บทที่ 9: รับราชโองการแต่งตั้งเจิ้นกั๋วกง ตระกูลลวี่ผู้ไร้กระดูกสันหลัง
บทที่ 9: รับราชโองการแต่งตั้งเจิ้นกั๋วกง ตระกูลลวี่ผู้ไร้กระดูกสันหลัง
บทที่ 9: รับราชโองการแต่งตั้งเจิ้นกั๋วกง ตระกูลลวี่ผู้ไร้กระดูกสันหลัง
หลังจากอ่านราชโองการจบ เฉาต้าเจี้ยนก็มองมู่จื่ออานด้วยรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า “จะเรียกว่าคุณชายมู่อีกไม่ได้แล้ว ต้องเรียกว่าท่านมู่กงแล้วตอนนี้ ขอแสดงความยินดีด้วย ขอแสดงความยินดี”
มู่จื่ออานรับราชโองการมาแล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ท่านขันทีเฉาเกรงใจเกินไปแล้ว”
หลังจากนั้น เฉาต้าเจี้ยนก็มองไปยังสมาชิกตระกูลลวี่ที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าหยิ่งผยอง แล้วแค่นเสียงเย็นชา “บางคนช่างทะเยอทะยานเกินตัวและสายตาสั้น ท่านมู่กง ท่านยังต้องเบิกตาให้กว้าง อย่าให้พวกแมวหมาที่ไหนก็ไม่รู้มาเกาะแกะท่านได้”
คำพูดของเฉาต้าเจี้ยนไม่ต่างอะไรกับการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตระกูลลวี่จนจมดิน
ลวี่อวิ๋นเสวี่ยรู้สึกเจ็บแปลบในหัวใจอย่างรุนแรง
“หากท่านมู่กงไม่มีธุระอื่นใดแล้ว เช่นนั้นบ่าวเฒ่าผู้นี้จะขอกลับวังเพื่อทูลรายงานราชโองการ”
กล่าวจบ เฉาต้าเจี้ยนก็หันหลังโบกมือ และองครักษ์วังหลวงก็ล่าถอยไปทันที
เสิ่นฉงอู่ที่ตามมาด้วย ก้าวออกมาข้างหน้า ประสานมือคารวะมู่จื่ออาน แล้วกล่าวเสียงเบา “วันนั้น ข้าน้อยประเมินท่านมู่กงต่ำไป ในอนาคต ข้าน้อยจะไปขอขมาท่านมู่กงด้วยตนเอง และหวังว่าพวกเราจะได้ประลองกันบ่อยขึ้น! ขอลา!”
เสิ่นฉงอู่เดินเชิดหน้าผ่านลวี่อวิ๋นเสวี่ยไป
สำหรับสมาชิกตระกูลลวี่คนอื่นๆ เขาไม่แม้แต่จะชายตามอง
หลังจากเฉาต้าเจี้ยนจากไป จวนตระกูลลวี่ก็เงียบสงัด
จ้าวต้าหู่เห็นดังนั้นก็เยาะเย้ยท่านย่าลวี่ พลางถามว่า “นางหมาเฒ่า! เห่าสิ! ทำไมตอนนี้ไม่เห่าแล้วล่ะ! ชอบรังแกคนโดยอาศัยอำนาจมิใช่รึ? ชอบทำตัวเป็นนักเลงมิใช่รึ? ลองทำตัวแบบนั้นต่อหน้าท่านกงของพวกเราวันนี้สิ!”
ใบหน้าของท่านย่าลวี่แดงก่ำ แต่กลับไม่กล้าพูดอะไรออกมาเลย
ตอนนี้มู่จื่ออานได้สืบทอดตำแหน่งเจิ้นกั๋วกงอีกครั้ง เขาก็เป็นรองเพียงคนผู้เดียวและอยู่เหนือคนทั้งปวงในต้าหลี่
แค่ตระกูลลวี่ของพวกนางมิอาจหาเรื่องได้
สีหน้าของมู่จื่ออานยังคงสงบนิ่ง เขาเพียงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ของอยู่ที่ไหน?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านย่าลวี่ก็รีบลุกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยการประจบประแจง
“ท่านมู่กง ข้ายอมรับว่าเมื่อครู่เสียงข้าดังไปหน่อย ได้โปรดอย่าถือสาเลย ก็แค่คันธนูคันหนึ่งมิใช่รึ? ข้าจะให้คนส่งไปให้ท่านเดี๋ยวนี้”
มู่จื่ออานกอดอก สีหน้าของเขาดูขบขันขณะกวาดตามองฝูงชนแล้วถาม “ข้ายังต้องจ่ายเงินสามแสนตำลึงอีกหรือไม่? ข้ายังต้องออกหน้าไปร้องขอเพื่อพวกเจ้าอีกหรือไม่? ข้ายังต้องสร้างจวนโหวให้ตระกูลเจ้าต่อไปอีกหรือไม่?”
คำถามถึงฆาตสามข้อติดต่อกันทำให้ท่านย่าลวี่เหงื่อแตกพลั่ก นางรีบพูดอย่างกระอักกระอ่วน “ไม่ต้อง ไม่ต้อง ไม่ต้อง! ข้าจะกล้ารบกวนท่านมู่กงได้อย่างไร! เมื่อครู่ก็แค่ให้คิดเสียว่าข้าผายลมออกมาก็แล้วกัน”
เมื่อครู่นางหยิ่งผยองและเกรี้ยวกราดเพียงใด ตอนนี้นางก็อ่อนน้อมถ่อมตนเพียงนั้น
สำหรับพวกกระดูกไร้ค่าเช่นนี้ จะดีด้วยไม่ได้
ในอดีต มู่จื่ออานปรารถนาที่จะมอบสิ่งที่ดีที่สุดในโลกให้แก่จวนตระกูลลวี่ แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือการเมินเฉยอย่างเย็นชาของพวกเขา
ตอนนี้พอเขาเปิดเผยเจตนาที่แท้จริงที่จะรังแกพวกเขาโดยอาศัยอำนาจ กระดูกสันหลังของสมาชิกตระกูลลวี่เหล่านี้กลับอ่อนยวบลงก่อนใคร
ภายในไม่กี่ลมหายใจ สมาชิกตระกูลลวี่ก็ได้นำคันธนูเจิ้นเทียนมาส่งให้มู่จื่ออาน
ประสิทธิภาพของพวกเขาเพิ่มขึ้นโดยตรงสิบเท่า
ทันทีที่คันธนูเจิ้นเทียนมาอยู่ในมือ มู่จื่ออานก็สังเกตเห็นความไม่ธรรมดาของมันได้ในทันที ตัวคันธนูนั้นดำสนิทราวกับน้ำหมึก แผ่ไออำมหิตที่มองไม่เห็นออกมา
ภายใต้คันธนูยาวคันนี้ ไม่รู้ว่าได้เปื้อนโลหิตมามากเท่าใดแล้ว
ลวี่อวิ๋นเสวี่ยเห็นดังนั้นก็แสดงสีหน้าดูแคลนเล็กน้อย คันธนูนี้เป็นคันธนูชั้นเลิศที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง
แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะน้าวมันขึ้น
เมื่อก่อน ลวี่อวิ๋นเสวี่ยเคยเรียกนักธนูชั้นยอดห้าคนจากกองทัพมา และพวกเขาแทบจะน้าวสายธนูได้เพียงครึ่งทางหลังจากผ่านไปเดือนครึ่ง
สำหรับคนอย่างมู่จื่ออานที่เรี่ยวแรงแม้แต่จะจับไก่ก็ยังไม่มี คันธนูนี้ก็เป็นได้แค่ของประดับ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะใช้มันต่อสู้ในสนามรบ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ลวี่อวิ๋นเสวี่ยจะทันได้คิดจบ นางก็เห็นมู่จื่ออานถือคันธนูด้วยมือข้างหนึ่งและดึงสายธนูด้วยมืออีกข้าง
วินาทีต่อมา คันธนูเจิ้นเทียนก็ถูกน้าวเป็นวงพระจันทร์เต็มดวงโดยมู่จื่ออานอย่างง่ายดาย!
ลวี่อวิ๋นเสวี่ยยืนตัวแข็งทื่อ รู้สึกราวกับว่านางกำลังฝันไป
เสียง ‘เจิ้ง’ ดังขึ้น! มู่จื่ออานปล่อยมือ!
คลื่นเสียงอันทรงพลังผลักลวี่อวิ๋นเสวี่ยให้ถอยหลังไปสามก้าวโดยตรง
ภายใต้ความรุนแรงของการบิดรูปขนาดนี้ แม้แต่การน้าวสายธนูเปล่าๆ ก็ยังปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ!
มู่จื่ออานพอใจอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็นำจ้าวต้าหู่มุ่งหน้าไปยังประตู
ขณะที่เขาเดินผ่านลวี่อวิ๋นเสวี่ย ฝีเท้าของมู่จื่ออานก็หยุดชะงัก
“ตลอดสามปีนี้ จวนตระกูลลวี่ของเจ้าได้ใช้เงินไปห้าล้านตำลึงจากจวนเจิ้นกั๋วกงของข้า ข้าให้เวลาเจ้าสามวันในการรวบรวมเงิน ในอีกสามวัน เงินทุกตำลึงจะต้องถูกส่งไปที่จวนเจิ้นกั๋วกง หากในสามวันข้าไม่เห็นเงิน เช่นนั้นตระกูลลวี่ก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป”
กล่าวจบ ร่างของมู่จื่ออานก็หายไปจากสายตาของลวี่อวิ๋นเสวี่ย
ตอนนั้นเองลวี่อวิ๋นเสวี่ยจึงตื่นขึ้นมาราวกับฝันไป
น้ำเสียงที่เย็นชาและไร้อารมณ์ของมู่จื่ออานเมื่อครู่ ทำให้นางตระหนักว่าเขาไม่ได้ล้อเล่นกับนางอย่างแน่นอน
“มู่จื่ออานผู้นี้ช่างรังแกคนเกินไปแล้ว! ห้าล้านตำลึง! ต่อให้ขายตระกูลลวี่ทั้งตระกูลก็ยังหามาไม่ได้! มู่จื่ออานกำลังพยายามบีบให้พวกเราตาย!”
ท่านย่าลวี่ทรุดตัวลงกับพื้น ทุบหน้าอกและกระทืบเท้า
ลวี่หมิงที่ลากขาหักอยู่ก็รีบวิ่งเข้ามาแล้วกล่าวว่า “น้องหญิงที่รัก! ข้ารู้ว่ามู่จื่ออานรักเจ้าที่สุด เจ้าไปเกลี้ยกล่อมเขา อ้อนวอนเขา พวกเราจะไปหาเงินห้าล้านตำลึงมาจากไหนกันได้!”
ท่านย่าลวี่ชี้ไปที่ลวี่อวิ๋นเสวี่ยแล้วด่าทอ “จะบอกว่าสมองเจ้าถูกลาเตะมาหรืออย่างไร? สามีดีๆ จากจวนเจิ้นกั๋วกงเจ้าไม่ต้องการ แต่กลับไปหาอันธพาลเหม็นๆ ในกองทัพ! ดูตอนนี้สิ อนาคตของตระกูลลวี่ของข้าถูกทำลายลงด้วยน้ำมือของเจ้าจนหมดสิ้น! แล้วข้าจะเอาหน้าไปพบกับบรรพบุรุษของตระกูลลวี่ได้อย่างไรเมื่อข้าตายไป!”
“ข้าไม่สน เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจ้า เงินห้าล้านตำลึงนี้ตระกูลลวี่ของพวกเราจะไม่จ่ายแม้แต่แดงเดียว เจ้าต้องรับผิดชอบเงินห้าล้านตำลึงนี้!”
“แล้วก็ เรื่องการฝึกวรยุทธ์ของพี่ชายเจ้า การสอบคัดเลือกขุนนางฝ่ายบู๊ใกล้เข้ามาแล้ว จะล่าช้าไม่ได้ เจ้าควรจะรีบจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยด้วย ถ้าเจ้าจัดการไม่ได้ เช่นนั้นในอนาคตก็อย่าบอกว่าเจ้าเป็นคนตระกูลลวี่!”
ในตอนนี้ ลวี่อวิ๋นเสวี่ยไม่มีสติปัญญาจะไปคิดเรื่องของคนอื่น ท่าทีที่ไม่แยแสของมู่จื่ออานเมื่อครู่ทำให้นางรู้สึกราวกับกำลังจะเป็นบ้า!
ทำไม! นางเป็นถึงธิดาแห่งสวรรค์ผู้เป็นที่โปรดปรานอย่างชัดเจน! ทำไมมู่จื่ออานถึงปฏิบัติต่อนางด้วยท่าทีเช่นนี้ได้!
ลวี่อวิ๋นเสวี่ยรู้สึกราวกับว่านางกำลังจะระเบิดออกมาด้วยความโกรธ...
...
ณ เบื้องหน้าจวนเจิ้นกั๋วกง มู่จื่ออานรู้สึกราวกับว่าเขาได้กลับมาสู่ยุคสมัยที่แตกต่าง
เศษเสี้ยวของอดีตลอยอยู่ในความคิดของเขา
เอี๊ยด... จ้าวต้าหู่ก้าวไปข้างหน้าแล้วผลักเปิดประตูใหญ่ของจวนเจิ้นกั๋วกงซึ่งถูกปิดตายมาเป็นเวลาสามปี
ภายในลานบ้าน ไม่มีวัชพืชให้เห็นแม้แต่ต้นเดียว มีคานแกะสลักขื่อระบายสี ช่อฟ้าและชายคาโค้งงอน
ราวกับว่าสามปีแห่งการถูกทอดทิ้งไม่เคยเกิดขึ้น
ทันใดนั้น เสียงแตรเขาสัตว์ก็ดังมาจากสุดถนนเบื้องหน้าจวนเจิ้นกั๋วกง
วินาทีต่อมา เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกันก็ดังใกล้เข้ามาจากแดนไกล
สิ่งที่ตามมาคือเสียงเสียดสีและกระทบกันของชุดเกราะ
มู่จื่ออานมองไปในทิศทางของเสียง ก็เห็นเพียงภาพภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง
กองทหารทีมหนึ่ง สวมชุดเกราะและถืออาวุธ เดินสวนสนามมาอย่างพร้อมเพรียง
ขบวนทัพนั้นยิ่งใหญ่ตระการตา ราวกับการสวนสนามของกองทัพ
ณ ด้านหน้าสุดของขบวน ทหารในชุดเกราะหลายสิบนายกำลังแบกป้ายชื่อเคลือบทองขนาดใหญ่
และบนป้ายนั้น มีเพียงอักษรสีทองสี่ตัว
“จวนเจิ้นกั๋วกง”
ที่ด้านล่าง ยังมีตราประทับสีสดใส สลักอักษรขนาดใหญ่แปดตัว
“ได้รับอาณัติแห่งสวรรค์ ขอจงมีอายุยืนยาวและรุ่งเรืองชั่วนิรันดร์”
ทหารแบกป้ายชื่อ! ตราประทับหลวงสำหรับจารึก!
ทั่วทั้งหล้า มีเพียงเจิ้นกั๋วกงแห่งต้าหลี่เท่านั้นที่สามารถรับเกียรติยศเช่นนี้ได้!
จบบท