บทที่ 3 - เพลงย่างหลักบำรุงโลหิตและการหลอมรวมทักษะ

“การฝึกฝนวิถียุทธ์ ขอบเขตแรกเรียกว่าขอบเขตพลังโลหิต บางที่ก็เรียกว่าขอบเขตก่อร่าง ขอบเขตพลังโลหิตยังแบ่งออกเป็นสามขอบเขตย่อย ได้แก่ บำรุงปราณ ฝึกกำลัง และหลอมโลหิต”

ครู่ต่อมา ที่มุมหนึ่งของลานประลอง ฉินหู่กำลังอธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกฝนวิถียุทธ์ให้แก่กู้หยาง

เขารู้ว่ากู้หยางก่อนหน้านี้ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการฝึกฝนวิถียุทธ์เลย ดังนั้นจึงอธิบายอย่างละเอียดเป็นพิเศษ

“บำรุงปราณ ตามชื่อก็คือการบำรุงเลี้ยงพลังโลหิตและปรับสมดุลของร่างกาย เมื่อบำรุงปราณสำเร็จ ผู้ฝึกยุทธ์จะกลายเป็นผู้มีร่างกายแข็งแรง ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ แขนข้างเดียวสามารถยกแท่นหินหนักสามร้อยชั่งได้”

“ฝึกกำลัง คือการฝึกฝนพละกำลัง ผ่านเพลงย่างหลัก อุปกรณ์ และโภชนาการเพื่อเพิ่มพละกำลัง เมื่อเจ้าฝึกจนถึงขั้นที่แขนข้างเดียวฟาดออกไปมีพลังมหาศาลพันชั่งแล้ว ช่วงของการฝึกกำลังนี้ก็ถือว่าสำเร็จ”

“ส่วนช่วงสุดท้ายคือช่วงหลอมโลหิต สิ่งที่หลอมรวมก็คือพลังโลหิตในร่างกาย พลังโลหิตของคนธรรมดานั้นจะกระจายอยู่ทั่วทุกส่วนของร่างกาย พลังโลหิตเช่นนี้ย่อมไม่สามารถกลายเป็นพลังได้ แต่พวกเราเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ สิ่งที่ฝึกฝนก็คือพลังโลหิตในร่างกายนี้เอง การหลอมรวมพลังโลหิตทั่วทั้งร่างกายให้เป็นพลังหนึ่งเดียว เมื่อระเบิดออก พลังแขนข้างเดียวสามารถสูงถึงร้อยจวิน หรือก็คือพลังมหาศาลสามพันชั่ง”

ขณะที่ตั้งใจฟังคำอธิบายของฉินหู่ ดวงตาของกู้หยางก็เต็มไปด้วยความหวัง

การพัฒนาศักยภาพของร่างกายผ่านการฝึกฝนวิถียุทธ์ เห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่าการฝึกฝนร่างกายของเขาเองมากนัก

ในตอนนี้ เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเริ่มเรียนเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตที่ฉินหู่กล่าวถึงในทันที

ดูเหมือนว่าจะเห็นความปรารถนาในดวงตาของกู้หยาง ฉินหู่ก็ไม่ได้อ้อมค้อม พูดโดยตรงว่า “ต่อไปข้าจะสอนเพลงย่างหลักที่ใช้ฝึกฝนในขอบเขตพลังโลหิตให้เจ้า เพลงย่างหลักบำรุงโลหิต เพลงย่างหลักบำรุงโลหิตมีทั้งหมดสามท่ายืน สี่สิบแปดกระบวนท่า ดูให้ดี”

ขณะที่พูด ฉินหู่ก็เริ่มร่ายรำเพลงย่างหลักบำรุงโลหิต

กระบวนท่าย่างหลักแผ่ออกมาราวกับเมฆไหลน้ำเคลื่อน กระบวนท่าหนึ่งเชื่อมต่อกับอีกกระบวนท่าหนึ่ง ในชั่วพริบตาก็มาถึงกระบวนท่าสุดท้าย

“เป็นอย่างไรบ้าง เรียนรู้ได้แล้วหรือไม่” หลังจากฉินหู่เก็บท่าแล้วก็ถามขึ้นอย่างกะทันหัน

“...อะไรนะขอรับ” กู้หยางเบิกตากว้าง เขาอยากจะบอกฉินหู่ว่า เขาจำกระบวนท่าไม่ได้เลยแม้แต่ไม่กี่ท่า ไม่ต้องพูดถึงว่าจะเรียนรู้ได้แล้ว

แต่ฉินหู่กลับไม่ให้โอกาสเขาเลย โบกมือแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อไม่ใช่อัจฉริยะ เรียนรู้ครั้งเดียวก็เป็น เช่นนั้นก็ตั้งใจฝึกฝน จำไว้แล้วหรือไม่”

“ขอรับ จำไว้แล้ว อาจารย์ฉิน” กู้หยางถึงได้เข้าใจว่า เมื่อครู่ฉินหู่จงใจทำ เพื่อที่จะทำลายความเชื่อมั่นของเขา ทำให้เขาไม่เหลิง

คาดว่านี่เป็นวิธีการสอนที่ฉินหู่ใช้เป็นประจำ สำหรับเรื่องนี้กู้หยางก็ไม่ได้วิจารณ์อะไร อย่างไรเสียเขาก็จะตั้งใจเรียนอย่างแน่นอน

ในช่วงเวลาต่อมา ฉินหู่เริ่มแยกกระบวนท่าทั้งหมดออกเป็นส่วนๆ ควบคู่ไปกับจังหวะการหายใจเพื่อสอนกู้หยาง

ฉินหู่สอนอย่างละเอียด กู้หยางทั้งจำทั้งฝึกตาม

น่าเสียดายที่สมองของเขาดูเหมือนจะเรียนรู้แล้ว แต่ร่างกายยังคงทำไม่ได้เลย

เมื่อเทียบกับกระบวนท่าที่ดูงดงามของฉินหู่แล้ว การร่ายรำของเขาเหมือนกับหุ่นกระบอกที่แขนขาแข็งทื่อ กระบวนท่าแข็งกระด้างอย่างยิ่ง

ไม่นาน กระบวนท่าสี่สิบแปดท่าก็ถูกแยกแยะจนครบหนึ่งรอบ ฉินหู่ก็สั่งให้กู้หยางสาธิตให้เขาดูหนึ่งรอบทันที

“ขอรับ” แม้ว่ากระบวนท่าจะไม่ถูกต้อง แต่กู้หยางก็ยังคงร่ายรำอย่างตั้งใจ

กระบวนท่าหนึ่งต่อด้วยอีกกระบวนท่าหนึ่ง กู้หยางร่ายรำไปได้ครึ่งหนึ่งก็หยุดลง กระบวนท่าที่เหลือเขาจำไม่ได้แล้ว ต่อให้ร่ายรำต่อไปก็เป็นการร่ายรำมั่วๆ

ครั้งนี้ฉินหู่ไม่ได้ตำหนิหรือทำลายกำลังใจเขา แต่กลับอดทนสอนและสาธิตกระบวนท่าทั้งหมดของเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตอีกครั้งหนึ่ง แล้วจึงให้กู้หยางร่ายรำ

หนึ่งรอบ สองรอบ...

ทำซ้ำห้ารอบ ฉินหู่เห็นว่ากู้หยางจำกระบวนท่าทั้งหมดของเพลงย่างหลักได้แล้ว จึงเริ่มแก้ไขกระบวนท่าและจังหวะการหายใจของเขา

ทุกครั้งที่กระบวนท่าของกู้หยางไม่ถูกต้อง ฉินหู่ก็จะจี้ไปที่ข้อต่อส่วนใดส่วนหนึ่งของเขาอย่างแรง

ร่างกายเจ็บปวด กู้หยางก็เริ่มแก้ไขกระบวนท่าโดยธรรมชาติ

แต่กู้หยางแทบทุกกระบวนท่าล้วนไม่ถูกต้อง นั่นก็หมายความว่าหลังจากร่ายรำเพลงย่างหลักจนครบหนึ่งชุดแล้ว ฉินหู่ได้จี้ไปบนร่างกายของเขาถึงสี่สิบกว่าครั้งแล้ว

ส่งเสียงครางอย่างอู้อี้แล้วล้มลงกับพื้น กู้หยางกำหมัดทั้งสองข้าง กัดฟันแน่น ไม่ยอมให้ตนเองส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

มันเจ็บปวดเหลือเกิน

ความเจ็บปวดที่ต่อเนื่องจากภายในสู่ภายนอกนี้ ทำให้กู้หยางอยากจะฉีกเนื้อหนังของตัวเอง ฉีกส่วนที่ส่งความเจ็บปวดออกมาทิ้ง

เมื่อมองดูกู้หยางที่สีหน้าบิดเบี้ยวแต่ยังคงไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว บนใบหน้าของฉินหู่ก็ปรากฏแววชื่นชมขึ้นมาแวบหนึ่ง แล้วก็เปลี่ยนเป็นความเสียดาย

“ความอดทนไม่เลว เป็นต้นกล้าที่ดี น่าเสียดายที่อายุมากเกินไป”

เป็นที่รู้กันดีว่า อายุที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกยุทธ์คือสิบขวบ

อายุสิบขวบ กระดูกยังไม่แข็งตัว ร่างกายยังไม่เจริญเติบโตเต็มที่ มีศักยภาพมหาศาล การฝึกฝนเพลงย่างหลักจะได้ผลทวีคูณ

แต่กู้หยางปีนี้อายุสิบห้าปีแล้ว ร่างกายเจริญเติบโตเต็มที่แล้ว ศักยภาพมีจำกัด ตอนนี้เพิ่งจะเริ่มฝึกฝน เรียกได้ว่าเป็นความพยายามที่ได้ผลน้อยกว่าที่ควร

แต่เรื่องราวในโลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน ฉินหู่กลับรู้สึกว่า ด้วยความอดทนนี้ กู้หยางอาจจะสามารถทะลวงผ่านขั้นฝึกกำลัง หลอมรวมพลังโลหิตได้

แน่นอนว่า แม้จะมีความหวังที่จะหลอมโลหิตได้ แต่เมื่อถึงตอนนั้น ก็คงไม่มีความหวังที่จะก้าวไปข้างหน้าได้อีกแล้ว

เป็นเวลานาน ในที่สุดกู้หยางก็ค่อยๆฟื้นตัว

เขาลุกขึ้นยืนในทันที เริ่มร่ายรำเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตอีกครั้ง

เส้นเลือดบนศีรษะปูดโปน ทั่วทั้งร่างกายไม่มีที่ไหนไม่เจ็บปวด แต่กู้หยางยังคงยืนหยัด

ในที่สุด เพลงย่างหลักหนึ่งชุด สี่สิบแปดกระบวนท่าก็ร่ายรำจนจบ กู้หยางก็ได้ยินเสียงชื่นชมของฉินหู่ “ไม่เลว กระบวนท่าถูกต้องมาก”

กู้หยางได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่เบิกบานใจ นั่งลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก

“เจ้าพักอยู่ที่นี่ก่อน พอถึงเวลากลางวันก็ตามเด็กพวกนั้นไปกินข้าวที่โรงอาหาร”

ฉินหู่สั่งเสียหนึ่งประโยคแล้วก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้กู้หยางนั่งพิงกำแพงอยู่ที่มุมนี้เพียงลำพัง

“รวมพล เจ้าเด็กเหลือขอทั้งหลาย หมดเวลาพักแล้ว มาฝึกกันต่อ”

เสียงตะโกนของฉินหู่ดังมาแต่ไกล ชัดเจนจนกู้หยางได้ยิน

เขายิ้มอย่างรู้ใจ สองตาค่อยๆปิดลง แสงดาวเจิดจ้าส่องสว่างขึ้นอีกครั้ง

[ทักษะ: เพลงย่างหลักบำรุงโลหิต·แรกเริ่ม (1/100); ฝึกฝน·แรกเริ่ม (55/100)]

[พรสวรรค์: ไม่มี]

[ทักษะ ‘เพลงย่างหลักบำรุงโลหิต’ ‘ฝึกฝน’ สามารถหลอมรวมได้ ต้องการหลอมรวมหรือไม่]

คิ้วกระตุก กู้หยางกลับไม่คาดคิดว่า ทักษะกับทักษะจะสามารถหลอมรวมกันได้

แล้วประโยชน์ของการหลอมรวมคืออะไร

ความคิดเคลื่อนไหว ตัวอักษรตรงหน้าของกู้หยางพลันเปลี่ยนแปลง

ทักษะฝึกฝนพลันหายไป ความชำนาญของเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตเพิ่มขึ้นจาก 1 แต้มเป็น 12 แต้ม

ดวงตาของกู้หยางจับจ้อง การเปลี่ยนแปลงพลันกลับสู่สภาพเดิม ราวกับว่าเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตาของเขา

แต่กู้หยางรู้ว่า นั่นไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นผลลัพธ์ของการหลอมรวมทักษะที่แสดงให้เห็นล่วงหน้า

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กู้หยางก็ท่องในใจว่า “หลอมรวม” จินตนาการว่านำการฝึกฝนหลอมรวมเข้าไปในเพลงย่างหลักบำรุงโลหิต

ถึงอย่างไรก็ดี ช่วงเวลาต่อไปนี้ เขาคงจะไม่ต้องสิ้นเปลืองเวลาไปกับการฝึกฝนร่างกายอีกแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไฉนเลยจะไม่นำเอาทักษะการฝึกฝนทั้งหลาย หลอมรวมเข้ากับวิชาเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตไปเสียเลยเล่า

เมื่อความคิดของกู้หยางเกิดขึ้น ตรงหน้าของเขาก็กลับมืดลงอีกครั้ง ดำสนิทราวกับหมึก เหมือนกับว่าเขาตาบอดไปแล้ว

ชั่วพริบตาต่อมา ตรงหน้าของเขาก็สว่างวาบขึ้น แสงดาวสาดส่อง ในหัวของกู้หยางพลันปรากฏภาพความทรงจำที่ตนเองร่ายรำเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตไม่หยุด

กระบวนท่าแล้วกระบวนท่าเล่า จากไม่คุ้นเคยสู่คุ้นเคย จังหวะการหายใจของเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตและเคล็ดลับของเพลงย่างหลักก็เข้าใจขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ตัวอักษรสามแถวนั้นก็ไม่รู้ว่าเปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่เมื่อใด

[ทักษะ: เพลงย่างหลักบำรุงโลหิต·แรกเริ่ม (12/100)]

[พรสวรรค์: ไม่มี]

“ทักษะฝึกฝนหายไปจริงๆด้วย และในความรู้สึกอันลึกล้ำ ข้ามีความรู้สึกว่า ไม่สามารถสร้างเป็นทักษะได้อีกแล้ว แต่ความชำนาญของเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตเพิ่มขึ้น 11 แต้ม และข้าก็คุ้นเคยกับกระบวนท่าของเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตมากขึ้น โดยรวมแล้ว คุ้มค่ามาก”

คิ้วของกู้หยางคลายออก บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่พึงพอใจ

“การฝึกฝนเป็นเพียงทางเลือกที่จำใจต้องทำในตอนแรก วิถียุทธ์ต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง เหมือนกับที่อาจารย์ฉินกล่าวไว้ มีเพียงการฝึกยุทธ์เท่านั้น จึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตได้”

[จบแล้ว]