บทที่ 41 ฉากอันน่าสยดสยองแห่งดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น, อสูรเฒ่าขนแดง

“ดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น ล่มสลายแล้ว” ทูตสวรรค์ตอบ

อะไรนะ!

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ฝูงชนก็ราวกับน้ำที่ถูกเทลงในน้ำมันเดือดพล่าน

ดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นล่มสลาย เหตุใดจึงล่มสลาย

เนื่องจากดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นและสามมหาดินแดนถูกคั่นด้วยผืนทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็จะไม่มีใครเดินทางไปยังดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น ประกอบกับพื้นที่ส่วนใหญ่ของดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาวจัด อาจกล่าวได้ว่าผู้คนในสามมหาดินแดนมีความรู้เกี่ยวกับดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นน้อยมาก

มีเพียงเรื่องใหญ่อย่างการเปิดวิหารเทพสงครามเท่านั้น ที่จะมีคนจากดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นปรากฏตัว

ทุกคนต่างคาดไม่ถึงว่าดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นที่มีผู้คนเบาบาง เหตุใดจึงล่มสลายได้ หรือว่าประสบกับสิ่งใดที่น่าสะพรึงกลัวกันแน่?

โชคดีที่ทูตสวรรค์ไม่ได้ปล่อยให้ทุกคนต้องคาดเดาต่อไป เขากล่าวต่อว่า: "สาเหตุที่วิหารเทพสงครามเปิดก่อนกำหนดส่วนหนึ่งเป็นเพราะเรื่องของดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น ที่ดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นเกิดอาถรรพ์ขึ้น แต่พวกเจ้าก็ไม่ต้องกังวล อย่างน้อยก็ยังมีเวลาเตรียมตัวอีก 3 ปี

อีกเรื่องคือยุคสมัยใหม่จะเริ่มต้นขึ้นในอีก 1 ปีข้างหน้า ซึ่งก็คือช่วงเวลาที่วิหารเทพสงครามปิดตัวลง เมื่อถึงเวลานั้น เส้นทางจักรพรรดิจะปรากฏ การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งมหาจักรพรรดิจะอุบัติขึ้นบนโลกอย่างสมบูรณ์”

คำพูดของทูตสวรรค์เปรียบดังค้อนที่ทุบระฆัง กระทบเข้าที่หัวใจของผู้คนครั้งแล้วครั้งเล่า

มันน่าตกตะลึงเกินไปแล้ว

เริ่มจากดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นเกิดอาถรรพ์ขึ้น ในอีก 3 ปีจะนำภัยพิบัติมาสู่สามมหาดินแดน และในอีก 1 ปีข้างหน้า ยุคสมัยใหม่จะเริ่มต้นขึ้น เส้นทางจักรพรรดิจะปรากฏ

เรื่องดีและเรื่องร้ายถาโถมเข้ามาพร้อมกัน ทำให้พวกเขาตื่นเต้นและในขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความกังวลอย่างยิ่ง

“เอาล่ะ วิหารเทพสงครามเปิดแล้ว”

เมื่อถึงเวลา ทูตสวรรค์ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

เขาหยิบหอกยาวในมือขึ้นมา แทงไปที่ประตูใหญ่วิหารเทพสงครามเบาๆ ชั้นฟิล์มบางๆ หน้าประตูก็ฉีกขาดออกเป็นรอยยาว

ประตูใหญ่วิหารเทพสงครามค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลภายใน หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือโลกใบเล็ก

ประมุขของนิกายศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ หรี่ตาลงเล็กน้อย เมื่อครู่ตอนที่ทูตสวรรค์ลงมือ พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังที่แข็งแกร่งกว่าขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้าเสียอีก

ทูตสวรรค์ คือยอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ

น่ากลัว มิน่าเล่าถึงได้เฝ้าวิหารเทพสงครามมานับล้านปีแล้วยังคงเป็นเช่นนี้

เมื่อเห็นประตูเปิดออก เหล่าคนหนุ่มสาวที่เตรียมพร้อมมานานก็รีบบินเข้าไปในโลกใบเล็กทันที เพราะโอกาสในวิหารเทพสงครามกำลังรอพวกเขาอยู่ ดังนั้นเรื่องอาถรรพ์ที่เกิดขึ้นในดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นเมื่อครู่จึงถูกพวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง

การเพิ่มความแข็งแกร่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะมีความมั่นใจมากขึ้นในการรับมือกับการรุกรานของอาถรรพ์

ประตูใหญ่วิหารเทพสงคราม ทุกครั้งสามารถให้ผู้ฝึกตนผ่านเข้าไปได้นับหมื่นคน ผู้คนที่มาจากสามมหาดินแดน หากผู้ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนจะเข้าไปทั้งหมด ก็ต้องใช้เวลาถึงสองวันเต็ม

โชคดีที่กฎของวิหารเทพสงครามไม่ใช่ว่าใครมาก่อนจะได้โอกาสก่อน

ประการแรก ผู้ฝึกตนที่อยู่เหนือขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่เก้า หลังจากเข้าไปในโลกใบเล็กแล้ว ตบะจะถูกจำกัดอยู่ที่ขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่เก้า กล่าวคือ ผู้ฝึกตนที่เข้าไปในโลกใบเล็ก ไม่ว่าความแข็งแกร่งจะมากเพียงใด ก็สามารถไปถึงได้สูงสุดเพียงขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่เก้าเท่านั้น

แม้ว่าจะได้รับโอกาสและทะลวงขอบเขตในโลกใบเล็กได้ ก็จะไม่ปรากฏผลในทันที ต้องรอจนกว่าจะออกจากโลกใบเล็กแล้วความแข็งแกร่งจึงจะกลับคืนมา

ประการที่สอง ในโลกใบเล็ก นอกจากด่านถาวรสามด่านแล้ว พื้นที่ทั้งหมดถือเป็นพื้นที่ที่ยังไม่ถูกสำรวจ พื้นที่เหล่านี้จะแตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง บางคนอาจได้รับเคล็ดวิชา อาวุธวิญญาณ หรือความเข้าใจของผู้แข็งแกร่งในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง และก็อาจมีอันตรายที่คาดไม่ถึงเช่นกัน

สรุปสั้นๆ คือ โอกาสและภยันตรายอยู่คู่กัน ขึ้นอยู่กับว่าเจ้ามีความสามารถพอที่จะรับมือกับภยันตรายและคว้าโอกาสที่เป็นของเจ้ามาได้หรือไม่

หากมีใครกังวลว่าจะต้องตายในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง ก็สามารถเลือกด่านถาวรสามด่านได้ ซึ่งได้แก่ บันไดสวรรค์ กระจกสวรรค์ และหอคอยลิขิตสวรรค์ ทั้งสามด่านนี้ปลอดภัยอย่างแน่นอน

หลังจากทุกคนเข้าไปในโลกใบเล็กแล้ว ทูตสวรรค์ก็โบกมือครั้งใหญ่ ปรากฏม่านขนาดมหึมาขึ้นเหนือศีรษะของทุกคน บนนั้นปรากฏภาพนับไม่ถ้วน ซึ่งก็คือเหล่าผู้ฝึกตนที่เข้าไปในโลกใบเล็กนั่นเอง

ม่านนั้นเปรียบเสมือนการถ่ายทอดสด ให้คนภายนอกสามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในโลกใบเล็กได้ เรียกได้ว่าบริการถึงที่เลยทีเดียว

อีกด้านหนึ่ง ณ ยอดเขาเสวียนหลิง ฉู่ฝานที่กำลังหลับตาพักผ่อนพลันลืมตาขึ้นมาด้วยความตื่นตัว

“ลงชื่อเข้าใช้”

【ติ๊ง ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ได้รับกระจกศักดิ์สิทธิ์】

【กระจกศักดิ์สิทธิ์】ทั่วฟ้าดิน ในดินแดนชางหลาน สามารถมองเห็นได้ทุกที่ โดยมีเงื่อนไขว่าโฮสต์ต้องกำหนดตำแหน่ง

ของดีนี่นา ฉู่ฝานดีใจมาก

เมื่อมีกระจกศักดิ์สิทธิ์ ก็สามารถชมทิวทัศน์ของดินแดนชางหลานทั้งหมดได้จากยอดเขาเสวียนหลิง โดยไม่ต้องไปปรากฏตัวด้วยตนเอง ก็สามารถรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ใดบ้าง แถมยังเป็นการถ่ายทอดสดอีกด้วย

ด้วยความนึกสนุกขึ้นมา ฉู่ฝานจึงเริ่มใช้กระจกศักดิ์สิทธิ์

เขากำหนดให้สถานที่ที่กระจกศักดิ์สิทธิ์จะสังเกตการณ์คือดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น

ดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น อาจกล่าวได้ว่าเป็นดินแดนที่ลึกลับที่สุดในดินแดนชางหลาน นอกจากมนุษย์จำนวนน้อยนิดแล้ว ส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าอสูรนับหมื่นชนิด ในตำนานเล่าว่าภายใต้ธารน้ำแข็งขั้วโลก มีอสูรกายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดตัวหนึ่งหลับใหลอยู่

ตลอด 20 กว่าปีมานี้ ฉู่ฝานไม่เคยย่างกรายออกจากบ้าน ข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนชางหลานล้วนมาจากตำราของนิกายเต้าอี้ เขาสนใจสถานที่อย่างดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นอยู่ไม่น้อย

ตามประสบการณ์ของเขา ดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นย่อมต้องมีความลับมากมายที่ไม่เป็นที่รู้จักอย่างแน่นอน

แม้ว่าเขาจะมีความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่กล้าเดินทางไปยังดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นตามอำเภอใจ พื้นที่หลายแห่งของดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นถูกปกคลุมด้วยหมอกน้ำแข็งอันหนาวเหน็บตลอดทั้งปี แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เข้าไปก็อาจต้องจบชีวิตลงได้

ในฐานะผู้อาวุโสของนิกายเต้าอี้ เรื่องที่ต้องเสี่ยงชีวิตเช่นนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้นกับเขาอย่างแน่นอน

แต่ว่า เมื่อมีกระจกศักดิ์สิทธิ์แล้ว นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ฉู่ฝานมองกระจกศักดิ์สิทธิ์อย่างคาดหวัง วินาทีต่อมา ภาพบางส่วนของดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นก็ปรากฏขึ้นในกระจกศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ฉู่ฝานประหลาดใจอย่างยิ่ง

บนผืนดินสีขาวอันหนาวเหน็บ มีแขนขาที่ขาดวิ่นนับไม่ถ้วนและอวัยวะภายในกระจัดกระจาย เลือดที่ไหลนองน่าสยดสยองแข็งตัวเป็นก้อนจากอุณหภูมิที่หนาวเย็น ทุกๆ ระยะทางจะมีเสียงโหยหวนของสัตว์อสูรนานาชนิด บางตัวก็เป็นเสียงครวญครางก่อนตาย

ฉู่ฝานควบคุมกระจกศักดิ์สิทธิ์ขยายภาพออกไปเรื่อยๆ ฉากนองเลือดเช่นนี้ก็ยิ่งมีมากขึ้น

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ด้วยความอยากรู้ ฉู่ฝานจึงเลื่อนสายตาไปยังบริเวณใจกลางของดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น เขาได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ แว่วมา

ภาพเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งเค่อต่อมา ภาพก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น อสูรขนแดงสูง 30 จ้างยืนสองขา ดวงตาสีเลือดที่ใหญ่กว่าศีรษะคน ในมือที่เต็มไปด้วยขนนุ่มของมันกำลังจับแมงป่องยักษ์สีขาวทั้งตัวอยู่ จากนั้นก็กระชากอย่างแรง แมงป่องยักษ์สีขาวร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ชีวิตสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

อสูรขนแดงนำแมงป่องยักษ์สีขาวที่ถูกฉีกเป็นสองท่อนมาไว้ที่ปาก โยนเข้าปากสองครั้งแล้วเคี้ยวอย่างเพลิดเพลิน

ฉู่ฝานมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแมงป่องยักษ์สีขาวตัวนั้นมีตบะขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เจ็ด แต่กลับถูกอสูรขนแดงสังหารและกลืนกินอย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของอสูรขนแดงนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

หลังจากกลืนกินแมงป่องยักษ์สีขาวจนหมด ขนบนตัวของอสูรขนแดงก็ยิ่งสดใสขึ้น จากนั้นมันก็หันไปมองหมีขาวยักษ์ตัวหนึ่งที่กำลังสั่นเทาอยู่ข้างๆ

หมีขาวยักษ์มีรูปร่างสูงใหญ่ถึงสิบจ้าง มีตบะขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่ห้า แต่เมื่อเทียบกับอสูรขนแดงแล้ว กลับเป็นเพียงทารกเท่านั้น

จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกของหมีขาว อสูรขนแดงก็ใช้มือใหญ่คว้าจับ บีบมันจนตายแล้วโยนเข้าปาก