บทที่ 18 ล้วนเป็นนักแสดงรางวัลออสการ์

“ศิษย์น้องเมิ่งเจ๋อก็มีฝีมืออยู่บ้าง เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่หก ยังคงรับมือได้อย่างสบายๆ”

นอกสนาม เย่ซวนมองดูเมิ่งเจ๋อและหนิงเคอต่อสู้กันสิบกว่ากระบวนท่า ยังคงไม่เห็นวี่แววว่าจะแพ้ จึงพยักหน้าชมเชย

“ศิษย์พี่เย่ ศิษย์น้องเมิ่งเจ๋อที่ยอดเขาเทียนจูขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังมหาศาล สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ไม่ใช่เรื่องแปลก พูดตามตรง ฝีมืองูๆ ปลาๆ ของหนิงเคอนั่น ในสายตาข้า ศิษย์น้องเมิ่งเจ๋อสามารถเอาชนะเขาได้ภายในสิบกระบวนท่า ถ้าไม่ใช่เพราะ...” คำพูดที่เหลือ หลี่โหย่วจื้อไม่ได้พูดต่อ

นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ก่อนที่จะมา ผู้อาวุโสเหยียนหลู่ได้สั่งไว้แล้วว่า ห้ามเปิดเผยฝีมือทั้งหมดออกมา

เย่ซวนพยักหน้า ฝีมือของเมิ่งเจ๋อในหมู่ศิษย์รุ่นใหม่ก็จัดอยู่ในกลุ่มแนวหน้าแล้ว สมแล้วที่เป็นหนึ่งในศิษย์ที่เจ้าหุบเขาเทียนจูให้ความสำคัญในการบ่มเพาะ

การแข่งขันรอบแรกดำเนินไปอย่างดุเดือด หนิงเคอจากที่เคยหยิ่งผยองมั่นใจในตอนแรก จนสุดท้ายหน้าแดงก่ำ เสียงเชียร์จากข้างสนามก็เบาลงมาก ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยบางคนเริ่มสงสัยว่าหนิงเคอจะหักโหมเกินไปเมื่อคืนหรือไม่

ทำไมแม้แต่คู่ต่อสู้ขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่ห้ายังเอาชนะไม่ได้ ไหนบอกว่าจะชนะในกระบวนท่าเดียว นี่ก็ผ่านไปเกือบสามสิบกระบวนท่าแล้ว

น่าอายจริงๆ

เมิ่งเจ๋อบนเวทีเห็นว่าหนิงเคอใกล้จะระเบิดแล้ว รู้ว่าถึงเวลาแล้ว จึงเผยช่องโหว่เล็กน้อยให้หนิงเคอจับได้

ปัง—

เมิ่งเจ๋อถูกฝ่ามือฟาดจนตกจากเวที

การประลองครั้งนี้ หนิงเคอแห่งนิกายหลัวเซี่ยเป็นฝ่ายชนะ

ได้รับชัยชนะ หนิงเคอที่หอบหายใจอย่างหนักหน่วง แววตาฉายแววขุ่นมัว ไม่มีความยินดีในชัยชนะเลยแม้แต่น้อย

ต้องใช้ถึงสามสิบกระบวนท่าจึงจะเอาชนะเมิ่งเจ๋อที่ระดับต่ำกว่าตนหนึ่งขั้นได้ หากอยู่ในขอบเขตเดียวกัน คนที่แพ้ต้องเป็นเขาอย่างแน่นอน

ศิษย์ของนิกายหลัวเซี่ยก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน ไม่มีใครส่งเสียงโห่ร้องยินดี ทุกคนต่างรอคอยการประลองครั้งต่อไป หวังว่านิกายหลัวเซี่ยจะสามารถกู้หน้ากลับคืนมาได้

“ศิษย์น้องเมิ่ง ทำได้ดีมาก” เย่ซวนตบไหล่เมิ่งเจ๋อแล้วกล่าวชม

“ขอบคุณศิษย์พี่ ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับการแสดงของพวกศิษย์พี่แล้ว” เมิ่งเจ๋อยิ้มกว้าง มองไปที่เย่ซวนและหลี่โหย่วจื้อ

ทั้งสามคนหรี่ตาลงเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

เพื่อรีบกลบเกลื่อนบรรยากาศเช่นนี้ หนิงเคอลงจากเวทีปุ๊บ ผู้อาวุโสเหยียนก็ให้กรรมการประกาศการประลองรอบที่สองทันที

การแข่งขันรอบที่สอง คู่ต่อสู้ของหลี่โหย่วจื้อจากนิกายเต้าอี้ก็มีตบะขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่หกเช่นกัน เป็นศิษย์สายในของนิกายหลัวเซี่ยชื่อว่าเฉิงเชี่ยนเชี่ยน

การแข่งขันครั้งนี้ดำเนินไปเกือบหนึ่งชั่วยาม คนขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่หกสองคนนอนหอบหายใจอยู่บนลานประลอง ไม่มีแรงจะลุกขึ้นยืนอีกต่อไป

การแข่งขันครั้งนี้จบลงด้วยผลเสมอ

สีหน้าของเหยียนฉางดูไม่ค่อยดีนัก

เย่ซวนและเมิ่งเจ๋อพยุงหลี่โหย่วจื้อกลับมา ฟางเชี่ยนหยิบโอสถฟื้นฟูพลังวิญญาณให้เขากินเม็ดหนึ่ง นี่คือของที่นางปรุงพลาดตอนเรียนปรุงยา พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นได้ก็มีเพียงเล็กน้อย

หลังจากกินโอสถแล้ว หลี่โหย่วจื้อก็แสร้งทำเป็นปรับลมปราณครู่หนึ่ง ก็สามารถเคลื่อนไหวได้เองแล้ว

“ต่อไปเป็นการประลองรอบสุดท้าย ขอเชิญโจวทงและเย่ซวนขึ้นเวที” เสียงของกรรมการดูเร่งรีบ

โจวทง เป็นศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่นิกายหลัวเซี่ยรับเข้ามาในรุ่นนี้ ในเวลาเพียงสองปี ก็ทะลวงสู่ตบะขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่แปดแล้ว

ใช่แล้ว เมื่อคืนนี้เอง โจวทงที่อยู่ขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ดได้ทะลวงขอบเขตแล้ว

“ศิษย์พี่โจวทง เอาชนะเขา ประกาศศักดานิกายหลัวเซี่ยของเรา!”

“จัดการมันเลย ศิษย์พี่โจว!”

โจวทงขึ้นเวทีปุ๊บ ศิษย์ที่กำลังหดหู่ข้างล่างก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที โบกมือให้กำลังใจโจวทง

จากตรงนี้จะเห็นได้ว่า โจวทงได้รับความนิยมสูงมาก

เหยียนฉางก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย มีโจวทงลงสนาม คงไม่มีปัญหาแล้ว

เย่ซวนของนิกายเต้าอี้เพิ่งจะขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ด ถึงจะสู้ข้ามระดับได้แล้วอย่างไร โจวทงก็ทำได้เช่นกัน

กล่าวได้ว่า การแข่งขันรอบที่สาม โจวทงต้องชนะแน่นอน

“ข้าชื่อโจวทง เจ้าลงมือก่อนเถอะ” โจวทงเป็นชายหนุ่มที่ดูเป็นมิตร ท่าทางสุภาพเรียบร้อย

“ได้” เย่ซวนไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทันที

เย่ซวนควบคุมพลังไว้ที่ขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ด และไม่ได้ใช้พลังเสริมจากกายาเทพเพลิงโลกันตร์ ใช้เพลงหมัดระดับปฐพีขั้นต่ำของนิกายเต้าอี้เข้าโจมตีโจวทง

โจวทงไม่ได้ออกกระบวนท่าโดยตรง แต่ใช้ท่าร่างหลบหลีกหมัดของเย่ซวนอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนจะออมมือให้เย่ซวนอยู่บ้าง

เย่ซวนก็ไม่โกรธ โจวทงอยากจะหยอกล้อเขา แล้วเขาจะไม่ได้หยอกล้อโจวทงบ้างหรือ

ดังนั้น หลังจากที่เย่ซวนใช้รูปแบบการโจมตีสามแบบ โจมตีไปยี่สิบกว่ากระบวนท่า พลังในมือก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง ความเร็วก็เร็วขึ้นเล็กน้อย โจมตีโจวทงที่หลบไม่ทันเข้าอย่างจัง

โจวทงถอยหลังไปพลางยิ้ม: “ไม่เลว สามารถโจมตีข้าได้แล้ว งั้นข้าก็จะเริ่มโจมตีบ้างแล้ว”

โจวทงรู้ว่าถึงเวลาแล้ว หากยังเล่นต่อไป จะดูเหมือนว่าตนเองหยิ่งยโสเกินไป ถูกคนอื่นตำหนิก็ไม่ดี

หากไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสเหยียนฉางสั่งไว้ เขาคงไม่ทำเรื่องเช่นนี้

การปฏิบัติต่อคู่ต่อสู้ทุกคนอย่างจริงจัง คือความเข้าใจที่ถูกต้องของเขาต่อการฝึกฝน

ผู้ชมต่างก็ตั้งใจดู พวกเขารู้ว่ากำลังจะถึงจุดไคลแม็กซ์แล้ว เมื่อโจวทงลงมือ ลานประลองก็เต็มไปด้วยฝุ่นควัน มองไม่เห็นร่างของเย่ซวนและโจวทงชั่วขณะ

ส่วนเหยียนฉางก็นั่งพิงเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ เผยรอยยิ้มพอใจ

ในเมื่อโจวทงลงมือเองแล้ว นั่นหมายความว่าการแข่งขันใกล้จะจบลงแล้ว

แต่พอดูไปดูมา บรรยากาศก็เปลี่ยนจากตื่นเต้นเป็นซบเซา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นสงสัยไม่แน่ใจ บางคนถึงกับแสดงสีหน้าตกตะลึง

เพราะเย่ซวนยังไม่แพ้ และสู้กับโจวทงได้อย่างสูสี

เป็นไปได้อย่างไร เย่ซวนคนนี้ทำได้อย่างไรกัน

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม เย่ซวนและโจวทงต่างถอยห่างออกจากกัน ยืนมองหน้ากัน ไม่ได้ลงมืออีก

“ผู้อาวุโสเหยียนฉาง ข้าว่าทั้งสองคนฝีมือสูสีกัน ไม่มีใครทำอะไรอีกฝ่ายได้ ในเมื่อเป็นการประลองเป็นหลัก รอบนี้ให้จบลงด้วยผลเสมอจะเป็นอย่างไร?” ฉีซือหยุนลุกขึ้นทันที แล้วพูดกับเหยียนฉาง

“ก็ได้ งั้นก็จบด้วยผลเสมอแล้วกัน” อารมณ์ของเหยียนฉางไม่ค่อยดีนัก นี่มันต่างจากแผนเดิมไปมาก แต่เขาก็แสดงออกมาไม่ได้

เขาคาดหวังกับโจวทงไว้สูง คิดว่าจะสามารถเอาชนะนิกายเต้าอี้ได้ ไม่คิดว่านิกายเต้าอี้ก็มีอัจฉริยะเช่นนี้ สามารถสู้กับโจวทงได้เสมอ

เมื่อเหยียนฉางพยักหน้า การประลองก็สิ้นสุดลง

แม้จะตัดสินแพ้ชนะไม่ได้ แต่นิกายหลัวเซี่ยรู้ดีว่า เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขาเป็นฝ่ายแพ้

“เจ้าแข็งแกร่งมาก แต่ข้าก็ไม่ด้อยกว่า หนึ่งปีให้หลัง เรามาสู้กันอีกครั้ง” โจวทงยังคงเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้

“ได้ หวังว่าถึงตอนนั้นเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย” คำพูดของเย่ซวนมีความหมายแฝง แต่โจวทงฟังไม่ออก

“ดี ถึงตอนนั้นข้าจะให้เจ้าได้เห็นฝีมือที่แท้จริงของข้า” โจวทงพยักหน้า เขายังมีไพ่ตายอยู่ เพียงแต่ยังฝึกฝนไม่สำเร็จ ขอเวลาเพียงหนึ่งปี เขามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะเย่ซวนได้อย่างราบคาบ

ศิษย์ของนิกายหลัวเซี่ยแยกย้ายกันไป เหยียนฉางเชิญฉีซือหยุนและคนอื่นๆ ไปรับประทานอาหาร ฉีซือหยุนปฏิเสธโดยอ้างว่าออกมาข้างนอกหลายวันแล้ว แล้วพาเย่ซวนและคนอื่นๆ ขึ้นเรือเหาะออกจากนิกายหลัวเซี่ยโดยตรง

ฉีซือหยุนรู้ว่า เหยียนฉางพยายามควบคุมอารมณ์ของเขาอย่างเต็มที่แล้ว ไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อ อย่างไรเสียภารกิจก็สำเร็จแล้ว

แม้จะคลาดเคลื่อนไปจากที่คาดการณ์ไว้บ้าง แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ดีมาก