13 - ตำหนักเสวียนฝู

ตำหนักเสวียนฝู

ภายในตำหนักเงียบสงัดนั้น มีชายชราผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่กลางลาน ห่มอาภรณ์ขาวสะอาดดุจหิมะ ผมเผ้าขาวโพลนแต่ใบหน้ายังเยาว์ผ่อง เฉกเช่นเซียนที่ไร้วันแก่ ชายชราพลันลืมตาขึ้น ดวงตาคู่นั้นปราศจากความหม่นหมองแห่งกาลเวลา ใสแจ่มประดุจแสงจันทร์ยามคืนหิมะโปรย

จิตวิญญาณที่สูงส่งของผู้ฝึกตนของเขาเบาบางดั่งควัน กลับแยกออกจากร่าง ล่องลอยไปยังแนวเขตแดนระหว่างแดนหนานหวงกับดินแดนซีอวี้

ที่นั่น… เมฆภัยกรรมม้วนตัวอยู่เหนือฟ้า กินอาณาบริเวณกว่าสี่ร้อยลี้ เสียงแห่งกฎสวรรค์ดังระงม สวรรค์และปฐพีล้วนสั่นสะท้าน

เห็นได้ชัด—มีผู้หนึ่งกำลัง “ข้ามหายนะสู่การเป็นเทพ”

“ท่านเจ้าสำนัก!” เหนือฟ้าเหนือยอดตำหนัก ปรากฏใบหน้าขนาดมหึมาสองใบ ทั้งคู่ค้อมศีรษะเรียกขานด้วยความเคารพ

“ท่านเจ้าสำนัก… พลังฟ้าดินหนาแน่นถึงเพียงนี้ หรือว่าจะเป็นอัจฉริยะที่ฝืนชะตาเกิดขึ้นอีกครั้ง?” ใบหน้าเหี่ยวย่นนั้นกล่าวถามเสียงต่ำ

“ดูก็รู้” ชายชราในอาภรณ์ขาวกล่าวเรียบ “หนานหวงมิได้มีเทพองค์ใหม่กำเนิดมานานนัก การที่เกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ในสถานที่ห่างไกล คงมิใช่เรื่องบังเอิญ บางทีอาจมีแดนลับใดๆ ปรากฏขึ้น”

“เสวียนจิ้ง เสวียนเฟิง ศิษย์น้องทั้งสอง จงไปตรวจสอบ หากพบสิ่งใดที่คู่ควร ให้รวบไว้ภายใต้อาณัติแห่งตำหนักเสวียนฝู”

“รับบัญชา!” สองใบหน้ามหึมาละลายหายไปในอากาศ เหมือนคลื่นในบึงที่ถูกกลืนหายไปในความเงียบ

นิกายมารแห่งธุลีแดง

ริมสระน้ำใส เด็กหญิงผมเปียเขาแพะในชุดแดงสด กำลังนั่งง่วนอยู่กับการจับปลาในตะกร้า มือเล็ก ๆ แช่น้ำอย่างเพลิดเพลิน ทันใดนั้นฟ้าผ่าระเบิดกึกก้องทั่วฟ้า นางหยุดมือทันที เงยหน้ามองขอบฟ้า

“มีใครอยู่หรือไม่” เสียงใสนั้นกลับเยือกเย็นลงในพริบตา ไม่ใช่เสียงเด็กเล่นอีกต่อไป แต่เป็นเสียงของผู้ที่เคยอยู่เหนือคนทั้งหลายในยุทธภพ

“ข้าน้อยอยู่ที่นี่” เงาดำไหวอยู่ในความว่าง ก่อนค่อย ๆ รวมร่างเป็นมนุษย์

“ไปตรวจสอบมา”

“รับบัญชา” เงาดำหายวับไป เด็กหญิงกลับยิ้มบาง หันไปง่วนกับปลาในสระดังเดิมราวกับเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

วิหารอสูรสวรรค์

บนบัลลังก์สูงสุด ชายชราในอาภรณ์ทองอร่ามนั่งอยู่ เงามืดปกคลุมทั่วร่าง กลิ่นอสูรคลุ้งออกมาราวหมื่นปีศาจกรีดร้อง ดวงตาเขามืดมัวเต็มไปด้วยรังสีอันชั่วร้าย

เบื้องล่าง บัณฑิตหนุ่มในชุดแพรไหมสีสด รูปงามราวเทพเจ้าแห่งเมฆา ยืนสงบนิ่งราวรูปปั้น

“หลายปีมาแล้ว… หนานหวงกลับมีผู้ก้าวข้ามหายนะขึ้นเป็นเทพอีกครั้ง” เสียงของชายชราแหบพร่า

“อู๋เต้า เจ้าอยู่ในขอบเขตเทพภัยมานานแล้วมิใช่หรือ” สายตาชายชราหันไปยังทิศที่ฟ้าผ่ากึกก้อง “ที่นั่นติดกับแดนซีอวี้ มิใช่สถานที่ที่เทพจะถือกำเนิดโดยง่าย ย่อมมีสิ่งลึกลับแฝงเร้นอยู่”

“เจ้าจงไปสืบเถิด บางที… โอกาสของเจ้าก็อาจอยู่ที่นั่น”

“รับบัญชา ท่านพ่อบุญธรรม” หนุ่มรูปงามโค้งศีรษะ ตอบด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ ใบหน้าไร้รอยยิ้มราวน้ำแข็งพันปี

“อู๋เต้า…” ขณะที่ร่างเขากำลังจะก้าวออกจากห้องโถง เสียงของชายชราก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ความหวังทั้งหมดของวิหารอสูรสวรรค์อยู่ที่เจ้า อนาคตของเราทั้งหมดฝากไว้กับไหล่ของเจ้า… จงเป็นเทพโดยเร็ว อย่าให้ข้าผิดหวัง”

หลังคำพูดนั้น จึงเห็นเพียงรอยยิ้มเย็นเฉียบบนมุมปากของหนุ่มผู้นั้น เขาโค้งหัวเล็กน้อย “ลูกย่อมไม่ทำให้ท่านพ่อบุญธรรมผิดหวัง”

ในขณะนั้น เมื่อลมฟ้าผันผวน ทุกเทพทั่วแดนหนานหวงต่างล่วงรู้ได้ในทันใด พลังแห่งฟ้าดินหนาแน่นเกินเปรียบ เหล่าจอมยุทธ์และนิกายใหญ่ต่างส่งยอดฝีมือออกตรวจสอบ ใต้ฟ้าอันเงียบสงบของหนานหวง… เริ่มเกิดกระแสคลื่นที่มองไม่เห็นอีกครั้ง

หุบเขาคุนหลุน

สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สายแรกตกกระแทกลงจากฟ้า ฉินไห่ซานและฉีชิงซือพร้อมกันเรียกใช้ศาสตรากึ่งเทพต่อต้านฟ้าผ่าหายนะ

เปรี้ยง!

เสียงฟ้าผ่ากึกก้อง ฉินไห่ซานร่างไหม้เกรียม กลิ่นเนื้อสุกโชยทั่วอากาศ ส่วนฉีชิงซือกลับคุมชุดเกราะมังกรม่วงไว้แน่น มังกรสีม่วงคำรามสั่นฟ้าสะเทือนดิน กลืนสายฟ้าหายนะเข้าไปทั้งลูก

เกล็ดมังกรแตกออกทีละแผ่น แสงม่วงที่เคยเจิดจ้ากลับริบหรี่ลง

คิ้วเรียวของฉีชิงซือขมวดแน่น เพียงสายฟ้าแรกเท่านั้นก็เกือบทำให้เกราะมังกรรับไม่ไหว แล้วอีกสองสายที่เหลือเล่าจะร้ายแรงเพียงใด?

ท้องฟ้าสั่นสะเทือนอีกครั้ง เมฆภัยกรรมเริ่มหดตัว กลั่นรวมพลังแห่งการทำลายล้างจนกลายเป็นสายฟ้าที่สอง ผ่าลงมาราวภูผาถล่ม

“ฟ้าดินไร้ขอบเขต สรรพสิ่งคืนสู่หนึ่งเดียว!” ฉินไห่ซานคำรามก้อง ยกหม้อสามขาในมือขึ้นจนส่องแสงพร่างพราว ภูผาแม่น้ำ ดวงอาทิตย์จันทร์ดาว ปรากฏอยู่ในนั้นราวโลกอีกใบ

ฉีชิงซือเองก็กางร่มสัมฤทธิ์ขึ้น ร่มนั้นเผยลายยันต์ศักดิ์สิทธิ์ซ้อนกันถึงสามสิบหกชั้น ปกป้องนางราวกับฟ้าชั้นใน

ฟ้าผ่าลงอีกครั้ง!

ภูผาพังทลาย แสงดวงดาวดับวูบ ร่มสัมฤทธิ์แตกกระจายทีละชั้นจนสิ้น

ฉินไห่ซานเลือดกระอัก พลังทำลายแห่งสายฟ้าทะลวงเข้าร่าง ลวดลายเทพบนกายเริ่มถูกลบเลือน

“ไม่…!” เขากรีดร้องลั่น เส้นทางสู่ความเป็นเทพของเขากำลังพังทลาย

เขาทุ่มพลังสุดท้ายต้านรับ แต่ยิ่งทำยิ่งสิ้นแรง

ในทางกลับกัน ฉีชิงซือยังคงยืนหยัดมั่นคง แม้ร่มสัมฤทธิ์พังทลาย นางยังคงเปี่ยมพลัง นางมองฉินไห่ซานด้วยสายตาเย็นเฉียบ—เขาจะไม่รอดจากสายฟ้าที่สามแน่นอน

“ฉีชิงซือ… เจ้าคืออันตรายแห่งสวรรค์ หากไม่มีเจ้า ฟ้าผ่าย่อมไม่ร้ายแรงถึงเพียงนี้! ข้าชัง! ข้าชังนัก!”เสียงของฉินไห่ซานบ้าคลั่งสะท้อนก้อง ก่อนฟ้าจะคำรามเป็นครั้งสุดท้าย

สายฟ้าสุดท้าย หนากว่าสามสิบลี้ผ่าลงมาท่ามกลางฟ้าดินแตกสลาย

“อันตรายแห่งสวรรค์! อันตรายแห่งสวรรค์!” เสียงคำรามของเขากลืนหายไปพร้อมร่างที่ถูกฟ้าผ่าจนกลายเป็นผงธุลี

ฉีชิงซือยกตราเทพในมือขึ้น “ตราไร้อารมณ์!”

ตราเปล่งแสงกลืนสายฟ้าไว้ทั้งผืนฟ้า แม้พลังจะสะท้านนางจนกระอักเลือด แต่สุดท้ายสายฟ้าทั้งหมดก็ถูกกลืนลงไป

ท้องฟ้าสงบลง เมฆภัยกรรมสลายหาย นั่นหมายถึง—นางได้ข้ามหายนะแล้ว

ฉีชิงซือบัดนี้… คือ “เทพแห่งสวรรค์”

นางเก็บตราไว้ในร่าง มองดู “กระบี่ห้าธาตุ” อันโอบล้อมหุบเขาคุนหลุน แววตาฉายแสงลังเล

กระบี่นี้คือค่ายกลสังหารระดับเทพ หากครอบครองได้จะเป็นอาวุธลับยิ่งนัก แต่ขณะนี้นางบาดเจ็บภายในอย่างร้ายแรง หากยังอยู่ต่อย่อมเป็นการเชื้อเชิญภัย

“ความปั่นป่วนเช่นนี้… บรรดานิกายย่อมจับตามอง ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน” นางถอนใจเบา ๆ ก่อนหันหลังจากไป

กระบี่หนึ่งชุด แม้ล้ำค่าก็เป็นเพียงของเสริม

สิ่งสำคัญยิ่งคือการรักษารากฐานของตน หากปล่อยให้พลังทำลายกัดกินร่างกายต่อไป มีหวังว่าสักวันจะร่วงหล่นจากชั้นเทพกลับสู่สามัญชน

ร่างของฉีชิงซือค่อย ๆ ลอยห่างจากหุบเขาคุนหลุน หายไปในม่านเมฆสีครามของฟากฟ้า ทิ้งไว้เพียงเสียงสะท้อนแห่งสายฟ้าที่ยังดังก้องอยู่ในห้วงอากาศยามอาทิตย์ลับขอบฟ้า…