บทที่ 1 - ปริศนาร่างเปลือย

บทที่ 1 - ปริศนาร่างเปลือย

คีรินลืมตาตื่นขึ้นมาในห้องที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง

ในหัวของเขามีความคิดสองอย่างผุดขึ้นมาทันที

หนึ่งคือแก๊งควักไต

สองคือนางนกต่อ

นี่คือห้องสี่เหลี่ยมปิดทึบ ผนังทุกด้านเป็นสีปูนซีเมนต์ นอกจากเตียงหนึ่งหลังกับห้องเล็กๆที่ดูเหมือนห้องน้ำแล้วก็ไม่มีอะไรอีกเลย ไม่มีหน้าต่าง ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ ดูคล้ายห้องขัง เกมไขปริศนาหาทางออก หรือไม่ก็ห้องสำหรับคู่รักแนวพิศดารอะไรทำนองนั้น

แต่ที่แน่ๆ มันไม่ใช่ห้องธรรมดาทั่วไป

คีรินนอนอยู่บนเตียงใหญ่หลังนั้นในสภาพเปลือยเปล่าและรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก

ข้างกายของเขามีร่างของผู้หญิงคนหนึ่งนอนอยู่และเธอก็ไม่ได้สวมเสื้อผ้าเช่นกัน

เขาเหลือบมองสำรวจอยู่หลายครั้ง ใช่แล้ว เปลือยเปล่าหมดจด

นี่คือเรือนร่างอันงดงามอย่างยิ่ง ผิวพรรณละเอียดอ่อนชวนให้ลุ่มหลง หน้าอกอวบอิ่ม ใบหน้างดงามจนแฝงความร้ายกาจ

“นี่มันเรื่องอะไรกัน”

โชคดีที่มาแบบไม่ทันตั้งตัวนี้ไม่ได้ทำให้คีรินรู้สึกวาบหวาม แต่กลับทำให้เขาระแวดระวังขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

เขาพยายามนึกทบทวนว่าตัวเองเมาค้างจนภาพตัดหรือโดนใครตีหัวมาหรือเปล่า แต่ความทรงจำในหัวของเขายังชัดเจนดี เมื่อคืนเขาก็เข้านอนตามปกติ พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็มาอยู่ที่ห้องแปลกๆนี่แล้ว

ไม่ใช่ความฝัน

คีรินยืนยันเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว

แม้เอวจะปวดจนแทบยืดตัวไม่ขึ้นแต่ก็ไม่มีบาดแผล แสดงว่าไตของเขายังอยู่ดี

แล้วก็ไม่มีกลุ่มชายฉกรรจ์รอยสักเต็มแขนพุ่งเข้ามาเรียกค่าไถ่

ดังนั้นคงไม่ใช่แก๊งนางนกต่อหรือแก๊งควักไต

เขามองผู้หญิงสวยที่นอนนิ่งไม่ไหวติงข้างกายอีกครั้งแล้วยื่นมือไปสัมผัสเธอเบาๆ หวังจะปลุกเธอขึ้นมาถามไถ่เรื่องราว

แต่เพียงแค่สัมผัสเดียว คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

สัมผัสนี้มันผิดปกติอย่างมาก

“เดี๋ยวนะ”

สีหน้าของคีรินพลันเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาลองยื่นมือไปสัมผัสผิวของเธออย่างละเอียดอีกครั้ง ผิวของเธอยังคงอิ่มเอิบเนียนนุ่มและยืดหยุ่น

แต่ที่น่าแปลกคือมันเย็นเฉียบ

นี่ไม่ใช่อุณหภูมิร่างกายของคนเป็น

ตายแล้ว?

แววตาของคีรินฉายประกายประหลาดใจ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลองใช้นิ้วอังที่หลอดเลือดแดงตรงลำคอของหญิงสาวเปลือยผู้นั้น ทันใดนั้นเขาก็เหมือนพบเจอความผิดปกติบางอย่าง สีหน้าของเขายิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น

แน่นอนว่าเขาจับชีพจรไม่ได้

วินาทีนี้เขามั่นใจแล้วว่านี่คือศพ

“แปลกจริงๆ”

คีรินมองศพตรงหน้า ความเคร่งขรึมในแววตาค่อยๆเปลี่ยนเป็นความสงสัย

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นศพ และไม่ใช่ว่าเขากลัวที่ตัวเองนอนกับศพมาทั้งคืน

แต่เขาไม่เคยเห็นศพที่ “แปลก” ขนาดนี้มาก่อน

เมื่อเทียบกับความตกใจที่เกิดขึ้นเพียงชั่ววูบ ภาพเหตุการณ์ประหลาดนี้กลับทำให้เขารู้สึกว่ามันมีบางอย่างไม่ถูกต้อง

คีรินตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง ทั่วทั้งร่างของผู้หญิงคนนี้ไม่มีบาดแผลที่เห็นได้ชัดเลย

นอกจากไม่มีการเต้นของหัวใจและลมหายใจ อุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าคนปกติแล้ว ลักษณะทางกายภาพอื่นๆของเธอก็แทบไม่ต่างจากคนเป็น

นี่คือจุดที่ทำให้เขาสับสนงุนงงอย่างที่สุด

ตามปกติแล้ว หลังจากคนตายไปสิบชั่วโมง อุณหภูมิของศพจะค่อยๆลดลงชั่วโมงละหนึ่งองศา

นั่นหมายความว่าต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งวันเต็ม อุณหภูมิของศพจึงจะเท่ากับอุณหภูมิของสภาพแวดล้อม

ตอนที่คีรินสัมผัสร่างกายเธอเมื่อครู่ เขาก็ยืนยันได้ว่าอุณหภูมิร่างกายของผู้หญิงคนนี้ใกล้เคียงกับอุณหภูมิห้องแล้ว

หากสันนิษฐานจากจุดนี้ เวลาเสียชีวิตของเธอน่าจะอยู่ที่ประมาณยี่สิบชั่วโมงก่อนหน้า

แต่ปัญหาก็ตามมาอีก

ร่างกายของศพจะเริ่มแข็งตัวหลังเสียชีวิตไปครึ่งชั่วโมง และจะแข็งตัวเต็มที่ในราวสิบสองชั่วโมง

ทว่าผิวของศพตรงหน้ากลับยังคงเนียนนุ่มเหมือนเดิม ทั้งยังอิ่มเอิบและยืดหยุ่น ข้อต่อก็ไม่แข็งทื่อ

ศพเดินได้?

เรื่องนี้มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

สภาพแวดล้อมก็ปกติ อุณหภูมิก็ปกติ แล้วมันผิดพลาดตรงไหนกันแน่

เป็นครั้งแรกที่คีรินเริ่มสงสัยในวิจารณญาณของตัวเอง

หรือว่าการแข็งตัวของศพยังมีปัจจัยอื่นที่ส่งผลกระทบอีก

หรือว่า

นี่ไม่ใช่คนด้วยซ้ำไป

“เรื่องตลกงั้นเหรอ”

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา คีรินก็ตรวจสอบศพอย่างละเอียดอีกครั้ง

เขาลองบีบดูทั้งบนและล่าง พิสูจน์รายละเอียดของเส้นผม ยืนยันว่าเธอมีโครงกระดูกและอวัยวะภายในที่ปกติ ในช่องปากก็มีของเหลวอยู่

นั่นหมายความว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ตุ๊กตาซิลิโคนจำลองที่ทำขึ้นมาเพื่อแกล้งกัน หรือของแปลกประหลาดอะไรเทือกนั้น

แต่เป็นศพมนุษย์จริงๆ

คราวนี้คีรินไม่เข้าใจอะไรเลยจริงๆ

ทำไมฉันถึงตื่นขึ้นมาแล้วมานอนอยู่ที่นี่ได้

ทำไมข้างๆฉันถึงมีศพที่แปลกประหลาดแบบนี้อยู่

นัยน์ตาของคีรินกลอกไปมา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

สายตาของเขาไม่ได้มองไปที่ศพอีกต่อไป แต่หันไปสำรวจสภาพแวดล้อมในห้องแทน

ห้องนี้ก็แปลกมากเช่นกัน

ประตูเหล็กที่ขึ้นสนิมปิดสนิท ไม่มีกลไกให้เปิดจากด้านในได้ ดูแล้วเหมือนคุก

แต่เมื่อดูจากตัวล็อกประตูที่หนาและมีโครงสร้างซับซ้อนอย่างน่าประหลาด มันกลับดูเหมือนประตูห้องนิรภัยของธนาคารมากกว่า

หรือว่า…เป็นห้องทดลองที่ใช้คุมขังตัวตนอันตรายบางอย่าง

แต่เมื่อดูจากร่องรอยสนิมแล้ว ก็เหมือนกับว่ามันถูกทิ้งร้างมานานมาก

ทว่าในขณะที่เขากำลังสังเกตอยู่นั้น ราวกับมีพลังลึกลับบางอย่างตอบสนองต่อความคิดของเขา ภาพที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้น

「ท่านได้สัมผัสกับพลังเร้นลับ ได้รับการหยั่งรู้」

คีรินมองข้อความที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เขากะพริบตาครั้งหนึ่ง มันก็ยังคงชัดเจนอยู่

เขามองไปที่ศพบนเตียงอีกครั้ง คราวนี้ก็มีข้อความปรากฏขึ้นเช่นกัน

【อสุรีมายา】

คำอธิบาย: หายนะระดับ B ขั้นหนึ่ง กายามลทิน แม่มผู้บิดเบี้ยวที่ควบคุมความปรารถนา เชี่ยวชาญการโจมตีทางจิตใจ ดูดกลืนพลังชีวิตและวิญญาณของมนุษย์เพื่อดำรงอยู่ หากท่านฆ่ามันไม่ได้ บางทีการเสพสุขในช่วงสุดท้ายของชีวิตก็อาจเป็นทางเลือกที่ดี

บ้าเอ๊ย

ไม่ใช่คนจริงๆด้วย

เมื่อคีรินเห็นข้อความนี้ สองตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย

แม้จะไม่รู้ว่า “การหยั่งรู้” นี้คืออะไร แต่เขาก็พอจะเข้าใจเรื่องราวขึ้นมาบ้างแล้ว

ในเมื่อไม่สามารถใช้เหตุผลปกติมาทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ งั้นก็ลองเปลี่ยนมุมมองดู

เมื่อนำความผิดปกติหลายๆอย่างมารวมกัน ดูเหมือนว่ามันจะชี้ไปในทิศทางเดียวกัน

ในวินาทีนั้นเอง ในหัวของเขาก็พลันมีความคิดประหลาดผุดขึ้นมา “หรือว่า…ฉันทะลุมิติมา”

ร่องรอยต่างๆบ่งชี้ว่านี่ไม่น่าจะใช่โลกเดิมอีกต่อไป

หลังจากตกใจอยู่ชั่วครู่ บนใบหน้าของคีรินก็ไม่ได้แสดงความผิดปกติอะไรออกมา กลับกัน ในแววตาของเขากลับปรากฏแววครุ่นคิด เขาพิจารณาทบทวนว่าตรรกะของสมมติฐานนี้เป็นไปได้หรือไม่

เห็นได้ชัดว่า

เมื่อเพิ่มสมมติฐานเรื่องการทะลุมิติเข้ามา ความสงสัยต่างๆก่อนหน้านี้ก็กระจ่างแจ้งในทันที

แบบนี้ถึงจะอธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้ และทำไมศพบนเตียงถึงได้แปลกประหลาดขนาดนั้น

อ้อ

ใช่แล้ว

ไม่ใช่ศพ

แล้ว “ระดับ B” “หายนะ” “กายามลทิน” พวกนี้มันคืออะไรกัน

คงจะเป็นสัตว์ประหลาดละมั้ง

หรือจะเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ในต่างโลก

คีรินเปลี่ยนมุมมองแล้วพิจารณาทุกสิ่งตรงหน้าใหม่อีกครั้ง

เขาไม่รู้ว่าข้อความที่ปรากฏขึ้นจากการหยั่งรู้ด้วยพลังลึกลับบางอย่างนี้คืออะไร แต่เรื่องราวมันกำลังดำเนินไปในทิศทางที่แปลกประหลาดยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เขามองคำอธิบายของศพที่บอกว่ามันดูดกลืนพลังชีวิตและวิญญาณ ก็รู้ได้ทันทีว่าการอยู่กับมันในตอนนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่

ต้องรีบไปจากที่นี่ก่อน

เขาเหลือบมองไปที่พื้นก็เห็นเสื้อผ้ากระจัดกระจายอยู่ใต้เตียง

คีรินลุกขึ้นยืนเตรียมจะใส่เสื้อผ้าแล้วเปิดประตูออกไปดูข้างนอก บางทีอาจจะเจอเบาะแสอื่นๆบ้าง

ทว่าทันทีที่เขาลุกขึ้น ความรู้สึกอ่อนเพลียอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามาในใจ ขาสองข้างของเขาพลันอ่อนแรงลง แล้วล้มลงไปบนร่างของหญิงสาวข้างๆอย่างจัง

“ตุบ”

ร่างกายที่นุ่มนิ่มยวบยาบ สัมผัสได้ถึงความอวบอิ่มเต็มไม้เต็มมือ

คีรินพยายามยันตัวลุกขึ้นจากสัมผัสอันเนียนนุ่มนั้น หางตาของเขากระตุกวูบหนึ่ง เขารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อมองร่างกายที่ผอมจนเห็นซี่โครงเป็นแผงของตัวเอง ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมตัวเองถึงทะลุมิติมา

และเมื่อมองดูดีๆ เขากลับเห็นข้อมูลร่างกายของตัวเองด้วย

[จบแล้ว]