บทที่ 37 ความแข็งแกร่งของศิษย์ทั้งสี่

หลังจากแดนลับหลิงซูหมดคุณค่าในการสำรวจโดยสิ้นเชิง ผู้ฝึกตนนับล้านในทวีปตงโจวก็แยกย้ายกันไป มีเพียงหลีปินจากนิกายสวรรค์เร้นลับที่เรียกกวานเทียนหยูไว้

“ประมุขกวาน นิกายสวรรค์เร้นลับตั้งใจจะไปพักที่นิกายเต้าอี้สักหนึ่งหรือสองวัน จะกรุณาอำนวยความสะดวกได้หรือไม่? พวกเราสามารถจ่ายหินวิญญาณได้”

“แน่นอนได้อยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณหรอก ไปด้วยกันไหม?” กวานเทียนหยูตอบด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แต่ในใจกลับด่าทอหลีปินไปแล้วสิบกว่าครั้ง

อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์นี่กำลังคิดอะไรอยู่ โชคดีที่ข้าคาดการณ์ผลลัพธ์เช่นนี้ไว้แล้ว และได้เตรียมมาตรการรับมือไว้แล้ว

มาสิ ดูตามสบายเลย ยังไงก็สืบหาอะไรไม่เจออยู่แล้ว

อีกด้านหนึ่ง ชิงเสวียและอีกสองคนที่กลับมาถึงยอดเขาเสวียนหลิงนานแล้ว กำลังยืนเรียงแถวอยู่ด้านหลังฉู่ฝาน มองไปยังฮั่วหว่านฉิงที่กำลังจะออกจากด่านใต้ต้นโพธิ์พร้อมกัน

เมื่อสองสามวันก่อนตอนที่พวกเขากลับมาถึงยอดเขาเสวียนหลิง ก็เห็นว่ายอดเขาเสวียนหลิงทั้งลูกเปลี่ยนไป มีชีวิตชีวากว่าเดิม และยังมีกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยอีกสามสาย

หลังจากได้พบกับฉู่ฝาน ทั้งสามคนจึงได้รู้ว่า การเปลี่ยนแปลงของยอดเขาเสวียนหลิงนั้นเป็นเพราะบรรพชนพฤกษาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ บรรพชนพฤกษาเพลิงศักดิ์สิทธิ์หยั่งรากลึกลงบนยอดเขาเสวียนหลิง คอยปกป้องยอดเขาเสวียนหลิงจากลมฝน เป็นที่พักพิงอันอบอุ่นที่สุดของเสี่ยวหวง และเป็นผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่งที่สุดของยอดเขาเสวียนหลิง

หลังจากที่ฉู่ฝานแนะนำ พวกเขาก็ได้รู้ถึงที่มาของบรรพชนพฤกษาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ และยิ่งทึ่งในความแข็งแกร่งของเขา

ฉู่ฝานถือโอกาสแนะนำเสี่ยวหวงไปด้วย เมื่อได้รู้ว่าเสี่ยวหวงคือหงส์เพลิงศักดิ์สิทธิ์ ใบหน้าของทั้งสามคนก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง สายตาที่มองไปยังฉู่ฝานเต็มไปด้วยความชื่นชม

ท่านอาจารย์เก่งกาจเกินไปแล้ว แม้แต่สัตว์เทวะก็ยังนำมาเป็นสัตว์เลี้ยงได้

แต่เสี่ยวหวงมีนิสัยหยิ่งยโสมาก ทั้งสามคนอยากจะเข้าใกล้มัน แต่มันกลับไม่สนใจเลย เดินอาดๆ อย่างไม่เกรงใจใคร ไปเล่นลูกบอลกับลูกไก่เพลิงสวรรค์ที่หวีผมทรงกลางอย่างสนุกสนาน

“ที่แท้ท่านอาจารย์เข้าไปในแดนลับหลิงซูก็เพื่อศิษย์น้องหญิงนี่เอง” ถึงตอนนี้ เจียงเฟิงจึงเพิ่งจะเข้าใจ

“ความแข็งแกร่งของศิษย์น้องหญิงแข็งแกร่งกว่าพวกเราเสียอีก ตอนนี้อยู่ในขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่สองแล้ว น่ากลัวเกินไปแล้ว” หลิงชิงซวนพูดตาม

พวกเขาทั้งสามคนผ่าน “ความยากลำบากนานัปการ” ฝึกฝนในหอคอยสืบทอดและเขตแดนชั้นที่สอง ก็ยังบรรลุได้เพียงขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่หนึ่งเท่านั้น อ่อนแอกว่าศิษย์น้องหญิงฮั่วหว่านฉิงเล็กน้อย

จริงๆ แล้วพวกเขาทั้งสามคนถ่อมตัวเกินไป แม้ว่าตบะจะอยู่ที่ขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง แต่ทั้งสามคนก็ได้ฝึกฝนกายาจนถึงระดับสำเร็จขั้นเล็กน้อยแล้ว โดยเฉพาะหลิงชิงซวน เนื่องจากได้ดูดซับและหลอมรวมโซ่แห่งกฎเกณฑ์แห่งหยินหยางสามสาย กายาสังสารวัฏจึงอยู่ไม่ไกลจากระดับสำเร็จขั้นยิ่งใหญ่แล้ว

ยกตัวอย่างเช่นชิงเสวีย นางฝึกฝนคัมภีร์ชีวิตนิรันดร์ และได้เข้าใจกฎแห่งเวลาเพียงเล็กน้อยตั้งแต่เนิ่นๆ ครึ่งปีในแดนลับหลิงซู นางมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์ก้าวหน้าไปอีกขั้น สามารถใช้กฎแห่งเวลาต่อสู้กับศัตรูได้ ตราบใดที่ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไม่เกินขอบเขตวีรชนศักดิ์สิทธิ์ นางก็สามารถใช้ “เร่งเวลากาล” และ “หยุดเวลากาล” เพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้

แม้ว่าตอนนี้จะสามารถเร่งหรือหยุดเวลาได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนของวินาที แต่สำหรับผู้ฝึกตนที่อยู่เหนือขอบเขตปราชญ์ยุทธ์แล้ว ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ก็ตัดสินกันในชั่วพริบตา

หากในอนาคตชิงเสวียสามารถเข้าใจกฎแห่งเวลาได้อย่างถ่องแท้ หรือแม้กระทั่งบรรลุวิถีแห่งกาลเวลาได้ ก็จะสามารถเหยียบย่ำธาราแห่งกาลเวลา เดินทางข้ามอดีต ปัจจุบัน และอนาคตได้อย่างอิสระ เพียงแค่ชายตามอง ก็สามารถทำให้ศัตรูสิ้นอายุขัยได้ในทันที

ความแข็งแกร่งของเจียงเฟิงและหลิงชิงซวนก็ใกล้เคียงกัน

ดังนั้น อย่าดูถูกว่าตบะของทั้งสามคนอยู่เพียงขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง การเอาชนะขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ดก็ไม่ใช่ปัญหา

ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน ฮั่วหว่านฉิงที่อยู่ใต้ต้นโพธิ์ก็บรรลุธรรม ลืมตาขึ้น เดินด้วยท่วงท่าสง่างามมาอยู่ตรงหน้าฉู่ฝาน แล้วกล่าวว่า “คารวะท่านอาจารย์”

จากนั้นก็ทักทายคนทั้งสามที่อยู่ข้างหลังฉู่ฝานว่า “คารวะศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่รอง ศิษย์พี่สาม”

นางฉลาดมาก นางเคยเห็นเจียงเฟิงมาก่อน ดังนั้นจึงเดาตัวตนของทั้งสามคนได้ในทันที

“ศิษย์น้องหญิง ต่อไปนี้พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ไม่ต้องเกรงใจ” ชิงเสวียยิ้มจางๆ ดูมีมาดของศิษย์พี่ใหญ่

เจียงเฟิงและหลิงชิงซวนก็พยักหน้าไม่หยุดอยู่ข้างๆ เกือบจะพูดคำว่า “ข้าก็เหมือนกัน” ออกมาแล้ว

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายทำความรู้จักกันแล้ว ก็เริ่มรายงานผลการฝึกฝนให้ฉู่ฝานฟังทีละคน สถานการณ์โดยรวมของพวกเขาฉู่ฝานสามารถตรวจสอบได้ผ่านเนตรแห่งการหยั่งรู้ สิ่งที่ทำให้เขาค่อนข้างยินดีคือพรสวรรค์ของชิงเสวียและเจียงเฟิงมีการเปลี่ยนแปลง

เดิมทีชิงเสวียและเจียงเฟิงมีพรสวรรค์สีคราม แต่หลังจากกินไข่ไก่เพลิงสวรรค์ไปประมาณ 20 ฟอง พรสวรรค์ของพวกเขาก็เลื่อนขึ้นเป็นสีม่วง บัดนี้ ภายใต้การสอดส่องของเนตรแห่งการหยั่งรู้ พรสวรรค์สีม่วงของทั้งสองกลับปรากฏแสงสีทองล้อมรอบอยู่ชั้นนอกสุด

นี่แสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของทั้งสองกำลังค่อยๆ พัฒนาไปสู่ระดับสีทอง ซึ่งเป็นเรื่องที่ดี

เมื่อเกิดสถานการณ์เช่นนี้ ฉู่ฝานครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่าเป็นเพราะกายาของชิงเสวียและเจียงเฟิงแข็งแกร่งขึ้น พรสวรรค์จึงเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย บางทีเมื่อกายาของพวกเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ พรสวรรค์ก็จะสามารถเปลี่ยนเป็นสีทองได้

เคล็ดวิชาที่ทั้งสามคนฝึกฝนล้วนบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว ถือได้ว่าเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องอย่างแท้จริง

การฝึกฝนเคล็ดวิชา สามารถแบ่งออกเป็นหกระดับตามระดับความเชี่ยวชาญ ได้แก่ ขั้นแรกเริ่ม ขั้นเชี่ยวชาญ ขั้นแตกฉาน ขั้นสมบูรณ์แบบ ขั้นบรรลุสูงสุด และขั้นคืนสู่สามัญ

ขั้นแรกเริ่มหมายถึงการมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับเคล็ดวิชา เข้าใจสัจธรรมเร้นลับในนั้น แต่ยังไม่สามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว ต้องบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญเท่านั้น จึงจะถือได้ว่ามีความเข้าใจในเคล็ดวิชาเป็นของตนเอง และเริ่มฝึกฝนทำความเข้าใจในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

การฝึกฝนของทั้งสามคนไม่จำเป็นต้องให้ฉู่ฝานชี้แนะอีกต่อไปแล้ว ตราบใดที่พวกเขายังคงฝึกฝนต่อไปตามแนวทางที่พวกเขาเข้าใจ สักวันหนึ่งก็จะสามารถบรรลุถึงขั้นคืนสู่สามัญได้

ฮั่วหว่านฉิงก็ใช้เวลาห้าเดือนนี้ทำความเข้าใจเคล็ดวิชามายาฝันนิรันดร์ใต้ต้นโพธิ์จนสำเร็จ ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว

หลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชามายาฝันนิรันดร์แล้ว ฮั่วหว่านฉิงก็มีวิธีการต่อสู้กับศัตรูเพิ่มขึ้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ของนางสามารถสร้างแรงกดดันทางจิตใจต่อศัตรูได้ สามารถใช้ทักษะ “หลับใหล” ผ่านดวงตาทั้งสองข้าง ตราบใดที่ตบะของผู้ฝึกตนไม่สูงกว่านางสี่ระดับ เมื่อถูกโจมตีก็จะตกอยู่ในห้วงนิทรา

ความเป็นความตายของศัตรูที่ถูกโจมตีขึ้นอยู่กับความคิดของนางเพียงอย่างเดียว นางบอกให้เป็นก็เป็น บอกให้ตายก็ตาย

เมื่อเห็นศิษย์ทั้งสี่คนแข็งแกร่งขึ้นภายใต้การดูแลอย่างดีของตน ฉู่ฝานก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความเมตตา

รอยยิ้มนั้น ราวกับพ่อผู้ชราที่เห็นลูกๆ ของตนเติบโตอย่างแข็งแรงด้วยความปลื้มปีติและยินดี

ถึงเวลาแล้ว ที่จะปล่อยให้พวกเขาเติบโตอย่างอิสระ

ทิศทางข้างหน้าได้ชี้แนะให้พวกเขาแล้ว ส่วนเส้นทางที่เหลือ พวกเขาควรจะเดินต่อไปด้วยตัวเอง

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ศิษย์ทั้งสี่คนตามคำขอของฉู่ฝาน นอกจากจะฝึกฝนทุกวันแล้ว ยังต้องประลองฝีมือกัน เพื่อปรับปรุงจุดอ่อนของตนเองอย่างต่อเนื่อง

ในวันนี้ กวานเทียนหยูส่งข้อความมาบอกว่านิกายสวรรค์เร้นลับจะมาพักที่นิกายเต้าอี้สองสามวัน ให้ฉู่ฝานเตรียมตัว

ฉู่ฝานที่ได้รับข่าวก็เดินทางไปยังห้องโถงใหญ่เพียงลำพัง

ถึงเวลาแสดงให้นิกายสวรรค์เร้นลับดูแล้ว

เดิมทีการแสดงนี้ฉู่ฝานและกวานเทียนหยูเตรียมไว้สำหรับเจ็ดนิกายศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ แต่ไม่คิดว่าจะมีเพียงนิกายสวรรค์เร้นลับมา