บทที่ 39 วิหารเทพสงคราม

วิหารเทพสงคราม ไม่ใช่ขุมกำลัง แต่เป็นตำหนักขนาดใหญ่

ดินแดนชางหลาน ประกอบด้วยสี่ทวีปใหญ่ ได้แก่ ทวีปตงโจว ดินแดนใต้ ทวีปกลาง และดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น นอกจากเผ่าพันธุ์พิเศษต่างๆ ที่อาศัยอยู่ในดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นแล้ว สามมหาดินแดนอันได้แก่ ทวีปตงโจว ดินแดนใต้ และทวีปกลาง ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ที่เผ่ามนุษย์อาศัยอยู่

เช่นเดียวกับทวีปตงโจว ดินแดนใต้และทวีปกลางก็มีนิกายศักดิ์สิทธิ์อยู่เช่นกัน ดินแดนใต้มีสี่นิกายศักดิ์สิทธิ์ ความแข็งแกร่งโดยรวมใกล้เคียงกับนิกายสวรรค์เร้นลับ ทวีปกลางครอบครองพื้นที่ที่ได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ ความแข็งแกร่งจึงแข็งแกร่งที่สุดในสามมหาดินแดน โดยมีสามนิกายศักดิ์สิทธิ์และสิบนิกายศักดิ์สิทธิ์ขนาดเล็กที่มีชื่อเสียงที่สุด

ความแข็งแกร่งของสิบนิกายศักดิ์สิทธิ์ขนาดเล็กนั้นใกล้เคียงกัน ทุกสำนักล้วนมีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับนิกายสวรรค์เร้นลับ ศิษย์ในสำนักก็แข็งแกร่งขึ้นทุกรุ่น กำลังอยู่ในช่วงที่เจริญรุ่งเรือง

ไม่มีอะไรอื่น นอกจากกาลเวลาที่ผ่านไป พลังวิญญาณของดินแดนชางหลานก็หนาแน่นกว่าเดิมมาก ซึ่งหมายความว่ามหายุคกำลังจะเริ่มต้นขึ้น การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งมหาจักรพรรดิรอบใหม่ก็จะเปิดฉากขึ้นเช่นกัน

ส่วนวิหารเทพสงคราม ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อของสามมหาดินแดนอันได้แก่ ทวีปกลาง ทวีปตงโจว และดินแดนใต้ ซึ่งเป็นเทือกเขาขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

ทุกๆ 500 ปี วิหารเทพสงครามจะเปิดออก และเมื่อถึงเวลานั้น ทั่วทั้งดินแดนชางหลานจะได้รับข่าวสาร

ผู้ฝึกตนที่มีอายุไม่เกินหนึ่งร้อยปีทุกคน สามารถเข้าไปในวิหารเทพสงครามเพื่อแสวงหาโอกาสได้

วิหารเทพสงครามไม่ใช่ขุมกำลัง แต่เปรียบเสมือนห้องโถงแห่งโอกาสที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับผู้ฝึกตนทุกคนในดินแดนชางหลาน

ในอดีตเมื่อวิหารเทพสงครามเปิดออก นั่นจะเป็นหนึ่งในงานมหกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของดินแดนชางหลาน ผู้ฝึกตนเกือบทั้งหมดในดินแดนชางหลานจะเข้าไปในวิหารเทพสงคราม

ไม่มีใครรู้ที่มาของวิหารเทพสงคราม ข้อมูลที่พอจะหาได้คือ ตั้งแต่มีสิ่งมีชีวิตปรากฏขึ้นในดินแดนชางหลาน วิหารเทพสงครามก็อยู่ที่นั่นแล้ว

ตามบันทึก มหาจักรพรรดิคนแรกของเผ่ามนุษย์ ซึ่งก็คือจักรพรรดิโกลาหล ก็ได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่ในวิหารเทพสงคราม จนในที่สุดก็ขึ้นสู่จุดสูงสุด กลายเป็นขอบเขตมหาจักรพรรดิ และเปิดฉากยุคทองของเผ่ามนุษย์นับแต่นั้นมา

กล่าวได้ว่า มหาจักรพรรดิเกือบทุกคนเคยเข้าไปในวิหารเทพสงคราม

“ประมุขกวาน สถานการณ์เร่งด่วน ข้าคงอยู่ต่อไม่ได้แล้ว พวกเราพบกันที่วิหารเทพสงคราม”

วิหารเทพสงครามเปิดก่อนกำหนด หลีปินก็ไม่มีใจที่จะอยู่ต่อนิกายเต้าอี้อีกต่อไป เขาต้องรีบกลับนิกายสวรรค์เร้นลับเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อย เพื่อให้ได้ประโยชน์จากวิหารเทพสงคราม

กวานเทียนหยูก็ไม่สามารถรั้งเขาไว้ได้ จึงได้แต่กล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้ประมุขหลีช่วยดูแลนิกายเต้าอี้ของพวกเราด้วย”

“แน่นอน” พูดจบ หลีปินก็พาคนของนิกายสวรรค์เร้นลับจากไปอย่างเร่งรีบ

เมื่อวิหารเทพสงครามเปิดออก ก็ไม่ใช่แค่การต่อสู้ของทวีปตงโจวอีกต่อไป แต่เป็นการต่อสู้ของสี่มหาดินแดน ในเวลานี้ ไม่ใช่เวลาที่แปดนิกายศักดิ์สิทธิ์ของทวีปตงโจวจะมาต่อสู้กันเอง พวกเขาต้องยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกัน เพื่อแย่งชิงโอกาสกับคู่ต่อสู้จากทวีปกลาง ดินแดนใต้ และดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้น

กวานเทียนหยูเรียกประชุมผู้อาวุโสอีกครั้ง ครั้งนี้แม้แต่ผู้อาวุโสจากในดินแดนต้องห้ามก็มาถึงสามคน

“ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน คงจะได้ยินเสียงเมื่อครู่กันแล้ว วิหารเทพสงครามเปิดออก นิกายเต้าอี้ของพวกเราจะขาดไปไม่ได้”

แม้นิกายเต้าอี้จะทำตัวเรียบง่าย แต่สำหรับโอกาสอย่างวิหารเทพสงคราม ก็ต้องแย่งชิงกันบ้าง เพียงแต่จะใช้วิธีใดในการแย่งชิงนั้น ต้องผ่านการปรึกษาหารือจากทุกคน

“ท่านประมุข ในวิหารเทพสงครามมีทั้งโอกาสและอันตรายอยู่ร่วมกัน ยิ่งโอกาสยิ่งใหญ่เท่าไร ก็ยิ่งเต็มไปด้วยอันตรายมากเท่านั้น ว่ากันว่าในอดีตแม้แต่จักรพรรดิโกลาหลก็เกือบเอาชีวิตไม่รอดในนั้น พวกเราต้องระมัดระวัง ระมัดระวัง และระมัดระวังให้มากที่สุด” ผู้อาวุโสคนหนึ่งในดินแดนต้องห้ามเอ่ยเตือน

เขาชื่อหมิ่นเจิ้ง ในอดีตเขาเคยมีโอกาสได้เข้าไปในวิหารเทพสงคราม แม้จะไม่ได้เก็บเกี่ยวอะไรมากนัก แต่ก็พอจะรู้สถานการณ์ข้างในอยู่บ้าง

ดังนั้น คำพูดของเขาจึงมีเหตุผลมาก

กวานเทียนหยูพยักหน้า เขาเกิดผิดยุคสมัย ไม่มีโอกาสได้เข้าไปในวิหารเทพสงคราม แต่ในฐานะประมุข ต้องรับผิดชอบต่อศิษย์ในสำนัก ในฐานะสำนักเดียวในทวีปตงโจวที่สืบทอดมาจากยุคโบราณไม่เคยขาดตอน ในเรื่องใหญ่ๆ จะต้องจัดการอย่างจริงจัง ไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อย

แม้โอกาสในวิหารเทพสงครามจะดี แต่จำนวนผู้ที่เสียชีวิตในนั้นก็นับไม่ถ้วน นี่คือเส้นทางที่ต้องผ่านบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

ยอดฝีมือเกือบทั้งหมดล้วนเหยียบย่ำศพของศัตรูนับไม่ถ้วนเพื่อขึ้นสู่ตำแหน่ง

หากไม่มีจิตใจของยอดฝีมือ ก็ไม่อาจเรียกว่ายอดฝีมือได้

ดังนั้น แม้จะรู้ว่าการเข้าไปในวิหารเทพสงครามอาจจะต้องตาย แต่ก็ยังมีผู้คนนับไม่ถ้วนที่แห่กันเข้าไป

หลายคนก็คิดที่จะใช้ประโยชน์จากวิหารเทพสงครามเพื่อเปลี่ยนแปลงโชคชะตา

“ข้าคิดไว้ว่า ศิษย์สายในทุกคนในสำนักที่ผ่านเกณฑ์ หรือแม้แต่ศิษย์สายตรง ก็สามารถไปที่วิหารเทพสงครามได้ ส่วนจะไปหรือไม่นั้น ให้พวกเขาตัดสินใจเอง สิ่งที่เราต้องทำคือมอบวิธีการป้องกันตัวให้พวกเขามากขึ้น”

จากนั้น กวานเทียนหยูก็มองไปที่ฉู่ฝาน: “ผู้อาวุโสฉู่ ท่านลองไปดูได้นะ”

ในบรรดาผู้อาวุโสทั้งหมดที่อยู่ในที่นี้ มีเพียงฉู่ฝานเท่านั้นที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดในการเข้าสู่วิหารเทพสงคราม เขาอายุเพียง 27 ปีกว่าๆ อยู่ในวัยที่รุ่งโรจน์และโดดเด่น

อายุ 27 ปี ขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สอง ลองถามดูสิว่าทั่วทั้งดินแดนชางหลานจะมีสักกี่คนที่เทียบได้ แม้แต่ยอดฝีมือที่อายุใกล้ร้อยปี ในหมู่พวกเขาก็ยังมีผู้ที่อยู่ในขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้าหรือแม้แต่ขอบเขตวีรชนศักดิ์สิทธิ์อยู่ไม่น้อย

แต่ฉู่ฝานคือใคร เขาคือผู้อาวุโสของนิกายเต้าอี้ ประเพณีของนิกายเต้าอี้คืออะไร ใครในที่นี้บ้างที่ไม่รู้

“ใช่แล้ว ศิษย์หลานฉู่ฝาน เจ้าลองดูสิ บางทีครั้งนี้เจ้าอาจจะได้รับโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวิหารเทพสงคราม และบรรลุถึงตำแหน่งมหาจักรพรรดิ” ผู้อาวุโสเหยียนหลู่ตาเป็นประกาย และแนะนำเช่นกัน

“ข้าหรือ?” ฉู่ฝานพูดไม่ออก เขารู้เรื่องวิหารเทพสงครามอยู่บ้าง ก็แค่เข้าไปต่อสู้ฆ่าฟันกัน ผ่านด่านเพื่อรับโอกาส ซึ่งสำหรับเขาแล้วไม่มีความหมายอะไรเลย

เรื่องแบบนี้ เขาคิดจะให้ศิษย์ทั้งสี่คนของชิงเสวียไปก็พอแล้ว ในฐานะผู้อาวุโสของยอดเขาเสวียนหลิง ก็ไม่จำเป็นต้องไปแย่งชิงกับคนเหล่านั้น

“ประมุข ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ข้าเคยชินกับการไม่แก่งแย่งกับใคร ไม่อยากจะวุ่นวายมากเกินไป วิหารเทพสงครามนี้ให้ศิษย์ไปก็พอแล้ว ข้าไม่ขอร่วมวงด้วย”

ฉู่ฝานหาข้ออ้างปฏิเสธ เขาคงไม่สามารถพูดได้ว่าความแข็งแกร่งของเขาไม่จำเป็นต้องเข้าไปในวิหารเทพสงครามแล้ว เพราะมันขัดต่อกฎของนิกายเต้าอี้โดยสิ้นเชิง

【ติ๊ง เริ่มภารกิจ...】

“ขอบคุณ ครั้งนี้ไม่รับ ไม่อนุญาตให้ประกาศ”

ฉู่ฝานเพิ่งจะปฏิเสธกวานเทียนหยูไป ระบบก็ดังขึ้นมาอย่างไม่ถูกจังหวะ ฉู่ฝานไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นเรื่องอะไร ไม่รอให้ระบบพูดจบ เขาก็ขัดจังหวะการทำงานของระบบทันที

“ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ให้ศิษย์ไปก็พอ ศิษย์สายตรงให้ผู้อาวุโสหมิ่นเป็นผู้จัดการ ส่วนที่เหลือก็ให้ผู้อาวุโสทุกท่านอธิบายสถานการณ์ให้ศิษย์ในสำนักของท่านฟัง ใครอยากไปก็ไป” กวานเทียนหยูตัดสินใจขั้นสุดท้าย จบการประชุมครั้งนี้

หลังจากฉู่ฝานกลับมาที่ยอดเขาเสวียนหลิง เขาก็เรียกชิงเสวียและอีกสามคนมา

“วิหารเทพสงครามเปิดแล้ว อาจารย์มีภารกิจจะมอบให้พวกเจ้า จงสร้างชื่อเสียงในวิหารเทพสงครามให้ได้ นอกจากเจียงเฟิงที่เป็นตัวแทนของนิกายสวรรค์เร้นลับแล้ว คนอื่นๆ ต้องปลอมตัว”

“หา ท่านอาจารย์ ทำไมศิษย์พี่หญิงศิษย์น้องหญิงถึงปลอมตัวได้ แต่ข้าทำไม่ได้ล่ะ?” เจียงเฟิงสงสัย ทุกครั้งเขาต้องเป็นคนออกหน้า มันไม่สนุกเลยสักนิด

“เจ้าก็ดูตัวเองสิ ถืออิฐแดงก้อนหนึ่งทั้งวัน ต่อให้ปลอมตัวอย่างไรคนอื่นก็จำได้ในพริบตาไม่ใช่หรือ?” ฉู่ฝานพูดอย่างไม่สบอารมณ์

“ก็ได้” เจียงเฟิงจำต้องยอมแพ้ ใครใช้ให้เขาตัดใจจากศาสตราเทพอย่างอิฐแห่งคุณธรรมไม่ได้ล่ะ