บทที่ 2 - สถานกักกันสิ่งมีชีวิตผิดธรรมชาติ 407

บทที่ 2 - สถานกักกันสิ่งมีชีวิตผิดธรรมชาติ 407

ตัวเลขแถวหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

「คีริน」

ความแข็งแกร่ง: 0.71

ความทนทาน: 0.58

ความว่องไว: 0.62

พลังจิต: 4.73

คำอธิบาย: อ่อนแอ

“หน้าต่างสถานะสินะ เหอะ แบบนี้ก็ดูง่ายดี”

ในเมื่อคีรินยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองทะลุมิติมาได้แล้ว การเห็นหน้าต่างสถานะนี้จึงไม่ได้ทำให้เขารู้สึกแปลกใจอะไร

กลับกัน พอเห็นข้อมูลเหล่านี้ เขาก็วิเคราะห์สภาพร่างกายของตัวเองในทันที

ค่าพลังจิตที่สูงโดดถึง “4.73” น่าจะเกี่ยวข้องกับการทะลุมิติ หรือไม่ก็เป็นพลังของเขาเอง

แต่ค่าสถานะอื่นๆนั้นต่ำเกินไปมาก

เขาคาดว่าร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์น่าจะมีค่าสถานะแต่ละอย่างอยู่ที่ประมาณ 1 แต่ตอนนี้เขามีอยู่แค่ห้าถึงหกส่วนเท่านั้น อ่อนแอเหมือนคนป่วย

และที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ในขณะที่เขากำลังสังเกตอยู่นั้น ค่าสถานะต่างๆยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง

「ท่านสัมผัสกับมลทินอาคม ความทนทาน -0.002」

「ท่านสัมผัสกับมลทินอาคม ความทนทาน -0.001」

「ต้านทานการกัดกร่อนทางจิตใจสำเร็จ」

「...」

“แค่เข้าใกล้ก็จะโดนมลทินไปด้วยเหรอ มิน่าล่ะถึงได้อ่อนแอขนาดนี้”

คีรินบ่นในใจ เขารู้ได้ทันทีว่ามลทินทางจิตใจนั้นเหมือนกับกัมมันตภาพรังสี การเข้าใกล้จะทำให้ได้รับความเสียหายอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่าต้องรีบออกห่างจากคุณผู้หญิงบนเตียงคนนี้

เขาตรวจสอบดูแล้ว เสื้อผ้าไม่ใช่ของเขา แต่ร่างกายยังคงเป็นร่างกายที่คุ้นเคย

ทะลุมิติมาทั้งร่าง เข้าร่างเจ้าของเดิม แต่ไม่มีความทรงจำเหลืออยู่เลย

เขาเหลือบมองผู้หญิงใต้ร่างอีกครั้ง สัตว์ประหลาดก็คือสัตว์ประหลาด แต่ต้องยอมรับว่ามันสวยจริงๆ

“เหอะๆ”

คีรินสบถกับตัวเองเบาๆ แล้วค่อยๆหลีกเลี่ยงศพเปลือยบนเตียงอย่างระมัดระวัง กลัวว่ามันจะตื่นขึ้นมาด้วยเหตุผลบางอย่าง

การเดินแก้ผ้าไม่ใช่ทางเลือกที่ดี เขาเก็บเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายอยู่ใต้เตียงขึ้นมาสวมใส่ทีละชิ้น

ชุดยุทธวิธีที่สกปรกมอมแมม รองเท้าบูทหนังที่มีแผ่นเหล็กเสริมความแข็งแรง เสื้อเกราะกันกระสุน และหน้ากากป้องกันแก๊สพิษแบบเรียบง่าย ดูเหมือนจะเป็นอุปกรณ์ภาคสนามอะไรสักอย่าง ที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ บนเข็มขัดที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้ามีปืนลูกโม่ลำกล้องใหญ่สองกระบอกและกระสุนอีกจำนวนหนึ่ง

คิดดูอีกที ในโลกที่มีสัตว์ประหลาด การพกปืนติดตัวก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

คีรินจับปืนไว้ในมือ นิ้วชี้ที่วางอยู่บนไกปืนขยับเล็กน้อย เขาตรวจสอบกระสุนแล้วก็อดทึ่งในใจไม่ได้ “ฝีมือการสร้างปืนของโลกนี้ไม่เลวเลย”

เห็นได้ชัดว่าปืนลูกโม่กระบอกนี้มาจากโรงงานผลิตปืนเล็กๆ ชิ้นส่วนต่างๆยังมีร่องรอยการขัดด้วยมือที่ไม่สม่ำเสมอ

แต่ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้างหรือเนื้อเหล็ก คุณภาพของปืนลูกโม่กระบอกนี้ถือว่าดีมากทีเดียว

ลำกล้องใหญ่ขนาดนี้ นัดเดียวน่าจะยิงหัวคนให้แหลกเป็นแตงโมได้

หัวกระสุนยังมีลวดลายสีเงินพิเศษ คงไม่ใช่แค่การตกแต่งเพื่อความสวยงาม แต่น่าจะมีประโยชน์พิเศษบางอย่าง

เห็นได้ชัดว่าปืนนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อต่อสู้กับมนุษย์เท่านั้น แต่น่าจะใช้สำหรับฆ่าสัตว์ประหลาดมากกว่า

“นี่มันโลกแบบไหนกันแน่นะ”

คีรินยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีก

พอได้ปืนมา เขาก็คิดจะหันกลับไปยิงใส่คุณผู้หญิงบนเตียงสักนัด

แต่ความคิดนี้ก็แค่คิดแล้วก็แล้วกันไป

ถ้าปืนสามารถฆ่าสัตว์ประหลาด “หายนะระดับ B” ตัวนี้ได้อย่างง่ายดาย เมื่อคืนเจ้าของร่างเดิมคงไม่ตายแบบนี้

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมสัตว์ประหลาดถึงยังไม่ตื่นขึ้นมา แต่มันก็ยังไม่ตายจริงๆ

อย่างน้อยก็ไม่ใช่คำจำกัดความของคำว่า “ตาย” ในความเข้าใจของเขา

ตอนนี้การออกจากห้องนี้คือสิ่งสำคัญที่สุด

คีรินสวมใส่อุปกรณ์เรียบร้อยแล้วก็เดินไปที่ทางออกของห้อง

นี่คือประตูเหล็กที่มองจากด้านในก็รู้ว่ามีโครงสร้างที่ซับซ้อนมาก

ประตูเหล็กมีรอยสนิมเกรอะกรัง ดูแล้วเก่าแก่มาก เทคนิคการสร้างก็โบราณ บนประตูยังมีรอยบุบเล็กน้อยที่เหมือนถูกทุบอย่างรุนแรง คงมีคนเคยพยายามทำลายประตูนี้แต่ไม่สำเร็จ

คีรินแนบหูลงกับประตูแล้วเคาะเบาๆ เสียงทึบตัน หนาอย่างที่คิดไว้

เขาไม่คิดจะใช้กำลัง แต่สังเกตโครงสร้างของประตูเหล็กอย่างละเอียด

โชคดีที่บนประตูมีช่องระบายอากาศที่เหมือนช่องส่งอาหาร เขาชักมีดสั้นออกจากปลอกหนัง เตรียมจะลองดูว่าพอจะมีวิธีสะเดาะกุญแจได้หรือไม่

ไม่คิดว่าเรื่องบังเอิญจะเกิดขึ้น ในขณะที่เขากำลังเคาะไปทั่วอยู่นั้น ก็พลันได้ยินเสียงโลหะเสียดสีกันดัง “แกร๊ก” “แกร๊ก” ติดต่อกันมาจากด้านในประตูเหล็ก

ตัวล็อกของประตูเหล็กถึงกับเปิดออกเอง

เรื่องบังเอิญ?

หรือว่าเขาไปโดนกลไกอะไรเข้า

คีรินหันกลับไปมอง ศพด้านหลังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ตอนนี้ประตูเปิดแล้ว ไม่ว่าข้างนอกจะมีอะไร เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับมัน

หลังจากนึกถึงสถานการณ์ต่างๆที่อาจเกิดขึ้นได้ในหัว เขาก็สวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษแล้วผลักประตูออกไป

ทันทีที่ประตูเปิดออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็ยังคงเป็นทางเดินปิดทึบสไตล์หลุมหลบภัยวันสิ้นโลก

ตะเกียงแก๊ส?

นี่มันของเก่าแก่เมื่อสองสามร้อยปีก่อนเลยนะ

คีรินมองเห็นโคมไฟติดผนังที่สว่างวูบวาบในทางเดินแวบหนึ่ง ในใจก็คาดเดาอายุของอาคารแห่งนี้

ที่นี่มันที่ไหนกันแน่

ในหัวเกิดความอยากรู้อย่างรุนแรง ทันใดนั้น ตรงหน้าของเขาก็มีข้อความปรากฏขึ้นอีกครั้ง

「ท่านได้รับการหยั่งรู้: ปริภูมิพิศวง《สถานกักกันสิ่งมีชีวิตผิดธรรมชาติ 407》」

「ประเมินระดับหายนะแล้ว: B」

「ความคืบหน้าในการสำรวจปริภูมิ: 47.1%」

「อัตราการเสียชีวิตในปริภูมินี้: 69.4%」

「คำสำคัญ: เอาชีวิตรอด」

「ภารกิจ: นี่คือสถาบันวิจัยลึกลับที่คุมขังสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ ท่านต้องเอาชีวิตรอดที่นี่เป็นเวลาสามวัน」

「รางวัลผ่านด่าน: สุ่มรับวัตถุดิบพลังอาคมและการ์ดสำเร็จรูปภายในปริภูมิ ยิ่งค่าประเมินการสำรวจสูง รางวัลสุดท้ายก็จะยิ่งมหาศาล」

“…”

เมื่อคีรินเห็นข้อความนี้ เขาก็พอจะเข้าใจแล้ว

นี่มันเหมือนกับดันเจี้ยนในเกม เป็นพื้นที่พิเศษอะไรทำนองนั้น?

แต่ความเข้าใจของเขาที่มีต่อโลกนี้ยังไม่เพียงพอ จึงไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่า “ปริภูมิพิศวง” นี้หมายถึงอะไร

แต่อัตราการเสียชีวิตเกือบ 70% นี่มัน…ช่างบาดตาบาดใจจริงๆ

อันตรายในหลุมหลบภัยนี้ ไม่น่าจะมีแค่คุณผู้หญิงที่นอนอยู่ในห้องด้านหลังเท่านั้น น่าจะมีอย่างอื่นอีก

คนก็อาจจะไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว

ยังมีคนอื่นอีก

เขายังไม่ทันจะก้าวเท้าออกจากประตู มือของคีรินก็วางลงบนปืนลูกโม่ที่เอวแล้ว

เขาสังเกตการณ์รอบๆอย่างระมัดระวัง

นี่คือทางเดินปิดทึบ ไม่มีหน้าต่าง ดูเหมือนจะเป็นสิ่งก่อสร้างใต้ดิน

นอกจากห้องของเขาแล้ว ทุกๆสิบกว่าเมตรก็จะมีประตูเหล็กแบบเดียวกันอีกบานหนึ่ง เท่าที่สายตามองเห็นมีห้องอย่างน้อยยี่สิบสามสิบห้อง

“หรือว่าในห้องพวกนี้มีสัตว์ประหลาดถูกขังอยู่ทุกห้อง”

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา คีรินก็ได้ยินเสียงประตูเปิดดัง “เอี๊ยด” ประตูห้องข้างๆไม่น่าเชื่อถูกผลักเปิดออกมาจากด้านใน

มีบางอย่างออกมาแล้ว

คีรินตื่นตัวทันที เขาชักปืนลูกโม่ออกมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เล็งไปที่ร่างที่พุ่งออกมาจากประตู

แต่เห็นได้ชัดว่าคนจากห้องข้างๆก็รู้ตัวอยู่แล้วว่ามีคนอยู่ในทางเดิน

และยังเคลื่อนไหวได้เร็วกว่า

ในชั่วพริบตาที่ทั้งสองคนเผชิญหน้ากัน อาวุธของแต่ละฝ่ายก็เล็งไปที่อีกฝ่าย

หลังจากแยกแยะได้ว่าอีกฝ่ายเป็นมนุษย์ คีรินที่ชักปืนช้าไปหนึ่งวินาทีก็ไม่ได้ลั่นไกออกไป

เพราะอีกฝ่ายก็ไม่ได้ลงมือเช่นกัน

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เมื่อคีรินมองไปที่ปากกระบอกปืนบนแขนขวาของอีกฝ่ายที่เล็งมาที่เขา เปลือกตาใต้แว่นป้องกันก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

นี่มันอะไรอีกวะ

แขนกล?

หรือจะเรียกว่าปืนใหญ่อัดแรงดันสูงพลังงานไอน้ำสำหรับทหารราบ?

คีรินไม่รู้ว่าจะอธิบายอุปกรณ์ชุดนี้ของอีกฝ่ายให้ถูกต้องได้อย่างไร

นั่นคือชุดอุปกรณ์จักรกลไอน้ำ บนแขนเป็นลำกล้องโลหะขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 30 มิลลิเมตร มีวาล์วทองเหลืองและมาตรวัดความดันที่ทำอย่างประณีต และเกราะแขนโลหะ ยังมีท่อแรงดันสูงสามเส้นเชื่อมต่อกับหม้อไอน้ำขนาดเล็กที่ด้านหลัง บนหน้าอกและข้อต่อขาก็มีโครงสร้างกลไกที่ซับซ้อน ดูคล้ายกับชุดโครงกระดูกจักรกลสำหรับทหารราบ

หม้อไอน้ำส่งเสียงหวีดหวิวและพ่นควันสีขาวออกมา เห็นได้ชัดว่านี่เป็นอาวุธที่ใช้ไอน้ำเป็นพลังงาน

แต่อุปกรณ์จักรกลอะไรเทือกนั้นก็ช่างมันเถอะ

สิ่งที่ทำให้คีรินตาเป็นประกายก็คือ บนผิวของคนคนนี้ยังมีเกราะแสงปกคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง

เทคโนโลยีสุดล้ำแนวจักรกลไอน้ำแบบดั้งเดิมผสมผสานกับเกราะแสงเวทมนตร์ มันให้ความรู้สึกขัดแย้งกันอย่างน่าประหลาด

“จักรกลเวทมนตร์?”

คีรินนึกว่าตัวเองมีปืน ถึงแม้จะเกิดการปะทะกันขึ้น โอกาสชนะก็น่าจะห้าสิบห้าสิบ

แต่คนตรงหน้าไม่น่าเชื่อว่าใช้เวทมนตร์ได้

เมื่อมองเกราะแสงเวทมนตร์ของอีกฝ่าย เขาก็รู้ได้ทันทีว่าสายเทคโนโลยีและระบบพลังของโลกนี้ไม่ปกติ

อ้อ

ตั้งแต่เจอศพเปลือยตอนแรก มันก็ไม่ปกติแล้ว

อุปกรณ์ห่างชั้นกันแปดช่วงถนน

การปะทะกันไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดเลย

คีรินรู้สึกว่าสถานการณ์ของตัวเองดูจะย่ำแย่เสียแล้ว

[จบแล้ว]