ทะลุหมื่นภพ ก้าวสู่บัลลังก์ผู้เดินหมากตอนที่29

บทที่ 29: วีรบุรุษรวมตัว กระแสใต้น้ำเชี่ยวกราก

ขณะที่เทพธิดาแก้วผลึกและนางมารหมอกฝันมายาก้าวขึ้นสู่ชั้นสอง บรรยากาศทั่วทั้งโถงก็พลันเปลี่ยนไป

ดวงตาของนางมารหมอกฝันมายาเคลื่อนไหวไปมา ริมฝีปากสีแดงของนางโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย และสายตาของนางกวาดมองไปทั่วทุกคนขณะที่หัวเราะเบาๆ “โอ้ วันนี้ช่างคึกคักเสียจริง เหล่ายอดอัจฉริยะมารวมตัวกัน ดูเหมือนว่าสุราของเหลาจวีเซียนเซียนแห่งนี้จะหอมหวานยั่วยวนใจยิ่งกว่าคำร่ำลือเสียอีกนะ~”

ก่อนที่นางจะพูดจบ มโนทัศน์แห่งมายาที่มองไม่เห็นได้แผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบเชียบ ดุจสายลมวสันต์ที่ลูบไล้ใบหน้า แต่แฝงไว้ด้วยพลังที่ยั่วยวนและลุ่มหลง

ยอดอัจฉริยะหลายคนที่บำเพ็ญเพียรได้อ่อนด้อยกว่าซึ่งอยู่รอบๆ พลันแข็งทื่อ ใบหน้าของพวกเขาแสดงอาการหลงใหล บางคนถึงกับลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัวและเดินไปหานาง

“เทพธิดา...” ยอดอัจฉริยะคนหนึ่งพึมพำ ดวงตาของเขาเลื่อนลอย

แววตาของเทพธิดาแก้วผลึกเย็นเยียบ และนางยกมืออันบอบบางขึ้นเบาๆ มโนทัศน์แห่งความหนาวเหน็บสุดขั้วพลันปะทุขึ้น!

“แคร็ก—”

อากาศดูเหมือนจะควบแน่นเป็นผลึกน้ำแข็งเล็กๆ และความเย็นยะเยือกพลันสลายมโนทัศน์แห่งมายาของนางมารหมอกฝันมายา

เหล่ายอดอัจฉริยะที่สับสนงุนงงพลันตื่นขึ้น และเมื่อนึกถึงการเสียอาการก่อนหน้านี้ ใบหน้าของพวกเขาก็แดงก่ำ พวกเขาทั้งหมดก้มหน้าลงและนั่งกลับไปที่เดิม ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองนางมารหมอกฝันมายาอีกต่อไป

“หึ! ไร้ยางอาย” เทพธิดาแก้วผลึกกล่าวอย่างเย็นชา ปราศจากความอบอุ่นแม้แต่น้อย

นางมารหมอกฝันมายาใช้มือปิดปากและหัวเราะคิกคัก แต่แววแห่งความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง “มโนทัศน์น้ำแข็งของน้องสาวแก้วผลึกบริสุทธิ์ขึ้นอีกแล้ว แต่ว่านะ...”

นางพลันก้าวเข้ามาใกล้ครึ่งก้าว ริมฝีปากสีแดงของนางแทบจะสัมผัสกับหูของเทพธิดาแก้วผลึก และกระซิบว่า “เย็นชาปานน้ำแข็งเช่นนี้ ท่านทำเอาชายหนุ่มที่ชื่นชมท่านหนีหายไปไม่น้อยเลยนะ~”

ดวงตาของเทพธิดาแก้วผลึกกลายเป็นเย็นเยียบ กลิ่นอายของนางพลันแข็งตัว ราวกับว่าแม้แต่อากาศก็ยังแข็งตัว “สตรีนางมารจากนิกายมารเช่นเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดถึงเจตนาของผู้อื่น?”

“โอ๊ย น่ากลัวจัง~” นางมารหมอกฝันมายาแสร้งทำเป็นกลัวและถอยหลังไปครึ่งก้าว ผ้าคลุมสีม่วงของนางพลิ้วไหว แต่ดวงตาของนางกลับมีแววท้าทาย “แต่น้องสาวจ๋า เย็นชาขนาดนี้ เคยคิดบ้างไหมว่าถ้า ‘คัมภีร์จิตวิญญาณน้ำแข็ง’ ของท่านบำเพ็ญเพียรจนถึงขีดสุด แม้แต่หัวใจของท่านเองก็จะถูกแช่แข็งไปด้วย?

ถึงตอนนั้น ท่านอาจจะไม่รู้สึกถึงความสุข ความโกรธ ความเศร้า หรือความยินดีเลยก็ได้ ใช่หรือไม่?”

แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเทพธิดาแก้วผลึก “เรื่องของข้าไม่เกี่ยวกับเจ้า”

“อย่างนั้นหรือ?” นางมารหมอกฝันมายายิ้มอย่างมีความหมาย “เช่นนั้นเมื่อคืนที่ริมสระน้ำเย็น พลังจิตวิญญาณของผู้ใดกันที่เกือบจะควบคุมไม่อยู่? หากข้ามิได้บังเอิญผ่านมา...”

ม่านตาของเทพธิดาแก้วผลึกหดเล็กลงเล็กน้อย และนิ้วหยกของนางก็กำแน่นขึ้นทันที “เจ้าสะกดรอยตามข้างั้นรึ?”

“การใส่ใจคู่ต่อสู้ในอนาคตมิใช่เรื่องปกติหรือ?”

นางมารหมอกฝันมายายิ้มอย่างมีเสน่ห์ ปลายนิ้วของนางลูบไล้ข้างลำคอเบาๆ “ชุมนุมถกกระบี่ใกล้เข้ามาแล้ว หากวิชาบำเพ็ญเพียรของน้องสาวมีปัญหา พี่สาวคงจะใจสลายแย่~”

“เจ้าหาที่ตาย!”

เทพธิดาแก้วผลึกตะโกนอย่างเย็นชา และแสงเย็นเยียบวาบขึ้นจากแขนเสื้อของนาง ผลึกน้ำแข็งสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าใส่ลำคอของนางมารหมอกฝันมายา!

“เพล้ง—”

จี้หยกสีม่วงบนคอของนางมารหมอกฝันมายาสาดประกายแสง ทำลายผลึกน้ำแข็งจนแตกละเอียด

นางกระโดดถอยหลังอย่างสง่างาม ชุดสีม่วงของนางพลิ้วไหวขณะที่นางถอยห่างออกไปหลายก้าว และหัวเราะเบาๆ “น้องสาวยังใจร้อนเหมือนเดิมเลยนะ”

“เหตุใดสองโฉมงามต้องโมโหด้วยเล่า?” เสียงบุรุษขี้เกียจคนหนึ่งแทรกขึ้นมาทันที

จีอู๋เสียเดินเข้ามา พลางเล่นแหวนนิ้วหัวแม่มือหยกสีดำ รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าที่ดูคล้ายสตรีของเขา “ให้ข้าเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยเป็นอย่างไร?”

“ไสหัวไป” สตรีทั้งสองพูดพร้อมกัน

สีหน้าของจีอู๋เสียแข็งทื่อ และขณะที่เขากำลังจะพูด เขาก็ได้ยินเสียงทื่อๆ ดังขึ้น

ทุกคนหันไปมอง เพียงเพื่อจะเห็นว่าโจวกังแห่งนิกายวัชระเผลอบดขยี้จอกสุราทองสัมฤทธิ์ในมือจนแหลกละเอียด

ใบหน้าของยักษ์สูงเก้าฉื่อแดงก่ำ และเขาพูดตะกุกตะกัก “ข้า ข้าแค่คิดว่า...คุณหนูทั้งสองงดงามมาก...”

ฉินจื่อเจินแห่งสำนักดาบสวรรค์หัวเราะ “หึๆ” ดาบยาวที่เอวของเขาสั่นเล็กน้อย “สหายโจวพูดความจริงแท้”

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศบนชั้นสองก็ดูแปลกไป

เหล่ายอดอัจฉริยะต่างก็มีความคิดเป็นของตนเอง บางคนแอบเปรียบเทียบเสน่ห์ของสองโฉมงามไร้ที่ติ ในขณะที่บางคนก็ครุ่นคิดว่าจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในการรวมตัวของเหล่ายอดอัจฉริยะครั้งนี้ได้อย่างไร

ที่มุมห้อง ฉู่อี้สังเกตการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง ปลายนิ้วของเขาเคาะโต๊ะเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

เจี้ยนเฉินกระซิบ “สหายฉู่สนใจพวกนางหรือ?”

“ก็น่าสนใจดีเท่านั้นแหละ”

ฉูอี้ยิ้มเล็กน้อย “ดูเทพธิดาแก้วผลึกนั่นสิ ภายนอกดูเย็นชาดุจน้ำแข็ง แต่แท้จริงแล้วเปลวเพลิงที่แท้จริงในร่างกลับปั่นป่วน ไม่แน่ว่าอาจเกิดจากการฝึกวิชาผิดพลาดจนธาตุไฟเข้าแทรก

ส่วนนางมารหมอกฝันมายานั่น...“แววตาประหลาดปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา”นางมีกลิ่นอายที่คุ้นเคยอยู่บนตัว”

ทันใดนั้น อู่เฉียนคุนก็หัวเราะเสียงดัง “ทุกท่านล้วนเป็นยอดฝีมือแห่งยุคนี้ หายากนักที่จะได้มารวมตัวกันที่เหลาจวีเซียนเซียนในวันนี้ เหตุใดจึงไม่ดื่มร่วมกันเล่า?”

พนักงานหญิงรีบนำสุราวิญญาณสีอำพันมาเสิร์ฟ และกลิ่นหอมของสุราก็อบอวลไปทั่วทั้งชั้นสองทันที

ขณะที่กลิ่นหอมกลมกล่อมของสุราวิญญาณแผ่ซ่านไปในอากาศ เสียงหัวเราะที่ใสกังวานก็ดังมาจากบันไดทันที “อนันตเทวเจ้า! เต๋าผู้น้อยมาช้าไป ขออภัยสหายเต๋าทุกท่านด้วย”

ทุกคนมองไปในทิศทางของเสียง เพียงเพื่อจะเห็นนักพรตเต๋าหนุ่มในชุดคลุมเต๋าสีครามกำลังเดินขึ้นบันไดมา

ใบหน้าของเขาหมดจด จุดชาดระหว่างคิ้วโดดเด่นเป็นพิเศษ และกระบี่ไม้ท้อถูกสะพายไขว้ไว้ด้านหลัง พู่กระบี่ผูกกระดิ่งทองแดงที่ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง

“ปรมาจารย์สวรรค์น้อยอู๋เจินแห่งภูเขาหลงหู่!” ใครคนหนึ่งอุทาน

อู๋เจินยิ้มกว้างและโค้งคำนับทุกคน สายตาของเขาหยุดนิ่งเล็กน้อยเมื่อกวาดมองไปที่เทพธิดาแก้วผลึกและนางมารหมอกฝันมายา จากนั้นเขาก็หันไปหาอู่เฉียนคุนอย่างสบายๆ “โยมอู่ เต๋าผู้น้อยได้พบกับพระหนุ่มรูปหนึ่งระหว่างทาง จึงได้พาเขามาด้วย”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ พระหนุ่มในชุดจีวรสีขาวจันทร์ก็ค่อยๆ เดินขึ้นบันไดมา

เขาอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี ใบหน้าอ่อนเยาว์แต่สง่างาม และเขาประสานมือกล่าวว่า “อามิตาพุทธ อาตมภาพเหลียวเฉิน ขอคารวะสาธุชนทุกท่าน”

อู่เฉียนคุนหัวเราะเสียงดัง “ดี ดี ดี! บัดนี้ ยอดอัจฉริยะยี่สิบอันดับแรกของทำเนียบเฉียนหลงมาอยู่ที่นี่กันครบแล้ว!” เขาโบกมือ “ทุกท่านล้วนเป็นยอดฝีมือแห่งยุคนี้ หายากนักที่จะได้มารวมตัวกันที่เหลาจวีเซียนเซียนในวันนี้ เหตุใดจึงไม่ดื่มร่วมกัน ทำความรู้จักซึ่งกันและกัน และไม่ทำร้ายความรู้สึกของใคร”

เขาชี้ไปที่เวทีหยกขาวขนาดสิบตารางฟุตที่อยู่ใจกลางโถง “หากสหายเต๋าท่านใดต้องการประลองฝีมือ เชิญขึ้นไปบนเวทีและแสดงทักษะของท่านได้เลย กฎของเหลาจวีเซียนเซียนคือ—บนเวทีตัดสินแพ้ชนะ นอกเวทีเป็นสหาย!”

ทันใดนั้น ฉู่อี้ก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงสายตาอาฆาตแค้นสายหนึ่งที่พุ่งตรงมาที่เขา

เขาหันไปมองตามทิศทางของสายตานั้นโดยไม่รู้ตัว เพียงเพื่อจะเห็นชายหนุ่มหน้าตาชั่วร้ายคนหนึ่งยืนอยู่ที่มุมไกล

ชายหนุ่มคนนั้นจ้องมองฉูอี้เขม็งด้วยสายตาอันอำมหิต ความอาฆาตแค้นแทบจะเอ่อล้นออกมาโดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

เมื่อฉูอี้เห็นชายหนุ่มที่ไม่คุ้นหน้าคนนี้ ความสับสนก็ผุดขึ้นในใจเขาก่อน

เขาไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อนและไม่เข้าใจว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงเกลียดชังเขาอย่างสุดซึ้ง

เขาพิจารณาใบหน้าของชายหนุ่มอย่างละเอียด รู้สึกคุ้นๆ อยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะเค้นสมองเท่าไหร่ เขาก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน

จนกระทั่งสายตาของเขาไปตกอยู่ที่ร่างที่คุ้นเคยของหวังเหย่ ซึ่งกำลังหลบสายตาอยู่ข้างๆ ชายหนุ่มคนนั้น ฉู่อี้ก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที พอจะคาดเดาเหตุผลของความเกลียดชังอันมหาศาลของคนผู้นี้ได้คร่าวๆ

คนที่หลบสายตานี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหวังเหย่ อดีตหัวหน้าพรรคกระยาจกในอำเภอผิงอัน

เมื่อนึกย้อนกลับไป ฉูอี้ได้ฆ่าเฒ่าขอทาน และการสืบสวนหาฆาตกรของพรรคกระยาจกก็ไร้ผล ต่อมาจึงได้ค้นพบว่าเป็นฝีมือของพี่น้องตระกูลฉู่ทั้งสามคน

ดังนั้น หวังเหย่จึงได้วางกับดักบนถนน พยายามจะจัดการกับพี่น้องตระกูลฉู่ทั้งสามคน

ฉูอี้ได้ทำร้ายเขาบาดเจ็บสาหัส แต่ฉูอี้เชื่อว่าเขายังมีประโยชน์อยู่บ้าง จึงจงใจปล่อยเขากลับไป

“คิดดูแล้ว ชายหนุ่มผู้นั้นต้องเป็นเฉินเฟิง หลานชายของเฒ่าขอทานเป็นแน่” ฉูอี้พึมพำกับตัวเอง

ในตอนนั้น เฒ่าขอทานได้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับพี่น้องทั้งสามของเขา ความรู้สึกกดดันนั้นยังคงแจ่มชัดในความทรงจำของเขา

หลังจากหลบหนีออกจากอำเภอผิงอัน ฉูอี้ได้ใช้แต้มอี้เพื่อตรวจสอบกรรมที่เขาเข้าไปพัวพัน และจากการตรวจสอบนี้เองที่ทำให้เขารู้เรื่องของเฉินเฟิง

“น่าสนใจ...”

มุมปากของฉูอี้โค้งขึ้นเล็กน้อย และจังหวะการเคาะปลายนิ้วบนโต๊ะของเขาก็เร็วขึ้นสองสามจังหวะโดยไม่รู้ตัว

เจี้ยนเฉินสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเขาอย่างเฉียบคม “สหายฉู่รู้จักคนเหล่านั้นหรือ?”

“เคยพบกันสองสามครั้ง!” ฉูอี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่หวังเหย่และเฉินเฟิง