บทที่ 33 - สื่อเร้นวิญญาณ

บทที่ 33 - สื่อเร้นวิญญาณ

"ปาฏิหาริย์แห่งวันวาน...นี่มันอะไรกัน"

จี้สวินตื่นตัวขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่าในห้องใต้ดินแห่งนี้ยังมีความลับดำมืดซ่อนอยู่ภายใต้สิ่งที่ตาเห็น

เขาสังเกตหน้าต่างสถานะของตัวเองอยู่ตลอดเวลา หากมีอะไรผิดปกติแม้เพียงเล็กน้อย เขาก็พร้อมจะถอยหนีทันที

แต่หลังจากสังเกตอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายใดๆ

ในคำอธิบายของ [JOKER] จอมเจ้าเล่ห์ มีคุณสมบัติหนึ่งระบุไว้ว่า เขามีโอกาสที่จะเข้าใจเสียงกระซิบของปีศาจ

ดูเหมือนว่าการที่เขาอยู่ในห้องใต้ดินนานเกินไป ได้ยินเสียงกระซิบของปีศาจที่เหมือนเสียงหูอื้อบ่อยขึ้น จึงได้รับการแจ้งเตือน

มันยังทำให้เขาเข้าใจความหมายบางอย่าง: การบูชายัญ ความปิติยินดี ความศรัทธา เทพเจ้าโบราณ... มันไม่ใช่คำศัพท์ แต่เป็นการรับรู้ที่ยากจะอธิบาย ดูเหมือนจะชี้ไปยังบางสิ่งที่มนุษย์ไม่อาจเข้าใจได้

ปาฏิหาริย์งั้นหรือ

จี้สวินครุ่นคิด

แม้จะไม่เข้าใจว่าสิ่งที่ยากจะอธิบายนั้นคืออะไร แต่ปรากฏการณ์ที่แสดงออกมาก็คือ: มลภาวะทางจิต

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขารู้สึกเหมือนมีเสียงดังหึ่งๆ ในหัวตลอดเวลา

จี้สวินนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาเอื้อมมือไปสัมผัสการ์ด [หน้ากากสารพัดลักษณ์ของโจ๊กเกอร์] ที่ซ่อนอยู่ในกระเป๋ากางเกง แล้วรำพึงในใจ "ปลดผนึก"

หน้ากากมีความสามารถในการต้านทานพลังลึกลับต่างๆ ในเมื่อมันคือมลภาวะทางจิต หน้ากากนี้ก็ย่อมมีประโยชน์

ทันทีที่สวมใส่โบราณวัตถุชิ้นนี้ เขาก็รู้สึกว่าโลกแห่งการรับรู้ของเขาชัดเจนขึ้นทันที

และเขาก็ได้ค้นพบสิ่งใหม่ในทันที

"มีบางอย่างซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย..."

เมื่อไม่มีปัจจัยภายนอกที่ยากจะอธิบายมารบกวนอีกต่อไป ในสายตาของจี้สวิน ห้องใต้ดินก็ดูเปลี่ยนไปทันที

ราวกับว่าฟิลเตอร์ที่พร่ามัวถูกลบออกไป ในมุมมองของเขา พลังแห่งความมืดบนศพเหล่านั้นราวกับถูกพลังลึกลับบางอย่างดึงดูดให้มารวมตัวกันอยู่บนอิฐก้อนหนึ่งที่ไม่สะดุดตา

จี้สวินเดินเข้าไปดูอิฐก้อนนั้นที่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน

เพราะมีการรับรู้ถึงตัวตนของมัน มันจึงปรากฏออกมา

เมื่อจ้องมองดู เขาก็ได้รับการแจ้งเตือน

[สื่อเร้นวิญญาณ]

คำอธิบาย: ผลึกพลังงานที่อัดแน่นไปด้วยคุณสมบัติเหนือมนุษย์แห่งความมืดอันทรงพลัง เป็นสื่อทางจิตวิญญาณที่สัมผัสกับปาฏิหาริย์แห่งวันวาน วัตถุดิบปีศาจสายเลือดเนื้อ มีเศษเสี้ยวเทวะเจือปนอยู่เล็กน้อยอย่างยิ่ง

"นี่มันวัตถุดิบเหนือมนุษย์นี่นา"

แม้จี้สวินจะไม่รู้ว่าวัตถุคล้ายอำพันตรงหน้าคืออะไร แต่เขาก็มองเห็นคุณสมบัติเหนือมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวของมัน

ถ้าหากว่าพลังงานคุณสมบัติเหนือมนุษย์ที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งแผ่ออกมาจากศพเหล่านี้มีค่าเป็น 1 เปรียบดั่งดวงดาว จี้สวินก็รู้สึกว่าวัตถุอำพันสีดำก้อนนี้มีค่าอย่างน้อย 100 เปรียบดั่งดวงจันทร์ที่ส่องสว่าง สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ดูเหมือนว่าคุณสมบัติเหนือมนุษย์ของเจ้าสิ่งนี้จะสามารถกลืนกินได้โดยตรง

จี้สวินมองดูคุณสมบัติเหนือมนุษย์ที่แผ่ออกมาเช่นกัน จึงคิดว่า [งานเลี้ยง] จะสามารถใช้ได้หรือไม่

คิดดังนั้นเขาจึงยื่นมือออกไปสัมผัสอย่างระมัดระวัง

แล้วก็เหมือนกับได้ค้นพบดินแดนใหม่ สีหน้าของเขาตะลึงงันไปชั่วขณะ

คุณสมบัติเหนือมนุษย์อันมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

「คุณใช้ 'งานเลี้ยง' กลืนกิน ความทนทาน +0.021」

「คุณใช้ 'งานเลี้ยง' กลืนกิน พลัง +0.018」

「คุณใช้ 'งานเลี้ยง' กลืนกิน ความเหนียว +0.009」

「คุณใช้ 'งานเลี้ยง' กลืนกิน ความสัมพันธ์ธาตุมืด +0.04」

「...」

"ใช้ได้จริงๆ ด้วย"

จี้สวินมองค่าสถานะของตัวเองที่พุ่งสูงขึ้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

ช่างเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

ประสิทธิภาพที่น่าทึ่งนี้ มากกว่าการกลืนกินศพใดๆ ที่เขาเคยทำมานับสิบเท่า

ความบริสุทธิ์และความเข้มข้นของคุณสมบัติเหนือมนุษย์นั้น เป็นสิ่งที่จี้สวินไม่เคยพบเห็นมาก่อน

เขามองดูข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงไปหลังจากการกลืนกิน คำนวณคร่าวๆ แล้ว หากกลืนกินก้อนนี้จนหมด พลัง ความว่องไว ความทนทาน และค่าสถานะอื่นๆ มีแนวโน้มสูงที่จะเกิน 3

ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้นกว่าสามเท่าของปัจจุบันมันคืออะไรกัน พลังต่อสู้ทางกายภาพอาจจะมากกว่าปัจจุบันถึงสิบเท่า นี่คือสมบัติที่จะทำให้ความแข็งแกร่งของเขาก้าวกระโดดได้อย่างแน่นอน

"ของดีจริงๆ..."

จี้สวินคิดอย่างรวดเร็ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอวัตถุเหนือมนุษย์ที่แปลกประหลาดและชั่วร้ายเช่นนี้

แต่ยาพิษก็สามารถรักษาโรคได้ เจ้าสิ่งนี้อาจจะชั่วร้ายสำหรับคนอื่น แต่สำหรับเขาแล้ว มันคือยาบำรุงชั้นเลิศ

เมื่อเห็นสื่อวิญญาณนี้ เขาก็เข้าใจแล้วว่าศพเหล่านี้เป็นมาอย่างไร

ศพในห้องใต้ดินนี้ดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมชั่วร้ายบางอย่าง แล้วพิธีกรรมก็ได้รวบรวมคุณสมบัติเหนือมนุษย์จนกลายเป็น [สื่อเร้นวิญญาณ] ก้อนนี้

แต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงถูกเจ้าหน้าที่ภาคสนามของบริษัทพบเข้า จึงหนีไปอย่างเร่งรีบจนไม่ทันได้เก็บของไปด้วย

พิธีกรรมนี้ไม่รู้ว่าใครเป็นคนจัด แต่ไม่ต้องเดาเลย การใช้คนเป็นๆ มาบูชายัญย่อมไม่ใช่คนดีแน่นอน

น่าจะเป็นพ่อมดหมอผีชั่วร้ายบางคน หรือไม่ก็เป็นนิกายนอกรีต

ดังนั้นการหยิบ [สื่อเร้นวิญญาณ] ก้อนนี้ไป ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับปัญหาใหญ่หลวงแน่นอน

ในชั่วพริบตานั้น ความชั่วร้ายและความไร้ระเบียบของเมืองไร้บาป ราวกับถูกเปิดเผยให้เห็นเพียงเสี้ยวหนึ่ง

แต่... ปัญหาใหญ่เหรอ ไม่ ไม่ ไม่

ในหัวของจี้สวินไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่ตอนที่เขาค้นพบว่าคุณสมบัติเหนือมนุษย์ของสิ่งนี้สามารถกลืนกินได้ ความคิดของเขาก็ได้คำนวณความเสี่ยงต่างๆ ที่จะต้องเผชิญหลังจากหยิบสื่อวิญญาณก้อนนี้ไปแล้ว

ห้องใต้ดินถูกค้นไปแล้วรอบหนึ่ง ชายในชุดสูทสองคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่ามีของสิ่งนี้อยู่ หยิบไปพวกเขาก็ไม่รู้

ศพเพิ่งจะตายได้ไม่นาน น่าจะเกิดจากการจู่โจมห้องใต้ดิน ทำให้ยังไม่ทันได้ย้ายสื่อวิญญาณนี้ออกไป

และถ้าหากคนที่จัดพิธีกรรมยังไม่ตาย เขาย่อมต้องรู้อย่างแน่นอน

เมื่อเขากลับมาแล้วพบว่าของหายไป สิ่งแรกที่เขาจะคิดถึงก็คือเจ้าหน้าที่ภาคสนามของบริษัทรักษาความปลอดภัยต้นโอ๊กทองคำเป็นคนเอาไป

ถ้า "คนนั้น" มีวิธีตรวจสอบว่าเจ้าหน้าที่ภาคสนามไม่ได้เอาของไป เขาย่อมต้องหันมาสงสัยคนเก็บศพอย่างแน่นอน

เรื่องราวเหตุและผลต่างๆ ผุดขึ้นในหัวของจี้สวินเป็นฉากๆ

แต่ปัญหาก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร

เขาต้องการ [สื่อเร้นวิญญาณ] นี้ ไม่ใช่เพื่อขาย หรือเพื่อเก็บสะสม

อย่างไรเสีย การจับโจรก็ต้องจับให้ได้คาหนังคาเขา

ถ้าหากว่าดูดซับเจ้าสิ่งนี้ไปแล้ว หลักฐานก็จะไม่เหลือเลยไม่ใช่หรือ

ปัจจัยที่ไม่แน่นอนเพียงอย่างเดียวคือ ต้องใช้เวลาในการดูดซับ

มีความเสี่ยงอย่างแน่นอน

แต่เมื่อเทียบกับผลตอบแทนแล้ว มันคุ้มค่าที่จะเสี่ยงอย่างแน่นอน ความคิดในหัวของจี้สวินตัดสินใจได้ในชั่วพริบตา

จีปู๋ที่อยู่ไม่ไกลยังคงจัดการกับศพอย่างตั้งใจภายใต้แสงไฟสลัวๆ ไม่ได้สังเกตเห็นทางนี้เลย

วัตถุดิบที่ชั่วร้ายเช่นนี้ หยิบไปก็ไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

เมื่อจี้สวินคิดได้แล้วก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาค่อยๆ หยิบ [สื่อเร้นวิญญาณ] ก้อนนั้นออกมา แล้วแอบยัดเข้าไปในช่องท้องของศพศพหนึ่ง ซ่อนไว้ในเนื้อเยื่อ

โดยปกติแล้ว ก่อนที่จะนำไปเผา จะไม่มีใครมายุ่งกับศพเหล่านี้อีก การเก็บของไว้ในศพจึงปลอดภัยมาก

หลังจากนั้นงานเก็บศพก็ดำเนินไปตามปกติ

ตงจิ่วและคนเก็บศพอีกสามคนที่อยู่ชั้นบนไม่มีทีท่าว่าจะลงมาช่วยในห้องใต้ดินเลยแม้แต่น้อย จี้สวินและจีปู๋สองคนจึงต้องจัดการกับศพทั้งสิบหกศพกันเอง

หลังจากทำงานอย่างหนักไปกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็นำถุงห่อศพทั้งสิบหกถุงขึ้นไปชั้นบนได้

หัวหน้าตงจิ่วสั่งทุกคน "เอาล่ะ เลิกงานได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายในชุดสูทสองคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็เดินเข้ามา

เมื่อนับดูแล้วว่ามีศพทั้งหมดสิบแปดศพครบถ้วน พวกเขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะเปิดถุงห่อศพดู

จี้สวินคิดว่าจะผ่านไปได้อย่างราบรื่น แต่ไม่คาดคิดว่าในตอนนั้นเอง ชายในชุดสูทหน้าขาวก็หยิบกล้องโบราณออกมา แล้วพูดลอยๆ ว่า "ฉันขอถ่ายรูปที่เกิดเหตุเก็บไว้หน่อย"

ไม่รอให้ใครทันได้ตั้งตัว เขาก็กดชัตเตอร์ใส่คนเก็บศพหลายคนในห้อง

"พรึ่บ"

แสงแฟลชสว่างวาบขึ้นมาพร้อมกับควันสีขาว ทำให้ตาพร่าไปชั่วขณะ

และที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าคือ ในชั่วพริบตาที่แสงไฟสว่างขึ้นมานั้น ทั้งห้องราวกับถูกพลังลึกลับบางอย่างพัดผ่าน

วิญญาณรู้สึกราวกับล่องลอย

ในสภาวะที่แปลกประหลาดนั้น เสียงทุ้มต่ำของชายในชุดสูทหน้าขาวก็ดังขึ้นข้างหู "ระหว่างที่พวกนายเก็บศพ พบอะไรผิดปกติบ้างไหม"

ตงจิ่วและอีกสามคน รวมถึงจีปู๋ต่างก็ส่ายหน้าพร้อมกัน ราวกับถูกสะกดจิตแล้วตอบว่า "ไม่ครับ"

ที่มุมห้อง จี้สวินทำหน้าตาเหมือนกับอีกสี่คน ตอบอย่างเนือยๆ

แต่ในใจเขากลับพึมพำ "มาจริงๆ ด้วย"

เมื่อครู่ตอนที่เขาขึ้นมา เพื่อที่จะซ่อน [สื่อเร้นวิญญาณ] ที่เขาแอบเก็บไว้ไม่ให้ถูกจับได้ เขาก็ได้คาดเดาไว้แล้วว่าอาจจะเจอสถานการณ์บางอย่าง

เช่นการสอบสวนด้วยการสะกดจิต

ดังนั้นตอนขึ้นมาเขาจึงสวมหน้ากากโจ๊กเกอร์

ไม่คิดว่าจะเจอเรื่องแบบนี้เข้าจริงๆ

และการแจ้งเตือนก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่: 「คุณรอดพ้นจากการบิดเบือนความทรงจำหนึ่งครั้ง」

หน้ากากบวกกับคำอธิบาย [JOKER] จอมเจ้าเล่ห์ สามารถป้องกันการบิดเบือนการรับรู้ใดๆ ที่ไม่สูงกว่ากฎของรอยประทับได้

เป็นการเตรียมพร้อมที่บังเอิญได้ผล

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายในชุดสูทหน้าขาวก็ไม่ได้สนใจอะไร หยิบการ์ดที่เหมือนรูปถ่ายออกมาจากกล้องแล้วสะบัดๆ

ราวกับว่าความทรงจำบางส่วนของคนเก็บศพหลายคนถูกดึงออกมาด้วยรูปถ่ายใบนี้แล้ว

พวกเขาค้นไปแล้วรอบหนึ่ง คงไม่น่าจะมีอะไรตกหล่น

การสอบถามเป็นเพียงขั้นตอนตามระเบียบเท่านั้น

ชายหน้าขาวคุ้นเคยกับขั้นตอนนี้เป็นอย่างดี หลังจากสอบถามแล้ว เขาก็พูดประโยคที่มีพลังในการชี้นำทางจิตใจอย่างรุนแรงออกมา "พวกนายแค่เก็บศพธรรมดาๆ เท่านั้น ลืมรายละเอียดในห้องใต้ดินไปซะ ไม่มีอะไรน่าจดจำ"

คำพูดนี้ราวกับมีมนต์สะกด สีหน้าของคนเก็บศพหลายคนแข็งทื่อไปชั่วขณะ พยักหน้าอย่างเลื่อนลอย

เมื่อควันขาวจากแสงแฟลชค่อยๆ จางลง ดวงตาของพวกเขาก็เริ่มกลับมามีประกายอีกครั้ง

การแสดงอันแนบเนียนของจี้สวินไม่มีใครจับพิรุธได้

การลบความทรงจำ?

ดูเหมือนจะเป็นขั้นตอนการรักษาความลับที่จำเป็นของเจ้าหน้าที่ภาคสนามเหล่านี้

พอคิดดูสักพักจี้สวินก็พอจะเข้าใจได้

คนเก็บศพเนื่องจากลักษณะงาน ทำให้พวกเขาต้องสัมผัสกับศพและที่เกิดเหตุฆาตกรรมอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งในนั้นก็มีเหตุการณ์ที่ละเอียดอ่อนอยู่ไม่น้อย แต่ถ้าแม้แต่พนักงานชั่วคราวระดับล่างสุดยังรู้เรื่องลับสุดยอดบางอย่างแล้วล่ะก็ ทั้งเมืองก็คงจะรู้กันหมด

การมีขั้นตอนการรักษาความลับก็เป็นเรื่องปกติ

เขาแค่ไม่คิดว่าโลกนี้จะมีวิธีการ "ใช้กล้องบิดเบือนความทรงจำ" ที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้

หลังจากถ่ายรูปเสร็จ ชายหนวดเคราก็หมดความสนใจที่จะอยู่ในบ้านโทรมๆ หลังนี้แล้ว โบกมือแล้วพูดว่า "เอาล่ะ พวกนายเอาศพไปได้แล้ว"

หัวหน้าตงจิ่วดูเหมือนจะจำเรื่องราวหลังจากถ่ายรูปเมื่อครู่ไม่ได้เลย ยิ้มแล้วพูดว่า "หัวหน้าหลี่ว์ งั้นพวกเราขอตัวก่อนนะครับ"

เจ้าหน้าที่ภาคสนามเป็นพนักงานประจำของบริษัท ซึ่งเทียบไม่ได้กับพนักงานชั่วคราวอย่างคนเก็บศพ แต่ตงจิ่วได้ยื่นใบสมัครเป็นเจ้าหน้าที่ภาคสนามแล้ว อนาคตอาจจะได้เป็นเพื่อนร่วมงานกัน จึงต้องตีสนิทไว้ล่วงหน้า

จี้สวินแสดงบทบาทเป็นลูกน้องที่ดีตลอดทั้งกระบวนการ ช่วยกันขนย้ายศพทั้งสิบแปดศพขึ้นรถบรรทุก

เมื่อขึ้นรถ ตงจิ่วและพวกพ้องดูเหมือนจะเพิ่งฟื้นจากสภาวะจิตใจที่ผิดปกติ

ตงจิ่วมีพลังอาคมระดับเจ็ด เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนเก็บศพ เขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง พึมพำกับตัวเอง "แปลกจัง เหมือนจะลืมอะไรไปนะ ลืมหยิบอะไรไปรึเปล่า..."

ราวกับว่าเคยทำอะไรบางอย่างในความทรงจำ แต่พริบตาเดียวกลับจำอะไรไม่ได้เลย

ส่วนคนอื่นๆ ก็ลืมไปหมดแล้ว

ไม่มีใครใส่ใจเรื่องนี้

รถบรรทุกไอน้ำที่บรรทุกศพวิ่งฉิวไปตามท้องถนน

ในห้องโดยสาร จี้สวินนั่งเงียบๆ

หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ เขาก็ตระหนักได้ว่า เมืองไร้บาปนี้ลึกซึ้งกว่าที่เห็น

และอาชีพคนเก็บศพ ก็ไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็น

ก่อนหน้านี้เขายังสงสัยว่าทำไมถึงได้สัมผัสกับศพและคดีฆาตกรรมมากมายทุกวัน แต่กลับไม่เคยได้ยินพวกพนักงานเก่าอย่างตงจิ่วพูดถึงภารกิจที่แปลกประหลาดเลย

ตอนนี้ดูเหมือนว่า อาจจะไม่ใช่ว่าไม่มี

แต่เป็นเพราะพวกเขาอาจจะเคยจัดการกับเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดคล้ายๆ กันนี้มาก่อน เพียงแต่ตัวเองจำไม่ได้เท่านั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของจี้สวินก็ฉายแววประหลาด ทันใดนั้นก็รู้สึกว่า งานนี้ช่างน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ

[จบแล้ว]