บทที่ 52 - ปริศนาลูกบาศก์

บทที่ 52 - ปริศนาลูกบาศก์

สามวันต่อมา

ภายในสุสานใต้ดินอันมืดมิด แสงจากตะเกียงสีครามส่องสว่างมุมหนึ่งของห้อง

จี้สวินยังคงก้มหน้าก้มตาจัดระเบียบข้อมูลในมือ พลางพึมพำอะไรบางอย่างเป็นครั้งคราว "ในภาษาโบราณทาเรน อักษรตัวนี้แทน 'มิติ' ตัวนี้แทน 'กลไก' ตัวนี้แทน 'ทางลับ' ตัวนี้แทน 'ผนึกคำสาป' ตัวนี้คือ 'โถงทางเดิน' หรืออาจจะเป็น 'เส้นทางลวงตา' ส่วนตัวนี้...ดูเหมือนจะหมายถึงการดำรงอยู่ของสิ่งที่สูงส่งและสูงสุดบางอย่าง"

เขาไม่เพียงแค่อ่านข้อมูล แต่ยังจดบันทึกอย่างละเอียดอีกด้วย

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาได้จดจำอักขระนับแสนตัวในกองข้อมูลนี้ไว้ในสมองอย่างแม่นยำ

แต่ในความเป็นจริงแล้ว เมื่อตัดอักขระที่ปรากฏซ้ำออกไป ก็มีไม่ถึงหนึ่งพันตัว ที่ใช้บ่อยๆ มีเพียงไม่กี่ร้อยตัวเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นอักษรภาพหรืออักษรแบบตัวอักษร สัญลักษณ์เดี่ยวๆ ล้วนมีความหมายเฉพาะตัว เมื่อไหร่ก็ตามที่สัญลักษณ์ปรากฏขึ้นหลายครั้ง เมื่อนำมาวิเคราะห์ในบริบท ก็จะค่อยๆ สามารถตีความความหมายโดยรวมได้

ยิ่งปรากฏบ่อยเท่าไหร่ โอกาสในการถอดรหัสก็จะยิ่งสูงขึ้น

ระบบการเขียนทุกชนิดล้วนเป็นเช่นนี้

เนื้อหาที่จี้สวินจำได้จากมิติ 407 ช่วยเขาได้โดยตรง

เมื่อลองถามชูจิ่ว เธอก็ยังจำได้บางส่วน

เมื่อทั้งสองคนนำข้อมูลมาเสริมกัน หลายประโยคก็สามารถแปลได้โดยตรง

ตลอดสามวันเต็ม นอกจากเวลาทำสมาธิเพื่อพักผ่อนแล้ว จี้สวินก็ใช้เวลาทั้งหมดไปกับการแปลภาษาโบราณทาเรนในเอกสาร

ต้องบอกว่า ความเข้าใจที่สูงส่งบวกกับความสามารถในการจำทุกอย่างที่ผ่านตา เป็นการผสมผสานที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเรียนภาษาจริงๆ ประกอบกับนิสัยที่มุ่งมั่นของเขา ทำให้ประสิทธิภาพในการแปลเอกสารโบราณสูงกว่าคนอื่นเป็นร้อยเท่า

ถึงแม้จะถอดรหัสได้ไม่มาก และอาจจะไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่เขาก็ได้เข้าใจความหมายโดยรวมของอักษรโบราณทาเรนกว่าร้อยตัวแล้ว

แม้จะมีสัญลักษณ์ที่ไม่รู้จัก แต่ตราบใดที่มีความเชื่อมโยงกับคำข้างหน้าและข้างหลัง ก็พอจะเดาความหมายบางอย่างได้

จี้สวินรู้สึกว่าน่าจะพอแล้ว

เวลาผ่านไปสามวันแล้ว ในทางเดินของเขาวงกตไม่ได้ยินเสียงการต่อสู้ใดๆ อีก

คิดว่าในเขาวงกตคงไม่มีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่แล้ว

พวกมอนสเตอร์ต่างๆ ก็น่าจะถูกคนของทำเนียบผู้สำเร็จราชการจัดการไปเกือบหมดแล้ว

เมื่อถึงตอนนี้ จี้สวินเก็บข้อมูลตรงหน้า แล้วลุกขึ้นยืนพูดว่า "พวกเราไปกันเถอะ คนของทำเนียบผู้สำเร็จราชการคงตายกันเกือบหมดแล้ว ตอนนี้เราต้องหาทางออกกัน"

"ในที่สุดก็จะไปแล้วเหรอ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หนานจิงก็ดีใจจนกระโดดโลดเต้น

การนั่งเฉยๆ แบบนี้สำหรับนิสัยร่าเริงของเธอแล้ว มันคือการทรมานดีๆ นี่เอง

เธอไม่รู้ว่าทำไมชูจิ่วถึงเชื่อใจชายคนนี้มากขนาดนี้

บอกให้รอก็รอ แถมยังรอตั้งสามวัน

"อืม"

จี้สวินพยักหน้า

เขาและชูจิ่วเป็นคนพูดน้อยอยู่แล้ว คนหนึ่งแปลเอกสารโบราณ อีกคนรักษาแผล ตลอดสามวันแทบไม่มีการพูดคุยกันเลย

ดังนั้น หนานจิงที่เหลืออยู่จึงรู้สึกเบื่อมาก

เธอจึงได้แต่หมกมุ่นอยู่กับการ์ดอัญเชิญของเธอ ใช้เศษวัสดุในเขาวงกตสร้างการ์ดโครงกระดูกเล็กๆ ขึ้นมา

ชูจิ่วได้ยินแต่ไม่ได้พูดอะไร เธอลุกขึ้นจากการทำสมาธิ

เหตุผลสำคัญที่จี้สวินเลือกที่จะเคลื่อนไหวในตอนนี้ก็คืออาการบาดเจ็บของชูจิ่ว

ตอนนี้ผมสีเงินของเธอกลับมาเป็นสีปกติแล้ว เห็นได้ชัดว่าบาดแผลได้รับการรักษาอย่างมีประสิทธิภาพ

"กำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุด" และ "เรดาร์มนุษย์" ของทีมนี้ต้องได้รับการดูแลอย่างดี นี่คือหลักประกันที่ดีที่สุดที่จะช่วยเพิ่มโอกาสรอด

ทั้งสามคนลุกขึ้นเดินเข้าไปในเขาวงกต

ตอนนี้มีประสบการณ์แล้ว ทั้งชูจิ่วและหนานจิงสามารถควบคุมความกลัวและความผันผวนทางอารมณ์ต่างๆ ได้อย่างจงใจ

ตราบใดที่ไม่เจอมอนสเตอร์ระดับสูง ก็แทบจะไม่ดึงดูดความสนใจของมอนสเตอร์เลย

เดิมทีไม่ว่าจะระวังแค่ไหน ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลีกเลี่ยงมอนสเตอร์ในสุสานหลวงที่มีโครงกระดูกนับแสนตัวแห่งนี้

แต่บังเอิญว่าคนของทำเนียบผู้สำเร็จราชการบุกตะลุยไปทั่วในเขาวงกต ใช้กำลังทหารผลักดันไปตามทางเดินที่ผ่านไปเกือบทั้งหมด

อย่าดูถูกจำนวนโครงกระดูกสามแสนตัวที่น่าสะพรึงกลัว แต่ระดับของพวกมันต่ำเกินไป และแทบไม่มีภัยคุกคามใดๆ ต่อหน้ากองทัพชั้นสูงระดับนั้น

นี่จึงช่วยอำนวยความสะดวกให้จี้สวินและพรรคพวกอย่างมาก

ตอนนี้พวกนั้นส่วนใหญ่น่าจะตายกันหมดแล้ว ไม่ต้องกังวลว่าจะเจอคนพรวดพราดออกมาจากทางเดินเหมือนครั้งที่แล้ว

ประกอบกับพลังการรับรู้ที่แข็งแกร่งของชูจิ่ว ความเสี่ยงจึงลดลงถึงขีดสุด

ทั้งสามคนยังคงเลือกเดินไปตามทางเดินที่มีร่องรอยการต่อสู้ ระหว่างทางจี้สวินก็ยังคงมองหาอะไรบางอย่างในกองโครงกระดูกอย่างละเอียด

ไม่นานนัก พวกเขาก็พบศพของอัศวินเหมันต์ศพที่สอง

หญิงสาวทั้งสองเห็นศพมนุษย์ที่ถูกผู้พิทักษ์ความลับสังหารเป็นครั้งแรก สีหน้าก็เคร่งขรึมลง

ชูจิ่วมองสภาพศพที่แห้งเหี่ยว พึมพำว่า "เป็นวิชาสายคำสาปงั้นเหรอ"

หนานจิงก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "น่าจะใช่ เนื้อและวิญญาณถูกสูบออกไปจนหมด"

จี้สวินเคยศึกษาศพพวกนี้มาแล้ว ไม่สนใจที่จะดูอีก

เขาเก็บแหวนมิติและอุปกรณ์บนศพอย่างรวดเร็ว

ไม่มีอะไรต้องเกรงใจ

ทั้งสามคนเดินไปตามทางเดินที่เต็มไปด้วยซากกระดูก มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของเขาวงกตที่ไม่รู้ว่าจะไปสิ้นสุดที่ใด

ระหว่างทาง หนานจิงก็ทิ้งเครื่องหมายไว้ตลอดทาง

นี่ช่วยลดภาระของจี้สวินไปได้บ้าง

ทั้งสามคนเดินลึกเข้าไปในเขาวงกต

จี้สวินพบศพของอัศวินเหมันต์อีกสามศพ

รวมกับก่อนหน้านี้ ก็เป็นห้าศพแล้ว

เกราะชั้นดีห้าชุด ดาบใหญ่น้ำแข็งห้าเล่ม แหวนมิติห้าวง และยาอีกจำนวนหนึ่ง เสบียง เกราะเหล็ก เกราะหนัง...ของดีๆ ไม่น้อยเลย

ของที่ยึดมาได้เหล่านี้สำหรับผู้ใช้การ์ดฝึกหัดอย่างเขาแล้ว ถือว่ารวยในชั่วข้ามคืนเลยทีเดียว

น่าเสียดายที่ไม่พบกองกำลังหลักของกองทหารอัศวินเหมันต์

แต่ก็คงไม่หวังอะไรมากแล้ว

ผู้สำเร็จราชการเฉาคนนั้นต้องตายเป็นคนสุดท้าย สถานที่ที่เขาตายต้องมีทหารคุ้มกันมากที่สุด แต่ก็ต้องเต็มไปด้วย 'ผู้พิทักษ์ความลับ' อย่างแน่นอน

ตลอดทางที่เดินมา

เป็นไปตามที่จี้สวินคาดการณ์ไว้ การมี "เรดาร์มนุษย์" อย่างชูจิ่วอยู่ด้วย อันตรายในสุสานใต้ดินก็ลดลงถึงขีดสุด

เมื่อทั้งสามคนเดินอยู่ในทางเดิน เธอมักจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งได้เป็นคนแรก ทำให้สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายได้ล่วงหน้า

ถึงแม้ว่าระยะการดึงดูดความสนใจของ 'ผู้พิทักษ์ความลับ' จะไกลกว่าระยะการรับรู้ของเธอ แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่สัมผัสได้ถึงมอนสเตอร์ ทั้งสามคนก็จะวิ่งหนีทันที

ด้วยการใช้อุปสรรคที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ทั้งสามคนสามารถหลบหนีได้อย่างปลอดภัยทุกครั้ง

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาทั้งสามคนเจอกับ 'ผู้พิทักษ์ความลับ' ในเขาวงกตหลายครั้ง แต่ไม่เคยเผชิญหน้ากันตรงๆ เลยสักครั้ง

เมื่อไม่มีภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดนี้แล้ว ที่เหลือก็คือการไขปริศนาของเขาวงกตเอง

หนานจิงเคยมาที่เขาวงกตนี้เพื่อล่าวัตถุดิบจากโครงกระดูกมาก่อน จริงๆ แล้วเธอรู้วิธีเดินในเขาวงกตที่สมาคมนักล่ารู้

แต่ตอนนี้ประตูหินถูกปิดลงแล้ว ทางออกเดิมถูกปิดตาย

พวกเขาจึงต้องหาทางออกอื่น

และถึงแม้จี้สวินจะเก็บบันทึกของนักผจญภัยมาได้เล่มหนึ่ง แต่ในนั้นก็ไม่ได้บันทึกวิธีเดินที่ถูกต้องไว้

ทั้งสามคนจึงวนเวียนอยู่ในเขาวงกตนี้ ผ่านไปอีกสามวัน

พื้นที่ของเขาวงกตนี้ใหญ่เกินไปจริงๆ

ยังต้องหลีกเลี่ยงมอนสเตอร์บางตัว ทำให้ต้องเดินอ้อมไปมาก และเสียเวลาไปมากเช่นกัน

และความซับซ้อนของสุสานหลวงแห่งนี้ ก็เป็นที่เลื่องลือในหมู่สมาคมนักล่าว่ามีความยากสูงมาก จนถึงปัจจุบันมีการสำรวจไปได้เพียงประมาณ 40% เท่านั้น

ส่วนอีก 60% ที่เหลืออาจจะมีคนเคยเดินเข้าไป แต่ก็ติดตายอยู่ข้างใน

มิติพิเศษประเภทเขาวงกตทุกแห่งล้วนมีภัยคุกคามร้ายแรงอย่างเดียวกัน นั่นก็คืออาหารและน้ำ

ถึงแม้จะมีแหวนมิติ แต่เสบียงที่จี้สวินและพรรคพวกพกมาด้วยก็สามารถอยู่ได้นานที่สุดเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น

แม้ว่าจะเก็บของจากศพมาได้เพิ่มอีกเล็กน้อย

แต่ปัญหาก็ยังคงอยู่

ถ้าหาทางออกไม่เจอ ในที่สุดพวกเขาก็จะติดตายอยู่ที่นี่

ในทางเดินอันมืดมิด ทั้งสามคนเดินไปอย่างไม่รีบร้อน

สีหน้าของจี้สวินยังคงสงบนิ่ง ตลอดทางเขาก็สังเกตการณ์ไปเรื่อยๆ

ชูจิ่วไม่พูดอะไร เพียงแค่เดินตามอย่างเงียบๆ ตั้งสมาธิรับรู้สิ่งรอบตัว

แต่คุณหนูผู้ใช้ภูตคนนั้นกลับดูร้อนใจอยู่บ้าง

ไม่ว่าใครก็ตามที่เดินอยู่ในสุสานใต้ดินที่น่าอึดอัดและมองไม่เห็นทางออกเช่นนี้เป็นเวลาสามวัน ก็ย่อมจะรู้สึกร้อนใจ

อ้อ ไม่สิ

คนนั้นไม่เป็น

หนานจิงถึงกับสงสัยว่าชายคนนี้เป็นซอมบี้ไร้ความรู้สึกรึเปล่า

สองวันแรกเธอยังพอทนได้ เพราะชูจิ่วเคยบอกว่าชายที่ชื่อจี้สวินคนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการไขปริศนาที่เก่งมาก

ก่อนหน้านี้หนานจิงก็เชื่อสนิทใจ

แต่จากการสังเกตการณ์ในช่วงสองวันที่ผ่านมา

เธอยิ่งรู้สึกว่าเขาไม่น่าเชื่อถือเอาซะเลย

ชายคนนี้มีท่าทีของผู้เชี่ยวชาญด้านการไขปริศนาตรงไหนกัน

ถามอะไรก็ไม่รู้ เลือกทางเดินก็เลือกแต่ทางที่คนอื่นเคยเดินไปแล้ว ไม่แม้แต่จะทำเครื่องหมายไว้

นี่ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่าชูจิ่วถูกหลอกรึเปล่า

ในที่สุด ทั้งสามคนก็มาถึงทางแยกอีกครั้ง หนานจิงเห็นเครื่องหมายที่ตัวเองทิ้งไว้ที่มุมกำแพงเป็นครั้งที่สาม เธออดไม่ได้ที่จะพึมพำ "เอ่อ...พวกเรายังจะเดินต่อไปอีกเหรอคะ"

จี้สวินตอบกลับอย่างเรียบเฉย "อืม"

ชูจิ่วมองเครื่องหมายที่มุมกำแพง ถึงแม้จะรู้ว่าหนานจิงหมายถึงอะไร แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

แต่หนานจิงกลับทนไม่ไหว เธอเตือนอย่างร้อนรน "แต่ว่า นี่เป็นครั้งที่สามแล้วนะที่เรามาถึงทางเดินเส้นนี้ นั่นหมายความว่าเราติดอยู่ในวงจรปิดตาย ถ้าเรายังเดินวนอยู่แบบนี้ นอกจากจะเปลืองอาหารและน้ำแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย เราไม่ไปลองหาเส้นทางอื่นที่ยังไม่เคยเดินดูล่ะคะ"

ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งน้อยใจ สงสัยจริงๆ ว่าชายคนนี้จะไขปริศนาเขาวงกตเป็นรึเปล่า แม้แต่เรื่องพื้นฐานแค่นี้ยังไม่รู้

"..."

จี้สวินฟังแล้วก็มองเธอแวบหนึ่ง ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย

ตลอดทางที่เดินมา เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดเผยแนวคิดในการไขปริศนาของเขาออกมาทั้งหมด

หนึ่งคือรู้สึกว่าไม่จำเป็น

สองคือแนวคิดหลายอย่างมีแต่เขาที่รู้ได้ ในตอนนี้ก็ยังอธิบายได้ไม่ชัดเจน

ชูจิ่วเข้าใจความเงียบนี้ และไม่ได้พูดอะไร

แต่หนานจิงกลับไม่เข้าใจ

เธอถามว่า "ท่านจี้สวิน งั้นท่านช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมคะว่าทำไมตอนนี้เรายังต้องเดินซ้ำทางเดิมอีก"

จี้สวินตอบไปตามตรง "ไม่รู้"

เขาไม่รู้จริงๆ

ความซับซ้อนของเขาวงกตนี้ เป็นสิ่งที่จี้สวินไม่เคยเจอมาก่อน

เพราะว่ามันเกินขอบเขตของมิติสองมิติไปแล้ว

ความสามารถในการจำทุกอย่างที่ผ่านตาของเขาทำให้แผนที่เขาวงกตในหัวของเขากลายเป็น "คิวอาร์โค้ด"

แต่ตอนนี้ บนแผนที่คิวอาร์โค้ดนี้กลับมีบั๊กเกิดขึ้นมากมาย

ยิ่งเดินมากเท่าไหร่ บั๊กก็ยิ่งเยอะขึ้น

ทางเดินเส้นนี้พวกเขาเคยผ่านมาสามครั้งแล้วก็จริง

และจี้สวินก็จำได้อย่างชัดเจน

↑←↓←↑→↓←

นี่คือเส้นทางการเดินที่พวกเขาใช้ทุกครั้ง

แต่ที่แปลกก็คือ ทุกครั้งที่เดินแบบนี้ ตามทฤษฎีแล้วถึงแม้จะเป็นวงจร เส้นทางก็ควรจะเหมือนกันทุกประการ เครื่องหมายก็ควรจะเหมือนกัน

แต่ที่น่าประหลาดก็คือ ทางเดินส่วนใหญ่เหมือนกัน แต่ระหว่างทางกลับมีทางเดินบางเส้นที่เครื่องหมายไม่เหมือนกัน

และเมื่อเดินเพิ่มอีกสองครั้งก็จะพบว่า ทุกครั้งทางเดินที่เครื่องหมายผิดเพี้ยนไปก็ไม่เหมือนกับครั้งที่แล้วทั้งหมด

นี่คือ "จุดสำคัญ" ที่เขาจับได้

สัญชาตญาณบอกจี้สวินว่า ตราบใดที่ไขปริศนาได้ว่าทำไมทางเดินเหล่านั้นถึงไม่เหมือนกัน ก็จะไขความลับของเขาวงกตนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้นจึงต้องเดินต่อไป

เพื่อดูว่ามีความแตกต่างอะไรบ้าง

แต่การเดินหลายครั้งขนาดนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีอะไรได้มาเลย

การรับรู้ไม่ได้ถูกชักนำไปในทางที่ผิด ความทรงจำก็ไม่ได้ถูกบิดเบือน

เขาค่อนข้างแน่ใจว่า "ปริศนา" ของเขาวงกตนี้เป็นอุปสรรคทางกายภาพ ไม่ใช่ทางไสยศาสตร์

แต่การค้นพบเหล่านี้ในตอนนี้เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น

เขาจึงไม่อยากอธิบาย

หนานจิงได้ยินคำว่า "ไม่รู้" สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียดในทันที

หรือว่าจะต้องติดตายอยู่ที่นี่

เธอหันไปมองอย่างแผ่วเบา "พี่ชูจิ่ว"

ชูจิ่วพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง "ฉันเชื่อในการตัดสินใจของท่านจี้สวิน"

สีหน้าที่ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยตั้งแต่ต้นจนจบนั้น คือเหตุผลที่ทำให้คนเชื่อมั่น

และเธอก็สังเกตเห็นเองว่า ความซับซ้อนของเขาวงกตนี้มีเงื่อนงำมานานแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ถ้าเปลี่ยนเป็นพวกเธอเดินเอง ก็คงไม่มีแนวทางอะไรเลย

หนานจิงฟังแล้วก็พึมพำอย่างร้อนใจเล็กน้อย "แต่ว่า..."

สามวันที่อยู่ด้วยกัน ต่างฝ่ายต่างก็พอจะเข้าใจกันอยู่บ้าง จี้สวินรู้ว่าคุณหนูผู้ใช้ภูตผมลูกบอลคู่นี้ไม่ได้มีความคิดร้ายอะไร เพียงแค่รู้สึกว่าการเดินสะเปะสะปะเหมือนแมลงวันหัวขาดเช่นนี้ ทำให้ในใจยิ่งร้อนรนมากขึ้น

เพราะการเดินเตร็ดเตร่ในเขาวงกตเป็นเวลาสามวันโดยไม่รู้อะไรเลย ถ้าเป็นคนธรรมดาก็คงสิ้นหวังและพังทลายไปแล้ว

เธอแสดงออกมาได้ดีพอแล้ว

คิดๆ ดูแล้ว จี้สวินก็เปิดเผยความคืบหน้าไปเล็กน้อย "ใกล้จะไขปริศนาได้แล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เดินอีกไม่กี่รอบก็น่าจะไขปริศนาเขาวงกตนี้ได้แล้ว"

ชูจิ่วฟังแล้วก็พยักหน้า "ค่ะ"

"..."

ถึงแม้หนานจิงจะยังคงสงสัยในคำพูดนี้ แต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

ทั้งสามคนจึงเดินต่อไปในเขาวงกต

เพียงพริบตาเดียว ก็ผ่านไปอีกครึ่งวัน

ทั้งสามคนเดินไปตามทางเดินที่มืดสลัวอีกสองรอบ แล้วก็กลับมาถึงสี่แยกนั้นอีกครั้ง

ถึงแม้ปากจะสงสัย แต่หนานจิงก็ไม่ได้โง่จริงๆ

เธอเดินไปอีกสองรอบ ถึงได้ตระหนักถึงความตั้งใจของจี้สวินที่เดินซ้ำทางเดิม และพบว่าทุกครั้งที่เดิน เครื่องหมายบนทางเดินมีการเปลี่ยนแปลง

แต่ถึงแม้จะพบแล้ว เธอก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้

แต่ครั้งนี้กลับแตกต่างออกไป

ขณะที่กำลังเดินอยู่ ทันใดนั้น จี้สวินก็หยุดลง แล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ชูจิ่วหันไปมอง เห็นแววตาที่ลุกโชนภายใต้หน้ากากกันแก๊สพิษ ก็พอจะเดาอะไรได้ "เป็นอะไรไปคะ"

หนานจิงก็มองมาด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น

จี้สวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นแววตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมา แล้วพูดว่า "ผมเจอวิธีเดินที่ถูกต้องของเขาวงกตแล้ว"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ราวกับคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลังจากพยายามแล้วจะต้องได้คำตอบอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทั้งชูจิ่วและหนานจิงต่างก็มีสีหน้าสดใสขึ้นมาทันที จริงเหรอ

"อืม"

ข้อมูลในหัวของจี้สวินมีมากพอแล้ว ในช่วงครึ่งวันที่ผ่านมา เขาได้นำข้อมูลเหล่านั้นมาต่อกัน

เมื่อครู่นี้เองที่เขาเกิดความคิดแวบขึ้นมา นึกถึงคำสำคัญคำนั้นได้ นั่นคือ "วิ่ง"

กระจ่างแจ้งในทันใด

ในตอนนี้ จี้สวินมองทางเดินตรงหน้า ก็เข้าใจแล้วว่าเบาะแสที่นักผจญภัยที่ชื่อ "ยูริ" ทิ้งไว้ในบันทึกคืออะไร

จี้สวินไขปริศนาที่ทำให้เขาสับสนมาหลายวันได้แล้ว เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

หนานจิงอดไม่ได้ที่จะถาม "แล้วท่านจี้สวิน ตอนนี้พวกเราจะไปทางไหนกันคะ"

จี้สวินพูดกับทั้งสองคน "เดี๋ยวพวกเธอวิ่งตามผมมาให้เร็วที่สุด"

หนานจิงไม่เข้าใจ "เอ๋"

แต่ชูจิ่วกลับครุ่นคิดอย่างมีความหมาย

ตอนนี้แนวคิดชัดเจนแล้ว ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้อีกต่อไป จี้สวินจึงอธิบายอย่างละเอียด "เขาวงกตนี้จริงๆ แล้วไม่ได้ใหญ่โตอย่างที่เล่าลือกัน อย่างน้อยก็ไม่ได้ใหญ่โตไร้ที่สิ้นสุดอย่างที่เราเห็นด้วยตาเปล่า"

ชูจิ่วคุ้นเคยกับความคิดที่แปลกแหวกแนวเช่นนี้ดี เธอมองไปอย่างเคยชิน

ส่วนหนานจิงกลับประหลาดใจและไม่เข้าใจ "นี่...แต่หลายวันที่ผ่านมาพวกเรายังเดินไปไม่ถึงที่สุดเลยไม่ใช่เหรอคะ"

พวกเขาเดินมาหลายวันแล้วยังหาทางออกไม่เจอ ความใหญ่โตของเขาวงกตนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาได้สัมผัสด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้กลับบอกว่าไม่ใหญ่ขนาดนั้น

จี้สวินพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "ถ้าใช้ความคิดแบบสองมิติ ก็จะไม่มีทางไขปริศนาของเขาวงกตนี้ได้เลย"

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดต่อ "เพราะว่าทางเดินเหล่านี้ไม่ได้อยู่บนระนาบเดียวกันเลย"

เมื่อพูดเช่นนี้ หญิงสาวทั้งสองก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถเข้าใจความหมายที่แท้จริงของประโยคนี้ได้

จี้สวินไม่ได้อ้อมค้อม เขาใบ้โดยตรง "พวกเธอเคยเล่น 'ลูกบาศก์ปริศนา' ไหม"

เมื่อพูดเช่นนี้ ชูจิ่วก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาลางๆ

หนานจิงช้าไปครึ่งจังหวะ ยังไม่ทันเข้าใจ

จี้สวินพูดว่า "เขาวงกตนี้ก็เหมือนกับลูกบาศก์ปริศนา มันไม่ใช่เขาวงกตสองมิติที่เราเห็น แต่เป็นสามมิติ และสามารถเคลื่อนที่เปลี่ยนแปลงได้"

ไม่รอให้ทั้งสองคนถาม เขาก็อธิบายโดยตรง "จริงๆ แล้วทางออกอาจจะอยู่ในทิศทางใดทิศทางหนึ่งมาตลอด เช่น ด้านบนสุดของลูกบาศก์ แต่ทุกครั้งที่เราเข้าใกล้ทางออก ทางเดินของเขาวงกตก็จะเปลี่ยนไป นำเราไปสู่เส้นทางที่ผิด นี่คือเหตุผลที่เราติดอยู่ในวงจรมาตลอด หลักการของมันก็ง่ายมาก คือที่ปากทางเดินบางแห่งมีกลไกตรวจจับอยู่ เมื่อเราก้าวเข้าไป เขาวงกตก็จะเริ่มหมุน เพราะว่าระยะทางไกลพอ เราจึงไม่สามารถรับรู้ถึงการเคลื่อนที่ของเขาวงกตได้"

เท่านี้ก็ถือว่าพูดได้เข้าใจง่ายมากแล้ว

ใบหน้าของหนานจิงเปล่งประกายด้วยความดีใจ เธอเข้าใจแล้ว และพูดต่อ "เพราะฉะนั้น พวกเราถึงต้องวิ่ง ใช้การวิ่งเพื่อลดความต่างของเวลาในการเคลื่อนที่ของเขาวงกต ในที่สุดก่อนที่มันจะเคลื่อนที่เสร็จ ก็จะหาทางออกเจอ"

"อืม"

จี้สวินยิ้มแล้วพยักหน้า และเสริมอีกประโยคหนึ่ง "และต้องวิ่งบนเส้นทางที่ถูกต้องด้วย"

เมื่อแนวคิดในการไขปริศนานี้ถูกเปิดเผยออกมา ข้อสงสัยทั้งหมดก็กระจ่างแจ้งในทันใด

และในตอนนี้เมื่อหนานจิงมองจี้สวินอีกครั้ง ความสงสัยในสายตาของเธอก่อนหน้านี้ก็หายไปหมดสิ้น กลายเป็นแววตาที่ชื่นชมอย่างไม่เข้าใจ

เธอถึงได้เข้าใจว่า ทำไมคำพูดที่ชูจิ่วมักจะพูดว่า "ท่านจี้สวินเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการไขปริศนา" ถึงได้มีคุณค่าขนาดนี้

ได้เห็นกับตา ถึงได้รู้ว่าเก่งจริง

วิธีไขปริศนาของเขาวงกตนี้เมื่อพูดออกมา อาจจะดูไม่ยาก

แต่การที่จะต้องติดอยู่ในเขาวงกตเป็นเวลาหลายวัน ขจัดสิ่งรบกวนภายนอกออกไป แล้วใช้ความคิดที่สงบนิ่งอย่างที่สุดไปวิเคราะห์โครงสร้างของเขาวงกต นี่แหละคือสิ่งที่ยากจริงๆ

เหมือนกับตัวเธอเอง หลายวันที่ผ่านมาหาทางออกไม่เจอ สภาพแวดล้อมและเสบียงก็ทำให้เธอค่อยๆ ร้อนใจ

และแนวคิดในการไขปริศนาของคนปกติ จะมีใครที่รู้ว่าตัวเองติดอยู่ในวงจรปิดตายแล้วยังเดินวนไปวนมาอยู่เป็นวันสองวันได้ล่ะ

พฤติกรรมที่เกือบจะเรียกได้ว่าดื้อรั้นเช่นนี้ ก่อนหน้านี้หนานจิงมองว่ามันเหมือน "การทำอะไรโง่ๆ" โดยสิ้นเชิง

แต่ตอนนี้ถึงได้รู้ว่า นี่คือผลมาจากการตัดสินใจที่แม่นยำและความมั่นใจที่มาจากความสามารถในการไขปริศนาที่แข็งแกร่งของเขา

แล้วยังมีแนวคิดที่น่าทึ่งอย่าง "ลูกบาศก์ปริศนา" อีก เขาคิดได้อย่างไรกัน

หนานจิงถึงได้รู้ว่าตัวเองเข้าใจผิดไปก่อนหน้านี้ นิสัยของเธอไม่เสแสร้ง เธอจึงพูดโดยตรง "ท่านจี้สวิน ขอโทษด้วยนะคะ ก่อนหน้านี้ฉันเสียมารยาทไปหน่อย"

จี้สวินยิ้มตอบ ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

สามวันที่อยู่ด้วยกัน เขาก็มีความประทับใจที่ดีต่อคุณหนูผู้ใช้ภูตคนนี้

เขาพูดต่อ "แต่ว่า การหาทางเดินที่ถูกต้องได้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว หลังจากเข้าไปในมิตินั้นแล้ว อาจจะยังเจอมอนสเตอร์อีกมาก ผมไม่แน่ใจว่าเป็นสถานการณ์แบบไหน ความเสี่ยงก็ต้องไม่น้อยแน่นอน พวกเราก็ต้องเตรียมตัวล่วงหน้าไว้บ้าง"

"ค่ะ"

ชูจิ่วและเพื่อนของเธอก็พยักหน้า

การหาทางออกเจอได้ก็ถือเป็นข่าวดีที่สุดแล้ว

มิฉะนั้น คงจะต้องติดตายอยู่ในเขาวงกตนี้จริงๆ

[จบแล้ว]