนับตั้งแต่ข้ามมิติมา ฉินอี้หวนนึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น ก็สามารถทำความเข้าใจได้ทั้งหมดแล้วว่ามันเกิดอะไรขึ้น

นั่นคือหลิวซูกำลังจะยึดร่าง บังเอิญว่าตนเองข้ามมิติมาพอดี แล้วยังคิดจะกลืนกินวิญญาณของตนเองโดยตรงอีกด้วย ผลคือความแตกต่างทางวัฒนธรรมที่แปลกแยกโดยสิ้นเชิงของตนเองทำให้หลิวซูต้องคายออกมา กลับกลายเป็นว่าตนเองได้ยึดครองร่างนี้แทน พลังวิญญาณที่หลิวซูสั่งสมมาไม่รู้กี่ปีได้รับความเสียหายอย่างหนักจนอ่อนแออย่างยิ่ง ต้องถอยกลับเข้าไปอยู่ในกระบองเพื่อรักษาชีวิต

ดังนั้นหลิวซูจึงอ้างว่าจะสอนเขาบำเพ็ญเซียน เพื่อที่ในอนาคตจะได้ช่วยมันสร้างร่างขึ้นมาใหม่

แต่ฉินอี้ไม่กล้าเรียน

ต้องรู้ไว้ว่าตอนนี้วิญญาณของเจ้าของร่างเดิมก็ถูกหลิวซูกลืนกินไปแล้ว นี่ไม่ใช่ของดีอย่างแน่นอน ใครจะไปรู้ว่าเคล็ดวิชาบำเพ็ญเซียนที่มันสอนนั้นจะแอบซ่อนกลไกอะไรไว้ เพื่อให้มันสามารถยึดร่างได้อีกครั้งหรือไม่ ฉินอี้ไม่คิดว่าตัวเองจะดื้อด้านขนาดนั้น ไม่กล้าที่จะลอง

เดิมทีฉินอี้ถึงกับคิดจะโยนกระบองเขี้ยวหมาป่านี้ทิ้งไป แต่เพราะความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกแห่งการฝึกบำเพ็ญนี้มากเกินไป ในที่สุดก็ยังคงพกมันติดตัวไว้ อย่างไรเสียตอนนี้มันก็อ่อนแอมากไม่ใช่หรือไง

ของมันต้องมี

หลิวซูหัวเราะเยาะ “อย่างไรเสียข้าก็บอกเจ้าได้ว่า ไอแค้นนี้อีกไม่นานก็จะสลายไปเอง ไม่ต้องการให้ใครมาแก้ไข แต่เสือตัวนั้นเริ่มกลายร่างเป็นอสูรแล้ว อาศัยแค่วิชาค่ายกลผนึกอสูรที่ข้าสอนเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้ายังไม่ได้ฝึกบำเพ็ญเลย ย่อมไม่สามารถผนึกมันไว้ได้นานนัก ไม่ช้าก็เร็วก็จะเริ่มทำร้ายคน หากต้องการแก้ไขปัญหานี้ให้สิ้นซาก เจ้าก็ต้องฝึกบำเพ็ญกับข้า”

ฉินอี้เม้มปากแน่น นิ่งอยู่นานก่อนจะพูดว่า “อย่างไรเสียข้าก็จะหาทางแก้ไขได้เอง”

หลิวซูหัวเราะเยาะไม่หยุด “วิธีของเจ้าก็คือการเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับร่องรอยของเซียนที่ไม่มีใครสนใจแล้วนี้ออกไปอีกครั้ง เพื่อดึงดูดผู้ตามหาเซียนมาจัดการกับเสืองั้นหรือ”

“อย่างน้อยก็ยังน่าเชื่อถือกว่าพวกชาวบ้าน ข้าว่าสองพี่น้องตระกูลหลี่นั่นก็ดูมีฝีมืออยู่บ้าง”

หลิวซูยิ้ม “ถ้าจะใช้วิธีของเจ้า ข้ากลับมีแผนการที่แน่นอนกว่ามาก”

“อะไร”

“สองพี่น้องตระกูลหลี่นั่นไม่รวยก็มีฐานะ ขอเพียงแค่ล่อให้พวกเขาไปตายในปากเสือ รับรองได้เลยว่าเสือตัวนั้นจะต้องถูกถลกหนังเลาะเอ็น ไม่มีทางรอดชีวิตได้อย่างแน่นอน แต่เจ้ากลับเตือนพวกเขาว่าถ้าสู้ไม่ได้ก็ให้วิ่งหนีไป เสือจะไม่ไล่ตาม…”

“ถุย” ฉินอี้พลิกตัวลุกขึ้น วิ่งไปที่มุมห้องหยิบกระบองเขี้ยวหมาป่าขึ้นมา แล้วยัดมันลงไปในอ่างน้ำล้างเท้าอีกครั้ง

หลิวซูสบถด่าอยู่ในน้ำ “เจ้าคนโง่เง่าที่ใจอ่อนเป็นแม่พระ ถ้าหากพวกเขาบาดเจ็บจากปากเสือแล้วหนีออกมาได้ คนแรกที่พวกเขาจะเล่นงานก็คือเจ้า”

ฉินอี้ไม่สนใจมันเลย หันหลังเดินไปที่มุมห้อง ที่มุมห้องมีเตาเล็กๆ ที่มีไฟลุกอยู่ หม้อดินเผาร้อนเล็กน้อย มีกลิ่นหอมจางๆ ของยาเม็ดลอยออกมา

วิชาปรุงยาหลอมโอสถและการวางค่ายกลอย่างง่ายๆ นั้น เป็นทั้งสิ่งที่ฉินอี้ใช้สนองความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับการฝึกบำเพ็ญในโลกนี้ และเป็นข้อพิสูจน์ที่หลิวซูหวังจะแสดงให้เห็นว่า “ข้าสอนเจ้าบำเพ็ญเซียนได้จริงๆ” ทั้งสองฝ่ายในเรื่องนี้กลับมีความเห็นตรงกัน คนหนึ่งเรียนอย่างตั้งใจ อีกคนหนึ่งสอนอย่างใส่ใจ ไม่มีการโต้เถียงกันเสียงดัง

ฉินอี้จ้องมองเปลวไฟอยู่ครู่หนึ่ง คำนวณเวลาในใจเงียบๆ แล้วหยิบเหล้าหนึ่งกาเดินไปที่หน้าต่าง จิบทีละน้อยๆ

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ดวงดาวและดวงจันทร์ส่องแสงระยิบระยับเต็มท้องฟ้า

ที่นี่คือที่ที่เวลาของโลกมนุษย์มาไม่ถึง เสียงแมลงและจักจั่นร้องระงม เมาเหล้าเล็กน้อย ฉินอี้รู้สึกมาตลอดว่าสภาพแวดล้อมเช่นนี้ก็ใกล้เคียงกับแดนเซียนแล้ว หลีกหนีจากความวุ่นวายของรถม้า ห่างไกลจากการแก่งแย่งชิงดี แสงจันทร์อันบริสุทธิ์นี้ กลิ่นหอมของทุ่งนา ผู้คนในโลกมนุษย์จะสนใจสักเท่าใดกัน ตามหาเซียน ตามหาเซียน สุดท้ายแล้วที่หาก็เป็นเพียงการหลอกลวงที่มีเจตนาแอบแฝงของตัวเอง

ฉินอี้รู้สึกมาตลอดว่า หากสามารถแก้ไขปัญหาบนเขาได้ การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร ชาติก่อนตกหน้าผาตาย การข้ามมิติมาที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการได้ชีวิตใหม่อีกครั้ง การมีความสุขกับชีวิตมันไม่ดีหรือไง

เขาร้องเพลง “ดีแล้วเอย” ไม่ใช่เพื่อเสแสร้งว่าเป็นแดนเซียน แต่เพราะเห็นผู้ตามหาเซียนมามาก จึงเกิดความรู้สึกขึ้นมา

“เจ้าว่า กลางคืนนี้สวยงามเพียงใด…” เขาพึมพำราวกับละเมอ

หลิวซูที่กำลังงอนอยู่ “ชิ” ออกมาคำหนึ่งอย่างดูแคลน

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก็เพราะเหตุผลนี้เองที่ทำให้มันคิดมาตลอดว่าฉินอี้เหมาะกับการบำเพ็ญเซียนอย่างยิ่ง เขามีกลิ่นอายที่สงบเยือกเย็น ไม่ยึดติด ไม่ฟุ้งซ่าน ไม่มีความคิดที่จะเข้าสู่โลกเพื่อเป็นใหญ่เป็นโต ราวกับว่ากระท่อมหลังหนึ่งก็สามารถใช้ชีวิตไปได้ทั้งชาติ คนเช่นนี้เหมาะกับการฝึกบำเพ็ญมากกว่าพวกที่กราบไหว้อย่างศรัทธาและดื้อรั้นแสวงหาอย่างขมขื่นเสียอีก

น่าเสียดายที่เขาไม่ยอมฝึก

อันที่จริงแล้ว ใครจะไปรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าความสงบเยือกเย็นไม่เข้าสู่โลกนั้น ในโลกของฉินอี้มีชื่อเรียกอีกอย่างว่าเด็กติดบ้าน

[จบแล้ว]