บทที่ 13

บทที่ 13

เมื่อคลิกเพื่อสร้างฟืนหนึ่งชุด แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นและไม้ทรงกระบอกครึ่งวงกลมสามท่อนก็ตกลงบนพื้น ทำให้เกิดเสียงกรอบแกรบ

ซ่งจงหยิบขึ้นมาเคาะ ๆ ดู น้ำหนักเบากว่าไม้ที่เปียก แต่ก็ไม่ได้เบากว่ามาก เมื่อผ่าเป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วโยนลงในกองไฟ ควันดำก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อมีฟืนใหม่ ความเร็วในการเดือดของน้ำก็เร็วขึ้นเล็กน้อย ซ่งจงคำนวณดูแล้ว ไม้หนึ่งหน่วยน่าจะพอสำหรับต้มน้ำสามครั้ง ซึ่งคุ้มค่ากว่า

ขณะที่น้ำยังคงเดือดอยู่บนกองไฟ ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าและท้องฟ้าก็มืดลงเรื่อย ๆ ซ่งจงมองไปรอบ ๆ แพไม้ก็ยังไม่เห็นของเบ็ดเตล็ดลอยมาอีกเลย

ไม่ต้องพูดถึงของเบ็ดเตล็ดเลย แม้แต่เงาของสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรก็ยังไม่เห็นเลย

ซ่งจงรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

บริเวณที่มีปลากระดูกจะไม่พบอันตรายในระยะสั้น แต่กลิ่นคาวเลือดที่กระจายออกไป ทำไมผ่านมาหลายชั่วโมงแล้วยังไม่มีปลาตัวใหม่ถูกดึงดูดเข้ามาเลย?

อาหารและน้ำไม่ได้มีมากนัก การกลั่นน้ำจืดสามารถทำได้แล้ว แต่เรื่องอาหารการกินที่มั่นคงยังไม่เกิดขึ้นเลย

ซ่งจงรับรู้ถึงทิศทางที่แพไม้กำลังลอยไป แล้วเปิดการสร้างสิ่งของเพื่อเลือก [ขยายแพไม้]

เธอขยายไม้กระดานออกไปด้านซ้ายและขวาด้านละ 3 แผ่น โดยเรียงเป็นแถวยาวเหมือนตัวอักษรจีน "中" (จง) ที่มีขนาดใหญ่และอ้วน

โดยใช้ไม้กระดานเป็นฐาน เธอยังสร้างตาข่ายเชือกอีก 10 อัน และผูกขวดแก้วเข้ากับตาข่ายเชือกทุก ๆ สองอัน

ซ่งจงจงใจเลือกขวดแก้วที่สกปรกที่สุดเพื่อใช้ประโยชน์ เธอใส่เนื้อปลาชิ้นหนึ่งเข้าไปในแต่ละขวด เมื่อม้วนแล้วก็จะเข้าไปพอดี แต่เมื่อคลายออกในขวดแล้ว เนื้อปลาก็จะลอยออกมาได้ยากมาก

เมื่อทำตาข่ายเชือกเสร็จแล้ว เส้นใยพืชก็เหลือไม่ถึง 1/3 ทำให้การผูกขวดพลาสติกกว่าสี่สิบขวดเป็นเรื่องยาก

ขวดพลาสติกที่เบาจะใช้พื้นที่มากและง่ายต่อการลอยหนี ซ่งจงจึงเลือกขวดพลาสติกที่สกปรก 30 ขวดแล้วเติมน้ำลงไปจนเต็ม ปิดฝาแล้วผูกรวมกับตาข่ายเชือกเพื่อเพิ่มน้ำหนัก

เมื่อผูกขวดเสร็จแล้ว ซ่งจงก็เติมน้ำในเครื่องกลั่นแบบง่าย ๆ อีกหนึ่งขวดแล้วต้มต่อ เธอถือตาข่ายเชือกที่ผูกด้วยเชือกป่านเดินไปที่ปลายสุดของแพไม้

ขอบแพไม้กว้างหนึ่งเมตรไม่มั่นคงเท่ากับตรงกลาง เมื่อเหยียบลงไปก็โคลงเคลงเล็กน้อย น้ำทะเลท่วมช่องว่างระหว่างไม้กระดาน ทำให้รองเท้าเปียก แต่ไม่ได้ทำให้รองเท้าเปียกทั้งคู่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ซ่งจงกางตาข่ายเชือกออก ผูกเข้ากับแพไม้แล้วโยนลงไปพร้อมกับขวดพลาสติก

ขวดแก้วตีน้ำดังปุ๋มแล้วหายไปจากสายตา

กลิ่นคาวเลือดของปลากระดูกเกือบจะหายไปหมดแล้ว ซ่งจงตั้งใจจะใช้กลิ่นนี้เป็นเหยื่อล่อเพื่อลองดูว่าจะจับปลาหมึกหรือปลาอื่น ๆ ได้หรือไม่ การมีน้ำหนักของขวดจะช่วยดึงตาข่ายให้ตึงขึ้น ทำให้สามารถจับปลาหมึกและสิ่งของที่ลอยมาได้ด้วย

ในตอนกลางวันไม่เห็นเสบียงลอยมาเลย ก็ไม่แน่ว่าตอนกลางคืนจะลอยมา

แต่ซ่งจงไม่คิดที่จะอดนอนเพื่อรอ ในเวลากลางคืนทัศนวิสัยจะต่ำ การพักผ่อนไม่เพียงพอจะทำให้พลังชีวิตลดลงได้ง่าย ใช้เครื่องมือย่อมดีกว่าการเฝ้ารอด้วยตัวเอง

เมื่อวางตาข่ายเชือกแล้ว ในรัศมีสิบเมตร ไม่ว่าอะไรก็ตามที่ผ่านมาก็ต้องทิ้งอะไรบางอย่างไว้

ซ่งจงถอนหายใจ “ฉันก็ไม่อยากดึงขนห่านที่ผ่านไปหรอกนะ แต่ปลากระดูกมันบังคับให้ฉันทำ...”

เมื่อผูกตาข่ายเสร็จ น้ำก็เดือดแล้ว

ซ่งจงหั่นสาหร่ายทะเลที่เหลือให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วโยนลงในหัวกะโหลกทรงสามเหลี่ยมของปลากระดูกที่เหลืออยู่

ส่วนหัวกะโหลกครึ่งหนึ่งของปลากระดูกมีส่วนโค้ง ทำให้สามารถใช้เป็นหม้อได้พอดี

เมื่อน้ำชุดใหม่เดือดแล้ว เธอก็เทลงในหม้อทันที แช่สาหร่ายทะเลลงไปจนส่งกลิ่นคาวเค็มของทะเลออกมา น้ำที่ต้มจนเย็นแล้วในแก้วไม้สองแก้วก็ถูกเทลงไปด้วย วางบนกองไฟจนเดือดอีกครั้ง จากนั้นเนื้อปลาที่หั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ ก็ถูกใส่ลงไปและเปลี่ยนเป็นสีขาวอย่างรวดเร็ว

สาหร่ายทะเลต้มปลาในหม้อหัวกะโหลก!

เนื้อปลาครึ่งจินกับสาหร่ายทะเลหนึ่งต้น เมื่อรวมกันแล้วก็กลายเป็นซุปครึ่งหม้อ ไม่มีเครื่องปรุงรสอื่น ๆ เลย ทำให้รสชาติความสดของสาหร่ายทะเลบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ยิ่งกินก็ยิ่งหอม

เนื้อปลาและสาหร่ายทะเลถูกหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้ตะเกียบ ซ่งจงสามารถถือหม้อขึ้นมาแล้วค่อย ๆ จิบกินจนหมด

ในแสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ยามเย็น ซ่งจงเรอออกมา และฝ่ามือของเธอก็รู้สึกร้อนเล็กน้อย

บนหน้าต่างระบบ สถานะติดลบ [กล้ามเนื้อยอกเล็กน้อย] ก็ค่อย ๆ เปลี่ยนไป กลายเป็น [กล้ามเนื้อปวดเมื่อย] แทน

เมื่อเจ็บป่วยนาน ๆ ก็สามารถกลายเป็นหมอที่ดีได้ ซ่งจงสังเกตสถานะติดลบของตัวเอง แล้วพยายามใช้แรงให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ขยับมือถ้าไม่จำเป็น ไม่แบกรับน้ำหนักถ้าไม่จำเป็น จนในที่สุดอาการก็ดีขึ้นก่อนที่เธอจะนอนหลับในวัน

แม้ว่ามันยังเป็นสถานะติดลบอยู่ แต่ความปวดเมื่อยของกล้ามเนื้อจะหายได้ง่ายกว่ามาก คาดว่ามันจะหายไปก่อนที่เธอจะตื่นนอนด้วยซ้ำ

ยังมีน้ำซุปเหลืออยู่ในหม้อ เธอเทน้ำกลั่นที่เพิ่งต้มเสร็จลงไปล้างอีกครั้ง แล้วก็ได้ซุปอีกหนึ่งหม้อ

ซ่งจงรู้สึกดื่มไม่ไหวแล้ว ก็เลยเอาซุปนี้ไปแพ็กรวมในสินค้าที่จะเอาไปแลกเปลี่ยน

สถานะสินค้าในหน้าต่างการแลกเปลี่ยนจะคงที่ พรุ่งนี้เธอเอาออกมาก็ยังคงเป็นซุปร้อน ๆ ที่สามารถดื่มได้

บนกองไฟยังคงต้มน้ำอยู่ เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว ซ่งจงก็หาวแล้วเปิดหน้าต่างข้อความ เพื่อดูคำขอแลกเปลี่ยนที่สะสมไว้

ช่องแลกเปลี่ยนของซ่งจงมีไอเทมคุณภาพสีขาวเพิ่มขึ้นสองสามชิ้น คาดว่ามาจากเหล่านักรบผู้กล้าหาญที่สามารถสังหารฉลามได้สำเร็จ ซึ่งส่วนใหญ่หวังจะแลกกับอาวุธและเลือดปลาของซ่งจง

[นาฬิกาปลุกไก่ขัน]: ขันอย่างต่อเนื่อง พลังจิต -1 ปลุกเจ้าของให้ตื่นในทันทีเมื่อรู้สึกง่วง

[หมวกหัวปลา]: เมื่อใช้ในน้ำ ความว่องไว +1 เมื่อใช้ในน้ำทะเลจะยิ่งทำให้หิว

[แว่นสายตาค่าสูง]: สำหรับผู้ที่มีสายตาสั้น 1,000 ขึ้นไป สติปัญญา +1

ซ่งจงส่ายหัวทันทีที่เห็น

ไม่มีของดีเลย ไอเทมคุณภาพสีขาวไม่ได้มีประโยชน์ทั้งหมด และไม่ได้เพิ่มค่าสถานะเสมอไป

ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ ถ้าของมันมีประโยชน์จริง ๆ ก็คงไม่เอาออกมาแลกเปลี่ยนหรอก

หน้าต่างการแลกเปลี่ยนเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามหน้า และเนื้อหาที่ต้องการแลกเปลี่ยนก็มี "เนื้อฉลาม" และ "เลือดฉลาม" เพิ่มเข้ามา

แต่ปริมาณอาหารและน้ำที่วางขายยังน้อยเกินไปเมื่อเทียบกับความต้องการของคนทั้งโลก

เมื่อพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า ข้อความบ่นเรื่อง "แดดแรงเกินไป" ที่เคยปรากฏในหน้าแรกของฟอรัมก็หายไป แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงปวดหัวเรื่องน้ำจืด

แม้แต่ในกระทู้แนะนำหีบสมบัติที่ซ่งจงโพสต์ไว้ ก็ยังมีเสียงหวังให้เธอขายเลือดปลาอีกครั้งปรากฏขึ้นมาทุก ๆ สองสามชั้น

XX1#: ขอบคุณพี่ใหญ่! ฉันเปิดหีบได้ตะขอไม้แล้ว ในที่สุดฉันก็ได้เป็นสมาชิกของกลุ่มคนมีตะขอแล้ว!

XX2#: ในที่สุดก็ไม่โดนแดดแล้ว ลมยามค่ำคืนพัดมาก็เริ่มหนาวแล้ว ระบบเอาชีวิตรอดนี่มันไม่ปล่อยให้เรามีความสุขเลย! แต่ฉันได้ฉมวกแล้ว อ๊ากกกก หวังว่ามื้อเย็นจะแทงปลาทูน่าได้!

XX3#: ขอให้คุณเมนต์บนภาวนาอย่าให้เจอตัวใหญ่เลย แพไม้ของฉันถูกมันชนจนคว่ำแล้ว ปลาชนตัวฉันจนเกือบจะสลบไปแล้ว... ไม่รู้ว่ากินปุ๋ยทองคำที่ไหนมาถึงได้โตขนาดนี้! โชคดีที่พี่ใหญ่บอกตำแหน่งหีบสมบัติไว้ ฉันเปิดได้ขวานแล้วก็จัดการฟันมันตายไปเลย ผูกแพไม้ใหม่แล้วก็อยากจะร้องไห้ออกมาเป็นสายเลือด

XX4#: มีใครขายไฟแช็กบ้างไหม หรือใครที่ทำน้ำจืดได้แล้วบ้าง? ฉันเสียดสีไม้จนจะตายอยู่แล้วยังไม่มีแม้แต่ประกายไฟเลย มือก็เจ็บจะตายอยู่แล้วก็เลยกระหายน้ำมาก... พวกพี่ ๆ ที่ขายเลือดฉลามก็ผสมน้ำทะเลมาตั้งหลายคน ดูแล้วก็มีแค่พี่ใหญ่เท่านั้นที่ใจดี พี่ใหญ่ซ่งจะไม่ขายเลือดปลาแล้วจริง ๆ เหรอ ฮือ ๆ...

XX5#: ฉันแค่อยากถามว่าพี่ใหญ่จะขายกระป๋องโค้กไหม? ให้ผมเลียหน่อย ให้ผมเลียหน่อย! เอาเลือดปลาหรือน้ำจืดมาล้างแล้วขายยิ่งดี ฉันอยากดื่มโค้กเย็น ๆ QAQ

XX6#: ให้ตายสิ พี่ใหญ่ซ่งสุดยอด! เป็นคนแรกที่วางขายน้ำจืดอีกแล้ว! มีทั้งผักและเนื้อแถมยังเป็นของร้อนอีกด้วย หรูหรามาก ฮือ ฮือ พี่ใหญ่จะขายน้ำล้างหม้อไหม? ไม้กระดาน 6 แผ่น!

XX7#: ??? ไม่มีเครื่องมือ แต่ทำเครื่องกลั่นเองได้จริง ๆ เหรอ? พี่ใหญ่สุดยอดจริง ๆ! ขอคำแนะนำด้วย! ขอร้องล่ะ ช่วยวางขายน้ำจืดด้วย!

…