ทะลุหมื่นภพ ก้าวสู่บัลลังก์ผู้เดินหมากตอนที่28

บทที่ 28: เหล่าผู้มาเยือน

เมื่อก้าวเข้าสู่หอสุราเซียนเมา ทัศนวิสัยก็เปิดกว้างขึ้นในทันที

ภายในหอสุราตกแต่งอย่างหรูหรา อร่ามเรืองรองไปด้วยสีทอง

โคมวังปิดทองยี่สิบสี่ดวงแขวนอยู่ระหว่างชายคาและตัวยึดสามชั้น ส่องสว่างโถงให้สว่างไสวดุจกลางวัน

ภาพเขียนและภาพอักษรล้ำค่าประดับอยู่บนผนังโดยรอบ แต่ละชิ้นล้วนมีมูลค่ามหาศาล

“แขกผู้มีเกียรติทั้งสี่ท่าน โปรดตามข้ามาเจ้าค่ะ”

หญิงรับใช้ในชุดฉี่เผาสง่างามเดินเข้ามาอย่างนุ่มนวล โค้งคำนับ แล้วนำพวกเขาไปยังชั้นสอง

ชั้นสองนั้นงดงามยิ่งกว่าชั้นแรก

โต๊ะกลมไม้ประดู่หลายสิบตัวถูกจัดวางอย่างมีศิลปะ แต่ละโต๊ะประดับด้วยของว่างเลิศรสและสุราชั้นดี

ยอดอัจฉริยะหลายคนได้จับจองที่นั่งแล้ว กำลังสนทนากันเป็นกลุ่มเล็กๆ

“ดูนั่น! เฉินเจี้ยน อันดับสองในอันดับเฉียนหลง มาถึงแล้ว!”

ใครบางคนในฝูงชนตะโกนขึ้นอย่างกะทันหัน

สายตาของทุกคนจับจ้องไปในทันที และเห็นเฉินเจี้ยนเดินเคียงข้างกับชายที่ไม่คุ้นหน้า

“เฮ้ คนที่มากับเฉินเจี้ยนเป็นใครกัน?”

ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะกระซิบ

“ข้าไม่รู้!”

“ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน”

“มีใครรู้บ้างไหม?”

เหล่าอัจฉริยะมองหน้ากัน ส่ายหัวทีละคน แสดงว่าพวกเขาไม่เคยเห็นคนเหล่านี้มาก่อน

เมื่อได้ยินปฏิกิริยาของทุกคน อู๋เฉียนคุนซึ่งถูกห้อมล้อมโดยเหล่าอัจฉริยะ ก็ก้าวออกมาทักทายทันที

“พี่เฉินเจี้ยน! ไม่ได้พบกันหลายปี ท่วงท่าของท่านช่างโดดเด่นยิ่งกว่าเดิมเสียอีก!”

เสียงหัวเราะอันอบอุ่นของอู๋เฉียนคุนดังมาแต่ไกล

เฉินเจี้ยนได้ยินดังนั้นก็รีบโค้งคำนับอย่างเคารพ กล่าวว่า “องค์ชายทรงเมตตาเกินไปแล้ว!”

“เอ๊ะ--” อู๋เฉียนคุนแสร้งทำเป็นไม่พอใจและโบกมือ “พี่เฉินเจี้ยน เรียกข้าเช่นนั้นดูห่างเหินเกินไป ระหว่างพวกเรา ควรจะเรียกขานกันฉันพี่น้อง”

ขณะที่พูด อู๋เฉียนคุนก็เดินมาถึงหน้าเฉินเจี้ยนแล้ว

หลังจากการทักทายสั้นๆ สายตาของอู๋เฉียนคุนก็จับจ้องไปที่ฉู่อี้ ซึ่งยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเฉินเจี้ยน

“และท่านนี้คือ?” อู๋เฉียนคุนถาม น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และหยั่งเชิง

เฉินเจี้ยนยิ้มและแนะนำว่า “นี่คือพี่ฉู่ สหายสนิทของข้าเอง”

“ที่แท้ก็คือพี่ฉู่! ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว! เสียมารยาทแล้ว!”

ประกายแห่งความสงสัยและความเคร่งขรึมวาบขึ้นในดวงตาของอู๋เฉียนคุนในทันที

เขารู้ดีว่าใครก็ตามที่ยอดอัจฉริยะอย่างเฉินเจี้ยนยอมรับเป็นสหาย จะต้องไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ฉูอี้โค้งคำนับกลับด้วยสีหน้าที่อ่อนโยน กล่าวอย่างถ่อมตนว่า “มีองค์ชายอยู่ที่นี่ ข้าไม่สมควรได้รับคำชมเช่นนี้จริงๆ!”

ในตอนนั้นเอง ชายหญิงคู่หนึ่งก็เดินออกมาจากด้านหลังอู๋เฉียนคุนอย่างสง่างาม

ฉูอี้เงยหน้าขึ้น คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย—เป็นคนคุ้นหน้า!

ทันทีที่ฉูอี้เห็นคนทั้งสอง พวกเขาก็สังเกตเห็นฉูอี้เช่นกัน

ในทันที สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

“คุณชายฉู่... ท่านก็มาที่นี่ด้วย ช่างบังเอิญจริงๆ” หลิวหมิงหลันฝืนยิ้ม เสียงของนางสั่นเล็กน้อย

หลิวหมิงเซวียนที่อยู่ข้างหลังนางหดคอลง ร่างท้วมของเขาเกือบจะซ่อนอยู่ในเงาของพี่สาว มีเพียงดวงตากลมๆ ของเขาที่แอบมองสังเกตฉูอี้

ริมฝีปากของฉูอี้ประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน: “บังเอิญจริงๆ คุณหนูหลิว สบายดีหรือไม่?”

สายตาของเขากวาดมองเจ้าอ้วนน้อยที่ซ่อนอยู่ข้างหลัง และจงใจขยิบตา ทำให้หลิวหมิงเซวียนตกใจจนเกือบจะเหยียบกระโปรงของพี่สาว

ถูกต้อง คนทั้งสองคือหลิวหมิงหลันและน้องชายของนาง หลิวหมิงเซวียน ผู้ซึ่งเคยเดินทางร่วมกับสามพี่น้องฉูอี้มาระยะหนึ่งเมื่อหลายวันก่อน

ในตอนนั้น ฉูอี้ได้แสดงพลังและความสามารถอันแข็งแกร่งเกินกว่าที่ทุกคนจะเข้าใจได้ และสายตาที่ผู้คนมองเขาเป็นดั่งการแหงนมองเทพเจ้า ความรู้สึกนั้นทำให้สามพี่น้องฉูอี้อึดอัดใจอย่างมาก ดังนั้นพวกเขาจึงแยกทางกับทุกคน

พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบกันอีกที่นี่

ท่าทีที่ผิดปกตินี้ดึงดูดความสนใจของอู๋เฉียนคุนในทันที

เขาสังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่าท่าทีของพี่น้องตระกูลหลิวที่มีต่อฉูอี้นั้นไม่ใช่แค่คนรู้จักธรรมดา แต่เป็นความยำเกรงเสียมากกว่า

“โอ้? ท่านรู้จักพี่ฉู่ด้วยรึ?”

อู๋เฉียนคุนถามด้วยความสนใจ สายตาของเขากวาดมองไปมาระหว่างคนทั้งสาม

เขาลอบประหลาดใจในใจ: แม้ว่าสมาคมพ่อค้าหลิงอวิ๋นจะไม่ใช่กองกำลังชั้นแนวหน้า แต่ก็เป็นผู้ทรงอิทธิพลในชิงโจว การที่ทำให้ทายาทสายตรงของตระกูลหลิวหวาดหวั่นได้ถึงเพียงนี้ พี่ฉู่คนนี้เป็นใครกันแน่?

หลังจากการทักทายสั้นๆ กับเฉินเจี้ยน อู๋เฉียนคุนก็หาข้ออ้างที่จะขอตัว

ขณะที่จากไป เขาขยิบตาให้หลิวหมิงหลันอย่างแนบเนียน

หลิวหมิงหลันเข้าใจ และค่อยๆ ดึงน้องชายของนาง หลิวหมิงเซวียน ไปยังมุมที่เงียบสงบ

เมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น อู๋เฉียนคุนก็ถามอย่างใจร้อนว่า “ข้าสงสัยใคร่รู้อย่างยิ่งว่าพี่ฉู่คนนี้ทำอะไรกันแน่? ถึงทำให้เจ้าทั้งสองยำเกรงได้ถึงเพียงนี้”

เมื่อเอ่ยถึงฉูอี้ ความรู้สึกยำเกรงอย่างสุดซึ้งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพี่น้องตระกูลหลิวในทันที

หลังจากสบตากัน ทั้งสองก็ค่อยๆ ส่ายหน้าพร้อมกัน กล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมว่า “มิอาจเอ่ยได้ มิอาจอธิบายให้ชัดเจนได้จริงๆ

ความรู้สึกนั้นยากที่จะบรรยายเป็นคำพูด คุณชายฉู่เป็นดั่งเทพ เป็นดั่งมาร ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่นจนถึงขีดสุด

องค์ชาย ท่านต้องจำไว้ว่า อย่าได้เป็นศัตรูกับเขาโดยเด็ดขาด”

เมื่อได้ยินคำตอบของพี่น้องตระกูลหลิว ความสงสัยใคร่รู้ของอู๋เฉียนคุนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ในใจของนาง นางรู้สึกจริงๆ หรือว่า 'พี่ฉู่' คนนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตัวนางเองซึ่งเป็นองค์ชายเสียอีก?

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะหยั่งเชิงอย่างไร เขาก็ยังคงไม่ได้คำตอบที่ชัดเจน

อู๋เฉียนคุนเข้าใจว่าพี่น้องตระกูลหลิวไม่ใช่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา และการบีบบังคับก็ไม่ใช่เรื่องดี เขาทำได้เพียงระงับความสงสัยใคร่รู้นี้ไว้ชั่วคราว

“โว้ว!”

“นั่นนางเซียนกระจกแก้วเร้นลับ! และแม่มดสาวหมอกฝันมายาก็มาถึงแล้ว!”

ในตอนนั้นเอง เสียงโห่ร้องก็ดังขึ้นจากนอกประตู

ความโกลาหลที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ดึงดูดความสนใจของอู๋เฉียนคุนในทันที และเมื่อเห็นว่าความสนใจของอู๋เฉียนคุนถูกเบี่ยงเบนไปได้สำเร็จ หลิวหมิงหลันก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

อู๋เฉียนคุนได้ยินเสียงนั้น ก็วางเรื่องของฉูอี้ไว้ชั่วคราว แล้วหันไปมองทางประตู

ที่ทางเข้าชั้นสอง ร่างที่งดงามอย่างประณีตสองร่างค่อยๆ เดินเข้ามา

สตรีทางซ้ายสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ผมดำของนางสยายดุจน้ำตก ใบหน้างดงามราวกับภาพวาด และกลิ่นอายเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง ราวกับนางเซียนจากสวรรค์ชั้นเก้าที่จุติลงมา นางคือนางเซียนกระจกแก้วเร้นลับ

สตรีทางด้านขวาแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ชุดสีม่วงขับเน้นรูปร่างที่สง่างามของนาง ดวงตาของนางเปล่งประกายด้วยเสน่ห์โดยกำเนิด และริมฝีปากสีแดงที่ยกขึ้นเล็กน้อยก็แฝงไปด้วยความเกียจคร้านและอันตราย นางคือแม่มดสาวหมอกฝันมายา

ทุกที่ที่นางผ่านไป ดูเหมือนแม้แต่อากาศก็ยังกลายเป็นน่าหลงใหล ทำให้ยอดอัจฉริยะหลายคนต้องกลั้นหายใจ

คนหนึ่งเยือกเย็นและสง่างาม อีกคนหนึ่งน่าหลงใหลและเย้ายวน กลิ่นอายของพวกนางแตกต่างกันอย่างมาก แต่ทั้งสองก็งดงามอย่างที่สุด กลายเป็นศูนย์กลางของความสนใจในทันที

“นางเซียนกระจกแก้วเร้นลับสมคำร่ำลือจริงๆ นางคือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งยอดเขาเพียวเหมี่ยวในยุคนี้อย่างแท้จริง!”

“แม่มดสาวหมอกฝันมายาก็มาด้วย... ข้าได้ยินมาว่า 'คัมภีร์จิตมายาฝัน' ที่นางบำเพ็ญเพียรนั้นลึกลับอย่างไม่น่าเชื่อ และหากประมาทเพียงชั่วครู่ก็อาจจะถูกจองจำในภาพมายาไปชั่วนิรันดร์!”

ทุกคนกระซิบกระซาบ ทั้งชื่นชมความงามและหวาดหวั่นในความแข็งแกร่งของพวกนาง

เบื้องหลังสตรีทั้งสองมียอดอัจฉริยะจากอันดับเฉียนหลงอีกหลายคนตามมา

ในหมู่พวกเขามี จี้อู๋เซอแห่งนิกายพิษโลหิตทมิฬ อันดับที่เจ็ดในอันดับเฉียนหลง

คนผู้นี้มีทักษะในการใช้พิษที่ไม่มีใครเทียบได้ ทำให้ยากที่จะป้องกัน

เขาเดินตามหลังแม่มดสาวหมอกฝันมายาอย่างใกล้ชิด เห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับฝ่ายนิกายมาร

นอกจากนี้ ยังมี โจวกังแห่งนิกายวัชระ อันดับที่แปดในอันดับเฉียนหลง มีข่าวลือว่ามีกายาวชิระที่ไม่สามารถทำลายได้และมีการป้องกันที่น่าทึ่ง

และ ฉินจื่อเจินแห่งนิกายดาบสวรรค์ อันดับที่เก้า และคนอื่นๆ...

เหล่าอัจฉริยะยังคงทยอยปรากฏตัวอย่างต่อเนื่อง