บทที่ 12

บทที่ 12

ใต้ควันดำนั้นมีจุดไฟเล็ก ๆ ลุกไหม้อย่างบางเบา เปลวไฟเลียไปบนฟองน้ำและเข้าสู่ขี้เลื่อย ไฟก็เพิ่มขึ้นทันทีและกลายเป็นเปลวไฟที่มองเห็นได้

เมื่อลมทะเลพัดผ่าน แพไม้ที่เสริมความแข็งแกร่งแล้วก็ไม่สั่นไหวมากนัก ขอบถังไม้ช่วยบังลมเล็กน้อย เปลวไฟเล็ก ๆ ที่เพิ่งลุกไหม้บนทะเลก็ยังคงริบหรี่และไม่ถูกพัดดับ

ซ่งจงรีบเติมเชื้อเพลิงลงไปอย่างรวดเร็ว

เปลวไฟอ่อนลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงลุกไหม้อย่างแข็งขัน ไม้ที่ชื้นเมื่อถูกเผาก็มีควันพวยพุ่งและเปลวไฟก็ลุกโชน

"แค่ก แค่ก..."

ควันไฟท่วม ซ่งจงสำลักจนไอสองสามครั้ง แต่เธอก็ยิ้มออกมา

สำเร็จแล้ว!

เมื่อเปลวไฟลุกโชนขึ้น ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็เด้งขึ้นมาในมุมมองของเธอ

[ยินดีด้วย ท่านได้รับแหล่งไฟ! สามารถเปิดตัวเลือกการสร้างสิ่งของเพิ่มเติมได้แล้ว!]

ในยุคโบราณ มนุษย์ยุคแรกได้ทำความคุ้นเคยกับไฟจากสวรรค์เป็นครั้งแรก และในที่สุดก็เลิกอยู่ร่วมกับนกและสัตว์ร้าย

ในยุคแห่งการเอาชีวิตรอดบนทะเล เปลวไฟแรกได้ลุกโชนขึ้นอีกครั้งบนผิวน้ำ

เมื่อมีไฟ ก็มีพื้นฐานสำหรับการแปรรูป

ซ่งจงเลือกขวดแก้วสี่ขวดที่ค่อนข้างสะอาด แล้วใช้มือล้างอีกครั้งที่ขอบแพไม้โดยอาศัยน้ำทะเล

ขวดแก้วทั้งหมดเปิดอยู่ เมื่อเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ ก็ยากที่จะบอกว่าอะไรสะอาดกว่ากันระหว่างขวดกับน้ำทะเล ขวดพวกนี้ไม่มีตะไคร่น้ำขึ้น ถือว่าเป็นชุดที่สะอาดที่สุดแล้ว

ขวดแก้วสองขวดถูกเติมน้ำทะเลจนเต็มแล้วนำไปวางไว้ตรงกลางแพไม้ ปล่อยให้มันตกตะกอนเพื่อเป็นกระบวนการแรก

เมื่อวางขวดไว้ข้าง ๆ แล้ว ซ่งจงก็ดื่มโค้กอึกสุดท้ายจนหมด เธอเปิดขวดน้ำบริสุทธิ์แล้วเทน้ำจืดออกมาเล็กน้อยเพื่อล้างกระป๋องอย่างระมัดระวัง และเทกลับเข้าไปในขวด

น้ำโค้กเจือจางก็ยังถือว่าเป็นโค้ก!

รอบ ๆ หลุมดินถูกปูด้วยเศษโลหะและไม้ท่อนเล็ก ๆ เพื่อให้ลมเข้าได้ เธอวางกระป๋องโค้กที่เติมน้ำทะเลแล้วลงไป เปลวไฟเลียไปตามกระป๋องอะลูมิเนียม การนำความร้อนที่ดีจะทำให้ความร้อนแพร่กระจาย น้ำก็เริ่มร้อนขึ้นอย่างช้า ๆ

ซ่งจงใช้มีดปอกผลไม้กรีดเป็นวงกลมรอบก้นขวดแก้วที่ล้างแล้ว เธอตั้งใจจะใช้ดาบถังเลื่อยตามรอยที่กรีดไว้ แต่เมื่อดาบถังเคาะลงไปเพียงครั้งเดียว ก้นขวดก็หลุดออกมาทันที

ซ่งจงโยนมีดพับปอกผลไม้ในมือขึ้นลง

ไม่ต้องพูดเลย ไอเทมคุณภาพสีขาวนั้นใช้งานง่ายจริง ๆ มันสามารถเจาะเกราะของขวดแก้วได้ด้วยเหรอ?

เมื่อตัดขวดแก้วเสร็จแล้ว เสียงฟองเล็ก ๆ ก็ดังขึ้นมาจากกระป๋องด้วย น้ำใกล้จะเดือดแล้ว

ซ่งจงใช้ขวดแก้วอีกขวดสวมลงไปบนปากกระป๋องอย่างระมัดระวัง เธอใช้เชือกป่านเส้นเล็ก ๆ รองที่ปากกระป๋อง แล้วค่อย ๆ หมุนขวดที่เลือกไว้อย่างพิถีพิถันลงไปสองสามรอบ จนกระทั่งมันติดแน่นเข้ากับกระป๋องโค้ก

ไอน้ำที่มองเห็นได้ไม่ชัดเจนภายใต้แสงอาทิตย์กลายเป็นหมอกบาง ๆ บนผนังขวด ทำให้ครึ่งหนึ่งของขวดกลายเป็นสีขาวนวล ซึ่งดูสวยงามกว่าควันดำที่ลอยขึ้นมาพร้อมกันมาก

ไอน้ำทำให้เชือกป่านเปียกจนขยายตัวจนเต็มช่องว่างระหว่างขวดแก้วกับกระป๋อง ทำให้มันปิดสนิทพอดี และยังป้องกันไม่ให้ขวดแก้วสัมผัสกับเปลวไฟและโลหะที่ร้อนจัดจนระเบิด

ซ่งจงพับแขนเสื้อสองสามทบรองมือไว้แล้วจับขวดแก้วและกระป๋องโค้กให้เอียงลง โดยให้ปากกระป๋องหงายขึ้น

ปากขวดแก้วที่อยู่ในแนวระนาบสวมเข้ากับปากขวดอีกใบ ไอน้ำก็รีบพุ่งไปหาขวดแก้วที่อุณหภูมิต่ำกว่าทันที

กุบกุบกุบ~

น้ำเดือดแล้ว

ไอน้ำพุ่งออกมาอย่างรุนแรง เมื่อเจอความเย็นก็กลายเป็นหยดน้ำเล็ก ๆ หยดลงไปในขวดแก้วจนค่อย ๆ มีชั้นน้ำที่ใสสะอาดอยู่ที่ก้นขวด มันสะท้อนแสงอาทิตย์ส่องสว่างดวงตาของซ่งจง

วิธีกลั่นแบบง่าย ๆ สำเร็จแล้ว!

ซ่งจงหยิบขวดแก้วที่บรรจุน้ำขึ้นมา เทน้ำที่อยู่ก้นขวดออกมาจนหมด แล้ววางขวดแก้วกลับไปเพื่อเก็บน้ำต่อ

น้ำจืดที่กลั่นออกมาได้แค่พอคลุมก้นแก้วไม้เท่านั้น

[น้ำร้อนกลั่นผสมเจือปน 10 มล.]

คำอธิบาย: น้ำจืดที่ผสมรสชาติของโค้กและขวด แม้จะมาจากการกลั่น แต่รสชาติก็ไม่บริสุทธิ์ สามารถดื่มได้

คำวิจารณ์: น้ำจืดร้อน ๆ ที่ทำเองสดใหม่ ไม่คุ้นเคยหรือ?

เข้าใจแล้ว นี่คือน้ำล้างขวดใช่ไหม?

ไม่ว่าคำวิจารณ์ของระบบจะฟังดูเหน็บแนมแค่ไหน ซ่งจงก็ยังคงมีความสุขอยู่ดี

เป่าให้เย็นแล้วซ่งจงก็จิบเล็กน้อย น้ำจืดที่ทำออกมาใหม่ ๆ ก็หมดแล้ว

รสชาติ...

หวานนิด ๆ เค็มหน่อย ๆ แปลก ๆ เหมือนกัน สงสัยขวดจะยังไม่สะอาดพอ

ถึงจะแปลกไปหน่อย แต่ก็ยังถือว่า—

นี่คือน้ำจืดนะ!

เนื้อปลาและเลือดปลาเป็นเสบียงสำรอง การที่มีความสามารถในการผลิตน้ำจืดได้ ทำให้ซ่งจงก้าวไปข้างหน้าครั้งใหญ่บนเส้นทางแห่งการเอาชีวิตรอด

การจะได้แบบแปลนเครื่องกรองน้ำหรือหาน้ำจืดต้องใช้เวลาและก็ต้องอาศัยโชคด้วย

ลงมือทำเอง กินเอง! มีเสบียงในมือก็ไม่ต้องกังวลแล้ว!

น้ำจืดที่เพิ่งกลั่นออกมาก็สะสมจนเต็มก้นขวดแล้ว ซ่งจงไม่รีบที่จะเอาออกมา เธอใช้ไฟลนปลายมีดปอกผลไม้เพื่อฆ่าเชื้อ นำเนื้อปลากระดูกออกมาหนึ่งจินแล้วเริ่มเฉือน

เนื้อปลากระดูกสีแดงอ่อนถูกเฉือนเป็นแผ่นบาง ๆ ตามแนวเนื้อ แล้วนำไปเสียบที่ปลายมีด วางไว้ตรงช่องที่เว้นไว้ใกล้กองไฟ ด้วยความร้อนจากการต้มน้ำ ทำให้มันเปลี่ยนเป็นสีขาวที่สุกแล้วในทันที แต่กลับไม่มีกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ที่คุ้นเคยเลย

ซ่งจงกัดเนื้อปลาหนึ่งคำแล้วรู้สึกติดคอ

ที่ระบบบอกว่า "ไร้รสชาติ ต้องมีไว้สำหรับลับฟัน" มันตรงตัวเลยเหรอเนี่ย?

มันก็คล้ายกับเนื้อไก่ต้มที่นักเพาะกายต้องกินนั่นแหละ เพียงแต่ไม่มีรสชาติของเนื้อสัตว์เลย กลายเป็นแข็งและเหนียวขึ้นเล็กน้อย ไม่มีกลิ่นหอมของไขมันจากเนื้อย่าง หากลองชิมดูดี ๆ จะคล้ายกับการกินกระดาษรวมกับการกินเนื้อกระต่ายต้ม

สำหรับชาวจีนที่ได้เจออาหารที่รสชาติธรรมดา ๆ มามากมาย ซ่งจงไม่ได้รังเกียจเนื้อสัตว์ทะเลที่จืดชืดเลย เธอดึงสาหร่ายทะเลออกมา ใช้สาหร่ายทะเลที่เคยแช่ไว้ในน้ำล้างด้วยน้ำทะเลที่เคยผ่านการตกตะกอนแล้ว เธอหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ และนำไปห่อกับเนื้อปลาแล้วย่างด้วยกัน

สาหร่ายทะเลถูกย่างจนมีน้ำออกมาเล็กน้อย ความเค็มของทะเลซึมเข้าสู่เนื้อปลา ความอร่อยของผงชูรสธรรมชาติทำให้ส่วนที่ขาดหายไปได้รับการเติมเต็ม ซ่งจงนึกถึงของว่างอย่างหนึ่งขึ้นมาทันที:

เนื้อหมูหยองห่อสาหร่าย

ธรรมชาติบริสุทธิ์ ไม่มีสารปรุงแต่ง รสชาติรมควันและกรุบกรอบ อร่อยมาก!

...แต่ก็แข็งไปหน่อย

ซ่งจงกินสาหร่ายทะเลและเนื้อปลาย่างไปสองไม้จนอิ่มท้องเล็กน้อย เมื่อได้ยินเสียงฟองอากาศในกระป๋องโค้กอ่อนลงแล้ว เธอก็หยิบขวดขึ้นมาเติมน้ำ

เมื่อวางกระป๋องโค้กในแนวนอนแล้ว มันก็ไม่ได้เต็มอยู่แล้ว มีปริมาณประมาณ 2/3 และน้ำที่กลั่นออกมาในสิบกว่านาทีก็เต็มแก้วไม้ได้เพียงครึ่งเดียว

[น้ำร้อนกลั่นผสมเจือปนเล็กน้อย 131 มล.]

ดูเหมือนว่าขวดจะสะอาดพอแล้ว

อุปกรณ์ที่ประกอบเองสามารถผลิตน้ำจืดได้ถึงหกถึงเจ็ดส่วน ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ซ่งจงคำนวณดูแล้ว ไม้ที่เปียกหนึ่งหน่วยน่าจะพอใช้ได้ประมาณสองครั้ง ได้น้ำจืดประมาณ 250 มล. หากคำนวณจากปริมาณน้ำดื่ม 1.5 ลิตรต่อวันแล้ว ไม้ 6 หน่วยก็เพียงพอสำหรับปริมาณน้ำของเธอในหนึ่งวัน

เพียงแต่ต้องคอยเติมน้ำและเชื้อเพลิงตลอดเวลา ซึ่งไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ซ่งจงรื้อกระป๋องโค้กออก เทน้ำทะเลที่เคยตกตะกอนแล้วลงไป จากนั้นก็เติมเศษไม้ที่เหลือลงไปแล้วต้มต่อ

เมื่อนึกถึงข้อความแจ้งเตือนที่เพิ่งปรากฏขึ้น ซ่งจงก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

ในส่วนการสร้างสิ่งของมีรายการเพิ่มเติมสองสามรายการที่โดดเด่น

[ตะขอไม้]: เชือกป่าน x2, ไม้ x1, เศษพลาสติก x1

[ปุ๋ย]: สาหร่ายทะเล x2

[ถังไม้เล็ก]: ไม้กระดาน x4, เศษโลหะ x4

[ฟืน 3 ส่วน]: ไม้ x1

ซ่งจงดูแล้วดูอีก ก็เห็นแค่คำว่า "กินวัสดุ" สามคำเท่านั้น