บทที่ 11: ซิวหลัวชีจั้ง สังหารในพริบตา
บทที่ 11: ซิวหลัวชีจั้ง สังหารในพริบตา
บทที่ 11: ซิวหลัวชีจั้ง สังหารในพริบตา
แทบจะในทันที มู่จื่ออานก็ม้วนตัวหลบออกจากตะเกียงน้ำมัน
วินาทีต่อมา ลูกธนูหลายดอกก็ยิงเข้ามาจากนอกหน้าต่าง
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
ในลมหายใจเดียว จุดที่มู่จื่ออานเพิ่งจะนั่งอยู่ก็พรุนไปด้วยลูกธนูราวกับเม่น
การโจมตีของพวกมันคือการจู่โจมสังหารตั้งแต่แรก! เห็นได้ชัดว่าพวกมันเตรียมตัวมาอย่างดี
ทว่า มู่จื่ออานคนปัจจุบันไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว!
เขาอาศัยแรงจากการม้วนตัว ยื่นมือออกไปคว้าคันธนูเจิ้นเทียนมาจากผนัง!
ด้วยการสะบัดข้อมือ เขาดึงลูกธนูที่ปักอยู่บนผนังออกมา หันกลับ น้าวคันธนู ดึงสาย แล้วปล่อยลูกธนูออกไป ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา!
ลูกธนูพุ่งผ่านรูเล็กๆ ที่แตกบนหน้าต่าง โดยไม่พลาดเป้าแม้แต่นิ้วเดียว
วินาทีต่อมา ได้ยินเพียงเสียงบางอย่างแหวกอากาศภายใต้แสงจันทร์ยามเที่ยงคืน ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องอย่างกะทันหัน
ร้อยก้าวทะลุใบหลิว! ทุกดอกเข้าเป้า!
มู่จื่ออานก้าวสามก้าวในสองก้าว ยกมือขึ้นคว้าทวนกรีดนภาฟางเทียน จากนั้นก็ใช้พละกำลังทั้งหมดฟันไปข้างหน้า!
ในชั่วพริบตานั้น! ประตูไม้ที่ขวางทางมู่จื่ออานก็ระเบิดออก!
นอกบ้าน เงาดำเจ็ดร่างร่อนลงมาในลานบ้าน
จะให้แม่นยำก็คือมีหกร่าง เพราะหนึ่งในนั้นถูกตรึงไว้กับกำแพงหินโดยตรง
ภายใต้แสงจันทร์อันเยือกเย็น หกร่างนี้ล้วนสวมชุดดำสำหรับยามวิกาล เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร
เมื่อลมกระโชกพัดมา ฝุ่นก็สลายไปจนหมดสิ้น
มู่จื่ออานก้าวออกมา ถือทวนกรีดนภาฟางเทียน ใบหน้าสงบนิ่งดุจผืนน้ำ
หัวหน้าชายชุดดำ เมื่อเห็นมู่จื่ออานไม่ได้รับบาดเจ็บ ก็ตกใจไปชั่วขณะ
“ท่านกงน้อยซ่อนความแข็งแกร่งไว้ได้ดีจริงๆ! เดิมทีข้าคิดว่าข้อตกลงนี้จะทำกำไรให้หอลิ่วจั้งของพวกเรา แต่ดูเหมือนว่าข่าวกรองของเราจะผิดพลาด เรื่องนี้ต้องคิดราคาเพิ่ม!”
แม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่ในน้ำเสียงของหัวหน้ากลับไม่มีร่องรอยของความผิดหวัง ตรงกันข้าม คำพูดของเขากลับค่อนข้างขี้เล่น ถึงกับแสดงร่องรอยของความตื่นเต้นออกมา
“อย่างไรก็ตาม แข็งแกร่งหรืออ่อนแอ! วันนี้ ชะตากรรมของเจ้ามีเพียงคำเดียว: ตาย การที่ ซิวหลัวชีจั้ง (เจ็ดมือสังหารอสูร) ของเราถูกส่งมาพร้อมกันถึงเจ็ดคน การที่จวนเจิ้นกั๋วกงจะสิ้นสุดลงก็ไม่นับว่าสูญเปล่า!”
ก่อนที่หัวหน้าจะทันได้พูดจบ มู่จื่ออานก็แค่นเสียงเย็นชา
“หยุดพล่ามได้แล้ว!”
วินาทีต่อมา มู่จื่ออานก็พลันขว้างทวนกรีดนภาฟางเทียนในมือเข้าใส่เขา!
หัวหน้าชายชุดดำไม่คาดคิดว่ามู่จื่ออานจะลงมืออย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้!
กว่าที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ทวนกรีดนภาฟางเทียนก็มาถึงตัวแล้ว การพยายามหลบตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับความฝันของคนโง่!
ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย หัวหน้าชายชุดดำชักดาบสั้นออกจากเอวแล้วถือไว้หน้าอก ในตอนนี้เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า:
“ข้าป้องกันได้แล้ว!”
ทว่า วินาทีต่อมา! ทวนกรีดนภาฟางเทียนที่หอบเอาพลังมหาศาลมาด้วย ก็ฟาดดาบสั้นในมือของเขาจนแตกละเอียดโดยตรง!
หัวหน้ารู้สึกชาที่อุ้งมือในทันที และวินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอันแหลมคมก็แล่นผ่านแขนของเขา!
จากนั้น ทวนกรีดนภาฟางเทียนก็แทงทะลุร่างของเขาราวกับแทงเต้าหู้!
ก่อนที่เขาจะทันได้มีปฏิกิริยาใดๆ ร่างของมู่จื่ออานก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
สายตาอันเย็นชาของเขา ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทำให้นักฆ่าที่ช่ำชองอย่างเขายังสั่นสะท้านด้วยความกลัว
มู่จื่ออานกดทวนกรีดนภาฟางเทียนลง ตรึงหัวหน้าชายชุดดำไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา!
จากนั้น เขาก็ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงไปอย่างหนัก!
ตูม! ศีรษะของหัวหน้าระเบิดออกราวกับแตงโม!
โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่ว
การขว้างทวนและสังหารคนทำได้อย่างราบรื่นในคราวเดียว โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
คนอีกห้าคนที่เหลือยังไม่ทันได้มีโอกาสตอบโต้ หัวหน้าของพวกเขาก็ถูกมู่จื่ออานกระทืบจนตายต่อหน้าต่อตา!
มู่จื่ออานดึงทวนกรีดนภาฟางเทียนออกจากศพไร้ศีรษะ จากนั้นก็ยิ้มและมองไปยังห้าคนที่เหลือ พลางกล่าวว่า
“ข้าให้เวลาพวกเจ้าห้าลมหายใจ บอกข้ามาว่าใครส่งพวกเจ้ามา”
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหัน นักฆ่าห้าคนที่เหลือก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และพุ่งเข้าใส่มู่จื่ออาน
ริมฝีปากของมู่จื่ออานโค้งเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาพึมพำ
“ห้า”
ทวนกรีดนภาฟางเทียนในมือของเขาพลันฟันไปข้างหน้า ชายชุดดำร่างกำยำผู้ถือขวานใหญ่พยายามจะป้องกัน
ทว่า วินาทีต่อมา ภายใต้สายตาของทุกคน เขาก็ถูกฟันขาดครึ่งโดยตรงในดาบเดียว
“สี่”
ทวนกรีดนภาฟางเทียนกวาดออกไป ใช้กระบวนท่าที่เรียกว่า ‘ระบำพิฆาตมารคลั่ง’
ด้วยพละกำลังนับหมื่นชั่ง ใครจะสามารถต่อกรกับเขาได้!
“สาม”
โลหิตย้อมท้องฟ้า! มู่จื่ออานดึงทวนกรีดนภาฟางเทียนในมือกลับมาอย่างรวดเร็ว
เขาฟาดฟันซ้ายขวาอย่างต่อเนื่อง แตะต้องเป็นแผล ถูกเข้าถึงตาย!
มู่จื่ออานสะบัดเลือดออกจากคมทวนแล้วยิ้มให้ชายชุดดำสามคนที่เหลือ พลางกล่าวว่า
“เวลาใกล้จะหมดแล้ว”
ในเวลาไม่ถึงสี่ลมหายใจ มู่จื่ออานได้ลดจำนวนซิวหลัวชีจั้งของพวกเขาลงเหลือเพียง ‘สามสหายมงคล’ โดยตรง (หมายถึงเหลือเพียงสามคน)
ในวินาทีนี้! แม้จะมีความทุ่มเทในอาชีพอย่างสูงสุด พวกเขาก็รู้ดีว่าพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมู่จื่ออาน!
โดยไม่มีความลังเลใดๆ อีกต่อไป ทั้งสามคนสบตากันแล้วรีบเผ่นหนีไปในสามทิศทางที่แตกต่างกันทันที
“ข่าวกรองผิดพลาด! เจ้าหมอนี่มันตัวแข็ง! ลมไม่ดี! หนี!”
มู่จื่ออานจะให้โอกาสพวกเขาหนีไปได้อย่างไร?
“ในเมื่อมาแล้ว ก็อยู่ต่อเถอะ!”
มู่จื่ออานไม่ลังเล ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วแล้วแทงทวนกรีดนภาฟางเทียนในมือออกไปทันที
ทวนยาวแทงทะลุหน้าอกของชายชุดดำโดยตรง และโลหิตก็พุ่งทะลักออกมา
จากนั้น เขาก็ดึงทวนกรีดนภาฟางเทียนออกมาอย่างรวดเร็วแล้วขว้างไปยังเงาดำที่พุ่งขึ้นไปบนชายคาแล้ว
ทวนยาวแหวกอากาศ ตรึงเขาไว้กับชายคาอย่างแม่นยำ
คนสุดท้ายแอบดีใจในใจ คิดว่าในที่สุดเขาก็กำลังจะหนีรอดไปได้ด้วยชีวิต ทว่า ขณะที่เขากำลังจะพุ่งออกจากประตู...
มู่จื่ออานก็โยนศพในมือเข้าใส่เขาโดยตรง!
ศพพุ่งเข้าใส่เขาอย่างจัง ไม่เบี่ยงเบน ในช่วงเวลาสั้นๆ ของการหยุดชะงักนั้น มู่จื่ออานก็พุ่งไปข้างหน้าราวกับจรวด พุ่งตรงไปอยู่หน้าเขา
จากนั้น เขาก็จับศีรษะของเขา ยกร่างเขาลอยขึ้นจากพื้นอย่างง่ายดาย
มู่จื่ออานมองคนที่อยู่ในมือด้วยสายตาขี้เล่นแล้วถาม
“ใครส่งพวกเจ้ามา?”
ห้านิ้วของมู่จื่ออานบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย และวินาทีต่อมา ชายชุดดำก็รู้สึกราวกับว่าศีรษะของเขากำลังจะถูกบดขยี้
มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่! มู่จื่ออานผู้นี้มิใช่คุณชายเสเพลที่ถูกตามใจจนเสียคน ปราศจากซึ่งพลังป้องกันตัวหรอกหรือ?
แล้วเหตุใดตอนนี้เขาถึงได้ดุร้ายยิ่งกว่าเทพสงครามเสียอีก!
ต้องรู้ว่าคนทั้งเจ็ดคนนี้ล้วนเป็นบุคคลเหี้ยมโหดที่มีชีวิตนับร้อยติดมือ
แต่ตอนนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้ามู่จื่ออาน พวกเขากลับราวกับทหารใหม่!
นักฆ่าคนสุดท้ายที่เหลืออยู่มองมู่จื่ออานด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่งแล้วกล่าวว่า
“วงการของพวกเรามีกฎ! ในฐานะนักฆ่า ข้ามีจรรยาบรรณในวิชาชีพ! จะให้ข้าเป็นคนทรยศรึ? เป็นไปไม่ได้!”
เขาเพิ่งจะพูดจบก็ได้ยินเสียงแตกร้าว
มู่จื่ออานบิดคอของเขาเป็นเกลียวโดยตรง!
สมาชิกคนสุดท้ายของซิวหลัวชีจั้งไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามู่จื่ออานจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้!
ดวงตาของเขาแสดงความงุนงงถึงหนึ่งร้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์!
นี่มันไม่ถูกต้อง! ขั้นตอนมันไม่ควรจะเป็นเช่นนี้!
เมื่อมองดูศพที่เต็มลานบ้าน มู่จื่ออานก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา
มีความพยายามลอบสังหารในวันแรกของการก่อตั้งจวน ดูเหมือนว่าจวนเจิ้นกั๋วกงจะมีศัตรูอยู่มากมายจริงๆ
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขามาแล้ว เขาก็จะทำให้ดีที่สุด ในเมื่อเขากล้าที่จะก่อตั้งจวน เขาก็ไม่กลัวแมลงคลานที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด
ทว่า การลอบสังหารครั้งนี้ก็ทำให้มู่จื่ออานตระหนักว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรีบสะสมผลงานการรบและขยายกำลังของตนเอง มิเช่นนั้น หอกที่มองเห็นนั้นหลบง่าย แต่ธนูที่ซ่อนเร้นนั้นป้องกันยาก
ยิ่งไปกว่านั้น มันยังทำให้ความเชื่อมั่นของมู่จื่ออานแข็งแกร่งขึ้นไปอีกว่าการตายของบิดาของเขาไม่ใช่อุบัติเหตุอย่างแน่นอน เขาเพิ่งจะประกาศการสืบทอดตำแหน่งเจิ้นกั๋วกงอีกครั้ง ก็มีคนใจร้อนอยากจะลอบสังหารเขาแล้ว พวกที่ต้องการทำลายบิดาของเขาซึ่งดำรงตำแหน่งสูงมาเป็นเวลานาน จะต้องลงมือโหดเหี้ยมยิ่งกว่านี้เป็นแน่!
ในตอนนี้ มู่จื่ออานรู้สึกราวกับว่าตาข่ายขนาดใหญ่กำลังค่อยๆ ปิดล้อมเข้ามาหาเขา
จบบท