ทะลุหมื่นภพ ก้าวสู่บัลลังก์ผู้เดินหมากตอนที่22

บทที่ 22: หัวใจของผู้แข็งแกร่ง

ฉู่อี้ไม่อยากล่วงล้ำเรื่องส่วนตัว จึงเปลี่ยนเรื่องคุยและถามว่า "สหายกระบี่ ท่านมาที่นี่เพื่อป้ายมารอู๋หยวนที่หลี่อู๋หยวนทิ้งไว้เช่นกันหรือ?"

กระบี่ธุลีได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวเสียงดังว่า "สหายฉู่ล้อเล่นแล้ว"

"พูดตามตรงกับสหายฉู่ ข้ามาที่นี่เพื่อ 'ชุมนุมวิจารณ์กระบี่' ของหมู่บ้านกระบี่"

เขายกมือขึ้นลูบไล้กระบี่ที่ข้างเอวอย่างแผ่วเบา พู่กระบี่พลิ้วไหวตามลม "การได้เข้าร่วมงานใหญ่ที่หาได้ยากเช่นนี้ การได้วิจารณ์และประลองกับเหล่าอัจฉริยะมากมายจากทั่วทุกสารทิศ ถือเป็นวาสนาอันประเมินค่ามิได้ และยังเป็นโอกาสอันดียิ่งที่จะได้ขัดเกลาวิถีกระบี่ของข้า"

"เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ก็นับว่าเป็นโชคชะตาโดยแท้"

"งานชุมนุมยังไม่ทันเริ่มอย่างเป็นทางการ ข้าก็มีวาสนาได้พบพานผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นและยอดเยี่ยมเช่นสหายฉู่แล้ว การเดินทางครั้งนี้นับว่าคุ้มค่าอย่างแท้จริง"

"ส่วนเรื่องมรดกของหลี่อู๋หยวน—ป้ายมารอู๋หยวนนั่น..." ขณะที่เขาเอ่ยถึงป้ายมารอู๋หยวน ร่างของกระบี่ธุลีก็พลันระเบิดคลื่นเจตนากระบี่อันคมกริบออกมา

อาภรณ์ของเขาพัดสะบัดโดยไร้ลม และแม้กระบี่ยาวสามฉื่อจะยังคงอยู่ในฝัก แต่ปราณกระบี่ที่พุ่งทะยานก็ได้ทะลวงสู่ท้องฟ้าแล้ว

ในดวงตาของเขาที่เย็นเยียบดุจดวงดาว เงากระบี่นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นแล้วเลือนหายไป ในที่สุดก็กลับสู่ความสงบนิ่งที่ใสกระจ่าง

"วิถีแห่งยุทธ์..."

กระบี่ธุลียืนไพล่มือไว้ด้านหลัง น้ำเสียงของเขากระจ่างใสและก้องกังวานดุจเสียงคำรามของมังกร "ข้า กระบี่ธุลี เชื่อมั่นในกระบี่ในมือของข้าเท่านั้น"

"แม้หนทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยอุปสรรคและภยันตรายนับพัน ข้าต้องการเพียงกระบี่เล่มเดียวเพื่อฟันฝ่ามันไป"

"เหตุใดข้าต้องพึ่งพามรดกของผู้อื่น? หากให้เวลาข้า ข้าย่อมต้องใช้กระบี่ในมือของข้าก้าวไปสู่จุดสูงสุดของวิถียุทธ์ได้อย่างแน่นอน!"

ถ้อยคำเหล่านี้กล่าวออกมาด้วยความเชื่อมั่นอย่างที่สุด แต่ละคำหนักแน่นและก้องกังวานราวกับเสียงกระบี่กระทบกัน

เมื่อได้ยินถ้อยคำอันเปี่ยมด้วยปณิธานอันยิ่งใหญ่นี้ แววตาที่สงบนิ่งเป็นปกติของฉู่อี้อดไม่ได้ที่จะฉายแววประหลาดใจ

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นกระบี่ธุลีกำลังแผ่กลิ่นอายอันสง่างามแห่งความองอาจและปณิธานอันไม่ย่อท้อ

จิตมรรคอันแน่วแน่เช่นนี้ย่อมสร้างความน่าเกรงขามโดยธรรมชาติ

เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่ฉู่อี้ได้สัมผัสถึงคุณสมบัติที่ไม่อาจบรรยายได้นั้นในตัวผู้อื่นอย่างแท้จริง—หัวใจของผู้แข็งแกร่ง

ใช่แล้ว นี่คือหัวใจของผู้แข็งแกร่งโดยแท้!

บุคคลที่มีจิตวิญญาณเช่นนี้ ย่อมต้องประสบความสำเร็จอันประมาณมิได้ในอนาคตอย่างแน่นอน

นี่คือจิตวิญญาณแห่งความไม่หวาดหวั่นโดยสิ้นเชิง ไม่เกรงกลัวต่อหนทางขวากหนามหรือความยากลำบากอันใหญ่หลวงใดๆ ที่รออยู่เบื้องหน้า

และยังเป็นจิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่ที่แม้เมื่อเผชิญกับทางตัน ก็สามารถใช้เจตจำนงและพละกำลังของตนเองสลักเสลามหาวิถีอันท้าทายสวรรค์ขึ้นมาได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สีหน้าของฉู่อี้ก็เคร่งขรึมเป็นพิเศษ

ด้วยความจริงใจและความเคารพจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาโค้งคำนับให้กระบี่ธุลีอย่างสุดซึ้ง พลางกล่าวอย่างจริงใจว่า "จิตมรรคของสหายกระบี่ธุลีแกร่งดุจเหล็กกล้า ข้าฉู่อี้ได้รับบทเรียนอันล้ำค่าแล้ว"

น้ำเสียงของเขานุ่มนวล แต่แฝงไว้ด้วยความจริงจังที่หาได้ยาก "เพิ่งจะวันนี้เองที่ข้าได้เข้าใจความหมายของประโยคที่ว่า 'กระบี่คือคมแห่งจิตใจ' อย่างแท้จริง"

ขณะที่เขาก้มศีรษะลง สีหน้าที่ซับซ้อนก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของฉู่อี้

ฉู่อี้รู้ดีว่าสิ่งที่เขาขาดไปก็คือหัวใจของผู้แข็งแกร่งอันไม่ย่อท้อและไร้ซึ่งความหวาดกลัวเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม สำหรับเขา สภาพจิตใจเช่นนี้จะค่อยๆ พัฒนาขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

หากไม่ใช่เพราะวาสนาอันเป็นโชค การปลุกพลังพรสวรรค์อันท้าทายสวรรค์นี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลเช่นกระบี่ธุลี เขาอาจจะไม่สามารถรวบรวมความกล้าที่จะเปรียบเทียบตัวเองได้ด้วยซ้ำ

อัจฉริยะที่บ่มเพาะโดยขุมกำลังชั้นยอดนั้น ย่อมมีมากกว่าแค่ทักษะการบ่มเพาะที่ลึกล้ำโดยแท้

ความเชื่อมั่นโดยกำเนิดที่แผ่ออกมาจากกระดูกสันหลังนั้น คือการสั่งสมจากความสำเร็จนับครั้งไม่ถ้วนในการท้าทายคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าและสถิติที่ไม่เคยพ่ายแพ้

ฉู่อี้เงยหน้าขึ้น ความเข้าใจใหม่ได้ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาแล้ว และเขาพึมพำเบาๆ ว่า "ดูเหมือนว่าชุมนุมวิจารณ์กระบี่ครั้งนี้จะน่าสนใจกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก"

เมื่อเห็นฉู่อี้โค้งคำนับอย่างเคร่งขรึม ดวงตาของกระบี่ธุลีก็ฉายแววประหลาดใจ จากนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่

เสียงหัวเราะของเขาก้องกังวานไปทั่วหุบเขาเป็นเวลานาน เสียงสะท้อนยังคงไม่จางหาย: "สหายฉู่ เหตุใดต้องมากพิธีด้วย?"

"มหาวิถีมีสามพันสาย แต่ละสายล้วนนำไปสู่ฝั่งฟากได้"

"การได้พบกันโดยบังเอิญในถิ่นทุรกันดารแห่งนี้ในวันนี้ นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่โดยแท้"

"ข้าเดาว่าท่านและสหายของท่านก็กำลังมุ่งหน้าไปยังชุมนุมวิจารณ์กระบี่นี้เช่นกันใช่หรือไม่?" กระบี่ธุลีถามพร้อมรอยยิ้ม

"ถูกต้องแล้ว" ฉู่อี้พยักหน้าเล็กน้อย ตอบอย่างสงบ

ทันทีที่เขาพูดจบ กระบี่ธุลีก็พลันประสานนิ้วเข้าด้วยกันดุจกระบี่ ปราณกระบี่สีครามอันคมกริบก็พลันระเบิดออกจากปลายนิ้วของเขา ฉีกกระชากท้องฟ้าและพุ่งตรงไปยังปอยเมฆที่อยู่ห่างไกล ในชั่วพริบตา มันได้แยกหมู่เมฆออกเป็นสองส่วน ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจโดยแท้

หลังจากนั้น กระบี่ธุลีก็หันสายตามายังฉู่อี้และเสนอว่า "เราทั้งสองต่างมุ่งหน้าไปยังชุมนุมวิจารณ์กระบี่ การเดินทางยังอีกยาวไกล ต้องข้ามภูเขาและลำน้ำ"

"หากเราเดินทางไปด้วยกัน ไม่เพียงแต่จะสามารถดูแลซึ่งกันและกันได้ แต่ยังสามารถประลองและสนทนาธรรมตามทาง แลกเปลี่ยนความเข้าใจในการบ่มเพาะได้อีกด้วย นี่จะทำให้การเดินทางครั้งนี้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน สหายฉู่คิดเห็นว่าอย่างไร?"

ปราณกระบี่มิได้สลายไป แต่กลับรวมตัวกันกลางอากาศอย่างน่าอัศจรรย์กลายเป็นสะพานสายรุ้งอันงดงาม ปลายด้านหนึ่งของสะพานทอดข้ามท้องฟ้า ขณะที่ปลายอีกด้านชี้ตรงไปยังหมู่บ้านกระบี่ ดูราวกับความฝันและเลื่อนลอย

ฉูอี้เพียงแค่สะบัดแขนเสื้อ ทันใดนั้น แสงสีม่วงก็พันรอบแขนเสื้อของเขาราวกับงูวิญญาณ ส่องสว่างให้สะพานสายรุ้งมีสีสันสดใสและเปล่งประกายระยิบระยับราวกับเป็นแดนสวรรค์

"เป็นสิ่งที่ข้าปรารถนา แต่ไม่กล้าเอ่ยปาก" ฉูอี้กล่าวเบาๆ จากนั้นก็แตะปลายเท้าเบาๆ ร่างของเขาก็ลอยขึ้นสู่สะพานสายรุ้งอย่างสง่างามราวกับนก

กระบี่ธุลีไม่ลังเล ร่างของเขาพลิ้วไหว เคลื่อนไหวดุจภูตผี และในชั่วพริบตา เขาก็ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับฉูอี้

อาภรณ์ของพวกเขาสะบัดพลิ้วในสายลม ท่วงท่าสง่างาม ขณะที่พวกเขาค่อยๆ เดินไปตามสะพานสายรุ้ง ค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล

สายลมภูเขาอันอ่อนโยนพัดพาเสียงหัวเราะเป็นระยะๆ ของพวกเขามา

ฉู่อันและฉู่เยว่สบตากัน ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าพี่ชายที่สุขุมเยือกเย็นเป็นปกติของพวกเขาจะร่าเริงกับคนที่เพิ่งพบกันครั้งแรกได้ถึงเพียงนี้

ในขณะนั้นเอง ชายชราในชุดดำซึ่งเงียบอยู่ข้างกระบี่ธุลีมาตลอดก็แสดงแววประหลาดใจในดวงตาเช่นกัน

ชายชราในชุดดำถือว่าตนเองเป็นผู้ที่เข้าใจนายน้อยกระบี่ธุลีของตนดีที่สุด

ในอดีต แม้แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะคนอื่นๆ ที่ทัดเทียมกับนายน้อยของเขาจากขุมกำลังใหญ่อื่นๆ เขาก็ไม่เคยเห็นนายน้อยของเขาช่างพูดเช่นนี้มาก่อน

ในฐานะยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เช่นกัน เขาได้สังเกตสามพี่น้องอย่างละเอียด แต่ก็ไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดที่พิเศษเกี่ยวกับพวกเขาได้

แม้ว่าการที่สามพี่น้องมีการบ่มเพาะเช่นนี้ในวัยนี้จะนับว่าไม่ธรรมดา แต่ก็ยังมีคนอื่นอีกมากในวัยไล่เลี่ยกันและมีระดับพลังใกล้เคียงกันในขุมกำลังต่างๆ

เกี่ยวกับสามพี่น้อง เขาได้ให้การประเมินอย่างง่ายๆ เพียงว่า "ไม่เลว"

อย่างไรก็ตาม ชายชราในชุดดำไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการกระทำของนายน้อยของเขา

ชายชราในชุดดำมีความเชื่อมั่นอย่างสมบูรณ์ในการตัดสินใจของนายน้อยกระบี่ธุลี

ท้ายที่สุดแล้ว นายน้อยกระบี่ธุลีในรุ่นนี้มีความพิเศษอย่างยิ่ง ยิ่งกว่ารุ่นก่อนๆ เสียอีก

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ชายชราในชุดดำก็มองไปยังฉู่อันและฉู่เยว่ด้วยความสนใจ

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของชายชราในชุดดำ ฉู่อันและฉู่เยว่ก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวแต่อย่างใด แต่กลับยิ้มตอบอย่างสุภาพ

ต่อจากนั้น ร่างของชายชราในชุดดำก็พลิ้วไหวและหายไปจากจุดที่ยืนอยู่

เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่อันและฉู่เยว่ก็ใช้วิชาตัวเบาและรีบติดตามไปอย่างรวดเร็ว

…