25/2 - ข้อความล่อลวงเจ้าสำนัก!

“หุบปาก” เสียงของเย่ซวีดังก้องขึ้นด้วยความเย็นชา หลัวเทียนเฟิงอ้าปากร้องโอดครวญ แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

ผู้พิทักษ์หนิงถึงกับตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

เพียงแค่หนึ่งคำสั่ง อีกฝ่ายก็สามารถตัดเสียงของคนออกจากโลกได้อย่างง่ายดาย — พลังนี้เกินกว่าขอบเขตของผู้ฝึกยุทธขั้นเทพราชาไปไกลนัก

ชายตรงหน้า...เจ้าแห่งสำนักเทียนจีผู้นี้ — เกรงว่าคงเป็นถึง “เซียนศักดิ์สิทธิ์” ตัวจริงเสียงจริง

“ใช่แล้ว… สิ่งที่ทำให้เซียนหวั่นเกรงได้มีเพียงเซียนด้วยกันเท่านั้น นั่นแหละเหตุผลที่เขาไม่ฆ่าข้าเสียตั้งแต่ต้น” ผู้พิทักษ์หนิงหัวใจเต้นระส่ำ “ทุกอย่างมันผิดเพราะเจ้าโง่หลัวเทียนเฟิงแท้ ๆ!”

ต่อไป หากใครกล้ามาบอกเขาอีกว่า “ปราชญ์การทำนายฟ้าดินนั้นมิได้มีพลังยุทธสูงนัก” เขาจะฟันหัวมันเสียโดยไม่ลังเล!

เย่ซวีอ่านความคิดทั้งหมดของผู้พิทักษ์หนิงออกได้ในพริบตา แต่เขาไม่คิดจะเอ่ยปากพูดเพราะในสายตาของเขา ทั้งสองคนนี้ล้วนเป็นคนตายอยู่แล้ว

สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงให้ผู้พิทักษ์หนิงเป็นเหยื่อล่อ ลากยอดฝีมือแห่งสำนักเสวียนฝูออกมาให้หมดในครั้งเดียว จะได้กวาดล้างให้สิ้น ไม่ต้องมานั่งยุ่งกับพวก “ศิษย์เล็ก ศิษย์ใหญ่” ทีละคนให้รำคาญใจ

“ท่านผู้อาวุโส โปรดชี้แนะ” ผู้พิทักษ์หนิงพูดพลางคุกเข่าฟาดหน้าผากลงกับพื้นอย่างร้อนรน เมื่อเห็นสภาพของหลัวเทียนเฟิงที่แขนขาดเลือดอาบ เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

“เรื่องทั้งหมดนี้ เริ่มจากเจ้าสำนักเสวียนฝู เจ้าไปแจ้งเขา บอกให้มาพบข้าที่หอเทียนจีด้วยตัวเอง” เย่ซวีเอ่ยเสียงราบเรียบ

“เอ่อ… นี่…”

ผู้พิทักษ์หนิงลังเล ก่อนที่—

“ปัง!”

เสียงกระดูกแตกดังสะท้าน หลัวเทียนเฟิงกรีดร้องในความเจ็บปวด แม้จะไม่มีเสียงเปล่งออกมาแต่ทุกถ้อยอุทธรณ์กลับชัดเจนในแววตา เขาสูญเสียแขนอีกข้างไปแล้ว

“เขายังเหลือขาอีกสองข้าง เจ้าก็ยังมีเวลาให้คิด” เย่ซวียิ้มบาง ๆ

หลัวเทียนเฟิงส่งเสียงอู้อี้ น้ำตาไหลพราก พยายามส่งสัญญาณขอชีวิตไปยังผู้พิทักษ์หนิง

ผู้พิทักษ์หนิงรู้สึกขนลุกไปทั่วร่าง เย่ซวีผู้นี้น่ากลัวเกินมนุษย์จริง ๆ

“ท่านผู้อาวุโส… ข้าควรบอกความจริงทั้งหมดหรือไม่?” เขาถามเสียงสั่น

เย่ซวีหัวเราะเบา ๆ “จะพูดอย่างไร ขึ้นอยู่กับเจ้า”

“ข้าให้เวลาเจ้าแค่ครึ่งวัน หากเจ้าสำนักเสวียนฝูไม่มาที่นี่… เจ้ากับเขาจงเดินทางไปปรโลกพร้อมกัน”

“ขะ...เข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว!” ผู้พิทักษ์หนิงตัวสั่นเทิ้ม รีบหยิบหยกสื่อสารออกมา

ขณะนั้นเอง เขาพบว่าพลังที่ถูกผนึกไว้ได้กลับมาอีกครั้ง

เขาถึงกับหน้าซีดเผือด นั่นหมายความว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขา ล้วนอยู่ในมือของเย่ซวีทั้งสิ้น

เขารีบจารึกอักขระลงในหยกสื่อสาร ส่งข้อความออกไปด้วยมือสั่นระริก

“ท่านผู้อาวุโส ข้าได้แจ้งเจ้าสำนักแล้ว”

เย่ซวีพยักหน้าเบา ๆ ก่อนเอนกายลงบนเก้าอี้

ผู้พิทักษ์หนิงรู้สึกเหมือนเวลาหยุดนิ่ง เขากลืนน้ำลาย ก่อนพูดเสียงแผ่ว “ท่านผู้อาวุโส...ช่วยรักษาแขนให้ท่านอาวุโสหลัวสักหน่อยได้หรือไม่ ข้ากลัวว่าเขาจะไม่รอดจนกว่าเจ้าสำนักจะมาถึง”

หลัวเทียนเฟิงมองผู้พิทักษ์หนิงด้วยสายตาขอบคุณ

แต่เก้าอี้ไม้ไผ่ของเย่ซวียังคงโยกเบา ๆ เย่เซียนเอ๋อร์ศิษย์ของเขากำลังนวดไหล่ให้ ส่วนเย่ซวีก็เพียงหลับตาเหมือนไม่ได้ยินคำวิงวอนแม้แต่น้อย

หัวใจของหลัวเทียนเฟิงดับวูบลง เขารู้ดีแล้วว่าพวกเขาทั้งสอง...ไม่มีสิทธิ์ใด ๆ ในโลกนี้อีกต่อไป นอกจากรอความตาย

สำนักเสวียนฝู

เมื่อเจ้าสำนักเสวียนฝูได้รับข้อความนั้น เขาถึงกับนิ่งงัน

ถ้อยคำไม่กี่บรรทัดลอยอยู่กลางอากาศ —

“เจ้าสำนักเทียนจีจะเปิดเผยโอกาสแห่งการบรรลุเป็นเซียนศักดิ์สิทธิ์ เย่หงเฉินกำลังจะมาถึง โปรดรีบมาทันที”

นี่คือข้อความจากผู้พิทักษ์หนิงโดยตรง

เขาไม่ได้พูดถึงสภาพของตนเองหรือหลัวเทียนเฟิงเลยแม้แต่น้อย แต่กลับใช้ “คำโกหก” เพื่อยั่วให้เจ้าสำนักรีบมา

ผู้พิทักษ์หนิงรู้จักเจ้านายของตนดีเกินไป —

เจ้าสำนักเสวียนฝู ผู้มีพรสวรรค์ทัดเทียมเย่หงเฉิน สองยอดฝีมือแห่งยุค ผู้แข่งขันกันชั่วชีวิตเพื่อก้าวสู่ความเป็น “เซียนศักดิ์สิทธิ์” ก่อนอีกฝ่ายหนึ่ง

ดังนั้นในคำโกหกนั้น เขาจึงใส่ชื่อ “เย่หงเฉิน” ลงไปด้วย

ทันทีที่เห็นชื่อดังกล่าว หัวใจของเจ้าสำนักก็เต้นแรงไม่หยุดความปรารถนาอยากก้าวข้ามขีดจำกัดของตนแผดเผาในดวงตา

เขาอยู่ห่างจากระดับ “เซียนศักดิ์สิทธิ์” เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

แต่ในใจลึก ๆ เขาก็ยังไม่วางใจ — นี่อาจเป็นกับดัก

เพราะในข้อความนั้น ไม่มีแม้แต่คำอธิบายถึงสาเหตุการตายของหานตงหลิวเลยแม้แต่น้อย

“ข้าต้องไปขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร่างของเขาก็หายไปจากวิหาร

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาอยู่ในหอศักดิ์สิทธิ์มืดมิดแห่งหนึ่ง บนผนังมีตะเกียงน้ำมันสีเขียวเก้าดวง แต่มีเพียงดวงเดียวเท่านั้นที่ยังลุกโชติช่วง อีกแปดดวงดับมอดไปหมดแล้ว

กลางหอ มีชายชราผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่

คิ้วของเขายาวจนลากลงพื้น ผมขาวสยายปกคลุมร่างราวกับเป็นส่วนหนึ่งของพื้นดิน ร่างกายของเขาเหมือนหลอมรวมเข้ากับผืนโลก จนแทบแยกไม่ออกว่าเป็นคนหรือหิน

พื้นทั้งหมดของหอนั้นเต็มไปด้วยอักขระศักดิ์สิทธิ์ — ทั้งหอคือค่ายกลอันซับซ้อนมหาศาล

เจ้าสำนักเสวียนฝูคุกเข่าลงอย่างนอบน้อม

ชายชราตรงหน้าคือ “เซียนศักดิ์สิทธิ์รุ่นที่แปดแห่งสำนักเสวียนฝู” มีอายุยืนยาวเกินเก้าพันปี อีกเพียงก้าวเดียวจะครบหมื่นปีอายุขัย

และเขา...คืออาจารย์ของเจ้าสำนักเสวียนฝูในตอนนี้

“อาจารย์ ข้ามีเรื่องใหญ่ที่ไม่อาจตัดสินใจได้”

เจ้าสำนักกวาดชายผ้าคลุมลงกับพื้น ก้มกราบจนหน้าผากแตะเย็นเฉียบของหิน

“ขออาจารย์โปรดชี้แนะให้ศิษย์ด้วยเถิด”

คิ้วยาวของชายชราขยับเบา ๆ ก่อนที่เปลือกตาจะเปิดออก

ดวงตาคู่นั้น… มืดลึกและขุ่นมัวราวกับบ่อน้ำแห่งความว่างเปล่า ส่องประกายลึกลับที่แม้แต่แสงไฟจากตะเกียงทั้งเก้าก็ไม่อาจสะท้อนกลับมาได้…