บทที่ 34: เผชิญหน้าเซียว หยวนเซวียน
บทที่ 34: เผชิญหน้าเซียว หยวนเซวียน
บทที่ 34: เผชิญหน้าเซียว หยวนเซวียน
รอยยิ้มของ เซียว หยวนเซวียน ค่อยๆ เลือนหายไป
เขาได้พาเสี่ยวหลันเอ๋อร์และ เจียง อี้ว์จู มาที่กำแพงเมืองก็เพื่อที่จะบอก สวี อัน และ เซียว หยวนหลาง ว่า ‘ไม่เพียงแต่ข้าจะแย่งภารกิจบรรเทาภัยพิบัติของพวกเจ้าไป แต่ข้ายังแย่งอาหารที่สตรีสองคนนี้นำมาให้พวกเจ้าอีกด้วย!’
‘พวกเจ้าจะทำอะไรข้าได้?’
ตอนนี้ สวี อัน กลับบอกเขาว่าอาหารนั้นไม่ได้มีไว้สำหรับพวกเขา แต่มีไว้เพื่อก่อปัญหา
เซียว หยวนเซวียน ทอดพระเนตรไปยังเสี่ยวหลันเอ๋อร์แล้วตรัสถาม “จริงรึ?”
“ใครพูดกันเพคะ? เสด็จพี่ น้องหญิงมาที่นี่เพื่อสนับสนุนความพยายามในการบรรเทาภัยพิบัติของพระองค์นะเพคะ”
เสี่ยวหลันเอ๋อร์แค่นเสียงเย็นชา ดวงเนตรคู่สวยของนางจ้องมอง สวี อัน อย่างเยือกเย็น นางตรัสว่า “ข้ารังเกียจเขารึ? ฮ่าๆ เขามีค่าพอรึ? แค่เห็นหน้าเขาก็ทำให้ข้าคลื่นไส้ก่อนแล้ว”
“พูดสวนทางกับความรู้สึกที่แท้จริง นางกำลังพูดสวนทางกับความรู้สึกที่แท้จริงจริงๆ”
สวี อัน ก้าวไปข้างหน้า จ้องมองไปที่เสี่ยวหลันเอ๋อร์ “หากเจ้าหลงใหลคลั่งไคล้ข้า ก็จงหลงใหลไปเถิด คุณชายผู้นี้มีพรสวรรค์เป็นเลิศและหล่อเหลาเป็นพิเศษ การหลงใหลในตัวข้าไม่ใช่เรื่องน่าอาย”
“ไสหัวไป!” เสี่ยวหลันเอ๋อร์เดือดดาล
สวี อัน หัวเราะเสียงดังแล้วกระโดดหนี จากนั้นก็มองไปที่แม่นางเจียงผู้เลอโฉม “แม่นางเจียงผู้เลอโฉม อย่าบอกนะว่าท่านก็มาที่นี่เพื่อบรรเทาภัยพิบัติด้วย”
เจียง อี้ว์จู ย่อกายคารวะ ยิ้มหวานแล้วกล่าวว่า “บ่าวมาที่นี่เพื่อบรรเทาภัยพิบัติจริงๆ เจ้าค่ะ แต่สิ่งที่ท่านกงพูดก็ถูกต้องเช่นกัน บ่าวมาที่นี่เพื่อก่อปัญหาจริงๆ เจ้าค่ะ”
“อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตอนนี้ซิ่นอ๋องทรงเป็นผู้รับผิดชอบการบรรเทาภัยพิบัติแล้ว เช่นนั้นอาหารที่บ่าวนำมาเพื่อก่อปัญหาก็จะถือว่าเป็นการสนับสนุนการบรรเทาภัยพิบัติของราชสำนักทั้งหมดเจ้าค่ะ”
สีพระพักตร์ของ เซียว หยวนเซวียน อัปลักษณ์ไปแล้ว
เสี่ยวหลันเอ๋อร์ดูเหมือนจะขัดแย้งกับ สวี อัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว นางได้ยืนยันคำพูดของ สวี อัน ไปแล้ว
และ เจียง อี้ว์จู ก็ยอมรับมันโดยแทบจะไม่ลังเลเลย
ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นการยากที่เขาจะหาเรื่องอะไรได้อีก
โชคดีที่สตรีสองคนนี้ไม่ได้โง่เขลาเกินไปและรู้จักฉวยโอกาส...
สวี อัน ก้าวไปข้างหน้าแล้วโอบแขนรอบไหล่ของ เซียว หยวนเซวียน กล่าวว่า “เซียว หยวนเซวียน ตอนนี้เจ้ารู้แล้วใช่หรือไม่ว่าอะไรที่พวกเขาเรียกว่า ‘ใจสตรีพิษสงร้ายกาจที่สุด’?”
“โชคดีที่เจ้าทูลขอราชโองการบรรเทาภัยพิบัติจากฝ่าบาท มิฉะนั้นแล้วข้าคงจะเป็นผู้โชคร้าย ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจ...”
สวี อัน ตบไหล่ของ เซียว เหวินเซวียน แล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่จำเป็นต้องคืนอาหารของพวกนางให้พวกนางหรอก ทั้งหมดจะนับว่าเป็นการสนับสนุนการบรรเทาภัยพิบัติของพวกนาง”
ข้าบอกรึว่าจะคืน? ข้าไปบอกตอนไหนว่าจะคืน?
การพูดเช่นนั้น มิใช่ว่าเจ้ากำลังเตือนให้ข้าคืนอาหารของพวกนางรึ?
เซียว หยวนเซวียน แทบจะรักษาความสงบนิ่งไว้ไม่ได้ แน่นอนว่าเขาจะไม่คืนอาหาร มันถูกนำเข้าคลังไปแล้ว จะให้นำออกมาอีกรึ? เขา เซียว หยวนเซวียน เสียหน้าเช่นนั้นไม่ได้!
“ในเมื่อเป็นความเข้าใจผิด ก็ย่อมต้องคืนโดยธรรมชาติ”
เขามองไปที่เสี่ยวหลันเอ๋อร์และ เจียง อี้ว์จู แล้วกล่าวว่า “แต่อาหารได้ถูกเก็บเข้าคลังและตอนนี้กลายเป็นธัญพืชบรรเทาทุกข์แล้ว เอาเป็นว่า หลังจากที่การบรรเทาภัยพิบัติสิ้นสุดลง องค์ชายเช่นเราจะเปลี่ยนอาหารเป็นเงิน...”
“เสด็จพี่สาม อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของเขาเพคะ”
เสี่ยวหลันเอ๋อร์ขัดจังหวะ เซียว หยวนเซวียน ตรัสว่า “เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะตัดสินใจแทนข้า เสี่ยวหลันเอ๋อร์ อาหารคือสิ่งที่ข้าส่งมาให้ท่านเพื่อบรรเทาภัยพิบัติ”
“เสด็จพี่ การบรรเทาภัยพิบัติเป็นสิ่งสำคัญ ดังนั้นอย่าได้เสียเวลากับคนบางคนเลยเพคะ”
ธัญพืชร้อยหาบจะมีค่าสักเท่าไหร่กัน? หาก เซียว หยวนเซวียน ต้องคืนมันจริงๆ นั่นคงจะเป็นเรื่องตลก
“ดีมาก เช่นนั้นเมื่อการบรรเทาภัยพิบัติเสร็จสิ้น องค์ชายเช่นเราจะทูลขอความดีความชอบให้แก่เจ้า”
เซียว หยวนเซวียน ชำเลืองมอง สวี อัน แล้วกล่าวว่า “การบรรเทาภัยพิบัติเป็นเรื่องใหญ่ ในเมื่อท่านกงสวีได้กลายเป็นนายอำเภอหนานเฉิงแล้ว ความพยายามในการบรรเทาภัยพิบัติในภายหลังก็จะต้องอาศัยความร่วมมืออย่างเต็มที่จากท่านกงสวี”
เขาจงใจพยายามจะกวนประสาท เซียว หยวนหลาง สวี อัน เป็นสหายที่ดีของ เซียว หยวนหลาง แต่เขากลับต้องมาช่วยเขากู้ภัยผู้ประสบภัย
ในท้ายที่สุด ความดีความชอบ ชื่อเสียง และเกียรติภูมิทั้งหมดก็จะเป็นของเขา
เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็รู้สึกยินดีอย่างลับๆ ขึ้นมาวูบหนึ่ง และความไม่พอใจที่เขารู้สึกก่อนหน้านี้ก็หายไปในทันที
“แน่นอน วางใจเถิด สำหรับเรื่องอย่างการบรรเทาภัยพิบัติ ข้าจะให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่แน่นอน”
สวี อัน ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ตบหน้าอกรับประกัน
ดวงตาของ เซียว หยวนเซวียน หรี่ลงเล็กน้อย รอยยิ้มของ สวี อัน ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างอธิบายไม่ถูก
แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก เมื่อมีราชโองการอยู่ในมือ แม้ว่า สวี อัน จะมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง เขาก็จะสามารถแย่งภารกิจบรรเทาภัยพิบัติไปจากเขาและบีบให้ความดีความชอบตกเป็นขององค์รัชทายาทได้จริงๆ รึ?
ฝันไปเถอะ!
“ดี เช่นนั้นก็รบกวนท่านแล้ว”
เซียว หยวนเซวียน ตบไหล่ของ สวี อัน แล้วเดินไปยังขอบกำแพงเมือง
เมื่อมองดูผู้ลี้ภัยที่กำลังเข้าแถวรอรับโจ๊กอยู่ใต้กำแพงเมือง เซียว หยวนเซวียน ก็พยักหน้าเล็กน้อย องครักษ์ข้างกายเขาก็ตะโกนขึ้นทันที “ทุกคนฟังทางนี้! นี่คือซิ่นอ๋อง ผู้ทรงรับผิดชอบการบรรเทาภัยพิบัติ!”
“ซิ่นอ๋องมีเรื่องจะตรัสกับพวกท่าน พวกท่านทุกคนจงตั้งใจฟังรับสั่งขององค์ชาย”
ผู้ลี้ภัยใต้กำแพงเมืองต่างก็หยุดแล้วเงยหน้าขึ้นมอง เซียว หยวนเซวียน บนกำแพงเมือง
“คารวะซิ่นอ๋อง...”
“คารวะซิ่นอ๋อง...”
“...”
เมื่อเห็น เซียว หยวนเซวียน ผู้ลี้ภัยใต้กำแพงเมืองก็คุกเข่าลงเป็นกลุ่มๆ อย่างกระจัดกระจาย
ทว่า เสียงของพวกเขากลับอ่อนแรงและไร้ชีวิตชีวา
เมื่อเห็นเช่นนี้ เซียว หยวนหลาง ก็เผลออยากจะก้าวไปข้างหน้า
ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ล้วนเปียกโชก และพื้นดินก็เป็นได้ทั้งโคลนหรือโคลนเลน หากพวกเขาคุกเข่าลงตอนนี้แล้วล้มป่วย พวกเขาก็จะต้องทนต่อไป
หากทนได้ก็รอด หากทนไม่ได้ก็ตาย!
แต่ทันทีที่เขาขยับเท้า สวี อัน ก็ยกมือขึ้นห้ามเขา ส่ายหน้าให้เขาเล็กน้อย
เซียว หยวนหลาง เป็นคนใจดีและทนดูฉากนี้ไม่ได้
แต่ตอนนี้ เซียว หยวนเซวียน เป็นผู้รับผิดชอบการบรรเทาภัยพิบัติ หากเขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดมัน เขาอาจจะถูกกัดกลับได้ และนอกจากนี้ การคุกเข่าคารวะองค์ชายก็เป็นเรื่องของมารยาท
“ทุกคน... โปรดลุกขึ้น!”
รอยยิ้มของ เซียว หยวนเซวียน อ่อนโยน และน้ำเสียงที่อบอุ่นของเขาก็แผ่ไปทั่วทั้งบริเวณ!
“บ้านเกิดของทุกคนประสบกับอุทกภัย ทำให้พวกท่านต้องจากบ้านมาและกลายเป็นผู้พลัดถิ่น องค์ชายเช่นเราเห็นใจอย่างสุดซึ้ง”
“แต่สิ่งที่องค์ชายเช่นเราต้องการจะบอกทุกคนก็คือ แม้ว่าภัยธรรมชาติจะไร้ความปรานี แต่ราชสำนักจะไม่ทอดทิ้งข้าแผ่นดินคนใดของตน”
ถึงจุดนี้ สุรเสียงของ เซียว หยวนเซวียน ก็พลันดังขึ้น “ฝ่าบาทได้ทรงมีราชโองการแล้ว มอบหมายให้องค์ชายเช่นเรารับผิดชอบในการปลอบขวัญและบรรเทาทุกข์ให้แก่ทุกคน ดังนั้น องค์ชายเช่นเรารับประกันว่านับจากวันนี้เป็นต้นไป การแจกโจ๊กวันละครั้งจะกลายเป็นวันละสามครั้ง”
“มื้ออาหารสามมื้อต่อวันของพวกท่าน องค์ชายเช่นเราได้จัดการให้แล้ว และยิ่งไปกว่านั้น ทั้งหมดจะเป็นโจ๊กข้น”
“นับจากวันนี้เป็นต้นไป องค์ชายเช่นเราจะยืนหยัดร่วมทุกข์ร่วมสุขกับพวกท่านและเอาชนะความยากลำบากเหล่านี้ไปด้วยกัน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ลี้ภัยนอกเมืองก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
ปัจจุบันพวกเขาได้รับเพียงโจ๊กใสวันละครั้งตอนเที่ยง และยังต้องต่อสู้แย่งชิงกันอีกด้วย ผู้ที่แย่งมาได้ก็รอด ผู้ที่ไม่ได้ก็ทำได้เพียงรอความอดตาย
ตอนนี้ มีการแจกโจ๊กวันละสามครั้ง และเป็นโจ๊กข้นอีกด้วย อย่างน้อยก็สามารถรับประกันการอยู่รอดของพวกเขาได้
“ขอบพระทัยซิ่นอ๋อง! ทรงพระเจริญ!”
“ขอบพระทัยซิ่นอ๋อง! ทรงพระเจริญ!”
“...”
ทันใดนั้น ใครบางคนในหมู่ผู้ลี้ภัยก็เป็นผู้นำในการตะโกนขึ้น
“ขอบพระทัยซิ่นอ๋อง! ทรงพระเจริญ!”
“ขอบพระทัยซิ่นอ๋อง! ทรงพระเจริญ!”
“...”
ผู้ลี้ภัยก็คุกเข่าลงพร้อมกัน โขกศีรษะคำนับ เซียว เหวินเซวียน ซ้ำๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ
สวี อัน เฝ้าดูฉากนี้โดยกอดอก และอดไม่ได้ที่จะยิ้มกริ่ม “โอ้ ความคิดของเจ้า เซียว หยวนเซวียน นี่ช่างก้าวหน้าทีเดียวมิใช่รึ? ถึงกับรู้จักจ้างหน้าม้าด้วย!”
“เจ้ายังจะหัวเราะอีกรึ? มีอะไรน่าขำ?”
เสี่ยวหลันเอ๋อร์ใช้ปลายพระบาทเตะ สวี อัน ตรัสว่า “เขากำลังพยายามจะซื้อใจคน หากเขาประสบความสำเร็จในการบรรเทาภัยพิบัติ ไม่เพียงแต่ผู้ลี้ภัยเท่านั้น แม้แต่ผู้คนในเมืองหลวงก็จะเอนเอียงไปทางเขา”
“เจ้า... เจ้าจะทำลายสถานการณ์นี้ได้อย่างไร?”
สวี อัน ชำเลืองมองแม่นางน้ำแข็งแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าก็จะทำให้เขาไม่สามารถดำเนินการบรรเทาภัยพิบัติได้!”
ใบหน้างดงามของเสี่ยวหลันเอ๋อร์เปลี่ยนไป และนางตรัสอย่างฉุนเฉียว “สวี อัน อย่าเล่นสนุกนะ! อย่าได้สังเวยชีวิตของผู้บริสุทธิ์เหล่านี้ มิฉะนั้นแล้ว...”
“มิฉะนั้นแล้วจะทำไม? เจ้าจะกัดข้างั้นรึ?”
สวี อัน ชี้ไปที่ปากของตนเองแล้วกล่าวว่า “มาสิ กัดตรงนี้!”
จบบท