บทที่ 33: พวกนางมาเพื่อข้า
บทที่ 33: พวกนางมาเพื่อข้า
บทที่ 33: พวกนางมาเพื่อข้า
วันรุ่งขึ้น
สวี อัน ตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติแล้วลุกขึ้น ซ้อมมวยชุดหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจในลานบ้าน จากนั้นก็เห็น เซียว หยวนหลาง เดินเข้ามาทางประตู
“ดูเหมือนว่าโอสถหนอนไหมทองคำจะได้ผลดีจริงๆ หลังจากถูกโบยติดต่อกันสามครั้ง เจ้าก็ยังกระโดดโลดเต้นได้อยู่!”
เซียว หยวนหลาง กล่าวด้วยรอยยิ้ม พลางกอดอก
“อย่าได้ฝืนยิ้มเช่นนั้นเลย บนใบหน้าของเจ้าแสดงออกมาชัดเจนถึงห้าคำใหญ่ๆ ‘ไปตายซะ!’”
สวี อัน ทำตัวราวกับปรมาจารย์ ซ้อมมวยเสร็จแล้วกล่าวว่า “ความพยายามในการบรรเทาภัยพิบัติถูกสกัดกั้นรึ? มีคนไม่อยากให้เจ้าได้แย่งซีนรึ? ไม่เป็นไร ปล่อยให้พวกเขาไปเถอะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”
“จะมีคนตายจำนวนมาก”
รอยยิ้มของ เซียว หยวนหลาง ค่อยๆ เลือนหายไป แล้วกล่าวว่า “ข้าได้ดูรายงานและให้คนไปสืบสวนแล้ว ในเวลาเพียงครึ่งเดือน ผู้พลัดถิ่นได้ก่อการจลาจลถึงสี่ครั้ง และมีผู้เสียชีวิตไปแล้วกว่าสามร้อยคน”
“เมื่อวานนี้ ท่านกงสวีได้ส่งทหารไปปราบปราม จับกุมผู้คนเพิ่มอีกกว่าสองพันคน ตอนนี้ ผู้พลัดถิ่นนอกเมืองโกรธแค้นอย่างยิ่ง แม้เพียงประกายไฟเล็กๆ ก็อาจก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ได้”
“ยิ่งไปกว่านั้น ความอดทนของเสด็จพ่อก็มีขีดจำกัด ในพื้นที่สำคัญอย่างเขตเมืองหลวง พระองค์จะไม่ทรงทนให้ผู้พลัดถิ่นถูกขูดรีดซ้ำแล้วซ้ำเล่า...”
เขาส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้เมื่อท่านกงสวีถูกปลดออกจากตำแหน่งแล้ว หากเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง ผลที่ตามมาจะคาดเดาไม่ได้เลย”
สวี อัน รับชาที่ ชิงอี ยื่นให้มาบ้วนปาก จากนั้นก็มองไปที่ เซียว หยวนหลาง กล่าวว่า “ไม่เลว องค์รัชทายาทที่มีคุณสมบัติครบถ้วน ห่วงใยประเทศชาติและประชาชนอย่างยิ่ง! ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็แค่ชิงมันกลับมาสิ”
เซียว หยวนหลาง เหลือบมอง สวี อัน แล้วกล่าวว่า “เสด็จพ่อได้ทรงมีพระราชโองการแล้ว สั่งให้กรมคลังและเจ้า นายอำเภอหนานเฉิง ร่วมมือกับน้องสามในการบรรเทาภัยพิบัติ ข้าจะไปชิงมาได้อย่างไร?”
“ก็ชิงมาอย่างเปิดเผยเลยสิ!”
สวี อัน โอบแขนรอบไหล่ของ เซียว หยวนหลาง แล้วเดินออกไปพร้อมกับเขากล่าวว่า “อย่างไรเสีย ข้าก็คือคุณชายผู้นี้ บุตรชายจอมผลาญ ข้าจะไปกลัวใคร?”
“เจ้าต้องการจะทำอะไร? ข้าขอบอกเจ้าไว้ก่อนเลยว่าข้าไม่ได้ทำเช่นนี้เพื่อคุณงามความดี ข้าต้องการให้ผู้พลัดถิ่นเหล่านั้นรอดชีวิตจริงๆ อย่ามาเล่นสนุกนะ!”
เซียว หยวนหลาง พลันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาทันที
“เล่นสนุกรึ? ดูเจ้าพูดเข้าสิ... หากข้า บุตรชายจอมผลาญ ไม่เล่นสนุก แล้วข้าจะยังเป็นตัวเองอยู่รึ?”
สวี อัน ตบไปที่ศีรษะของ เซียว หยวนหลาง แล้วกล่าวว่า “เรื่องไร้สาระน้อยหน่อย คอยดูก็แล้วกัน... อืม ข้าคิดว่าตำหนักพักร้อนของเจ้าที่หนานซานควรจะได้รับการปรับปรุงใหม่แล้ว”
“อีกอย่าง ถนนไปหนานซานก็แย่เกินไป ต้องซ่อมแซม ข้าถึงกับคิดชื่อให้มันแล้วด้วย เรียกว่า ถนนรุ่งโรจน์!”
เซียว หยวนหลาง: “?”
หนานซานอยู่ห่างจากเมืองหลวงประมาณห้าสิบลี้ เพราะตอนที่เขายังเด็กสุขภาพไม่ดี ฮ่องเต้หยวนคังจึงได้พระราชทานบ่อน้ำพุร้อนหลวงให้แก่เขา และได้มีการสร้างตำหนักพักร้อนขึ้นที่นั่น
เขาเติบโตขึ้นที่นั่นในวัยเด็ก แช่บ่อน้ำพุร้อนทุกวันเพื่อขับไล่ความหนาวเย็น
เหตุผลที่ความสัมพันธ์ของเขากับ สวี อัน ดีถึงเพียงนี้ก็เพราะว่า สวี อัน ได้อยู่เป็นเพื่อนเขาตลอดช่วงเวลาที่โดดเดี่ยวที่สุดนั้น
“สวี อัน เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่? อธิบายให้ชัดเจน...”
เซียว หยวนหลาง คว้าท้ายทอยของ สวี อัน แล้วซักถาม สวี อัน ไม่สนใจเขาและเรียก กู่ เฟิง องครักษ์ส่วนตัวของ สวี เซียว มาโดยตรง “กู่ เฟิง เรียกองครักษ์จวนร้อยนายไปซื้อซาลาเปาให้คุณชายผู้นี้”
“วันนี้ คุณชายผู้นี้จะซื้อซาลาเปาทั้งหมดในเมืองหลวง”
เซียว หยวนหลาง และ กู่ เฟิง ต่างก็ตกตะลึง...
...ครึ่งชั่วยามต่อมา
สวี อัน และ เซียว หยวนหลาง มาถึงหนานเฉิง
เมื่อยืนอยู่บนกำแพงเมือง พวกเขาก็เห็นกลุ่มผู้พลัดถิ่นหนาแน่นอยู่นอกเมือง อย่างน้อยก็มีเป็นหมื่นคน
ผู้พลัดถิ่นเหล่านี้ล้วนสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าซูบซีดเหลืองอ๋อย ประกอบกับฝนที่ตกเมื่อคืนนี้ พวกเขาทุกคนต่างก็เปียกโชก ผู้ใหญ่ยังพอไหว แต่เด็กและคนชราต่างก็สั่นเทาจากความหนาวเย็น...
“เซียว หยวนหลาง ข้าไม่ได้บอกเจ้ารึว่าให้ไปเอาเต็นท์ทหารห้าร้อยหลังจากกรมกลาโหม? เต็นท์อยู่ที่ไหน?”
สวี อัน ใช้ข้อนิ้วเคาะหน้าผากของ เซียว หยวนหลาง
“ข้าได้ส่งคนไปพูดคุยกับกรมกลาโหมแล้ว และกรมกลาโหมก็ตกลงที่จะให้ยืม ข้าแค่ไม่คาดคิดว่าพวกเขายังไม่ได้นำมาส่ง...”
ใบหน้าของ เซียว หยวนหลาง ซีดเผือด เขาเข้าใจแล้วว่าตนเองถูกหลอก
รองเจ้ากรมกลาโหมเป็นคนของ เซียว หยวนเซวียน เต็นท์ห้าร้อยหลังนี้คงจะถูกนำมาในไม่ช้าเพื่อช่วยให้ เซียว หยวนเซวียน ได้ซื้อใจคน
“องค์รัชทายาท คุณชายกง ท่านมาถึงแล้ว”
ในขณะนั้น ก็มีเสียงดังมาจากข้างหลัง
สวี อัน หันกลับไปและเห็น เซียว หยวนเซวียน แต่งกายด้วยชุดคลุมหรูหรา กำลังเดินขึ้นมา
ข้างๆ เขาคือองค์หญิงเสี่ยวหลันเอ๋อร์และ เจียง อี้ว์จู
เมื่อเห็น สวี อัน เจียง อี้ว์จู ก็เม้มริมฝีปากแล้วยิ้ม กล่าวว่า “คารวะองค์รัชทายาท คารวะคุณชายกง”
ใบหน้าของเสี่ยวหลันเอ๋อร์เย็นชา นางเพียงแค่ชำเลืองมอง สวี อัน อย่างเฉยเมยและไม่ได้พูดอะไร
“เฮ้ เฮ้ เฮ้ เซียว หยวนเซวียน คือน้องชายของคุณชายผู้นี้ และเจ้าทั้งสองคือสตรีที่คุณชายผู้นี้หมายปอง เหตุใดพวกเจ้าจึงเดินใกล้ชิดกับเขาถึงเพียงนี้? มันง่ายที่จะทำให้เกิดความเข้าใจผิดนะ”
สวี อัน ก้าวไปข้างหน้าแล้วดึงเสี่ยวหลันเอ๋อร์และ เจียง อี้ว์จู มา
รอยยิ้มของ เจียง อี้ว์จู แข็งค้างเล็กน้อย และใบหน้างดงามของเสี่ยวหลันเอ๋อร์ก็พลันเย็นชาลงทันที กล่าวว่า “เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไร? นี่คือพี่ชายของข้า!”
“แล้วถ้าเขาเป็นพี่ชายของเจ้าแล้วจะทำไม? คุณชายผู้นี้จะเป็นบุรุษผู้คลั่งไคล้ภรรยาไม่ได้รึ?”
สวี อัน ถลึงตาใส่เสี่ยวหลันเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า “เจ้ามาทำอะไรที่นี่? เหตุใดจึงไม่พักผ่อนอยู่ที่บ้านอย่างเชื่อฟัง? การมาปรากฏตัวเช่นนี้ไม่เท่ากับเป็นการหาเรื่องเจ็บตัวรึ?”
เสี่ยวหลันเอ๋อร์สะบัดมือของ สวี อัน ออกแล้วกล่าวอย่างเย็นชา “เรื่องขององค์หญิงเช่นเราจำเป็นต้องให้เจ้ามาจัดการด้วยรึ?”
“เฮ้ นังผู้หญิงคนนี้... ดูเหมือนว่าวันที่จวนองค์หญิงข้าจะเบามือกับเจ้าเกินไปสินะ?”
สวี อัน ถกแขนเสื้อขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะจัดการกับนางหากนางไม่เชื่อฟัง
“คุณชายสวี หลันเอ๋อร์และแม่นางเจียงมาที่นี่เพื่อช่วยองค์ชายเช่นเราในการบรรเทาภัยพิบัติ”
เซียว หยวนเซวียน ยิ้มขณะมองไปที่ สวี อัน คำพูดของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างรุนแรง “หลันเอ๋อร์และแม่นางเจียงเป็นวีรสตรีผู้ไม่ด้อยไปกว่าบุรุษ พวกนางได้นำเสบียงธัญพืชมาเกือบร้อยหาบให้แก่ผู้ประสบภัยพิบัติ ช่วยบรรเทาวิกฤตธัญพืชของกรมคลัง”
“นี่เป็นคุณงามความดีที่ยิ่งใหญ่ที่เป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและประชาชน หลังจากการบรรเทาภัยพิบัติแล้ว องค์ชายเช่นเราจะรายงานต่อฝ่าบาทเพื่อยกย่องพวกนาง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้างดงามของเสี่ยวหลันเอ๋อร์และ เจียง อี้ว์จู ก็พลันมืดลงเล็กน้อย
พวกนางได้นำธัญพืชมาจริงๆ แต่ธัญพืชนั้นไม่ได้มีไว้สำหรับ เซียว หยวนเซวียน อย่างแน่นอน มันเพิ่งจะถูก เซียว หยวนเซวียน สกัดกั้นไป และด้วยสถานะของพวกนาง พวกนางก็พบว่าเป็นการยากที่จะอธิบายอะไรได้
พวกนางทำได้เพียงติดตาม เซียว หยวนเซวียน ขึ้นไปบนหอคอยเมืองและเฝ้าดูเขาอวดเบ่งต่อองค์รัชทายาทและ สวี อัน
ทว่า เซียว หยวนหลาง กลับหัวเราะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น กล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องที่ดีโดยแท้ ด้วยสิ่งนี้ ผู้พลัดถิ่นเหล่านี้ก็จะสามารถกินอิ่มได้อีกสองสามมื้อ”
สวี อัน มองดูรอยยิ้มที่จริงใจบนใบหน้าของ เซียว หยวนหลาง และแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะเตะเขาลงจากหอคอยเมือง!
เจ้าโง่!
เสี่ยวหลันเอ๋อร์คือน้องสาวแท้ๆ ของเจ้า น้องสาวแท้ๆ ของเจ้ามอบธัญพืชให้แก่ เซียว หยวนเซวียน เจ้าคิดว่านั่นเป็นเรื่องที่ดีรึ?
หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป พวกขุนนางฝ่ายบุ๋นจะต้องฉวยโอกาสนี้สร้างประเด็นขึ้นมาอย่างแน่นอน จากนั้นพวกเขาก็จะกล่าวหาว่าเจ้าไร้ศีลธรรม และแม้แต่น้องสาวแท้ๆ ที่เปี่ยมด้วยคุณธรรมและพรสวรรค์ของเจ้าก็ยังเลือกที่จะสนับสนุน เซียว หยวนเซวียน เจ้าจะไม่มีที่ให้ร้องไห้เลยนะ!
“ไม่ ไม่ ไม่... เซียว หยวนเซวียน เจ้าต้องอย่าได้รายงานเรื่องนี้ตามอำเภอใจเด็ดขาด หากเจ้าทำเช่นนั้น จะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่”
สวี อัน ชี้ไปที่เสี่ยวหลันเอ๋อร์และ เจียง อี้ว์จู แล้วกล่าวว่า “สตรีสองคนนี้มาเพื่อข้า แต่พวกนางไม่ได้มาเพื่อบรรเทาภัยพิบัติอย่างแน่นอน พวกนางมาเพื่อสะสางบัญชีแค้นส่วนตัว”
“บรรเทาภัยพิบัติรึ? บรรเทาภัยพิบัติกับผีสิ พวกนางทั้งสองรู้ว่าข้าจะมาช่วยองค์รัชทายาทในการบรรเทาภัยพิบัติ ดังนั้นพวกนางจึงจงใจมาที่นี่เพื่อแจกโจ๊กให้ข้ารำคาญใจ”
“ด้วยรูปร่างหน้าตาของพวกนาง ยืนอยู่หน้าประตูเมืองเช่นนี้ บรรเทาภัยพิบัติรึ? ข้าเกรงว่าจะไม่มีใครในหมู่ผู้พลัดถิ่นนอกเมืองแม้แต่คนเดียวที่จะฟังข้า!”
“ไม่เชื่อรึ? ถามพวกนางสิ!”
ดวงเนตรคู่สวยของเสี่ยวหลันเอ๋อร์และ เจียง อี้ว์จู พลันสว่างวาบขึ้นในทันที จริงด้วย มีเพียงคนชั่วเท่านั้นที่จะรับมือกับคนชั่วได้!
สถานการณ์ที่พวกนางไม่สามารถทำลายลงได้กลับถูก สวี อัน แก้ไขได้ในเพียงไม่กี่คำ
จบบท