บทที่ 8: ราชโองการมาถึง ตบหน้าตระกูลลวี่ฉาดใหญ่

บทที่ 8: ราชโองการมาถึง ตบหน้าตระกูลลวี่ฉาดใหญ่

มู่จื่ออานเดินเข้าไปในจวนตระกูลลวี่อย่างใจเย็น

จ้าวต้าหู่ที่อยู่ข้างหลังเขามีสีหน้าราวกับกำลังรอชมละครฉากใหญ่

มู่จื่ออานกวาดสายตามองไปรอบๆ ทุกคนที่ควรอยู่และไม่ควรอยู่ต่างก็อยู่ที่นี่กันพร้อมหน้า ไม่ขาดไปแม้แต่คนเดียว

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยเห็นมู่จื่ออานแล้วก็กล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

“มู่จื่ออาน ตอนนั้นข้าให้โอกาสเจ้าแล้ว แต่เจ้าไม่รับไว้เอง ตอนนี้จะมาอ้อนวอนข้ารึ? มันสายเกินไปแล้ว! นอกจากเจ้าจะคุกเข่าลงและยอมรับผิดต่อพี่ชายข้าในตอนนี้ ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเจ้า”

ท่านย่าลวี่เมื่อเห็นดังนั้นก็ยืดหลังตรงขึ้นมาทันที ทำเป็นหยิ่งยโสไปทำไม? สุดท้ายก็ยังต้องมาที่ประตูเพื่อขอโทษมิใช่รึ?

“หึ! แค่คุกเข่าและยอมรับผิดยังไม่พอ เขาเกือบจะทำลายอนาคตของตระกูลลวี่ทั้งตระกูลของเรา ในความเห็นของข้า อย่างน้อยมันก็ควรจะโขกศีรษะสิบครั้ง มิเช่นนั้น ข้าจะไม่สบายใจ”

“มู่จื่ออาน เมื่อก่อนข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้าเป็นคนน่ารังเกียจเช่นนี้? ก็แค่ความหึงหวงมิใช่รึ? เจ้าถึงกับต้องการทำลายอนาคตของพี่ชายข้าเชียว”

“ข้าคงตาบอดไปแล้วที่เคยชอบเจ้า! อย่างที่ท่านย่าข้าพูด คุกเข่าลงและโขกศีรษะให้พี่ชายข้าสิบครั้งเดี๋ยวนี้ ข้าอาจจะยังให้อภัยเจ้าเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน มิเช่นนั้น ข้าจะไม่มีวันพบหน้าเจ้าอีก”

ลวี่หมิงดีใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น และขาที่เดิมทีกะเผลกอยู่ก็รู้สึกดีขึ้นมาก

“โขกศีรษะสิบครั้งยังไม่พอ! มันหักขาข้า ข้าก็ต้องหักขามันข้างหนึ่งเหมือนกัน!”

มู่จื่ออานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น สมองของคนทั้งครอบครัวนี้ถูกลาเตะมาหรืออย่างไร?

“ข้าไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเจ้าพูด”

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยทุบโต๊ะเมื่อได้ยินเช่นนั้น พลันลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า

“มู่จื่ออาน นี่มันทัศนคติแบบไหนกัน?! นี่คือท่าทีของคนมาขอโทษรึ? ข้าให้โอกาสเจ้าแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว อย่าให้ข้าต้องพูดเป็นครั้งที่สอง”

มู่จื่ออานแค่นเสียงหยัน

“ในพจนานุกรมของข้าไม่มีคำว่า ‘ขอโทษ’ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการขอโทษพวกเจ้า พวกเจ้าคู่ควรแล้วรึ?”

คำพูดของมู่จื่ออานช่างทิ่มแทงใจดำอย่างแท้จริง

จ้าวต้าหู่ที่ตามอยู่ข้างหลังเขากอดอกแล้วกล่าวอย่างเย็นชา

“ถุย! นี่มันครอบครัวประเภทไหนกัน?!”

ใบหน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ยเปลี่ยนเป็นเขียวแล้วซีด เห็นได้ชัดว่าโกรธมู่จื่ออานจนตัวสั่น

“ในเมื่อเจ้าไม่ได้มาเพื่อขอโทษ! เช่นนั้นตระกูลลวี่ของข้าก็ไม่ต้อนรับเจ้า!”

สีหน้าของมู่จื่ออานยังคงสงบนิ่ง

“เจ้าคิดว่าข้าอยากจะมาที่นี่นักรึ? วันนี้ข้ามาเพื่อเอาคันธนูเจิ้นเทียนของบิดาข้าคืน”

ลวี่หมิงตวาดอย่างโกรธเคือง

“ตระกูลลวี่ของพวกเราไม่มีของของเจ้า! ไสหัวไป!”

มู่จื่ออานขมวดคิ้ว ซึ่งทำให้ลวี่หมิงตกใจจนต้องหลบไปอยู่ข้างหลังลวี่อวิ๋นเสวี่ยตามสัญชาตญาณ

“มาเอาคันธนูคืนรึ?”

สีหน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ยซับซ้อนอย่างยิ่ง เดิมทีนางคิดว่ามู่จื่ออานมาเพื่อขอโทษ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามู่จื่ออานตั้งใจที่จะตัดขาดความสัมพันธ์กับนาง

ชั่วขณะหนึ่ง ลวี่อวิ๋นเสวี่ยรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย และหัวใจของนางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวาย

แม้ว่าตอนนี้มู่จื่ออานจะเป็นเพียงสามัญชน แต่เส้นสายของจวนเจิ้นกั๋วกงยังคงอยู่ และอิทธิพลในกองทัพก็ยังคงมีอยู่ไม่น้อย

อัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบันและจอมทัพผู้เกรียงไกรต่างก็เคยได้รับบุญคุณจากจวนเจิ้นกั๋วกง

ขณะที่ลวี่อวิ๋นเสวี่ยกำลังรู้สึกสับสนวุ่นวาย ท่านย่าลวี่ก็ก้าวออกมาข้างหน้า เอามือเท้าสะเอวแล้วกล่าวว่า

“ของของเจ้าอะไรกัน?! ข้าจะบอกให้ อะไรก็ตามที่เข้ามาในจวนตระกูลลวี่ของข้าแล้ว มันก็กลายเป็นของของตระกูลลวี่ของข้า! ถ้าเจ้าอยากจะได้คันธนูเจิ้นเทียนนั่นไป เช่นนั้นเจ้าก็ต้องยอมรับเงื่อนไขสามข้อของข้า”

“หนึ่ง จ่ายเงินห้าแสนตำลึงให้ตระกูลลวี่ของข้าเป็นค่าเก็บรักษา สอง ให้หลี่จิ่วเสวียนมาที่ประตูด้วยตนเองและรับหลานชายข้ากลับเป็นศิษย์อีกครั้ง สาม จ่ายเงินอีกสามแสนเพื่อสร้างจวนจิ้งกั๋วโหวให้เสวี่ยเอ๋อร์ของข้าต่อไป”

“เห็นแก่ความรักในอดีตที่เจ้าเคยมีให้เสวี่ยเอ๋อร์ของข้า ก็อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาสเจ้าแล้วกัน”

เมื่อคนเราพูดอะไรไม่ออกถึงขีดสุด ก็มักจะหัวเราะออกมาจริงๆ

มู่จื่ออานเคยเห็นคนเลวมามากมาย แต่คนเลวอย่างตระกูลลวี่นับว่าเป็นครั้งแรกจริงๆ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มู่จื่ออานได้ลงทุนไปกับตระกูลลวี่ไม่ต่ำกว่าแปดล้านหรืออาจจะถึงสิบล้านตำลึง พวกเขาคิดว่าเขาเป็นตู้เอทีเอ็มหรืออย่างไร?

สีหน้าของมู่จื่ออานเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

“ไร้ยางอายสิ้นดี”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลวี่อวิ๋นเสวี่ยที่มีร่องรอยของความรู้สึกผิดอยู่ในใจ ก็พลันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที

“มู่จื่ออาน เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้าคิดจริงๆ รึว่าตระกูลลวี่ของข้าโลภเงินเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าน่ะ? พวกเราก็แค่อยากเห็นท่าทีเท่านั้น ไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะเป็นคนใจแคบเช่นนี้ เจ้าทำให้ข้าผิดหวังอย่างยิ่ง”

“ข้าจะถามเจ้าแค่ครั้งเดียว! จะให้ของหรือไม่ให้?!”

ตอนนี้มู่จื่ออานเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว

ลวี่หมิงเมื่อเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชา

“ข้าจะบอกให้! ที่นี่คือจวนตระกูลลวี่ และน้องสาวข้าคือจิ้งกั๋วโหวที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง! หากเจ้ากล้าสร้างปัญหา ฝ่าบาทจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”

ท่านย่าลวี่กล่าวอย่างดูแคลน

“เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นทายาทของจวนเจิ้นกั๋วกงอยู่รึ? ตอนนี้เจ้าก็แค่สามัญชนคนหนึ่ง แล้วถ้าข้าไม่ให้คันธนูเจิ้นเทียนนั่นแก่เจ้าแล้วจะทำไม? ข้าจะบอกให้ชัดๆ เลย ถ้าเจ้าไม่ยอมรับเงื่อนไขสามข้อนี้ ข้ายอมเผาคันธนูเจิ้นเทียนนั่นทิ้งเสียดีกว่าที่จะให้เจ้า!”

ในสายตาของท่านย่าลวี่ หากปราศจากสถานะทายาทของเจิ้นกั๋วกงแล้ว มู่จื่ออานก็ไร้ค่า

หลานสาวของนางคือจิ้งกั๋วโหวที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง มองไปทั่วหล้า นางช่างโดดเด่นไม่เหมือนใคร

ในอนาคตต้าหลี่จะต้องพึ่งพาหลานสาวของนาง ทายาทตกอับอย่างมู่จื่ออานจะทำอะไรนางได้?

มู่จื่ออานกำหมัดแน่น ในเมื่อพวกเขาไม่เข้าใจภาษามนุษย์ เช่นนั้นหมัดของเขาก็จะบอกคำตอบให้พวกเขาเอง

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากนอกประตู

วินาทีต่อมา เสียงแหลมสูงก็ดังขึ้น

“ราชโองการมาถึงแล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ทั่วทั้งจวนตระกูลลวี่ก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้นทันที!

ท่านย่าลวี่ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ความสุขของนางล้นทะลักออกมา!

“ต้องเป็นรางวัลของฝ่าบาทแน่ๆ! เสวี่ยเอ๋อร์ รีบรับราชโองการเร็วเข้า!”

“เห็นรึยังว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงโปรดปรานตระกูลลวี่ของข้าเพียงใด? ในอนาคต ตระกูลลวี่ของข้าจะเป็นตระกูลขุนนางอันดับหนึ่งในต้าหลี่! ส่วนจวนเจิ้นกั๋วกงของเจ้าก็ควรจะถูกกวาดไปทิ้งในกองขยะให้เร็วที่สุด”

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยเองก็ค่อนข้างสับสนในตอนนี้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้คิดอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้ว ราชโองการแต่งตั้งนางเป็นโหวก็ถูกส่งมาด้วยราชโองการเร่งด่วนแปดร้อยหลี่

รางวัลที่มาถึงอย่างกะทันหันในวันนี้ก็สมเหตุสมผลเช่นกัน

เมื่อสิ้นเสียง วินาทีต่อมา เฉาต้าเจี้ยนในชุดคลุมสีม่วงแดงปักลายงูหลามทอง ก็เดินเข้ามาจากนอกประตู ในมือถือราชโองการสีทองอร่าม

เบื้องหลังเขาคือองครักษ์วังหลวงในชุดเกราะเหล็กนับร้อยนาย ภาพและขบวนทัพเช่นนี้ช่างไม่เคยปรากฏมาก่อนอย่างแท้จริง

และในบรรดาองครักษ์วังหลวงเหล่านี้ มู่จื่ออานกลับเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย: เสิ่นฉงอู่ ผู้บัญชาการองครักษ์วังหลวง ซึ่งเขาเคยซัดกระเด็นไปในหมัดเดียวก่อนหน้านี้

ต้องบอกว่าร่างกายของเจ้าหมอนี่แข็งแกร่งจริงๆ นอนพักเพียงวันเดียวก็สามารถลุกจากเตียงและเดินได้แล้ว

มู่จื่ออานคิดในใจ กระสอบทรายที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ ในอนาคตต้องหาโอกาสไปซ้อมมือด้วยบ่อยๆ

เสิ่นฉงอู่รู้สึกเย็นสันหลังวาบจากสายตาของมู่จื่ออาน

เขาหดศีรษะลงต่ำอย่างมากโดยไม่รู้ตัว

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยรีบก้าวออกมาข้างหน้า คุกเข่าลงและคำนับ พลางกล่าวว่า

“กระหม่อม จิ้งกั๋วโหวลวี่อวิ๋นเสวี่ย ขอรับราชโองการด้วยความเคารพ!”

ท่านย่าลวี่และลวี่หมิงก็รีบคุกเข่าลงกับพื้นเช่นกัน

รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาไม่อาจเก็บงำไว้ได้ ลวี่หมิงถึงกับกำลังคิดว่าจะหยามมู่จื่ออานอย่างไรหลังจากรับราชโองการแล้วเพื่อระบายความโกรธ

ขณะที่ทุกคนในตระกูลลวี่กำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ เฉาต้าเจี้ยนกลับเดินผ่านลวี่อวิ๋นเสวี่ยไปโดยตรง

เขาไม่แม้แต่จะมองนาง ไม่ต้องพูดถึงการประกาศราชโองการ แล้วก็เดินตรงไปยังมู่จื่ออาน

“โอ้ คุณชายบรรพบุรุษน้อยของบ่าว ในที่สุดบ่าวก็พบท่านเสียที บ่าวเฒ่าผู้นี้ค้นหาทั่วทั้งลานบ้านเล็กๆ ของท่านแล้ว หากไม่มีคนบอกว่าท่านอยู่ที่นี่ บ่าวเฒ่าผู้นี้ก็ไม่รู้จะกลับไปทูลรายงานอย่างไรแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

สีหน้าของมู่จื่ออานยังคงสงบนิ่ง

“ขอบคุณท่านขันทีเฉา”

เฉาต้าเจี้ยนรีบกล่าว

“มิกล้า มิกล้า ในอนาคต บ่าวยังต้องพึ่งพาท่านช่วยทูลฝ่าบาทให้บ่าวบ้าง”

มู่จื่ออานและเฉาต้าเจี้ยนกำลังสนทนากันอย่างออกรส แต่สมาชิกตระกูลลวี่ที่อยู่ด้านข้างกลับรู้สึกอึดอัด

โดยเฉพาะลวี่อวิ๋นเสวี่ย ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความอับอาย จะลุกขึ้นก็ไม่ได้ จะคุกเข่าอยู่ก็ไม่ได้ มันช่างน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

เฉาต้าเจี้ยนคลี่ราชโองการออก และมู่จื่ออานก็ทำท่าจะคุกเข่า

ทว่า เฉาต้าเจี้ยนก็รีบยื่นมือออกไปประคองมู่จื่ออานไว้ จากนั้นก็เหลือบมองสมาชิกตระกูลลวี่ที่คุกเข่าอยู่ด้วยสายตาดูแคลนแล้วกล่าวว่า

“ฝ่าบาทตรัสว่า วันนี้มู่จื่ออานสามารถยืนฟังราชโองการนี้ได้”

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ทุกคนก็ตกอยู่ในความโกลาหล!

เฉาต้าเจี้ยนกระแอมในลำคอแล้วเริ่มอ่าน

“รับสนองพระบรมราชโองการสวรรค์ ฮ่องเต้มีพระราชดำรัสว่า: เราได้ยินมาว่าวิถีแห่งการปกครองบ้านเมืองนั้นอยู่ที่การสรรหาผู้มีปัญญาและความสามารถ และรากฐานแห่งการสร้างเสถียรภาพให้แก่รัฐนั้นต้องอาศัยผู้ช่วยที่ภักดีและซื่อตรง บัดนี้ มู่จื่ออาน บุตรแห่งเจิ้นกั๋วกง มีความภักดีและขยันหมั่นเพียรต่อประเทศชาติ ทำงานอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยทั้งวันทั้งคืน มีอุปนิสัยอ่อนโยนและเมตตา ซึ่งเป็นที่พอพระราชหฤทัยเราอย่างยิ่ง”

“ดังนั้น เราจึงมีพระราชโองการพิเศษให้เขากลับเข้ารับอำนาจเต็มเหนือจวนเจิ้นกั๋วกงอีกครั้ง เปิดประตูจวน และพระราชทานทองคำสามพันตำลึง เงินหนึ่งแสนตำลึง และผ้าไหมยกดอกหนึ่งพันพับ”

“เราหวังว่าเจ้า ขุนนางที่รักของเรา จะปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าอย่างมีมโนธรรม ยึดมั่นในหัวใจที่ภักดี ขัดเกลาความซื่อตรงของเจ้า เพิ่มพูนเกียรติภูมิของต้าหลี่ ขยายอาณาเขต และไม่ทำให้ความไว้วางใจอันหนักอึ้งที่เราได้มอบให้ต้องสูญเปล่า จงรับไว้ด้วยความเคารพ!”

เมื่อสิ้นเสียงของเฉาต้าเจี้ยน ทั่วทั้งห้องโถงก็เงียบสงัด!

ในตอนนี้ สมาชิกตระกูลลวี่ทุกคนรู้สึกว่าสมองของพวกเขาว่างเปล่า! ในหัวมีเพียงความคิดเดียว:

ตระกูลลวี่! จบสิ้นแล้ว!

จบบท