บทที่ 26 - ระงับการเจรจา
บทที่ 26 - ระงับการเจรจา
ในคืนนั้น กู้ต้าซานเมาแล้ว
ชายร่างหยาบคนนี้ในชีวิตนี้ไม่เคยดื่มเหล้ามาหลายครั้ง วันนี้ก็เพราะว่ามีความสุข ดื่มทั้งเร็วทั้งแรง ผลคือเหล้าขุ่นสองชามลงท้อง ก็เมาล้มลงบนโต๊ะอาหาร
มองดูกู้ต้าซานที่ยังคงพึมพำว่า “ลูกรองมีความสามารถแล้ว ลูกรองมีความสามารถแล้ว” ในความฝัน บนใบหน้าของท่านแม่ก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มที่อ่อนโยน ลูบหัวที่สกปรกของเขาอย่างแผ่วเบา
กู้หยางที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของโต๊ะเมื่อเห็นฉากนี้ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มเช่นกัน
ความรู้สึกที่อบอุ่นเช่นนี้ ดีจริงๆ
อาหารจานหลักที่ใหญ่ที่สุดในคืนนี้ คือหัวหมูยำจานหนึ่ง โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ส่วนใหญ่ก็ถูกกู้ยิงยิงกินเข้าไปในท้อง จนเธอร้องครวญคราง
ถึงอย่างนั้น กู้ยิงยิงก็ยังคงอยากจะกินไก่ผัดที่อยู่ข้างๆ ทำเอากู้หยางรีบย้ายจานหนี ไม่ยอมให้เธอกินต่อเด็ดขาด
ความสามารถในการย่อยอาหารของเด็กนั้นด้อยกว่าผู้ใหญ่ กู้ยิงยิงกินอาหารประเภทเนื้อสัตว์ที่ย่อยยากเข้าไปมาก หากกินต่อไปอีก ก็จะไม่ใช่ความสุข แต่จะเป็นความทุกข์ทรมานแล้ว
ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนกิ่งไม้ กู้หยางพยุงกู้ต้าซานที่ยังไม่สร่างเมาเดินออกจากร้านอาหารริมถนนแห่งนี้ เดินกลับบ้านอย่างช้าๆ
ท่านแม่มือหนึ่งถือกับข้าวที่เหลือที่ห่อกลับมา มือหนึ่งจูงกู้ยิงยิงที่ท้องป่องกลม เดินตามหลังเขาไปติดๆ
อาหารมื้อนี้ในคืนนี้ มีเพียงเนื้อหมูและไก่ผัด กระทั่งยังสู้โรงอาหารของสถาบันยุทธ์ที่เขากินทุกเที่ยงไม่ได้เลย แต่กลับเป็นอาหารเลิศรสที่คนอื่นๆในครอบครัวกู้ยากที่จะได้กินสักครั้งในรอบหลายปี
ใช้เงินหนึ่งเฉียนเพียงเพื่อกินข้าวหนึ่งมื้อ สำหรับครอบครัวกู้ในตอนนี้แล้วถือว่าฟุ่มเฟือยเกินไป
แต่รอถึงอนาคต ก็ไม่แน่แล้ว...
เดินกลับบ้านอย่างช้าๆ กู้หยางวางกู้ต้าซานลงบนเตียงแล้วก็เดินออกจากห้องไปอีกครั้ง
ท่านแม่กำลังขุดถ่านไฟออกจากเตาเพื่อเตรียมไว้สำหรับให้ความอบอุ่นในตอนกลางคืน กู้ยิงยิงกำลังตักน้ำล้างหน้าล้างตา
กู้หยางมาถึงในลานบ้าน ยืนอยู่ข้างกองหิมะริมกำแพง สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วค่อยๆผ่อนออก แล้วก็เริ่มฝึกฝนเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตอีกครั้ง
การฝึกฝนต้องมีความมุมานะ ต่อให้ตอนกลางคืนจะออกไปฉลองกินข้าวแล้ว ตอนกลางคืนก็ต้องฝึกฝนชดเชยส่วนที่ขาดไปในแต่ละวัน
ไหล่ ศอก เอว สะโพก ขา...
กระบวนท่าต่างๆถูกกู้หยางร่ายรำออกมา ขับเคลื่อนส่วนต่างๆของร่างกายให้เคลื่อนไหวเป็นจังหวะ
รายละเอียดที่ต้องใส่ใจในเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตมีมากมาย ยิ่งฝึกฝน กู้หยางก็ยิ่งเข้าใจถึงความลึกซึ้งของวิชานี้มากขึ้น
ดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่ท่าย่างหลักสามท่า กระบวนท่าหมัดเท้าอีกสิบกว่าท่า แต่รายละเอียดในนั้นกลับมีมากมายนับไม่ถ้วน ถึงจะสามารถฝึกฝนทุกส่วนของร่างกายได้
ถึงแม้ตอนนี้กู้หยางจะฝึกฝนวิชานี้ไปถึงขั้นก้าวหน้าแล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกว่า เขายังห่างไกลจากการที่จะเข้าใจวิชานี้ได้อย่างถ่องแท้
ดวงจันทร์ลอยอยู่กลางฟ้า กู้หยางก็จบการบ้านของวันนี้แล้ว ตักน้ำเช็ดตัว
ทั่วทั้งร่างร้อนระอุ ในตอนนี้ต่อให้น้ำเย็นจะสัมผัสตัว เขาก็ไม่รู้สึกหนาวเย็น
หลังจากเช็ดตัวแล้ว กู้หยางก็เติมถ่านไฟลงในเตาไฟในห้องนอนอีกเล็กน้อย แล้วก็แง้มประตูไว้เล็กน้อย เพื่อป้องกันไม่ให้ถ่านไฟเผาไหม้ไม่สมบูรณ์ ทำให้คนในครอบครัวได้รับพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ในตอนกลางคืน
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาถึงได้ล้มตัวลงนอน
วันนี้ทั้งมีการประลองย่อย ทั้งมีการฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน กู้หยางก็เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง ล้มตัวลงนอนไม่นานก็หลับสนิท
...
“กู้หยาง มาฝึกซ้อมกัน”
วันรุ่งขึ้น ในลานประลองที่หิมะถูกกวาดจนเกลี้ยง หลี่จื้ออู่ก็มาหาตามปกติ
“ได้”
กู้หยางตอบรับ ก็พาหลี่จื้ออู่มาที่มุมหนึ่งของลานประลอง ยืนเผชิญหน้ากัน
“ระวังตัวด้วย”
ทักทายหนึ่งเสียง หลี่จื้ออู่ก็ก้าวไปข้างหน้า ราวกับลูกหมีที่ยืนตัวตรงพุ่งเข้าหากู้หยาง
สองหมัดกำแน่น สลับกันเหวี่ยงออกไป
“ฟู่ ฟู่”
หมัดทะลวงอากาศ ฉีกกระแสลมเป็นระลอก ในชั่วพริบตาก็มาถึงใกล้ตัวกู้หยางแล้ว
กู้หยางหรี่ตาลง ร่างกายเตี้ยลงก็หลุดพ้นจากการครอบคลุมของกระบวนท่าหมัดของหลี่จื้ออู่ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เข้าใกล้อีกฝ่าย
แขนซ้ายงอศอก ยกขึ้นอย่างแรง แล้วก็ทุบลงไปข้างหน้า
ข้อศอกนี้ราวกับทวนยาวเล่มหนึ่ง ทุบเปิดแขนที่หลี่จื้ออู่ดึงกลับไปอย่างแรง
จากนั้น กู้หยางก็ชกหมัดขวาตรง ทะลวงเข้าที่หน้าอกของเขา
“ปัง”
โซซัดโซเซถอยหลัง หลี่จื้ออู่หายใจไม่ทัน เข่าทั้งสองข้างอ่อนลง ก็คุกเข่าลงกับพื้น
กู้หยางก็ไม่ไล่ตาม เพียงแค่ยืนอยู่ที่เดิม รอคอยให้หลี่จื้ออู่ฟื้นตัว
“ฟู่...”
ครู่ต่อมา หลี่จื้ออู่ก็ถอนหายใจยาวๆออกมา มองไปที่กู้หยางด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกใจ
“กู้หยาง เจ้าเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ โดนหมัดนี้ของเจ้าเข้าไป ข้าตั้งนานกว่าจะฟื้นตัวกลับมาได้”
“ฮ่าๆ โชคดีน่ะ” กู้หยางยิ้มแล้วยื่นมือขวาออกไป ดึงหลี่จื้ออู่ขึ้นมา แล้วถามว่า “ยังจะมาอีกไหม”
“มา” หลี่จื้ออู่เต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้ เงยหน้าตอบกลับ “เมื่อครู่ข้าประมาทไปเอง มาเริ่มกันใหม่”
“เจ้าไม่ต้องพักสักหน่อยรึ” กู้หยางเลิกคิ้ว
“ไม่จำเป็น” หลี่จื้ออู่กัดฟันตอบกลับ
“ก็ได้ เช่นนั้นก็มาเถอะ” กู้หยางไม่แสดงความเห็นใดๆ ตอบรับ
...
“ปัง”
“มาอีก”
...
“มาอีก”
...
“มาอีก”
“ไม่มาแล้ว พักสักหน่อยเถอะ”
[ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +1]
มองดูตัวอักษรเล็กๆที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า กู้หยางก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างจนใจ
หลี่จื้ออู่ในวันนี้เมื่อเทียบกับก่อนการประลองย่อยแล้วพลังการต่อสู้ไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย เขาถึงกับไม่ได้ระเบิดพลังเต็มที่ ก็สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดายติดต่อกันหลายครั้ง
และผลลัพธ์ของการประลองที่ ‘คุณภาพต่ำ’ เช่นนี้ก็คือ ทั้งสองคนต่อสู้กันเกือบครึ่งชั่วยาม ความชำนาญในระบำชางหลงก็เพิ่มขึ้นไม่ถึงสิบแต้ม
หากเปลี่ยนเป็นก่อนที่เขาจะทะลวงผ่าน การฝึกซ้อมสองสามรอบนี้ ความชำนาญในทักษะอย่างน้อยก็ต้องเพิ่มขึ้นสามสิบแต้ม
ตอนนี้เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผลเก็บเกี่ยวนี้ช่างน่าสมเพชจริงๆ
แต่ก็ไม่สามารถโทษว่าหลี่จื้ออู่อ่อนแอเกินไปได้ เพราะเขาก็เป็นหนึ่งในร้อยอันดับแรกของการประลองย่อยครั้งนี้ ที่จริงแล้วคือกู้หยางในตอนนี้เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้แล้วแข็งแกร่งขึ้นมากเกินไป
ทักษะระบำชางหลงทะลวงผ่านขั้นก้าวหน้า ก็เท่ากับว่าเพลงหมัดชางล่าง เพลงเตะฝูโป เพลงก้าวโหยวอวี๋ ทั้งสามวิชายุทธ์ล้วนฝึกฝนไปถึงขั้นก้าวหน้าแล้ว
เมื่อเทียบกับไม่กี่วันก่อน พลังการต่อสู้ของกู้หยางในตอนนี้ก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ก้าวกระโดดแล้ว นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถคว้าชัยชนะห้าครั้งติดต่อกันในการประลองย่อยได้ และไม่ใช่เป็นเพียงเพราะพรสวรรค์ ‘พลังไหลเวียน’ นี้เท่านั้น
“มาอีกครั้ง” ดวงตาของหลี่จื้ออู่แดงก่ำ เขาไม่สามารถยอมรับได้ว่ากู้หยางที่เมื่อสองวันก่อนยังด้อยกว่าเขา ตอนนี้กลับสามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย
“เช่นนั้นก็เป็นครั้งสุดท้าย” กู้หยางมองไปยังหลี่จื้ออู่อย่างจริงจัง ตอบกลับ
“ได้”
ทั้งสองคนเผชิญหน้ากันอีกครั้ง ครั้งนี้หลี่จื้ออู่ดูเหมือนจะเอาจริงแล้ว ไม่สนใจการป้องกันเลยแม้แต่น้อย โจมตีอยู่ตลอดเวลา โจมตีอย่างบ้าคลั่ง
แต่ สำหรับกู้หยางแล้ว สภาพเช่นนี้ของหลี่จื้ออู่กลับยิ่งเปิดเผยจุดอ่อนมากขึ้นเท่านั้น
“ปัง”
ถูกกู้หยางตีล้มลงกับพื้นอีกครั้ง หลี่จื้ออู่ก็ไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย นอนหงายอยู่บนพื้นหินสีเขียวหอบหายใจอย่างหนัก
“ดังนั้น เจ้าชนะรวดในการประลองย่อย ไม่ใช่เพราะโชคช่วยรึ” ทันใดนั้น เสียงของหลี่จื้ออู่ก็ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา
“ก็พอได้” กู้หยางรู้ว่าหลี่จื้ออู่กำลังถามเขาอยู่ ก็ตอบกลับเสียงเบา “ก็มีส่วนของโชคช่วยอยู่บ้าง มีคู่ต่อสู้เพียงคนเดียวที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง”
“โอ้ ข้าก็เจอคู่ต่อสู้ที่ค่อนข้างแข็งแกร่งเพียงคนเดียว...” หลี่จื้ออู่พยักหน้าตอบกลับ
“อืม” กู้หยางไม่อยากจะพูดคุยเรื่องนี้ต่อ ก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า “การเจรจาระหว่างเราสองคนก็จบลงแค่วันนี้เถอะ ด้านวิชายุทธ์ข้าก็ได้ทะลวงผ่านแล้ว ต่อไปข้าอยากจะทุ่มเทสมาธิให้กับการฝึกเพลงย่างหลักมากขึ้น”
ถึงแม้กู้หยางจะเสียดายรายได้สองเฉียนเงินทุกๆวันเว้นวัน แต่เขาก็รู้ดีว่า เมื่อเทียบกับเงินทองแล้ว การเพิ่มความแข็งแกร่งนั้นสำคัญที่สุด
สองเฉียนเงินนั้นไม่น้อยจริงๆ สามารถปรับปรุงชีวิตของคนในครอบครัวได้ แต่หากเพราะเหตุนี้จึงเลือกที่จะฝึกซ้อมกับหลี่จื้ออู่ต่อไป นั่นก็คือการทำเรื่องผิดลำดับความสำคัญแล้ว
เหตุผลที่เขาจะฝึกซ้อมกับหลี่จื้ออู่ จุดประสงค์หลักก็ยังคงเป็นการเพิ่มความชำนาญในทักษะ
นอนหงายอยู่บนพื้นหินสีเขียว หลี่จื้ออู่เพียงแค่พยักหน้าอย่างเงียบๆ แล้วก็เงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย
ดวงอาทิตย์เจิดจ้าอยู่บนท้องฟ้า ในตอนนี้กลับไม่สามารถนำพาความอบอุ่นมาให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย...
[จบแล้ว]