บทที่ 7: การปฏิเสธ

บทที่ 7: การปฏิเสธ

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยมองไปยังลานบ้านเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้า สีหน้าของนางค่อนข้างไม่พอใจ จากนั้นนางก็ตะโกนขึ้น

“มู่จื่ออาน ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ในนั้น เรื่องที่เจ้าไปฟ้องร้องข้าจะปล่อยผ่านไปก็ได้ แต่เจ้าต้องทำให้พี่ชายข้ากลับเข้าสำนักอาจารย์หลี่อีกครั้งให้ได้”

เมื่อสิ้นเสียงของนาง ความเงียบก็เข้าปกคลุมภายในประตู

สีหน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ยยิ่งน่าเกลียดขึ้นไปอีก

“มู่จื่ออาน ถ้าเจ้าจะเล่นละครก็ให้มันมีขีดจำกัดบ้าง เรื่องของพี่ชายข้าเกี่ยวข้องกับอนาคตของตระกูลลวี่ของข้า เจ้าจะทำตัวเป็นเด็กไปถึงไหน?”

ลานบ้านเล็กๆ ยังคงเงียบสงบ

ในตอนนี้ ลวี่อวิ๋นเสวี่ยรู้สึกราวกับมีไฟโหมกระหน่ำอยู่ในใจ นางรู้สึกว่าการที่นางมาที่นี่ด้วยตนเองก็นับว่าเป็นการไว้หน้ามู่จื่ออานมากแล้ว

ทว่า มู่จื่ออานกลับเพิกเฉยต่อนาง

พ่อบ้านที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเสนอแนะ

“คุณหนู เหตุใดเราไม่เข้าไปดูข้างในล่ะขอรับ? หากท่านเกลี้ยกล่อมคุณชายมู่สักหน่อย เรื่องนี้ก็จะจบลง และคุณชายใหญ่ก็จะสามารถเรียนเพลงกระบี่ต่อไปได้ มิงดงามหรอกหรือขอรับ?”

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ยในตอนนี้เย็นชาราวกับน้ำแข็ง

“มู่จื่ออาน เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าจะท้าทายข้าด้วยวิธีนี้ได้? ข้าจะบอกให้ ตอนนี้ข้าคือจิ้งกั๋วโหว เป็นแบบอย่างของสตรีทั่วทั้งต้าหลี่! หากข้าไป อาจารย์หลี่ก็ต้องไว้หน้าข้าบ้าง การที่ข้ามาหาเจ้าในวันนี้ก็เพื่อจะให้ทางลงแก่เจ้า อย่าได้คืบจะเอาศอก”

เมื่อสิ้นเสียงของนาง เสียงอู้อี้ของมู่จื่ออานก็ดังออกมาจากในลานบ้านเล็กๆ

“ไสหัวไป!”

คำพูดเรียบง่ายคำหนึ่ง แต่กลับสื่อถึงทัศนคติของมู่จื่ออานได้อย่างชัดเจน

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยเองก็รำคาญใจในตอนนี้เช่นกัน

“ได้! มู่จื่ออาน ในเมื่อเจ้าไม่รับทางลงที่ข้าให้เจ้าในวันนี้ วันหลังถ้าเสียใจก็อย่ามาตามหาข้าแล้วกัน! ไปกันเถอะ!”

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยหันหลังเดินจากไป มุ่งหน้าเข้าไปในจวนตระกูลลวี่

ท่านย่าลวี่ได้ยินว่าครั้งนี้ลวี่อวิ๋นเสวี่ยไม่ได้พบหน้ามู่จื่ออานด้วยซ้ำ นางก็พูดอย่างร้อนรน

“ตายจริง! แล้วเราจะทำอย่างไรดี! ถ้าเขาไม่สามารถกลับเข้าสำนักอาจารย์หลี่ได้ อนาคตของหมิงเอ๋อร์ก็ต้องพังพินาศ! เสวี่ยเอ๋อร์ คิดหาวิธีสิ! เจ้าจะยืนดูพี่ชายเจ้ากลายเป็นคนพิการอยู่เฉยๆ ไม่ได้นะ”

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยเองก็หงุดหงิดในตอนนี้เช่นกัน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่านย่า นางก็ทำได้เพียงข่มมันไว้แล้วตอบกลับไป

“ท่านย่า อย่ากังวลเลยเพคะ ตอนนี้ข้าเป็นขุนนางคนโปรดของฝ่าบาท และยังมีบารมีแห่งชัยชนะครั้งใหญ่ติดตัวมาด้วย ข้าคิดว่าถ้าข้าไปด้วยตนเอง อาจารย์หลี่ก็คงจะไว้หน้าข้าบ้าง”

ท่านย่าลวี่รีบกล่าวเมื่อได้ยินดังนั้น

“ดี ดี ดี! เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้ารีบไปตอนนี้เลย เดี๋ยวจะเสียเวลา”

เมื่อเผชิญกับการเร่งเร้าของท่านย่า ลวี่อวิ๋นเสวี่ยก็ทำได้เพียงรีบจากไป

จากร้านสุราแห่งหนึ่งในเมืองหลวง ลวี่อวิ๋นเสวี่ยตั้งใจซื้อสุราดอกท้อมาสองไห ท้ายที่สุดแล้ว นางรู้ว่าหลี่จิ่วเสวียนไม่มีงานอดิเรกอื่นใดนอกจากความชื่นชอบสุราดอกท้อเป็นพิเศษ

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยถือสุรามาถึงจวนของหลี่จิ่วเสวียน

“ช่วยประกาศด้วย ลวี่อวิ๋นเสวี่ยมาขอพบอาจารย์หลี่”

คนเฝ้าประตูได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นแล้วก้าวออกมากล่าวว่า

“นายท่านของข้าบอกว่าเรื่องของลวี่หมิงไม่มีการต่อรอง เชิญกลับไปเถิด”

สีหน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ยเปลี่ยนไปในทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น นาง จิ้งกั๋วโหวผู้ทรงเกียรติ กลับไม่สามารถแม้แต่จะเข้าจวนของหลี่จิ่วเสวียนได้ในตอนนี้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปจะไม่กลายเป็นเรื่องตลกหรอกหรือ!

“ข้าคือจิ้งกั๋วโหวแห่งต้าหลี่”

คนเฝ้าประตูหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วกล่าวว่า

“ต่อให้เป็นท่านมหาเสนาบดีคนปัจจุบัน หากนายท่านของข้าบอกว่าไม่พบ เขาก็จะไม่พบ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเป็นเพียงโหวบรรดาศักดิ์ต่ำต้อยผู้หนึ่งเท่านั้น”

ณ จวนตระกูลลวี่ ท่านย่าลวี่กำลังเดินไปมาในลานบ้านอย่างร้อนรน

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ในที่สุดร่างของลวี่อวิ๋นเสวี่ยก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งภายในจวน ท่านย่าลวี่รีบเข้าไปหานางแล้วถาม

“เสวี่ยเอ๋อร์ เป็นอย่างไรบ้าง? อาจารย์หลี่ยินดีจะรับหมิงเอ๋อร์กลับเข้าสำนักหรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่องรอยของความเหนื่อยล้าและสิ้นหวังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ย สุราดอกท้อสองไหในมือของนางถูกวางลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

“ข้าไม่ได้พบอาจารย์หลี่เพคะ”

หากนางยังไม่ได้พบเขาด้วยซ้ำ ก็ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่หลี่จิ่วเสวียนจะรับลวี่หมิงกลับเข้าสำนักอีก

ท่านย่าลวี่ร้อนใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าเป็นอะไรไป? เจ้าคือจิ้งกั๋วโหวที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง! เป็นแบบอย่างของสตรีทั่วทั้งต้าหลี่ แต่ตอนนี้เจ้ากลับจัดการเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ให้พี่ชายเจ้าไม่ได้ เจ้าทำให้ตระกูลลวี่ของข้าขายขี้หน้าจนหมดสิ้น”

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยทั้งโกรธและน้อยใจ แต่ในที่สุดนางก็อดทนข่มมันไว้

เมื่อได้ยินว่าน้องสาวของเขากลับมาแล้ว ลวี่หมิงก็เดินกะเผลกเข้ามาอย่างตื่นเต้นแล้วถาม

“น้องหญิง เป็นอย่างไรบ้าง? อาจารย์หลี่ยินดีจะรับข้ากลับไปหรือไม่?”

ทว่า มีเพียงความเงียบที่ตอบกลับมา ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ลวี่หมิงค่อนข้างสติแตก

“โอ้ น้องหญิงของข้า! เมื่อก่อนไม่มีอะไรที่เจ้าอยากทำแล้วทำไม่ได้ แล้วเหตุใดตอนนี้พอเจ้าได้เป็นจิ้งกั๋วโหวแล้ว กลับไม่มีใครไว้หน้าเจ้าเลย?”

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยเองก็สับสนในตอนนี้เช่นกัน เมื่อก่อนหลี่จิ่วเสวียนกับนางเคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แล้วเหตุใดวันนี้เขาถึงไม่ยอมพบหน้านางด้วยซ้ำ?

มันผิดพลาดตรงไหนกันแน่?

...

ในเวลาเดียวกัน ที่ลานบ้านเล็กๆ

จ้าวต้าหู่มองมู่จื่ออานด้วยสีหน้าประหลาดใจ

จะเห็นมู่จื่ออานกำลังถือคันธนูยาวอยู่ จากนั้นก็ออกแรงน้าวสายธนูอย่างแรง

วินาทีต่อมา พร้อมกับเสียงดังเป๊าะ คันธนูยาวก็หักครึ่งตรงกลางทันที

มู่จื่ออานโยนคันธนูยาวทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจแล้วถาม

“นี่เป็นคันที่เท่าไหร่แล้ว?”

จ้าวต้าหู่กลืนน้ำลาย พร้อมกับชูสามนิ้วขึ้นมา

“สะ-สามสิบ! คุณชายมีพลังดั่งเทพเจ้าจริงๆ ขอรับ”

มู่จื่ออานนั่งลงอย่างจนปัญญา แม้ว่าเขาจะมีเคล็ดวิชาธนูยิงใบหลิวร่วงจากระยะร้อยก้าว แต่เขากลับไม่มีคันธนูแม้แต่คันเดียวที่สามารถทนทานต่อพละกำลังหมื่นชั่งของเขาได้

ทันใดนั้น จ้าวต้าหู่ก็เกิดความคิดขึ้นมาอย่างฉับพลัน เขาก้าวเข้ามาข้างหน้าพลางประจบประแจง

“โอ๊ยตาย! ข้าลืมเรื่องสำคัญเช่นนี้ไปได้อย่างไร? คุณชายต้องการหาคันธนูดีๆ มิใช่มันอยู่แค่ใต้จมูกหรอกหรือขอรับ?”

มู่จื่ออานค่อนข้างงุนงง จ้าวต้าหู่กล่าวต่อ

“คุณชาย ท่านลืมไปแล้วหรือขอรับ? เจิ้นกั๋วกงผู้ล่วงลับเคยมีคันธนูวิเศษอยู่คันหนึ่งนามว่า คันธนูเจิ้นเทียน (คันธนูสะท้านสวรรค์) มีเพียงไม่กี่คนในใต้หล้าที่สามารถน้าวคันธนูนี้ได้ เมื่อครั้งที่เจิ้นกั๋วกงผู้ล่วงลับออกรบในทะเลทราย เขาได้ใช้คันธนูนี้ใช้ธนูสามดอกสยบเทียนซาน เขย่าขวัญทั่วหล้า ทำให้พวกคนเถื่อนจากทะเลทรายไม่กล้าเข้าใกล้ชายแดนต้าหลี่เป็นสิบปี”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวต้าหู่ มู่จื่ออานก็จำได้ว่าดูเหมือนจะมีคันธนูเช่นนั้นอยู่จริงๆ ทว่า ตอนที่เขาย้ายออกจากจวนเจิ้นกั๋วกง ดูเหมือนว่ามันจะถูกเก็บรวมกับข้าวของอื่นๆ และส่งไปที่จวนตระกูลลวี่แล้ว

ทันใดนั้น เสียงของระบบก็ดังขึ้น

【ติ๊งต่อง! ยินดีกับโฮสต์ ท่านได้เปิดใช้งานทางเลือก!】

【ทางเลือกที่ 1: ไปที่ตระกูลลวี่เพื่อทวงคืนคันธนูเจิ้นเทียน รางวัล: ชุดเกราะอ่อนไหมทองหนึ่งชุด】

【ทางเลือกที่ 2: ยอมแพ้ในการทวงคืนคันธนูเจิ้นเทียน และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลลวี่อีกต่อไป รางวัล: ทองคำหนึ่งพันตำลึง】

【กรุณาตัดสินใจเลือก โฮสต์】

ในเมื่อมันเป็นของดูต่างหน้าของบิดา โดยธรรมชาติแล้วมู่จื่ออานย่อมต้องไปเอามันกลับคืนมา

มู่จื่ออานลุกขึ้นช้าๆ แล้วเดินไปยังจวนตระกูลลวี่

จ้าวต้าหู่รีบตามไปทันทีเมื่อเห็นดังนั้น

【ติ๊งต่อง! ยินดีกับโฮสต์ ท่านได้ตัดสินใจเลือกแล้ว รางวัลถูกส่งมอบแล้ว】

ในตอนนี้ จวนตระกูลลวี่กำลังอยู่ในความโกลาหลอย่างที่สุด

ท่านย่าลวี่ดุด่าลวี่อวิ๋นเสวี่ยไม่หยุดหย่อน

และลวี่หมิงก็มุ่งความสนใจไปที่อนาคตของตนเองอย่างเดียว ต้องการให้น้องสาวของเขาไปอ้อนวอนมู่จื่ออาน

เสียงทั้งสองดังประสานกันไม่หยุด และลวี่อวิ๋นเสวี่ยก็รู้สึกราวกับว่าหัวของเธอกำลังจะระเบิด!

ขณะที่ลวี่อวิ๋นเสวี่ยรู้สึกว่าเธอกำลังจะถูกทำให้เป็นบ้า คนรับใช้คนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาแล้วกล่าวว่า

“เรียนคุณชายใหญ่และคุณหนู มู่จื่ออานมาถึงแล้วขอรับ”

ห้องที่เคยเสียงดังโหวกเหวกก็พลันเงียบลงในทันที

ท่านย่าลวี่และลวี่หมิงเพ่งสายตาไปที่ลวี่อวิ๋นเสวี่ยทันที

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยที่เดิมทีรู้สึกท้อแท้อยู่บ้าง กลับรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาหลังจากได้ยินเช่นนั้น ราวกับเมฆหมอกที่สลายไปเผยให้เห็นแสงสว่าง

สีหน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ยเย็นชาลง จากนั้นนางก็กล่าวว่า

“ข้ารู้อยู่แล้วว่าเขาเป็นพวกใจเสาะ ทนไม่ไหวแล้วสินะ? ครั้งนี้ ข้าจะไม่ให้อภัยเขาง่ายๆ อย่างแน่นอน”

จบบท