26/2 - นักบุญจื่อเว่ย

“ท่านผู้อาวุโสทรงเมตตากรุณา ยังไม่รีบขอบคุณท่านอีกหรือ?” หยางเสวียนจ้านหันไปกล่าวกับผู้พิทักษ์หนิงและหลัวเทียนเฟิง

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่เมตตาไม่ลงมือฆ่าพวกข้า”

ผู้พิทักษ์หนิงกับหลัวเทียนเฟิงกัดฟันกล้ำกลืนความอัปยศ ก้มศีรษะคำนับต่อหน้าเย่ซวีอย่างจำนน

หยางเสวียนจ้านเดินไปตรงหน้าผู้พิทักษ์หนิง ใช้พลังปราณหมุนเวียนในร่าง รีบหล่อหลอมขาทั้งสองที่ขาดให้กลับคืนดังเดิม เสียงเข้มกล่าวว่า “ผู้พิทักษ์หนิงเจ้าพาผู้อาวุโสหลัวกลับไปก่อน”

“ท่านวังระวังตัวด้วย” ผู้พิทักษ์หนิงรู้ดีว่าหยางเสวียนจ้านคิดสิ่งใด จึงรีบพาหลัวเทียนเฟิงออกจากหอเทียนจี

เมื่อทั้งสองจากไป หยางเสวียนจ้านก็หันสายตากลับมามองไปยังเย่เซียนเอ๋อร์ พลางเอ่ยว่า “ท่านผู้อาวุโส เรื่องที่ข้าประสงค์จะสนทนาด้วยนั้นมีความสำคัญนัก ขอท่านโปรดให้สตรีนางนี้หลีกไปก่อนเถิด”

“ได้สิ” เย่ซวียกมือขึ้นเบา ๆ ร่างของเย่เซียนเอ๋อร์ก็หายลับไปในอากาศ

หยางเสวียนจ้านยิ่งตะลึงงัน แม้แต่เงาแห่งพลังของการเคลื่อนไหวก็จับไม่ได้ เขายิ่งเลื่อมใสในความสามารถของเย่ซวีอย่างสุดซึ้ง

“ศิษย์ผู้น้อยใคร่ขอความกรุณาท่านผู้อาวุโส โปรดชี้แนะหนทางแห่งการบรรลุเป็นนักบุญ” หยางเสวียนจ้านคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง ดวงตาเต็มไปด้วยแววแห่งความปรารถนาอันแรงกล้า

เขารอคอยสิ่งนี้มานานเหลือเกิน

ตราบใดที่ได้ครอบครองวิถีแห่งความเป็นนักบุญ เกียรติศักดิ์ศรีก็หาได้สำคัญไม่!

“ท่านไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้” เย่ซวียิ้มบาง ลุกขึ้นประคองอีกฝ่ายให้ลุกยืน “หอเทียนจีของข้าทำการค้าแลกเปลี่ยน ตราบใดที่ท่านมอบสิ่งที่ข้าพอใจ ข้าย่อมเปิดเผยความลับที่ท่านอยากรู้”

เขายิ้มเสริมอีกประโยค “ตราบใดที่เจ้าปรารถนา ข้าสามารถทำให้เจ้ารู้ได้ทุกสิ่ง”

หยางเสวียนจ้านถึงกับตะลึงงันในพริบตา — ช่างเกรียงไกรถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

“ใช่ ข้าก็เกรียงไกรถึงเพียงนั้น” เย่ซวีกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เพียงครู่เดียว หยางเสวียนจ้านพลันละทิ้งความลังเล ความคิดทุกอย่างของเขาเหมือนถูกอีกฝ่ายอ่านทะลุ เขารู้สึกดั่งได้ยืนอยู่ต่อหน้าสรรพสิ่งแห่งสวรรค์

“ท่านผู้อาวุโส โปรดเสนอราคามาเถิด ตราบใดที่ข้ามี ข้าย่อมไม่ตระหนี่”

“หกชิ้นศาสตราเทพ” เย่ซวียิ้มเผยฟันขาว

เพียงได้ยินตัวเลขนั้น แม้เป็นเจ้าสำนักผู้มั่งคั่งอย่างหยางเสวียนจ้านก็ถึงกับอึ้งงัน

ศาสตราเทพหกชิ้น นั่นคือหนึ่งในสามของสมบัติทั้งหมดแห่งสำนักเสวียนฝู!

แต่เพียงครู่เดียว เขาก็สูดลมหายใจลึกแล้วพยักหน้ารับอย่างเด็ดเดี่ยว

ในฐานะเจ้าสำนัก และมีอาจารย์คอยหนุนหลัง หากต้องสละศาสตราเทพหกชิ้นเพื่อแลกกับโอกาสก้าวสู่การเป็นนักบุญ ต่อให้ต้องทุ่มสุดตัวก็ย่อมคุ้มค่า!

หยางเสวียนจ้านเตรียมตัวมาอย่างพร้อมสรรพ เขายกศาสตราเทพออกมาทีเดียวหกชิ้น — มีทั้งดาบ หอก ระฆัง เบ้าหลอม กระถาง และม้วนคัมภีร์ยันต์

“ศาสตราเทพทั้งหกนี้ ล้วนเป็นของขวัญที่เหล่าบรรพชนผู้เป็นนักบุญของสำนักเสวียนฝูได้ทิ้งไว้ก่อนละสังขาร เป็นศาสตราประจำกายของพวกเขา ขอท่านผู้อาวุโสโปรดตรวจสอบ” หยางเสวียนจ้านรู้สึกเจ็บปวดในใจยิ่งนัก แต่แววตากลับแน่วแน่

“ระบบ ตรวจสอบดูสิว่าสิ่งเหล่านี้แลกได้กี่แต้มพลังเทียนจี”

“รวมทั้งหมดสามารถแลกได้หกหมื่นแต้ม ต้องการแลกทันทีหรือไม่?”

หกหมื่นแต้มเทียนจี...!

เย่ซวีแทบจะหัวเราะออกมาเสียงดังด้วยความยินดี

ถึงแม้เขาได้ใช้แต้มไปบางส่วนเพื่อค้นหาถ้ำของนักบุญจื่อเว่ย แต่ตอนนี้ก็ยังเหลืออยู่ถึงสี่หมื่นแต้ม — นี่มันช่างเหมือนกับรวยชั่วข้ามคืน!

“แลก! แลกเดี๋ยวนี้!”

“ขอแสดงความยินดีต่อท่านผู้ครอบครอง ระบบได้เพิ่มแต้มเทียนจีหกหมื่นแต้มให้แล้ว”

ในพริบตา แต้มเทียนจีของเย่ซวีกลายเป็นแปดหมื่นแปดพันแต้ม

เขาหันไปมองหยางเสวียนจ้านอีกครั้ง ความโกรธหรือความคิดจะสังหารพลันสลายหายเหลือเพียงความชื่นชม

แต่เย่ซวีไม่ลืมหน้าที่ของตน

เขาคือเจ้าแห่งหอเทียนจี — ผู้อาวุโสผู้สูงส่งต้องรักษาภาพลักษณ์อันเคร่งขรึมไว้เสมอ

“เจ้าคงเคยได้ยินชื่อของนักบุญจื่อเว่ยใช่หรือไม่?” เย่ซวีกล่าวยิ้ม ๆ

หยางเสวียนจ้านพยักหน้า

นักบุญจื่อเว่ย — ผู้โด่งดังเมื่อสามหมื่นปีก่อน เป็นผู้บำเพ็ญตนอย่างโดดเดี่ยว มีข่าวลือว่าเคยเดินทางมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลาง เดิมทีหมายจะตั้งสำนักในแถบน่านใต้ แต่กลับถูกเหล่ามหาอำนาจในดินแดนนั้นร่วมมือกันขับไล่

ในการขับไล่นั้นได้เกิดศึกใหญ่สะเทือนฟ้า

หลังศึกนั้น สิ้นร่องรอยของนักบุญจื่อเว่ยนับแต่นั้นมา

จนวันนี้ หยางเสวียนจ้านเพิ่งได้ยินชื่อนี้อีกครั้งจากปากของเย่ซวี

“ท่านผู้อาวุโส ที่ท่านจะบอกข้าเกี่ยวกับโอกาสแห่งการเป็นนักบุญนั้น… เกี่ยวข้องกับนักบุญจื่อเว่ยอย่างนั้นหรือ?”

ในฐานะเจ้าสำนักผู้มากด้วยปัญญา เขาย่อมเข้าใจทันทีว่าเย่ซวีกำลังจะนำพาเรื่องราวไปในทิศทางใด…